葛家新院子里，穿了一身藏青衣裙，又用蓝色帕子包了头发的王氏，正端了一瓢谷糠喂鸡，一抬头看见大儿扛了柴火去后边，就猛然摔了手里的瓢，指着那些咕咕叫的母鸡高声骂道：“你们这些吃里扒外的东西，供你们吃，供你们喝，连句好话都换不来，还要往外搬我的东西。老天爷瞎了眼，怎么不降下个大雷劈死你们呢！”

　　葛老头本来叼着旱烟袋坐在屋檐下搓玉米粒，听她骂得越来越不像话，忍不住开口拦阻道：“行了，少说两句吧。这些柴火都是大壮秋时拾回来的，他烧几捆也应该。这么小气干啥？赶紧做饭吧，天都黑了。”

　　他本是说句公道话，想着息事宁人，可惜事与愿违。

　　王氏听了这话就像火上浇油，原本三分气就变成了十分，她一屁股坐到地上，开始大声哭骂起来。“我王金花真是瞎了眼了，苦等到二十岁，被爹娘打个半死，才嫁给你这个死了婆娘的窝囊废。替你养孩子，又生儿育女，我没有功劳也有苦劳啊，结果老了还要挨你的骂，这是不让我活了，往我心口戳刀子啊！”

　　葛老头被数落得脸色铁青，开口想反驳喝骂，不知想到什么又咽了回去。末了默默起身，躲进屋里去了。

　　王氏又骂了半晌，觉得出了气，老头子也被她再次降服了，这才爬起身，拍拍身上的灰土，目光彷佛能穿过新瓦房，看到那处破陋土屋。她低声冷冷说道：“只要我活着一日，你就得给葛家当牛做马。一根草一片树叶都是我儿子的，你算个什么东西，不过是克死亲娘的贱种！”

　　许是感受到了王氏声音里浓浓的恶毒和怨恨，正争夺着谷糠的母鸡们四散逃逸。不知哪个胆子小得厉害，路过王氏脚背时还留了一滩排泄物在她的脚背上，惹得她跳脚大骂。

　　迎春本来吃了面又睡了，但迷迷糊糊之间好像听到有人吵闹，睁开眼睛探看时，却见葛大壮正伸手摸向她，于是惊得立刻瞪大眼睛问道：“你要做什么？”

　　葛大壮两道浓眉微微皱了皱，手却不停，直接插到褥子下试了试温度后才淡淡说道：“炕热了。”

　　迎春这才知道人家是好意，赶紧扯开话题掩饰尴尬，“外面是怎么了，我怎么听见有人骂街啊？”

　　葛大壮却好像没有听见这句话，回身出去掩好房门，这才上炕放了自己的被子在孩子另一侧，然后和衣躺下。就在迎春以为他不会回答的时候，他却突然开了口，“不必理会，睡吧。”

　　迎春只觉得头上有乌鸦排队飞过，看来孩子的爹除了寡言，还有些慢半拍啊。许是身下的炕烧得太热了，她脑子里的念头还没打几个转就睡着了。

　　夜里，她迷迷糊糊喂了两次奶，再听到孩子猫咪一般的哭声时，窗外的天色已经亮了。一睁开眼睛，她就看到葛大壮正姿势僵硬地抱着孩子，一抹调皮的阳光穿过窗棂照在他脸上，使得他原本英俊但稍显刚毅的面容又多了三分温暖慈爱。见孩子高举着拳头，他还会低下头，用脸颊小心翼翼地贴了上去，表情满足。

　　迎春望着这对父子如此亲近，不知为何，眼圈突然就红了，无数酸涩的往事在她心里荡漾。

　　那些孤单寒冷的童年岁月，彷徨无依的成长时光，她曾多少次期盼，有朝一日能找到一个好男人，组建一个完整又温暖的家。她要生个可爱的孩子，撒娇喊累，赖着老公换尿布、抱孩子。

　　没想到虽然换了个时空，但她的愿望却在这一刻实现了，也许这就是老天爷可怜她前世孤苦，特意补偿她的吧。她闭起眼睛，极力不让眼泪流出来，因为在这个梦想成真的时刻，她应该欢喜大笑才对。

　　葛大壮扭头看过来，只见两滴清泪正从迎春眼角滑下，那长长的睫毛被眼泪打湿，每颤动一下都像大石，压得他想叹气。先前诸事暂且不说，如今她为自己生儿育女，若是再委屈她就真有些说不过了。

