铁柱媳妇儿聪明又勤快，这一下午帮着迎春杀鸡、泡蘑菇、切酸菜和煮土豆，忙得不亦乐乎。

　　迎春几次让她歇一歇，她又抱了大宝哄着，惹得迎春心里过意不去，琢磨着若是真得了赏钱，就分她一些或者给她买块好料子做衣衫。

　　许是老天爷觉得春种的雨水足够了，傍晚时天色终于放晴，还有霞光冲破云层，给洗过澡的大地又披上了一件橘红色的彩衣。别说几个护卫，就连老嬷嬷都替主子开了窗子赏起雨后山景。

　　迎春却是无暇顾及，她把大锅里的蘑菇炖鸡肉盛出来，锅边的饼子也收进藤篮里，转而又炸了肉酱均匀浇在捣好的土豆泥上，一旁小炉子上的米饭也已经蒸好了，待得砂锅里的酸菜白肉冻豆腐滚沸几次，晚饭就算准备好了。

　　老嬷嬷进来灶间扫了一眼案板就笑道：“葛嫂子这手艺是哪里学来的，吃食做得真是好，我们公子中午都多吃了半碗面呢！”

　　铁柱媳妇一手抱着大宝，一手把最后一把柴火填进炉灶，也是附和，“就是啊，我也想着跟嫂子学学呢。先前嫂子这修房子的时候，那些邻居回去都在称赞嫂子的好手艺。”

　　迎春垫着抹布把砂锅端到托盘上，趁着汤汁还在翻滚就又撒了一小把葱花，末了才应道：“许是我嘴馋吧，平日琢磨多了就会做了。”

　　老嬷嬷和铁柱媳妇都笑了，一同帮着拿碗筷，老嬷嬷端了砂锅，迎春端了剩下的饭菜送去了西屋。

　　酸菜砂锅的酸香很快就盈满了小屋，贵公子正在远眺山色，嗅着味道就扭过了头。

　　老嬷嬷见此就笑道：“公子，葛嫂子做了几道好菜，正好车上还带了一小坛子的桂花酿，要不要老奴温上一壶送来？”

　　迎春揭开了砂锅的盖子，热腾腾的蒸汽瞬间冲出，奶白的汤汁里翻滚着细细的酸菜丝、蜂巢一样的冻豆腐块、雪白的肉片还有翠绿的葱花，赏心悦目。迎春又把金黄的土豆泥、炖得喷香的蘑鞋炖小鸡和鲜红油润的辣椒油都往前推了推，劝道：“雨天寒凉，公子吃些热的，晚上也能睡个好觉。”

　　那贵公子点了头，应道：“桂花酒给我烫一壶，剩下分给赵牧他们吧。”

　　老嬷嬷大喜，立刻拉了迎春出去烫酒。

　　护卫们奔波一日，听得有酒喝又有肉吃，齐齐对着屋子行了礼，这才聚在灶间里一边商量着晚上轮班值守，一边大口吃喝起来。

　　铁柱媳妇儿看得咋舌，倒有些缩手缩脚，不敢随意说话了。

　　迎春见她这个模样就早早烧了炕，嘱咐老嬷嬷两句后就背着儿子，端着一碗鸡肉和几个饼子去了葛大姑家。

　　葛大姑一家人也是刚刚吃过饭，见他们过来就上前招呼。

　　铁柱媳妇儿拍拍胸口，同婆婆说着那些贵人如何规矩森严，却被瞪了一眼，嘱咐她出去别同村里人传闲话，末了就抱着大宝上炕玩耍。

　　迎春招呼铁柱媳妇赶紧吃饭，然后又挑了碗里的鸡肉喂铁柱家两岁的小铁蛋吃着，心里忍不住感慨，这么明理的老太太怎么就不是自己的婆婆呢？

　　葛大壮在城里做着活计，这次的主家很是大方，每顿饭都有肉有菜，他嘴里吃着，心里就惦记家里妻儿如何。

　　第二天早上，因为前一日又下雨，雇主家里的排水沟不通，淹了后花园，一时着急就请他们帮把手，葛大壮忙了半天，疲惫地靠在门口歇息，正好见得一个村里磨刀汉路过，就拦了他问起家里之事。

