午后的府衙一片静谧，陪同县太爷审了一早上案子的上官甫，正在书斋内翻阅些案卷，孰料一个衙役匆匆带来的消息，搅乱了这份平静。

　　紧蹙的眉头显示他对来者的不欢迎，思索许久，他才终于吐出一句：“带他进来吧！”

　　起身来到窗边，看似平静的俊颜依旧没有太大起伏，但僵硬的背影，紧抿的唇却泄露出他的紧绷情绪。

　　听到门外响起脚步声，他深吸一口气准备迎战。

　　“大哥！”一个浪荡轻佻的声音响起。

　　“有事吗？”他缓缓转身，用冷漠得几乎没有一丝温度的目光，望向上官渊。

　　“当然，我这人向来是无事不登三宝殿。”无视于兄长的疏冷，上官渊好整以暇替自己找了个椅子坐下来，一派悠哉的甩开折扇。

　　“这府衙倒也气派舒适，难怪你不肯回府。”上官渊不说明来意，反倒若无其事的四处打量着。

　　牙微微一咬，上官甫提醒自己要沉住气。

　　在他面前的人不是一般人，他比谁都还了解上官渊是一个城府极深、笑里藏刀的人，若不谨慎些，怕是连被暗箭所伤也浑然不觉。

　　“有话快说。”他不留情面地冷声道。

　　他不喜欢他，自小到大从不曾改变过，尤其当他想起上官渊曾做过的事，他就对这个名为兄弟的家伙，有着满心的恨。

　　“我们也好久没见面了，咱兄弟俩该好好叙叙旧，大哥又何必急着赶人。”

　　至此，上官甫终于看出他眼底那抹不寻常的志得意满，从小到大，他太熟悉这种神情，他总不厌其烦在他的面前展示胜利者的姿态。

　　“说吧，什么事，我知道你绝对不会平白无故来找我。”他决定以静制动。

　　“好吧！”上官渊干脆地双手一摊，从怀里掏出一封红帖。“我今天是特地来给你送红帖的。”他不怀好意地笑着。

　　突然间，天际打下一声闷雷，劈天剖地似的巨大声响，打得上官甫心底一阵悚然不安，像是有什么大事即将发生。

　　“红帖？”上官甫突然有种不祥的预感。

　　“喔？这么重要的事，爹难道没告诉你吗？我还以为他什么事都会第一个同你说哪！”上官渊佯装一脸惊讶，但事实上却是故意给他个下马威，让他知道现下他已经是上官府的当家。

　　“快说！”上官甫失去耐性地咬牙迸出一句。

　　“别急！”丢给他一记讪笑的眼神，上官渊存心吊人胃口、慢条斯理道：“咱们上官家就要跟柳家联姻……”

　　“我已经说过，我不会娶柳絮儿。”他不耐的打断他。

　　闻言，上官渊露出一抹讳莫如深的笑。

　　“喔，那是当然的啦！”他幸灾乐祸的笑道，丢出一个足以翻天覆地的消息。“因为要娶柳絮儿的人──是我！”邪佞的脸，缓缓扬开一抹得意的笑。

　　上官甫撼然瞪着他一开一合的嘴，耳中所听到的消息，远比方才的闷雷更具力量与破坏力。

　　顿时，冷静善于应对的他，竟被这一句话给彻底击溃，他无法言语、脑中一片空白，整个人像是坠入一场醒不过来的恶梦。

　　“不……”一开口，上官甫竟发现自己的声音在颤抖。

　　这不是真的，絮儿不可能会答应嫁给他，不可能！

　　“你最好相信，而且欢迎你三天后回府来参加我跟絮儿的成婚大典。”上官渊邪邪的笑着。

　　如果他是只负伤的猛兽，那上官渊无异是只乘虚而入，残忍舔舐他的伤口、啃食他身躯的狼。

　　他多年来不动于心的冷静瓦解了，那些自以为置之度外的愤怒回来了，平静无波的眼神蒙上了一层狂乱。

　　“絮儿，她……怎会愿意……”他喃喃自语。

　　事情怎会演变到这步田地？这些年来，他所做的一切不就是为了保护她，不让她受到一丝伤害，怎么到最后竟是白费气力？

　　“这桩婚事是柳絮儿自己点头同意的。”净往猎物的痛处咬，是狼与生俱来的残忍天性。

　　不，絮儿可以嫁给天底下任何一个男人，但不该是上官渊！

　　蓦地，他发狂似的转身冲出门，一步也不停地赶回数里外的上官府。

　　“爹……爹！”

