刚洗过澡，齐沐谦头发还带着湿气，走到窗边眼底凝上寒霜，指节轻叩两下窗框。

　　咻地，一身夜行装的阿无进屋，二话不说跪到主子身前。他知道自己闯祸了，他不该自作主张，更不该欺负向萸，但是对主子爷盲目崇拜的他不认为自己有错。

　　见阿无还满脸的不服气，齐沐谦抬起腿，直想往他屁股踹去，但深吸两口气之后，还是把腿给放下。

　　他板起脸孔，声音冷得像冰块。「为什么吓她？」

　　如果主子问都不问一声，直接打板子，他也就认了，可主子想听他说，他当然要把满肚子不悦讲个明白清楚。

　　「身为奴婢，向宫女不尽责。」他还想指出她十大罪状——无礼、不恭、反抗、不敬……身为婢女，她犯下的错误罄竹难书。

　　但是还没指责呢，就见小顺子对自己挤眉弄眼，夹住嘴唇，拼命暗示他闭嘴，他微微一愣，主子就接了话。

　　「她哪里不尽责？」

　　转过头不看小顺子，他自顾自地说：「主子要她殉葬是看得起她，她应该感激涕零，岂能说不。」

　　如果主子问的是他，他一定会把自己洗香香，穿漂漂，立马躺进棺材里，再挂起满脸笑容对主子说一声，「属下来了，立马陪您上路。」

　　她没有就算了，竟还大小声恐赫主子，简直可恶！

　　她肯定不晓得自己有多好运，才能摊上这样的主子，那是别人作梦都梦不到的好事，她居然没有心怀感激。

　　「所以你就装鬼吓她？半夜她吓哭了谁来哄？你哄还是我哄？」

　　啥？哄？主子还要哄向萸吗？后宫那么多婀娜多姿的俏娘娘，也没见皇上对她们讲过两句软话，哄？不行、不行，阿无揉揉耳朵，打定主意不能让主子纡尊降贵，哄人这种卑微的小事，主子不该沾手。