　　那磨刀汉子想起今早碰到王氏在村头说得唾沫横飞的话，就笑道：“你家来了几位贵人借宿，你那二娘不知怎么吃了亏，到处骂你媳妇儿趁你不在家勾人呢。”

　　葛大壮立时就皱了眉头，眼底闪过一抹恼火。他出门时候明明已经同老爹和妹子说过，要他们帮忙多看顾自家，怎么王氏又跑出去败坏媳妇儿的名声呢，若是媳妇儿一时想不开，这可如何是好？这般想着，他就有些着急了，同村人道过谢后，就去找了管事请了半日假，匆匆回了村子。

　　葛家大院里，葛老头正气急败坏地扯着王氏理论，他少有的发了脾气，骂道：“你这个老婆子，整日把活计都扔给闺女，自己穿得花枝招展出去说闲话，我也没拦着你。但你这嘴上怎么越来越没把门的了，哪有婆婆出去说儿媳勾人的？大壮回来，我还有什么脸见他啊。”

　　葛妮儿也皱了眉头在一旁帮腔。

　　王氏什么时候受过这种气，用力一扭，震得葛老头差点摔倒，然后跳着脚骂道：“我就说她勾人怎么了，招了那么多男人在家里，你当她还能清白到哪里去？就是那个憨倔头回来，我也这么说。好心当作驴肝肺，我是他娘，就是错了，他能拿我怎么着？”

　　她正说得得意洋洋，冷不防身后却是有人应道：“我不能拿你怎么着，但是这次出工的工钱就不送过来了，我媳妇儿受了委屈，又刚生完孩子没几日，要买些吃食补补。”

　　王氏吓了一跳，回身瞧着站在门口的葛大壮，不禁有些心虚，但是听了他的话，立时就气炸了，“不成，书成还等着家里送钱买笔墨呢，你工钱不交我这，我拿什么给他送去。”

　　葛大壮不理她，扫了一眼明显有些羞愧的老爹和妹子，转身回了后边自家。

　　王氏还想追上去，却被葛老头父女赶紧拉住了，葛老头劝道：“你就消停几日吧，老大正在气头上，等过几日老二那里缺银钱，我找他说就是了。”

　　这边迎春突然见到孩子的爹回来，真是喜出望外，接了他到灶间坐了，这才把家里有贵人投宿的事说了一遍。

　　就算她不说，葛大壮瞧着院子里的护卫也心中有数，但他只问了一句，“这些人可曾为难你？”

　　迎春笑着摇头，“没有，许是大户人家出来的，说话做事都很规矩，一点儿也没有为难我。”说完，她又怕葛大壮因为她擅自留人在家生气，低声解释道：“他们是里正大伯领来的，我不好拒绝。左右下雨，给他们行个方便，咱们家也赚点儿零用钱。姑母也来过了，我晚上抱着大宝都是去她那里住的。”

　　葛大壮瞧着媳妇儿小心翼翼的模样，心头有些酸涩，若是他能多赚些银钱，她也不必如此设法帮衬家里生计。想到这里，他忍不住抓住媳妇的手说：“你又受累了吧，以后我多接活计，一定让你过好日子。”

　　迎春突然被夫君抓了手，还有些脸红，慌忙去看院子里的护卫们，低声嗔怪道：“都是一家人，说这个做什么。”说完，她突然想起一事，“你能在家住一晚吗？我有件东西要你动手帮忙呢。”

　　葛大壮如今越来越有宠妻无度的架势，听了这话立刻就道：“什么活计？我这就做。”

　　“也不是什么大事，昨晚我背着宝哥儿给屋里那位贵公子送饭菜，结果咱们儿子不知怎么就抓了人家头上的玉簪子不放。那公子随手就拔下，送给儿子玩耍了。我瞧着是个贵重东西，心里很过意不去。思及那公子有些不良于行，来了三日都闷在屋里不出来。便想我画图，你动手，咱们做个能推着走的椅子做回礼，好不好？”

　　葛大壮听了这话，自然连连点头，“好，这是应该的。”