　　一进上官府大门，在下人的指引下，上官甫在厅内找到他爹。

　　“爹，您要二弟娶絮儿进门？”他完全失去了平时的从容冷静。

　　“没错！如何？”坐在堂上，上官老爷冷眼斜睨着他，对这个离经叛道的儿子早已死了心。

　　“您不该这么做，絮儿她不适合二弟！”

　　“你自个儿不娶，也不许渊儿娶人家，你是存心造反不成？”这下，上官老爷更不满了，认定他只想破坏上官渊的好事。

　　“爹，您不明白，二弟对絮儿不是真心的……”二弟只是想跟他争，只是想证明自己样样比他行。

　　“你呢？你有这样东西吗？”上官老爷自鼻孔冷冷喷了口气。“枉费絮儿自小把你当英雄一样仰慕着，怎知到头来却等到一场空。别说是絮儿了，连我都看不过去，往后她嫁给渊儿绝不会再受半点委屈。”

　　“我反对他们成亲！”劝说不成，上官甫沉着脸，语气强硬起来。

　　“反对？你有什么资格反对？这个家现在是由我作主。”上官老爷恼得一张老脸都涨红了。

　　“爹──”

　　“别说了，我头疼得很，得去歇一歇。”上官老爷随口编了个理由，不想再面对这个令他头痛的儿子。

　　上官甫紧握双拳，望着在丫鬟拥簇下离去的父亲，一股前所未有的绝望开始蔓延，从没有比这一刻感觉到更害怕失去。

　　念头一转，絮儿的身影闪过他的脑海，他不假思索地转身朝门外奔去。

　　一出门，发现外头竟下起了倾盆大雨，想也不想，他迎面冲进大雨中。

　　“大少爷，外头下着雨哪，小的给您拿把伞啊……大少爷……”

　　任凭后头的门房怎么急喊，上官甫听若未闻地迈着疾步往外冲。

　　曾经，为了柳絮儿，他连自己的感情都放弃了，又怎会在乎这么一点雨？

　　无情的大雨宛如一颗颗小石子打在他的脸上、身上，那样椎心的疼仿佛渗进了骨子里，化成一波波寒意的疼。大雨肆虐下，他的头发乱了、衣衫湿了，挂在身上的湿衣裳有如千斤重，但疾奔的脚步却一刻也不停歇。

　　这些年来，他从不怀疑自己的决定错了，他以为自己的牺牲可以保全絮儿，也一直以为这样才是对絮儿好的，却不知，这一念之间，却把絮儿，也把自己推入了无路可退的绝望深渊。

　　雨中，柳家大宅就在前头，气派门檐前挂着两只大红灯笼，喜气醒目得刺痛他的眼。

　　“上官少爷？您怎么──快，快进来！”即使淋得有如落汤鸡，守门的家丁还是立刻就认出他，忙不迭将他请进门。

　　“小姐呢？”他急声问道。

　　“回上官少爷，在房里呢，我这就去通报……”

　　“不必了，我自个儿进去就行了。”他不多说的迳自朝院内走去。

　　午后的天色阴沉沉一片，唯有方才那阵倾盆大雨暂歇了下来，只剩下零星的小雨稀落下着。

　　沿着熟悉的曲径快步走着，这里的一草一木，即使他闭着眼都能描绘得出来，越过前头的回廊穿过侧院，就会看到一方后花园，那里有棵九年前刻下他俩名字，立下约定的梧桐树──

　　念头转至此，他的脚步正好来到花园外，他的目光习惯性的朝天仰望，却在那个熟悉的位置上看到一片阴霾。

　　树呢？他愕然瞪着那个空荡的位置，好半晌，才勉强回过神，在地面上找寻到仅剩一点的树基。

　　树被砍了？为什么？他心中除了疑问，更多的竟是痛。

　　但无暇伤情太久，现下，他急切地想找到絮儿，把所有事情问个清楚，踩着已然失去往常沉稳冷静的急促脚步，他很快来到絮儿的寝院，正要敲门，门却冷不防地由内打开，与里头的人儿四目对个正着。