　　他放开孩子下了地，转身便出门了，迎春闻声睁开眼刚要喊他，孩子却闹了起来。于是她赶紧起身侍候这个小祖宗，待忙完，小姑葛妮儿又赶来照料她们母子。

　　迎春吃了早饭，又同葛妮儿说了一会儿话，还是不见孩子的爹进来，忍不住问道：“妮儿，你哥干什么去了？”

　　葛妮儿手里正端着针线筐翻捡绣线，随口应道：“他说要上山打一只野鸡给你炖汤喝，一会儿就回来。”

　　迎春皱了皱眉头，没再多问，没想到葛妮儿嘴里的一会儿变成一日，葛大壮还是没回来。

　　葛妮儿去院门口看了无数次，最后只能苦着脸安慰嫂子，“嫂子，我哥应该是回来之后又去谁家串门了，我这就去喊爹和二哥，让他们去村里找找。”

　　“好，你去吧，不用惦记我。”迎春心里十分紧张，虽然她和葛大壮暂时还没生出什么感情，但好歹也帮他生了孩子，若是他出了事，留下她和孩子，孤儿寡母的日子绝对不好过。

　　葛家村本就不大，不过七、八十户人家，从村头找到村尾也不过半个时辰。

　　葛妮儿走去前院拉着刚要睡下的老爹一起去，她一个姑娘家，不好独自出门走夜路。葛老头还想喊二儿子一起，可是却被王氏硬是拦了下来，而且说的话很难听，把葛妮儿气得拉着老爹就走了。

　　迎春抱着儿子在自家门内隐隐听到几句话，皱着眉头坐回炕头等葛妮儿的消息。她心头压着事睡不着，夜里头孩子闹腾了几回，她喂了奶，这小子就又安生了。

　　眼见窗外的天色已是蒙蒙亮了，迎春开始有些急了，怎么葛大壮没找到，又把葛妮儿也搭上了。她抓过炕边的蓝布大袄，把孩子包裹得严严实实后，就要出门去。

　　结果才刚推开两扇木门，就见葛妮儿远远跑来，双手撑着膝盖在廊檐下喘着大气。许是一夜未眠的关系，她的模样看起来有些狼狈，盘着的小辫子散了，鞋履上沾满了湿泥，眉毛上也结了一层白霜，显见是在外面奔走了很久。

　　迎春赶紧上前扶着她心疼地问道：“怎么累成这个样子？你哥呢，还没找到吗？”

　　“嫂子，我没找着大哥。村里所有人家我都去过了，谁都没见着大哥。刚才爹又去山里找了，你别着急，马上就有消息了。”葛妮儿生怕嫂子急出毛病，赶紧安慰两句。

　　迎春皱了眉头，低头看看怀中孩子熟睡时还不忘咂咂嘴的模样，心里越来越沉重。今日是孩子的洗三大吉之日，若当爹的不在，如何举行各项仪式？况且亲朋邻里一来，还不知道要说些什么闲言碎语呢，再者，她也真担心孩子的爹。

　　眼看着日头跃出东山顶，山林间的浓雾也散尽了，葛大壮还是没有回来，反倒是破旧的院门被叩响了。

　　王氏显然和其他葛家人不同，她气色很好，显见昨晚一夜好眠。她今日穿了一件红色大袄，头发用一块浅色的帕子包了起来，耳垂上还戴了一对银耳坠子，看上去倒似对这次的洗三礼慎重得很，她身后则跟了七、八个村里的妇人。

　　迎春站在屋门口，看见去开门的葛妮儿神色尴尬，就猜到这位必定是从她清醒后，只闻其名未见其面的婆婆了。

　　这时王氏因为小女儿把她堵在院门口而来了火气，捏着帕子叉腰骂道：“死丫头，堵着门做啥？”说完，她又远远望着迎春，大声数落，“还有你，不过是生了个小崽子，脾气却见长了？婆婆来了，也不知道迎一迎？和你家的闷葫芦一样，十棒槌打不出个屁来。”

　　葛妮儿生怕嫂子和老娘吵起来，赶紧扭头喊道：“嫂子，你还没出月子，别吹了风，落下病根，抱着小侄儿进屋去吧，我招呼娘和婶子们就行了。”

　　迎春想了想，左右这些人也没有熟识的，于是点点头就进里屋去了。

　　葛妮儿侧过身，请了老娘和一众亲戚进了堂屋。

　　王氏心头憋了一股火气，四下扫了一眼简陋的屋子，尖着嗓子编排，“也不知道整日躲在屋里做什么见不得人的事，开个门都这么费劲。”

　　这话说得很不好听，别说是葛妮儿，就是那些进门的妇人也觉得不妥。有个媳妇忍不住开口说了公道话，“婶子，你可别这么说，大壮昨晚一夜未归，大壮媳妇守好门户也是应该的。”