　　因此尽管满肚子不乐意，为了主子，阿无还是硬着头皮回答，「属下哄。」

　　听见这句，嗡的一阵鸣响……小顺子额头上的黑线交织成网，一只只乌鸦落在网上聒噪，吵得他心神不宁。

　　全是月影的错，阿无出京办差，不晓得这半年发生了多少事，更不知道主子芳心萌动，被向姑娘揪去半副魂魄。

　　见主子气到久久无法回话，阿无又补上一句，「她要是不服哄，属下就一刀了结她。」

　　还耍上横了？这话真是霸气啊！

　　小顺子轻叹，年纪轻轻就……去吧去吧，看在同僚一场，往后每年清明会给他带上一壶好酒、两只烧鸡、三炷清香。

　　「你、真、敢、想！」一个字一个字从齐沐谦牙缝里挤出来，他想把这人的头搂下来当球踢，这么傻的脑袋瓜子，留着没啥用。

　　小顺子心跳加速，完蛋完蛋，主子被阿无气疯了。

　　「奴才也不愿意，但我是主子的奴才，无论如何都该为主子分忧。」

　　啊啊啊——指结紧扣，青筋尽露，怒戳阿无额头，才一下就戳得他额头一片通红。

　　「你你你……」被笨属下气到说不出话的齐沐谦，抓起书册、放下、再抓起、再放下……最后气不过，又戳了第二下。

　　嗯，非常好，这下子阿无要顶着一片青紫色的额头大半个月了。

　　「你脑袋里到底装什么？」

　　「回主子，装着精忠报国，赤胆忠诚，忠心耿耿，马革裹屍，勇往直前。」他满脸正气回望着齐沐谦。

　　呼……呼……呼……齐沐谦咬牙切齿，多养几个这种死士，他肯定不会死于中毒，但绝对会死于心疾。

　　见主子大口吸气、大口吐气，脸上青白交错，小顺子自我提醒，得跟月影说说，最近别安排阿无来主子跟前晃。

　　就在主仆对峙中，没有人知道该怎么下台时，一阵美妙的脚步声从远方传来——没有内功，带着些微拖沓的声音，德兴宫上下只有一个人。

　　「禀皇上，向姑娘来了。」小顺子迅速挂起笑脸，快步上前，把阿无挡在身后，就当还欠他的那把弓箭。

　　齐沐谦撇撇嘴，还用他说啊。

　　端起杯子，连连吞下数杯茶水，把熊熊怒火浇熄，换上一张亲切和蔼的笑脸，不过心气还是不顺畅，他推开小顺子，怒目瞪得阿无满面无辜。

　　「你给我记清楚了，向萸不是小宫女，她是你的主母，日后再有犯上行为，就是背主。」

　　吭？主母不是皇后吗，怎么会变成小宫女？莫非向萸是祸国殃民的千年狐狸精，主子被蛊惑了心智？阿无满脸傻气，还在试图解析主子的心情。

　　见齐沐谦背过身，小顺子连忙踢了阿无一脚，压低声音道：「还不走，欠揍吗？」

　　阿无垮下肩膀，从窗口窜出，一溜烟就不见踪影。

　　向萸进屋时，身后跟着一个「太监」。

　　「禀主子，玉芙殿传来消息，梁贵妃请了太医，说是吃坏肚子。」

　　「跟太医局说一声，病来如山倒，病去如抽丝，良药苦口，即便黄连市价昂贵，也别担心浪费，尽管治，治得她哭天喊地求爹告娘，治得她三、五个月下不了床。」

　　呃，这丝会不会抽得太久，不就是吃坏肚子吗？

　　一抽三、五个月，小疾都能抽成大病症了，但主子发话，太监只能低眉顺眼，刻意忽略抖不停的眉毛尖尖。

　　「是。」太监退下，小顺子顺势躬身离开。

　　向萸上前取了张乾净帕子，拉着齐沐谦坐到椅子上，托住他黑瀑般的长发慢慢擦拭。

　　「呃，那个……方才梁贵妃看起来还颇精神，怎一转眼功夫就要请太医？」

　　「做贼心虚吧，本想打你一耙，没想到你却得到太后厚赏，她知道算计错了，不赶紧称病，难不成等着太后打脸。」

　　齐沐谦冷笑，明天过后，发现自己丢了全副身家，就应该真病了吧，可惜心病得心药医，这药他偏不给。

　　放下半乾长发，她绕到他身前，蹲在他脚边，仰头与他对望。

　　刚洗过澡，她脸上红扑扑的，像颗苹果般，不美丽的她越看越风情，让他的手指蠢蠢欲动，于是掐上了……果然和想像中一样柔嫩滑手。

　　向萸没拨开他，想玩就玩吧，她又不是嵌金包银。「既然能够让她生病三个月，是不是代表……」

　　右手玩过左手当然也得玩，总不能厚此薄彼，他边玩边接话，「对，不超过三个月，就能替向大人报仇。」

　　「三个月？有什么事要发生了吗？」

　　「杨丞相对梁家的频频针对越来越不耐烦，计画绑架梁家庶子，第一次不成，很快就会出现第二次，而梁继昌在朝堂上还有几分可利用的薄力，杨丞相肯定不会杀他，只会寻求合作，达成共识是必然的结果。过去他是妥妥的保皇党，一旦他站到杨家那边，梁贵妃成为家族弃子，留不留都无所谓了。」

　　可惜，他以为梁继昌能够撑久一点的，没想到杨家会用这么简单粗暴的方式逼梁家就范，梁继昌就这么个儿子，老夫人更是把这孙子当成眼珠子，侍母至孝的梁继昌，儿子被绑，什么事都能妥协。

