对十九世纪的未婚少女而言，社交是为了婚姻，只有在一场又一场的派对舞会上才能够找到匹配的婚姻对象，因此，乡间富绅地主所举办的宴会，便成为那些没有能力进入巴黎社交界的少女们唯一的机会。

　　“这些少女们都是来这里找对象的？”

　　见过宴会主人后，埃米尔便伴同雪侬走在会场边缘，看那些花枝招展的少女们展现她们的“本钱”，头上是鲜花，腰间是彩绸大蝴蝶结，蓬蓬裙缀满了蕾丝花边和羽毛缎带，还有珠光宝气的首饰，一个比一个奢丽豪华，真的很像是一座座结婚蛋糕布满了整个会场。

　　至于蛋糕里到底是什么口味，芋头或蓝莓，没有人看得出来，也没有人在意，十九世纪的男人都这么肤浅吗？

　　真没水准！

　　“多半是。”埃米尔轻轻道。“你不想吗？”

　　“这种地方又能找到什么好对象？”雪侬不屑地撇了一下嘴。“再体面的男人也比不上一个有能力的男人。”

　　因为她的回答，埃米尔又意味深长的凝视她一眼。

　　“你们国家的少女又是如何挑选对象的？”

　　雪侬莞尔，用下巴指指舞会场上的“结婚蛋糕”们。“跟她们差不多吧，财富权势排第一，然后是年纪和容貌。”

　　“那么你呢？”

　　“我？看男人的本质，看男人的能力，身分、财富权势或容貌都不重要。”雪侬漫不经心地道。“只要有能力，前途是自己开创出来的，如果没有能力，再多的财富权势也不够用。”

　　“你的意思是，你宁愿跟著有能力的男人吃苦，也不愿嫁给没有能力的富豪贵族？”

　　“没错。”

　　凝视她的眼神更深邃，“或许是因为你没吃过苦吧！”埃米尔低沉地说。

　　“我没吃过苦？”雪侬好笑地瞥他一眼。“哪天我们来比赛摘葡萄，看是你快还是我快！”

　　双眸惊讶地睁大，“你会摘葡萄？”埃米尔脱口道。

　　“真没礼貌，我当然会，还快得很呢！”说著，雪侬在会场墙边一整排椅子中最旁边一张坐下。“我看够了，坐下歇歇吧！”

　　埃米尔却只站在她身边，一手扶著墙壁。

　　“这椅子属女性专用，男人是不能坐的。”

　　雪侬笑了，“可怜的男人！”话落，她把左手的扇子比在脸前。

　　埃米尔皱眉，循著她的视线望去，是一个瘦长的年轻人，赞赏的目光定住这方向毫不稍瞬。

　　“你想跳舞吗？”

　　“又问！”雪侬叹气。“我说过，除了华尔滋之外，我不会跳你们这种舞。”

　　埃米尔紧盯住那个年轻人，年轻人却毫无所觉，埃米尔的眉头不知不觉揪成两团乱线。

　　“卡德利尔舞和戈蒂雍舞都有指定的舞步组合，四对男女之间需有默契，以后我再教你；加洛普舞是双人舞，待会儿我就可以教你，我保证不难，很容易就可以学会，如何？”

　　“你喜欢跳舞？”

　　“不，我想和你跳。”

　　“好吧，”跳就跳，没什么大不了的。“不过要是我跳错出糗的话……”

　　“我不在意。”

　　不过，埃米尔尚未有机会请雪侬跳舞，一千闲杂人等就迫不及待地跑来搞破坏了。

　　“埃米尔，陪我跳舞嘛！”伊莲娜嗲著鼻音赖过来。

　　“埃米尔，请你表妹跳舞！”子爵夫人傲慢的命令过来。“起码头一支舞请娥洁妮跳，我就不会有更多要求了。”

　　是的，大家都注意到了，埃米尔头一回带女伴参加舞会，每一个人都在猜测雪侬是否就是埃米尔中意的小姐，如果他头一支舞就是请她跳的话，大家就可以确定了，子爵夫人无论如何要阻止这种“误会”发生。

　　“请等一下，子爵夫人，是我先来的！”伊莲娜不满地推开子爵夫人。

　　“有那么多人请你跳舞，你去陪他们跳就行了！”子爵夫人轻蔑地冷嗤。

　　“但我要埃米尔陪我跳！”

　　“可以，等埃米尔和娥洁妮跳过之后。”

　　“凭什么？”

　　“就凭我是埃米尔的姑母。”

