回府后，景韶将那封信交给妻子。

　　看完，汤水淳沉吟道：“这信里所写的事，相公有派人去查证吗？”

　　“已派周堂飞和严庆去查。”

　　她思索须臾，说道：“敢白纸黑字写下来，我想八成错不了。”这种事并不难查证，一旦查证属实，那么那帖避孕药的事就坐实是何管事一人所为，并没有其他的幕后主使者，只是她总觉得何管事的死另有蹊跷，可此时也已死无对证。

　　相处这段时日，他已能从她的神能心语气里，看出她一些想法，“你怀疑他的死另有玄机？”

　　在没有证据之下，汤水淳斟酌回答，“我觉得何管事死得很巧。”只有何管事知道那药方的来源，他这一死，这件事也就不用再查下去，也无法再查下去。

　　可惜这段时日小朔一直没能从简霜霜那里再听见什么有用的消息，否则就能赶在何管事被灭口前，找到他的下落。

　　景韶也认为确实很巧，他一死，把所有的真相都跟着一块埋藏起来。他不得不怀疑，景府里也许有一只他看不见的手，在暗中搅弄着这一切。

　　他眼前掠过府里头的几人，却无法确定是谁，接着再想起几个早逝的妻子，他沉默片刻，出声道：“我会多派两个丫鬟跟在你身边。”

　　“为什么？我房里的下人够多了。”

　　他将她拥进怀里，没有解释原因，只吩咐道：“你记着，只要出了房门，就带上她们。”

　　汤水淳微微一怔，接着醒悟道：“你这是怕有人害我吗？”

　　他不只怕有人害她，更怕她会像他那几任妻子一样，被他克死。

　　他希望她能长命百岁，伴他一生。

　　隐隐察觉他的担忧，汤水淳轻笑着颔首道：“你放心，我会多加小心。”

　　接着汤水淳将何管事的死讯禀告韩氏。

　　“何管事自尽了？！”

　　听到消息，也在韩氏屋里的简霜霜，比韩氏还来得更加吃惊。

　　汤水淳暗中观察，发现她那惊讶的表情不像作伪，是她的演技实在太好？还是她真的不知道？

　　她想起先前小朔曾告诉她——

　　我听她们说，她们也不知道何管事逃去哪了，还说希望他逃得越远越好。

　　她们压根就看不见小朔，没必要这么骗他，所以她是真的不知晓？

　　难道何管事的死真与简霜霜无关？

　　这阵子，外头把张老爷的案子传得沸沸扬扬，汤水莲得知后前来景府探望姊妹。

　　三姊妹隔了几个月，才终于又相聚在一块。

　　三人聚在汤水淳住的院子里叙话，汤水莲拉着十妹的手有些歉然地开口，“我前阵子就想过来看你，但老爷不许我来，直到张老爷虐妾一案已审得差不多，老爷这才准我出门。”她嫁的是淮州通判李大人，她口中所称的老爷便是他。

　　汤水秀轻摇螓首，身上的伤已痊愈，她气色红润许多，“不要紧，九姊有这份心就够了，这次多亏八姊收留我，否则只怕我无法再见到九姊你。”

　　汤水莲想起一事，看向自家八姊，问：“八姊，我听说你同爹娘为了水秀的事闹得不愉快，可有这回事？”先前她回汤家时，嫡母一见到她，就对着她咒骂八姊，那话骂得极为难听。

　　“嗯。”汤水淳坦然颔首，“上回娘来，我同她算是撕破脸了。”还有上回汤业群命人叫她回去，也被她给拒绝，她与汤家算是正式决裂，怕也是因为这样，汤家这阵子没再派人来过。

　　她不知汤业群没再派人过来，不过是怕惹恼她，被她抖出他不顾女儿受虐，还想将女儿送回张府的事。

　　张老爷所做的事被揭露后，已是身败名裂，淮州城里人人都恨不得朝他吐一口唾沫。他不敢再与张老爷牵扯上关系，因此这阵子正夹着尾巴躲着。

　　汤水莲关切的道：“要不我陪你回去同娘赔个不是，只要你对娘说几句好话，服个软，相信她会原谅你的。”

