乔无惑再回到雅坊时，大伙儿正要退出屋外。

　　“春玉，你留下来看顾着孙小姐。”戚老夫人叮嘱着，“千万要留神。”

　　春玉慎重地回道：“是的，老夫人。”

　　“不用了。”乔无惑出声，“春玉回去吧，我留下即可。”

　　戚老夫人微顿，思索了一下，点了点头，“也好。”

　　就这样，一行人鱼贯地离开了雅坊，只留下乔无惑及供他随时差遣的崇学。

　　乔无惑走进屋里，一眼便发现原本搁在桌上的那只汤盅已经消失，他勾唇一笑，眼神莫测高深。

　　他走到床边坐了下来，看着床上依旧昏睡的戚书雅，他伸出手，轻轻抚摸着她的额头，喃喃地道：“你这个傻丫头，不是跟你说过了吗？”

　　她静静的躺着，文风不动。

　　他温柔宠溺的迳自续道：“早就告诉过你，你的美好跟幸运是别人心上的一根刺，你啊……扎到人了。”

　　说完，他将她的手拉至唇边，落下轻轻一吻，而后他想到了什么，对着门外的崇学吩咐道：“崇学，帮我找韩总管来。”

　　“喔，是！”崇学答应一声，立刻离去。

　　不久，他将韩总管带到。

　　“爷，韩总管到了。”

　　乔无惑起身，将床边的帐子放下，走到门边，打开门，韩总管就在门外。

　　“乔爷找我有事？”

　　“我之前要你暗查的事，有着落了吗？”

　　韩总管神情严肃地道：“近十日来，城里未登台的花脸共有三人，一人来自无极坊，但据说他未在无极坊挂牌，并非固定的班底。”

　　乔无惑知道韩总管说的这人便是自己。“另外两人是谁？”

　　“是日丰兴的曾春余，以及永胜号的王复军。”韩总管回道。

　　“因何无法上台？人在哪里？”乔无惑追问道。

　　“王复军据说是家里正在办丧，不便登台。”韩总管续道：“至于曾春余，还不清楚，我的人还在追查，不过……”

　　乔无惑眉梢一挑，“不过什么？”

　　“听闻这个曾春余好赌，似乎在赌坊里欠了一屁股债。”

　　“喔？”乔无惑沉吟一番，继而吩咐道：“继续查，我要知道曾春余都跟什么人往来，家里还有什么人，任何一点的蛛丝马迹都不要放过。”

　　韩总管一揖，“是，我这就去。”

　　“有劳了。”

　　戚书雅悠悠转醒，看见坐在床边闭目养神的乔无惑，她先是一愣，稍稍回想了一下，这才想到自己突然昏倒了。

　　“无惑……”她虚弱的唤道。

　　乔无惑猛地睁开眼睛，发现她已醒来，立刻绽放笑容。“你可醒了。”

　　“我……我睡了多久？”她问。

　　“两天。”他温柔一笑，“老夫人可担心了。”

　　她有点恍惚，“我……怎么了？我觉得身体好虚……”

　　“你病了。”

　　“怎么会？”她不可置信，“楚琴每天都给我熬汤喝，我身体好得很……”

　　太奇怪了，她一直是个健康宝宝，就算熬个几天夜，也从没因为精神不济而昏倒过，可现在她却觉得全身的力气好似都被抽干了。

　　乔无惑苦笑，他伸出手，温柔地抚着她的额头，用宠溺怜爱的眼神看着她，“书雅，你就是不把我的话听进去……”

　　她更疑惑了，“什么？”

　　“你的美好跟幸运是别人心上的一根刺。”他说。

　　她一脸茫然，“你在说什么？”

　　乔无惑微张着嘴，像是有什么话要说，又有所顾虑，沉吟须臾，他决定将到嘴边的话收回去。

　　“你别管了，好好养身子吧。”

　　“爷。”此时，外面传来崇学的声音，“大夫来了。”

　　“来得正是时候，孙小姐醒了。”他说，“快请大夫进来。”

　　“是。”崇学答应一声，推开房门，将大夫领进屋里。

　　大夫走了进来，见戚书雅已经醒了，不禁松了一口气，“孙小姐可醒了。”

　　“刚醒，还虚弱得很。”乔无惑说。

　　大夫走近床边，“我给孙小姐号个脉……”

　　“嗯。”乔无惑起身将位子让给了大夫。

　　大夫坐到床边，替戚书雅把脉，然后点了点头。“孙小姐虽然体虚，但脉象还算稳定。”

　　大夫看向乔无惑，笑道：“乔爷可以放心，只要休养几日，吃几帖药，便能慢慢康复，亦不影响孙小姐将来的生育。”

　　戚书雅愣了一下，她也许只是这阵子累出病罢了，说什么影不影响生育的，有那么夸张吗？

　　“大夫，我究竟是得了什么病？”

　　大夫微顿，下意识看向乔无惑，征询他的意见，乔无惑以眼神示意他对她的病情避重就轻，轻描淡写地带过。

　　大夫笑视着戚书雅，回道：“孙小姐，你兴许是忙坏了，又刚好来了月事，气血匮乏，才会昏了过去。”