　　“有什么了不起，我是埃米尔的嫂嫂！”

　　“你的男人已经死了，请别赖上埃米尔。”

　　“你……”

　　意料之中，两人三言两语就吵了起来，直到有人在一旁吃吃笑个不停，听起来实在很刺耳，伊莲娜才没好气的怒问过去。

　　“你笑什么？”

　　伊德没说话，还在幸灾乐祸的吃吃笑，仅仅用手指指已经空了的座位，再指指舞场中，两人四只眼看过去，顿时气得差点当场来一场武术对打。

　　在她们吵得最热闹的时候，埃米尔已经带著雪侬下场跳舞了。

　　“很简单嘛！”雪侬愉快的轻笑。

　　“我说过了，不难。”埃米尔低眸凝住她的笑靥，目光闪动著奇异的光采，扶在她腰上的手也有点不太规矩。

　　“请问你在摸哪里？”

　　“抱歉，情不自禁。”

　　加洛普舞确实很简单，男方右手搂住女方的腰，左手握住女方的右手，所有舞者围成圈圈，向旁滑行一步，并拢，再向旁滑行一步，再并拢，十分单纯的舞步，随著四分之二拍的音乐环绕舞场滑并步轻快的舞动，不需要脑筋，只需要体力。

　　“这么快速激烈的舞步，你居然还有办法偷吃我的豆腐，果然厉害！”

　　“……”

　　一曲既罢，雪侬回到墙边坐下休息，埃米尔马上就被伊莲娜和子爵夫人抓走，留下伊德在一旁兴味盎然的打量她。

　　“我想我最好不要请你跳舞，免得埃米尔找我决斗。”

　　“咦？”雪侬惊愕得眼睛瞪大了。“官方不是禁止决斗吗？”

　　“是，”伊德轻笑。“但私底下的决斗仍不在少数。”

　　“即使如此，只有贵族才能决斗吧？”

　　“不，贵族跟贵族决斗，平民跟平民决斗，只有奴隶不能决斗。”

　　总之，阶级分得很清楚就是了。

　　“埃米尔很厉害吗？”

　　伊德耸耸肩。“我不知道，虽然他的剑术和枪法都很好，但他从不曾参加过任何形式的决斗，他说那是愚蠢的自杀行为。”

　　不只愚蠢，根本就是没脑筋的大白痴！

　　雪侬点头赞同。“的确是。”

　　伊德双臂环胸斜肩靠在墙上，继续好奇的端详她。“你们认识多久了？”

　　雪侬略微想了一下。“半年有了吧。”

　　“半年？”伊德惊呼。“而我竟然都不知道？”

　　“我们见面的机会并不多。”雪侬解释。

　　“是吗？”伊德瞄一下舞场上，一眼就对上埃米尔警告的目光，他不由得又笑了。“但我可以肯定埃米尔已经迷上你了。”

　　雪侬没说话，兀自移动视线环顾舞场，蓦而顿住，又把扇子贴近左脸颊。

　　“伊德。”

　　“什么？”

　　“据我所知，你们男士们喜欢的不是那种用紧身褡把自己的腰束得比手腕更纤细，还要把自己打扮得像圣诞树的女人吗？”

　　闻言，伊德即刻有所警觉地顺著雪侬的视线看过去，“的确，而且大部分都是，不过……”对不远处那个不知死活的家伙，他带有警告意味的摇摇头。“大部分并不代表全部，譬如埃米尔，他就常常跟我说，他最讨厌把自己装扮得像待购礼品的女人，因为他想看的是女人本身，而不是那些豪华包装……”

　　他压低声音，继续说：“偷偷告诉你一件事，他还在念书的时候，有一回同学邀他一起去找女人开荤，结果女人刚褪下衣物，他就倒尽胃口的逃了。自那而后，他就不断在寻找那种表里一致的女人，他说他要的是真实的女人，而不是包装过的女人……”

　　拉回眼来，他上下看她。“譬如你，你也会装扮自己，但你的装扮也只是凸显自己的优点使自己更出色，不会把自己包装得看不出你的本来面目，就算腰粗一点又如何？至少那是真正的你，他也不会在拆开包装之后吓得逃之夭夭……”

　　她的腰哪里有粗，只不过没穿紧身褡而已。

　　在十九世纪，十七英吋的小蛮腰才是理想标准，只要多出一英吋，世界就崩溃了；再多一英吋，地球也粉碎了，为了拯救世界、拯救地球，每个女人都牺牲小我、完成大我地卯起来勒紧自己的腰，能不能呼吸不重要，重要的是腰够不够纤细。