　　他突如其来的出现，叫絮儿猛的一惊，当一定眼瞧见他的狼狈，更是不由得倒抽了口气，印象中的他总那样温文尔雅，冷静淡漠，何时见过他衣着如此凌乱、神情如此焦躁狂乱？！

　　心底的疑问没说出口，她强忍着想伸手替他抚去额上湿发的冲动，谨记着彼此该保持的距离，只是用一双平淡的眸光与他相望。

　　原来……他也有一双这么深邃、温柔的眼，絮儿还以为，里面除了冷漠什么也没有。

　　区区一眼的力量忒是惊人，彼此都像是撞进对方那深不可测的水潭里许久，里头的疑惑、矛盾与痛苦竟如出一辙，令他们几乎迷失了自己。

　　“为什么答应要嫁给二弟？”许久，他终于绷着嗓子开口了，低沉声音中仿佛带着痛苦叹息。

　　“因为他肯娶我，你肯吗？”她那澄澈却平静的目光直视着他，竟逼得他不敢迎视。

　　一句反问逼退了他满腹的话，紧抿着唇沉默不语，大掌惩罚自己似的狠命紧握，像是想测试自己能忍受多少的痛。

　　“你不能嫁给他！”最后，他粗嗄着嗓子，只说了这句话。

　　他依旧不肯给她一个答案，依旧逃避着她，只给了一个连他自己都说服不了的莫名理由。

　　絮儿苦涩一笑，除了心酸，竟再也引不起半点痛楚，原来，这就是哀莫大于心死的感觉。

　　“为什么？”她淡淡笑开，宛如天边飘忽的云，淡漠得不带任何一丝情绪。

　　“他──不是个正派的人，你从他那里得不到幸福的。”他最终只能勉强挤出这句。

　　“幸福？我早就不奢求这种东西，只求不再为人心碎。”她的目光笔直望进他眼底。

　　看着她故作坚强，眼底隐约闪烁着泪影，他的心被狠狠拧痛了。冲动地，他伸臂将她抱进怀里，用一种几乎快将她揉进身体里的力道，用力地、紧紧地抱住她。

　　突如其来的拥抱紧得让她快喘不过气来，她怔忡着，任由他失控地将她的身子箍得发疼。

　　以为不再有任何感觉、不再有爱的心，慢慢有了一丝轻微的疼，原本像是死去的知觉再度苏醒，凝在眼底的泪融了，沿着她冰凉的双颊流了下来。

　　这是第一次，她看到那冷静近乎没有感情的他，这么的急躁失控，几乎让她以为──他或许有那么一点在乎她。

　　我爱你──只差那么一点，她几乎脱口而出。

　　但他遽然抽身的动作阻止了她，当她看到那双狂乱的黑眸再度恢复冷静、熟悉的俊脸重新覆上一层淡漠，她就知道，她终其一生都不该冀望奇迹出现。

　　“离开他，你要嫁给谁都可以，但就是别嫁给上官渊。”看似平静的他，语气却泄露出一丝心急。

　　专注凝视着他的俊脸，她认真地将他的模样深深烙进脑海里，希望将他小心妥贴地收藏在自己最隐密的角落，永远也不让任何人窥见。

　　就算是──她对爱的痴傻与执迷不悟吧！

　　“你走吧！”她平静的仰头望着他，一如当年那样的虔敬与充满信任。“下回再见面，我们只会是大伯与弟媳的关系。”这是她最终的答案。

　　看着眼前这张曾经是那样活泼俏皮，娇气且任性的美丽脸蛋，如今却平静成熟得像是变了个人似的──

　　一直以来总希望她能稳重懂事些，但此刻他竟宁可用所有的一切，把那个纯真无忧的小絮儿换回来。

　　“回去吧！”落下一声叹息，她缓步转身回到房内不再看他。

　　望着她决然的背影许久，他终于动了，有如千斤重的双脚支撑着毫无知觉的身体往外走，脑袋里空了，心底布满没有任何东西能填满的千疮百孔，唯独满满的痛却怎么也装不完。

　　违背自己的心，到最后可能会一无所有！

　　突然间，脑中响起裴济的话。

　　难道，他真的做错了？缓慢的身影走到门边，止住了脚步。

　　“梧桐树……”他哑着嗓子开口道。

　　“砍掉了。”坐在床边，她头也不抬，答得简单。“世界上没有什么人、什么事永远不会改变的，不是吗？”听似洒脱的话，说来却令人心酸。

　　看着她的手把玩着床帐的流苏，像是想藉此平静内心的纷乱，突然间，他的神情一凛，目光急遽眯了起来。

　　“絮儿，你的手──”他的喉咙像是被掐住似的。

　　顿了下，絮儿缓缓举起布满烧伤痕迹的双手，云淡风轻的一笑。

　　“为了从火堆里抢救梧桐树烧伤的，不过这点伤算不了什么，我千疮百孔的心比手伤得还要重上千倍。”她端详着不再美丽的双手，完全没有一丝哀伤与不舍。

　　上官甫紧咬牙关，在口中仿佛尝到血腥味，椎心的痛楚更像是达到了极限。

　　天知道要让那样单纯傻气的她认清现实的残酷，需要承受多少的痛？！

　　他不敢想，也不忍去想，唯一确定的──这一切，都是他造成的！

　　踉跄着脚步，他狼狈地跌跌撞撞而去。

　　他已经没有选择、没有后路可退了，如今唯一能做的就是──赎罪！