　　“是……是吗？”她半信半疑，她该不是生了什么他们不敢告诉她的病吧？

　　“我回头开个方子，孙小姐依着三餐服用便可。”说完，大夫站了起来，“那老夫先退下了。”

　　“我送你。”乔无惑说着，将大夫送至门外。

　　带上门，他拉着大夫往远一点的地方走了数步，神情凝肃地问道：“大夫，那天要你带回去的莲子银耳汤可有蹊跷？”

　　大夫面色一凝，“乔爷，有人要毒害孙小姐。”

　　虽然此事已在他意料之中，但听见大夫亲口确定，乔无惑的心还是震了一下，他低声又问：“是什么药？”

　　“这药能使人体弱，不论是男人还是女人长期服用，都可能致使无法生育。”

　　大夫说，“究竟是何人在孙小姐的汤品中下药？”

　　乔无惑脸色一沉，若有所思，须臾，他慎重其事地叮嘱道：“大夫，此事切莫对任何人提起。”

　　大夫点了点头。“明白。”

　　“你先回去给孙小姐开方子吧！”他说。

　　“老夫这就去。”大夫一揖，旋身离开。

　　城西，屠牛巷。

　　此巷是屠户的聚集处，弥漫着令人作呕的腥臭味，一般人不会搬至此处，除了屠户，或是生活无以为继之人，要不就是因为犯事、欠债而必须躲藏之人。

　　一排破旧矮房子的其中一户里，传来乒乒乓乓的声响及男人咆哮的声音——

　　“曾春余，限你三日内把钱还来，不然就挑断你的脚筋，让你一辈子登不了台。”

　　不一会儿，两个彪形大汉气冲冲地走了出来，大步离去。

　　隔几户的檐下，一位姑娘靠墙站着，神情不安地四下张望。看着那两名彪形大汉离开后，她才蹑手蹑脚地走进那幢矮房子里。

　　屋内，一片狼藉，一个瘦削的男子躺在地上哼着。

　　“表叔？”姑娘急急忙忙将他扶起，见他鼻青脸肿，她不禁抬头叹息。“表叔，你又去赌了？”

　　曾春余抬眼看着她，“小玉，表叔实在……”

　　“你不能再这样了，上次我家夫人给你的钱，你都输光了吗？”

　　他蹙眉尴尬苦笑，“我路过赌坊，忍不住手痒就……”

　　“表叔，你……”

　　“小玉，你身上有银两吗？”他像乞怜的狗一般，“给表叔一点，行吗？”

　　“表叔，我只是一个丫鬟，能有多少钱？”

　　“你是戚家的丫鬟，身上总攒了一些钱吧？”

　　“我的月例多数都交回家里去了，身边没留什么钱。”她说。

　　他涎着笑脸，“你在戚家做事，戚家的珠宝古玩那么多，随便摸走两个也是行的。”

　　“表叔。”她蹙起眉头，苦口婆心地劝道：“你再这么下去，谁都帮不了你。”

　　“那些人三天后就会再回来，到时若没有钱，你表叔我就……”

　　他话未说完，她从袖子里摸出一个锦囊，塞到他手里。

　　他迫不及待地将有点重量的锦囊打开，看见里面有五锭银子，眉开眼笑得像是刚才不曾发生过任何事情。“我就说你有本事。”

　　“表叔，这不是我的钱，是我家夫人要我交给你的。”

　　闻言，曾春余一怔，“为什么？上次她已经……”

　　“夫人要你离开开阳，暂时避避风头。”她神情凝肃地道。

　　“避风头？”

　　“嗯，上次的事，乔爷已经着手调查，要是找到你这儿来，恐怕……”

　　“放心。”他拍拍胸脯，“那天我画了个大花脸，谁想得到是我？”

　　“小心驶得万年船，这事要是被发现，我家夫人可就毁了。你还是赶紧收拾收拾，先离开一阵子吧！”

　　曾春余思忖了一下，敷衍地道：“行行，我走就是。”

　　“那好，你可不要蒙我。”她站了起来，“我不能在此久留，先走了。”

　　“嗯，表叔不送你了。”

　　他看表侄女离去后，不自觉地又瞧了瞧锦囊里的五锭银子，脸上是藏不住的笑。

　　曾春余曾经是戏台上的第一把好手，身段唱功俱佳，每次登台总是赢得满堂彩，不料后来染上赌瘾，输光了身家，连老婆孩子都离开他，为了还债，他什么鸡鸣狗盗的事都干。

　　他站了起来，精神奕奕地道：“老子就不信我运气这么背，现在我就去翻本！”

　　怎料他还没跨出门槛，一个男人便挡在了门前，神情凝肃的看着他。

　　曾春余没好气地道：“你是谁？”

　　“你就是曾春余？”男人问。

　　“老子就是，你是谁？”

　　男人一笑，“刚才从你屋子里走出去的姑娘可是戚家丫鬟？”

　　“是又如何？你到底是谁？”

　　“休问我是谁，咱们得好好聊聊……”