　　总之，大家的腰都是假的，竟敢说她的腰太粗了，如果大家都不穿紧身褡，看看还有谁敢说她腰粗。

　　话再说回来，埃米尔也早就看过她“包装”下的真面目啦！

　　“原来如此，难怪还是有人频频对我行注目礼，示意要请我跳舞，我原以为不会有人注意到我的说。”

　　“确实，大部分男人都不会注意到你，没有羽毛，没有缎带也没有蝴蝶结，你太朴素了，但聪明的男人要的就是你这种女人，譬如我，可惜……”伊德夸张的摇摇头，“被埃米尔抢先了一步……”更夸张的叹口气，再滑稽地眨眨眼。“请不要告诉埃米尔，嗯？”

　　雪侬噗哧失笑。“也许我是家境状况不好，装扮不起自己。”

　　“不，你不是，”伊德肯定地否绝。“尚未出发之前，当那些女人在批评你的时候，我注意到了，你觉得她们的批评很有趣，表示这就是你要的样子，所以你不在意她们的批评，而且你的首饰虽然不多，但我看得出都是真品，不像子爵夫人和她女儿，挂满全身亮晶晶的饰物，其实都是假的。”

　　所以才叫圣诞树呀！

　　雪侬莞尔，忽又举起扇子来画过前额，伊德怔了怔，转眼看去，原来又是埃米尔，他牵著娥洁妮的手指在跳卡德利尔舞，眼睛却盯住他们这边在结冰块。

　　伊德咳了咳，硬吞回笑意。“我们聊得太愉快，他不高兴了。”

　　待埃米尔一一请伊莲娜和子爵夫人的三个女儿都跳过一支舞之后，他回来了，脸色果然不太好，乌云密布，雷声隐隐，不过他依然表现得风度十足。

　　“华尔滋？”他彬彬有礼的倾身问。

　　“好，这个我会跳。”雪侬把手指搭上他的手，趄身走出两步，忽又回过头来对伊德挤挤眼。“他看上去很绅士，其实脾气不太好，嗯？”

　　伊德失声爆笑。

　　有趣的女人，看样子埃米尔终于找到他中意的女人了，这下子看伊莲娜和子爵夫人还能耍什么把戏！

　　＊

　　午夜过后两点多，三辆马车回到古堡。

　　“她住哪里？”伊莲娜指著雪侬问。“你要送她回去，还是住这里？”

　　埃米尔瞥一下雪侬。“伊德会送她回去。”

　　“咦？”伊德错愕的指住自己的鼻子。“我？”

　　埃米尔点点头，倾身向伊德耳语，伊德听得更是惊讶，不过只是一下子，他又回复镇定。

　　“我知道了。”

　　他先请雪侬上马车，再把车夫赶下来，亲自坐上驾驶座驾车离去，伊莲娜和子爵夫人这才满意的各自回房。

　　半个钟头后，男主卧的更衣室内——

　　“任务达成。”伊德把雪侬交还给埃米尔，然后悄悄离去。

　　伊德是从一道自男主卧更衣室通往花园的内部楼梯带雪侬进来的，她也知道这道隐密的内梯，据管家告诉她，是第二或第三任堡主为偷腥而设置的。

　　不知道在她之前，是否有其他女人利用过这道内梯？

　　“你要走了？”一进入卧室内，埃米尔马上问。

　　对，不过得先找到“门”。

　　雪侬笑笑。“伊德可靠吗？”

　　见她老是不回答他的问题，埃米尔无奈地叹气。“他是葡萄园管理人的儿子，也是我的好友，别看他吊儿郎当的，又是伊莲娜的弟弟，其实他跟他父亲一样忠诚可靠，要说有我这世上最信任的人，定然非他莫属。”

　　“那就好。”雪侬慢慢踱向通往女主卧的门。

　　“慢著！”埃米尔抢到她前面。“先告诉我如何和你联络再走！”

　　“和我联络？”

　　“你想看路易国王不是吗？宫廷的舞会大都在元旦到狂欢节期间举行，我不能等你想来的时候才带你去，时间错过就不容易了。”

　　“这个嘛……”雪侬沉吟片刻，然后一指女主卧那边。“你写张纸条留在女主卧的更衣室里的小桌子抽屉里，我有空时会来看。要真错过了今年，那也不要紧，明年也可以嘛！”

　　“明年？！”

　　“是的，明年。”

　　“……”