　　汤水淳拒绝，“用不着，这样正好，我还盼着以后最好不要再与汤家有来往。我劝你没事也尽量不要再与汤家来往，这次他们两人不顾水秀的死活，我对他们彻底寒了心，这样的娘家人有不如没有。”

　　汤水莲虽也对汤氏夫妇这般作为有些不满，却道：“可汤家终究把咱们给养大。”

　　汤水淳明白汤水莲骨子里摆脱不了从小被教导的孝道，且看她神态气色，她嫁的那位李大人似乎对她还不错，不像水秀遭遇那样可怕的事，心中对汤家定然存了几分感激，因此她也没再试图说服她。

　　一向怯懦的汤水秀却难得的驳了她一句话，“他们是养大了咱们，却从没把咱们这些庶女真当成女儿在疼惜。”说着，她握住两个姊姊的手，接着再说出一句让两人都吃惊的话，“八姊、九姊，我打算出家。”

　　“张老爷的事已解决，你怎么还存了这念头？”汤水淳有些错愕。

　　“就是啊，十妹，你还年轻，可以再许一门好亲事。”汤水莲也劝道。

　　“我不想再嫁人，经过这次死里逃生，我已看破了，我想常伴青灯古佛，终此一生。”说着这番话的汤水秀，柔美的小脸上流露出一抹坚定，表示这些话是她经过深思熟虑所说，并非一时兴起。

　　汤水莲仍想再劝解她，“水秀，我知你经历先前可怕的遭遇，现下仍惊魂未定，不如我陪你到寺庙或是道观上个香，也好安安心神。”或许过个几日她就会打消这念头。

　　“九姊，我不是一时意气才这么说，而是真的看开了，这几日八姊找了些书给我看，我看见其中几句话：“一切恩爱会，皆由因缘合，合会有别离，无常难得久”、“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”因而有所感悟，才萌生出家的念头，想常伴佛前，求得开悟。”

　　汤水淳见她似是心意已决，既然这是汤水秀自个儿选的路，她想了想也没再反对，“水秀既然有心钻研佛法，求得明心见性，也不是一件坏事，你可想好要到哪里出家？”出家也是一种生活，出家人的生活比起一般人来得单纯，她觉得或许那样单纯的生活会更适合水秀。

　　虽然她身体上的伤已疫愈，但她心灵所受到的创伤只怕一时也无法抚平，说不定靠着佛法，假以时日能彻底治愈她受创的心灵。

　　见八姊愿意成全她，汤水秀脸上绽开一抹柔笑，“我想上白灵山，找一处尼庵出家。”

　　先前她也听说过白灵山上灵气逼人，有好几座古刹和道观便坐落在山上，汤水淳颔首道：“好，我请你姊夫打听看看哪一处尼庵比较好，再挑个吉日送你过去。”

　　“多谢八姊。”

　　见姊姊都已同意，汤水莲也无法再反对，满脸不舍的握紧妹妹的手。

　　午后，汤水淳在一份景府下人的名单上头勾选了几个她这阵子暗中观察，觉得做事踏实又负责的人，考虑一番，她准备把其中一人提上来当厨房的管事，再挑了个人要换下绣房的管事。

　　把这份名单送去给婆婆过目，就可以开始调整府里的人事。

　　稍晚，她正要把名单给韩氏送过去时，简霜霜忽然来访。

　　“三弟妹怎么来了，可是有事？”汤水淳招呼道。即使心里不喜她的为人，但两人暂时没撕破脸，因此面对她时，她神色如常，没表露出半分厌恶之色。

　　简霜霜那张圆润的脸庞笑得一团和气，轻轻柔柔的出声，“也没什么重要的事，不久前听说水秀想要出家，想起我娘以往常去参拜的一间尼庵，那里的师父个个都慈眉善目、悲天悯人，这才过来想介绍给二嫂。”