　　「达成什么共识？扶持『明主』上位吗？」

　　「对。」

　　「连公卿大臣的家属都绑架，这行径落在其他官员眼底，不会兔死狐悲，物伤其类？」

　　「当然会，京城读书人多，士子虽未正式踏入官场，口诛笔伐的功力可不浅，就算新帝顺利上位，他要面对的困难也不少。」

　　齐沐瑱现在可以装乖，难道还能装一辈子？总会有露出本性的时候吧。

　　「所以梁贵妃成为弃子，你不保她了？」

　　「我为什么要保一个作恶多端，视旁人为鱼肉的毒妇？」

　　向萸满心感激，父仇得报，心头大石轰然落地，终于结束了，她心心念念的事情……

　　「可他们达成共识，你岂不是很危险？」语一出向萸不由懊恼，这不是废话吗？敌方情势大好，己方势孤力单，不危险难道还会安全？他已经够辛苦，自己帮不了忙，怎还能给他带来压力？于是立马改口，「不怕的，老天爷总是善待好人，到最后肯定会出现奇蹟。」

　　齐沐谦想笑，她不知道自己说傻话的时候有多可爱，将她抱进怀里，他低声安慰，「别担心，车到山前必有路，我会找到办法的。」

　　意思是车还没到山前，办法还没找到，眼前每条路都被杨玉琼堵死？不是他不想正面阳光，不是他不愿意积极向上，而是陷在困境里的他，不管阳光或积极都帮不了忙？

　　想到这里，心更酸了，她圈住他的脖子，把脸颊贴在他的脸上，认真喊了他的名字。

　　「齐沐谦。」

　　「怎样？」

　　「我错了。」

　　「什么事情错了？」

　　推开他，她看着他的眼睛，郑重道：「如果结局不够好，如果真的走到那天，我一定会为你殉葬。」

　　这话真甜，甜到足够让他一辈子都忘记痛苦是什么滋味。

　　他笑咧了嘴巴，本来就长得不怎样，现在更不怎样了，但是情人眼里出西施，她觉得眼前的男人宇宙无敌帅。

　　点头再点头，他没有告诉她已经安排人送她离开，也没表示他不会允许任何人危及她的性命，他说出口的只有——

　　「好，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。」

　　她也点头回应，「生不同衾死同穴，没有这辈子，我们还有来生。」

　　又被甜到！他伸出漂亮的小指，「好，约定来生，约定生生世世。」

　　当死亡阴影笼罩，人的感情总是特别浓烈，理智的她勾上他的手指，放任情感替自己作主，「好，约定来生，约定生生世世。」

　　守在树梢眉头皱成两道毛毛虫的阿无，这会儿终于拉开嘴角，透出满意笑容。

　　这才对咩，肯与主子同生共死，她才有资格当他的主母！

　　太后将信交给齐沐瑱。

　　齐沐瑱看过后，说道：「既然周帝病重，瑾王确实应该回去尽孝。」

　　这事本该由身为皇帝的齐沐谦来决定，却从齐沐瑱嘴里说出，这已经不是暗示，而是明白昭告一代新人换旧人，龙椅上的皇帝即将换张脸。

　　讥讽浮上眼底，尽管得意吧，他倒要看看齐沐瑱与杨家的合作能够维持多久，两方的感情真的能够水乳交融？

　　齐沐谦歪着身子，手里把玩着玉佩，百无聊赖地偶尔咳上几声、捶捶胸口，紧皱的眉心好像在压抑胸中疼痛。

　　见状，杨磬低眉，嘴角微扬。

　　周国的动静，他们始终密切关注，周帝病重不过是托词，周国面临的真正问题是皇子们在残酷的斗争中，一个个殖灭残废，如今能接下皇位的只剩周承，他当然必须回去！

　　多年来，他们三人汲汲营营谋略用尽，总算盘活了局面，是该找个机会好好喝一场。

　　太后这才突然发现齐沐谦在场似的，问：「不知皇上意下如何？」

　　齐沐谦抓抓头发一脸懵懂，充分展现自己是被养废的渣帝，他撇撇嘴，满脸的不甘愿。

　　「朝堂大事儿臣不懂，但如果依儿臣心意，儿臣就瑾王和杨磬两个好友，当然不想他们离开。」

　　一句话，太后听出重点。

　　可不就是这样吗，齐沐谦身边除杨磬、周承之外再无他人，如果他们不在京城，届时就不会有愣头青跳出来质疑齐沐谦的死因。

　　这两人虽说名声不咋地，但行事冲动、脑袋固执，如果来个义愤填膺、击鼓鸣冤，向萸的事在百姓心目中还鲜明着呢——这险不能冒！

　　对于杨家而言，换皇帝不难，难在名正言顺、众望所归，任何一丝一毫的臆测都不能出现。

　　当下杨玉琼已经拍板决定，却装模作样劝道：「皇上，天下无不散的宴席，父君病笃，身为儿子本就该随侍在侧以尽孝道。本宫深知你们感情深厚，舍不得分离，况且这一路千里迢迢，你自会担心周承的安全，不如让杨磬领一队卫兵护送周承返回，待杨磬回京，再将一路所见所闻讲给皇上听？」