　　几个护卫见葛大壮忙里忙外，先是寻了个小推车，又搬了一把椅子，摆在院子角落就忙个不停。

　　他们都有些好奇又防备，于是就分了两个凑到跟前看热闹。

　　葛大壮脾气极好，但凡他们问，他就仔细解说，偶尔还请他们帮把手，做点力气活。

　　护卫们都是直爽豪气的脾性，不过一会儿就混得熟识了。

　　今日铁柱媳妇儿娘家有事，没来帮忙，迎春早早动手做起了晚饭，好不容易忙完，天边又见橘色晚霞了。她端了托盘送给老嬷嬷，然后就背着儿子给葛大壮送水。

　　葛大壮热得脱了汗衫，汗珠子顺着古铜色的背和手臂往下淌，别有一种雄壮的美。

　　迎春看得脸红心跳，忍不住扯了帕子给他擦抹，葛大壮灌下一大碗凉茶，扭头望着媳妇儿憨憨笑了起来。大宝许是觉得被爹娘忽视了，挥舞着小手咿呀抗议不停。迎春嗔怪的扭头在他脑门点了一记，葛大壮却是抱了儿子逗弄，不时哈哈大笑出声。

　　西屋的窗子半开着，贵公子一手执着筷子，眼睛望着院子里和美的一家却是出了神。虽然他生来就享尽富贵，但这样同父母亲近说笑的机会却是从来没有过。

　　他的父亲见到他除了考校课业就没有说过别的话，后来那场事故发生了，更是连正眼都没有看过他一次。在父亲心里，家族永远比他这个嫡亲的儿子重要。而母亲只要见到他，眼泪就会像雨点一样掉下来，好像他不是残了腿，而是彻底变成死人了。

　　老嬷嬷盛了汤又布好菜，抬头见主子这个模样，以为他是好奇这院子多了生人，于是低声笑道：“公子，那是葛嫂子的男人，在城里做木工活儿，看着是个憨厚老实的。”

　　那贵公子淡淡应了，待得吃过饭，老嬷嬷拾掇碗筷要出门的时候，他又交代了一句，“回城以后，记得采买些土特产送回府里。”

　　老嬷嬷一愣，转而又狂喜起来，“公子说的可是真的？太好了，老奴一定记得，老奴回城就亲自去采买。”

　　贵公子摆摆手，就重新拿起了桌边的书本。

　　老嬷嬷赶紧关严了门扇，末了扯了帕子就偷偷抹起了眼泪。自家夫人不知道怎么惦记公子呢，若是见到公子送去的东西，怕是又要欢喜的大哭一场。天下哪有不疼爱孩子的娘亲，只不过身在那样的大宅子，总有许多事身不由己罢了。

　　迎春背着大宝走过门口，见老嬷嬷眼睛通红就忍不住问道：“婶子这是怎么了？可是饭食不合公子的胃口，连累您受责罚了？”

　　“没有，没有。”老嬷嬷想起方才之事，再看看迎春身后眨着大眼睛的大宝，恨不得把这娘俩供起来才好。

　　她其实是不信神佛的，但这会儿却真觉得这葛家三口就是佛祖送来的贵人啊。自从走进这座院子，自家公子用饭多了，也见到笑脸了，甚至还可能尽早解开同府里的心结，她又怎么能不对葛家三口另眼相待。

　　这般想着，她顺手抽了脑后的梅花簪子就塞到了迎春手里，“这几日辛苦你了，今日的吃食公子很满意。我看你头上没有首饰，这簪子就当谢礼送你了。”

　　迎春低头看看手里的簪子，有点傻眼，这些富贵人家怎么这么喜欢用簪子打赏啊，上次她从郑少夫人那里得了一根，如今又得了一根。她其实极想说，能不能换成银子啊，她花用起来也方便。但这话却只能在心里想想，开口却是客套地感谢。

　　老嬷嬷很喜欢她这大方爽朗的性子，不像一般农妇那样扭扭捏捏，小家子气。

　　迎春收了簪子，想起自己找来的本意，赶紧又说道：“婶子，我瞧着公子这几日都闷在屋里，想必是不愿踩到尘土污泥。正好我家夫君手艺还算过得去，我就让他打了一把轮椅，您过去看看吧。若是觉得可心，这会儿夕阳正好，可以推着公子去后山脚下转转。”