　　“是哪间尼庵？”她特地过来介绍，也不知安的是什么心，汤水淳心里打定主意，绝不会送妹妹去那里，但嘴上仍问了句。

　　“是白灵山上的清风寺。”

　　“多谢三弟妹，我记下了。”

　　“二嫂不用客气，咱们都是自家人。”简霜霜说着，头上的簪子突然掉落在地，一头长发顿时散落下来，她抬手按着头发轻呼一声，随侍在她身边的一个丫头慌忙的捡起那根簪子。

　　简霜霜神色尴尬，“定是先前丫头梳头时没把簪子插好，这才掉下来，让二嫂见笑了。”她接着回头看向那丫鬟，轻斥，“还不快把我的头发重新挽好。”

　　那丫鬟有些慌张的低声说：“奴婢身上没带梳子。”

　　简霜霜央求的望向汤水淳，“不知能不能借二嫂的房间让我梳个头？”

　　这种事汤水淳也不好拒绝，只好亲自领她过去。

　　简霜霜在红木雕花梳妆台前坐下，雪荷递了一柄梳子给她的随身丫鬟，那丫鬟接过，动手替她梳头挽发。

　　坐在椅凳上让丫鬟梳头，简霜霜边与汤水淳闲聊，“我瞧二嫂都梳朝天髻，有没有试过同心髻？”

　　“没有。”她摇头，古代的发型她知道的不多，全都是任由丫鬟替她梳理。

　　“我瞧二嫂的脸型很适合梳同心髻，要不我待会帮二嫂梳一个试试，二嫂别瞧我这般，我梳头的手艺可一点都不比这些丫头差。”

　　正替她梳头的丫鬟也附和着，“就是啊，二太太，我们三太太可最会梳头了，老太太就常常让三太太给她梳头挽发呢。”

　　“不用了，我这头梳得好好的，拆来拆去麻烦。”她婉拒，总觉得简霜霜今天来得有点古怪，她心里暗暗提防。

　　“不麻烦，一下就好。”简霜霜的丫鬟很快替她挽起发髻，插上簪子，那丫鬟给她梳的刚好就是个同心髻，她指着头上的发髻说：“二嫂瞧，这发髻是不是简单又好看？”说着，她便热络的拉着汤水淳坐下，“来，我也给你梳一个，很快就好。”

　　汤水淳来不及开口拒绝，她便径自取下她发上的簪子，让她一头秀发披散而下。接着简霜霜俐落的接过丫鬟手里的梳子，替她梳起头来。

　　汤水淳没办法，只好由着她去。

　　“二嫂的头发又细又软，听说头发细软的人天生好命呢。”简霜霜一边给她梳头，一边与她闲话家常。

　　对她的奉承，汤水淳也回道：“我看三弟妹的头发不仅细软，还很黑亮，不像我的发色偏褐色。”

　　“二嫂这发色也挺好看的，瞧着年轻。”一如简霜霜自己说的，她梳头确实又快又好，几句闲话间，已替她绾好了同心髻，簪上了一支七宝珠钗，再缀上几朵珠花，比起她原来梳的发髻看起来要俏丽几分。

　　简霜霜拿起铜镜递给她，“二嫂瞧这样可好？”

　　汤水淳望着铜镜里的自己，无法说出违心之语，只得点头，赞了她一句，“不错，三弟妹的手果然很巧。”

　　“二嫂若喜欢，往后得空我便过来给你梳头。”

　　汤水淳委婉拒绝，“老麻烦三弟妹也不好意思，我也该让我房里的丫头们多学点手艺才是，总不能让她们这般偷懒，梳来梳去都是同一种发髻，一点长进也没有。”

　　简霜霜笑应，“二嫂说得也对，是该督促她们勤快些。”

　　两人再叙几句，简霜霜便告辞离开。

　　送她出去时，汤水淳心里纳闷，不知这简霜霜今日上她这里究竟有何目的，难道真的只是来向她介绍那间尼庵？