　　这么快就入套？好没有成就感啊，齐沐谦肚子里笑出繁花盛绽，脸上却拉出满架子苦瓜。「两个都走哦？」

　　杨磬与周承对上眼，开心得像头傻熊，一击掌，双膝跪地重重磕头。「谢谢太后，终于能出京玩儿了。」他弹起身，勾上周承肩膀，笑说：「你总说周朝男子身材纤细，容貌出众，这回我可要好好看看，你有没有说谎。」

　　齐沐瑱轻蔑地瞄向杨磬，一个杨权、一个杨磬，杨家的后代全长成这副模样，气数将尽矣。

　　齐沐谦不满。「留下我一个人，你们亏不亏心呐？母后，我也想一起去。」

　　「胡闹，皇上哪能随意出京，朝廷大事还得靠皇上主持呢。」

　　齐沐谦想笑，他是想主持呀，可杨家怎舍得把到嘴的肥肉吐出来？

　　杨磬见状，马上收敛笑颜，腆着脸讨好。「皇上放心，这一路我定护瑾王平安，书信日日不断，将好玩有趣的事钜细靡遗全写下来。」

　　「省省吧，你那笔字，说是鬼画符还污辱了鬼。」

　　周承见状也劝。「若皇上怕寂寞，不如召行宫里的公子进宫伴驾。」齐沐谦这才朝太后投去一眼，可怜巴巴的。

　　太后抿唇浅笑，想召就召吧，正愁没有正当理由来控诉庸碌无用的傻皇帝，这会儿有了当然得成全。

　　长叹一声，太后宠溺的视线落在齐沐谦身上，像个对儿子无可奈何的慈母。「仅此一次下不为例，但是要节制，别荒唐太过惹人闲话。」

　　心口不一的女人啊，她最热爱的不就是他的闲话吗？

　　齐沐谦畅意大笑，像拿到新玩具的孩子般。「谢谢母后。」

　　齐沐瑱嘴角的不屑更深刻。心道：有这样的皇帝，是大齐最大的悲哀，无妨，很快就要改朝换代，齐国百姓的悲哀由他来终结。

　　他的鄙夷被齐沐谦接个正着，他微哂，轻舔嘴角，一脸好色模样，看得太后笑不可遏。

　　「既然事情定下，瑾王尽快打理行装早点出发吧，免得你父皇挂念。」

　　「是，多谢娘娘仁慈。」

　　「都回去吧，皇上肯定有很多话想跟你们说。」太后端茶送客。

　　告退后，三人走出大殿，齐沐谦看见等在外头的向萸，他假装没发现，两手搭着杨磬和周承肩膀，三人说笑离开。

　　德兴宫里。

　　「我以为还得再多花点功夫，没想到……太后老了。」齐沐谦笑道。

　　「不对，她中毒了。」周承回答。

　　她的眼睛赤红，耳颈交接处浮现红色细丝，不过中毒不深，隔三差五请平安脉的太医们并未发现异样，照这情况发展下去，太后很快就会出现癫狂现象。

　　「是你动的手？」杨磬看着齐沐谦。

　　「不对，是向萸吧？」周承接话。

　　「是。」齐沐谦回答。

　　向萸把周承的话听进去了，她将玉娇花的种子磨成粉加入颜料中作画，而她的画让太后看痴了，经常爬上梯子轻轻抚摸儿子的脸。一日日下来，太后上瘾了，昨日永福宫传来消息，说太后命人将床搬到那屋子里。