　　昨晚睡得很沉的小媳妇听了这话，忍不住好奇地问：“咦，大壮哥去哪了，怎么一晚上没回来？”

　　“是啊，妮儿昨晚挨家走了一趟呢。大壮平时看着很稳当啊，怎么一声不吭就不见人影了呢？”另一个媳妇也开了口。

　　乡间日子本就无聊，如今葛大壮的失踪正是个好话题。众人七嘴八舌，纷纷议论起来。心地善良的人着急地问两句，唯恐天下不乱的人说话就不太中听，一时之间差点把葛家本就破败的屋顶掀了起来。

　　王氏想起这会儿还在找儿子的老头子，心里更是气恨，嘴角挂着冷笑，脑袋乱摇，晃得耳垂上的银坠子叮当响。

　　好不容易等众人声音渐小后，她才尖声说道：“不是说那闷葫芦上山去了吗，这样的天气，找也是白找了。许是早冻死在哪个山窝，被野兽啃吃了。闷葫芦克死了亲娘，闷葫芦的小崽子更厉害，生出来不过两日就把亲爹克死了。我看这洗三也别办了，都离远点吧，省得被连累了。”

　　葛妮儿原本还以为老娘打扮得这么隆重是看重孙子，这会儿一听才知道她明明就是来说风凉话的，心里忍不住也有些气了。本是一家人，外人都没说得那么恶毒，当婆婆的居然先跳出来了，这不是上赶着送了笑话给人家看吗？偏偏她是女儿，也不好喝斥亲娘。

　　院子外面又走进来一群人，走在最前面的妇人正是葛家的姑奶奶，因为同住一村，所以也早早赶来帮忙。方才进门时，葛大姑正好把王氏的话听了个正着，气得开口斥骂，“你这话就说得过分了，大清早的，就是再怎么不喜大壮也不该咒他啊！赶紧滚回家去漱漱口，清清你那张臭嘴。”

　　“你！”王氏被小姑噎了两句，觉得丢了脸就挽起袖子想要动手。

　　其余众人也觉得王氏过分了，纷纷拉着她劝了些好话。王氏其实也知道自己理亏，又知自家小姑也不是好欺负的，于是又骂了几句话，勉强挽回些颜面也就作罢了。

　　葛大姑也不理会她，放下手里的一篮鸡蛋就打算去看看孩子。可是就在这时，不知谁扭头望向院门口时有了大发现。

　　“大壮回来了！”

　　众人闻言，都纷纷涌到门口。

　　迎春在里屋听见动静，也赶紧跳下炕，透过窗缝往外张望。只见葛大壮站在院子里，昨日早晨出门时穿的那套粗布袄裤已被刮破了许多处，露出丝丝缕缕的旧棉花，有几处还隐隐透着血迹，让人看得触目惊心。但他的肩膀上扛了一头肥硕的野猪，不必说，这一日一夜他必定是耗在这头畜生上了。

　　葛大姑很疼爱这个寡言又懂事的侄儿，上前拉着他打量半晌，确定没有什么重伤，这才说道：“大壮，你可回来了，下次出门一定要说清楚，否则有人恐怕要把你儿子命硬克父的名头传得十里八村都知道了。”

　　大壮皱起眉头，目光扫向王氏，带了一丝厌恶。但他依旧没有发作，反倒指了地上的野猪说道：“我上山打了头野猪，等会儿拾掇好了，就给今日酒席添个菜。”

　　王氏本来懒懒散散地倚在门板上，这会儿一见野猪，眼珠子就黏了上去，再也挪不开了，“别动，大家都是客人，怎么好意思让你们动手呢？抬到前院去，我来处理就成了！”她欢喜得直搓手，那殷切的模样好似方才说出那番刻薄话的不是她一般。

　　众人见她这个模样，脸色都有些不好。农家人日子过得清苦，今日来凑热闹，能吃顿肉菜，自然都很是欢喜。不过，王氏是村里有名的小气鬼，野猪若是抬去前院，别说肉了，恐怕连猪毛大家也捞不到一根。

　　众人纷纷望向葛大壮，希望他能说句话。

　　而葛大壮果然也没让众人失望，反手从后背抽出一把柴刀，当先把四只猪蹄卸下来递给葛妮儿，“先炖汤。”

　　葛妮儿虽是没出嫁的闺女，但平日也听过村里婶子们说过猪蹄汤能催奶，于是赶紧抱了猪蹄跑去厨房。倒不是她如何勤快，今日因为这野猪，自家老娘必定要大闹一场，她夹在大哥和老娘中间为难，还是避开了好。