　　本就是个疯狂女人，可以为儿子屠杀一堆皇子，那毒不过是把她的疯狂本性给展露。

　　「那丫头是想替你岀气吧？胆子真肥。」杨磬轻笑。他虽然不喜欢向萸，但也高兴沐谦终于有人心疼。

　　「不管太后是不是中毒，事情终是照我们想要的发展。」齐沐谦道。

　　「说到底还是咱们有本事呗。」杨磬得意洋洋。

　　是该得意，谁想得到京城三大废物，竟能润物无声地办成这么多事。

　　周朝皇子间的争斗，他们使过力气，朝堂势力也有他们的分儿，目的就是帮周承坐上那把椅子。

　　周朝是个小国，却挡在大齐与北辽之间，这些年北辽没有能人，而血液里的残暴让他们族群之间征伐斗争、国力削弱，齐沐谦安排在周朝的人，用了五年的时间把边关贸易做起来，让北辽百姓得以温饱。

　　为求温饱，部族间大小战事频仍，却没有人敢对周国发动战争。

　　要办成这么多事就缺不了银子，因此齐沐谦组织商队，南来北往运送有无，当然促成他暴富的是在临州发现的玉矿。

　　既然提到临州就必须说说临王，先临王是先帝的异母弟弟，不受待见的他被封在土地贫瘠、人口稀少又号称穷山恶水的临州。

　　临王抑郁，到封地之后不久就生病去世，临王妃与丈夫感情深厚，挨不到两年也走了，留下一个病恹恹的儿子。

　　外人鲜少见过他，二十岁了，每年都传出他濒死的消息。

　　齐沐谦外祖虽是一介布衣，但他有高强的经商能力，在他的教养下，几个舅舅也不遑多让，这些年指导齐沐谦学问武功的先生，全是他们南来北往一个个求来的。

　　起头最辛苦，要避开眼线学习文治武功，他们不得不利用龙床边的地道，一入夜就到福王府的宅院里上课，闹鬼的传说就是在这种情况下闹出来的。

　　直到周承被送到齐国当质子，直到他们成为好朋友，直到周承贡献出易容本事，齐沐谦外祖张罗的人才才能顺利地送进德兴宫。

　　有了起头就有后续，人才越聚越多，德兴宫守得滴水不漏，赚到钱、发现玉矿，他们有足够人手在各地经营，而临王府是他们最重要的据点。

　　「我一到临州，立刻接管飞虎军。」杨磬道。

　　齐沐谦点头。「我会想办法从京畿营中再挑选上千名菁英，让他们护送你们前往周国，一路上的安全不必担心，到达临州地界后，杨磬就把他们给招安了吧。」

　　「你别光顾着我们，也要多想想自己，前有狼后有虎，你在狼窝里的日子不会舒坦。」周承道。

　　「太后不是让行宫里的公子们进宫陪我玩乐吗？」

　　没人知道周承擅长医术，更没有人晓得他会下毒制蛊，人皮面具于他只是雕虫小技。有周承的倾力相助，太后精挑细选渗透行宫的男宠们，进去后不久就被取代，如今行宫里的「男宠」全是一流高手。

　　「光靠他们够吗？」

　　「不够也得够，事情已经迫在眉睫。」齐沐谦沉声道。

　　「刚才看着齐沐瑱那张脸实在很想吐，想当皇帝就直接说出来，干么一天到晚在外头装云淡风轻，装对权力不感兴趣……简直是恶心透顶。」杨磬抱怨。

　　「他对帝位本来就不感兴趣，要不是皇帝昏庸无道、残暴不仁，他根本不想挺身而出。

　　哪是他爱当皇帝，是天将降大任于斯人，是众望所归，是身负拯救天下苍生的重责大任。」周承温吞地说着反话，表情充满讥嘲。

　　「当婊子还要立牌坊。」杨磬冷笑。

　　「打从他决定娶杨家姑娘那刻起，就证明他要争这个位置了。」

　　「他最好有本事能把龙椅给坐稳。」

　　「放心好了，贪官腐吏早晚会吞噬他。」

　　「行，咱们就张大眼睛等着看，看爱国如家的大将军，能给齐国带来什么新气象，给百姓什么样的惊喜！」