“龙主大驾光临，有失远迎，文判失礼了。”

　　难怪，他觉得今日眼皮不安分直跳，心想或许有麻烦上门。

　　果不其然，一壶茶没喝完，鬼差便来报，四海龙主率领龙子踏进冥城。

　　无事不登三宝殿，登上了，绝非好事。

　　来者不善，善者不来，况且，是千里迢迢抵达鸟不生蛋的地府。

　　文判心里有谱，出面相迎时，脸笑，礼恭敬揖身。

　　“阎小子在不？”龙主直接问。

　　“冥爷正在睡──遂事繁忙冥务，恐不便见龙主，龙主可告知来意，再由下官转达。”文判温雅有礼，笑容始终不卸，牢牢镶嵌。

　　“这事，你应该也能作主。老大。”龙主努颚，大龙子取出厚重一叠礼单，转交文判。

　　礼单厚重达数百页，捧在手里，好沈。

　　“这是？……距离冥爷寿诞还有许久，龙主便要送来贺礼？”两边关系应该没这般好，好到光瞄见首页，便得先惊叹，礼单所载之物，绝非泛泛。

　　“谁说本王来送贺礼？！你同阎小子说一声，这些珍宝拿来换我家小九一命，若不够，日后再补上。你把小九交出来，让我们带走。”四海龙主不像商量，更似硬逼。

　　现在取了魂魄回去，要还魂，最是适合。

　　文判倒听得一头雾水。

　　“九少？九少何时前来冥府，下官怎不知？”文判神情困惑，并非作假。

　　他与九龙子螭吻亦算熟稔，交情虽非极好，碰上面，倒也能聊上几句。

　　二龙子皱即，心一急，口气自然不好：“人死了不往这里来，能去哪？！”

　　“九少过世了？”文判又是一惊，明眸瞠大。

　　“你这位文判官，今日也太胡涂了些！”鲜少看见阎小子家的精明文判，一副状况外的模样。

　　“请先稍后。九少……”文判长指凭空挥动，翻阅无形之书，口中低喃：“龙子之魂，寻常鬼差无法押解，几乎皆由下官亲自恭领，就算下官拨不出空，也定会派遗高阶冥将，才不至于……惨遭凶暴神兽摘了鬼脑。”

　　末句抱怨，含糊于口，故意说不清晰。

　　龙子殒命，绝对是大事。

　　但他并无记忆……近来日子里，有这等大事要办。

　　长指飞快唰动，记载神兽辈的生死簿，厚度难以想像。

　　每一只的页数，万页起跳都算客气了。

　　不若人类牲畜，干脆俐落，十来页便很了不得，超过二十页，就是人中祥瑞。

　　呀，找到了！

　　文判脸上笑容，在看清生死簿后，瞬间冷凝。

　　合上无形之书，虽仍笑，却能明显分辨，与先前笑靥相差甚远。

　　“少九确实未到冥府，下官可以担保。龙主与大少、二少，还是尽快往旁处去寻，莫浪费时间，延误找回九少的机会。”文判客气道，也释出善意：“若龙主不信，两位龙子仍可搜城。”

　　“你不会是嫌麻烦，才装傻作戏，摆出一副对小九之死，全然不知的态度，想诓我们？”二龙子投以怀疑眼光。

　　大龙子声嗓润雅，虽掩语中冰冷：“又或者，早知我们来意，不愿应允换魂一事，所使出的推托之计。”

　　“下官不敢。”也没这等闲情逸致，好吗？

　　面对三位龙族，文判选择不得罪、不轻慢、不敷衍的态度。

　　“九少若真在此，龙主提出的交换，我们何乐而不为，顺手再为九少添个千百年，我们也没有损失，但实情是──九少的的确确未曾踏上冥地。”

　　“可是我家小九的魂魄已经离体，不在龙骸城！”龙主道来事实，同样铁铮铮的。

　　“下官自觉……无法由一大群龙子眼下，带走九少魂魄。”真是太看重他了。

　　区区一只鬼差文判，要战一两只龙子，或许尚可，一口气来八只……他若打得赢，又何须在冥之中，任人使唤，做牛做马？

　　“这倒也是。我不认为，文判能悄悄来，又悄悄走，不惊动任何一人。”对武艺自满的二龙子，睨向淡笑文判。

　　要是文判真如此高竿，他还真想试一试他。

　　龙主并未全信，但也接口问：“若死去之魂，没往冥府来，还能去哪？”

　　文判细数某些该来，却未能来的情况：“有些亡魂，在鬼差拘提之前，便先逃跑，变为孤魂野鬼；有些，则遭有心人中途收服，装入魂球、魂瓶、魂鼎之类；有些，遇上更凶恶的克星，怕是凶多吉少，沦为他人腹中之补。”

　　龙主越听，脸色越沈，那些情况听来，有哪一个好？！

　　“老大，你留下，请文判带领你，仔细将城内搜一遭，若是搜到小九，父王容许你把冥府轰个稀巴烂！”龙主故意口吐威恫，要看文判面露惧色，自己坦承说谎。

　　然而，左等右盼，只盼到文判浅然衔笑，摇着手里轻扇，一副主随客便貌，半丝心虚都没有。

　　“老二，我们回龙骸城！”龙主抱持半信半疑态度，决定双管齐下，冥府找，他处也找，不想错放任何可能。

　　“轰烂冥府这事，应该交由我来做。”二龙子本属“战龙”，内心对“战”的渴望，总难忍耐。

　　“老大较懂分寸拿捏，单留你一人在此，父王不放心。”

　　万一，前脚刚走，后脚便传来，龙骸城二龙子大闹冥城，轰垮整座枉死城、击碎十二宝殿，惹出的麻烦可难收拾。

　　“啐！”二龙子表达不满。

　　不情不愿的二龙子，被龙主带走，独留大龙子。

　　“我也希望，留下的，是二少……”文判低语。

　　起码，比起大龙子，二龙子还热络些，也更好……打发。

　　“文判，请带路。”大龙子准备要搜城了。

　　对上那双与自己相仿──皮笑，肉不笑，眼中毫无笑意的眸──文判不着痕迹浅浅一叹。

　　“大少，这边请。”文判轻柔扬手，指点方向。

　　转身，带头先行，脸上笑意，崩坏，狠狠地，在心里臭骂──

　　将生死薄胡乱撕了页，拿来抹桌擦椅的家伙！嫌我不够过劳，是吗？

　　哪一页不好撕，撕去九龙子的，这几页残缺，拿什么补？！

　　这里，是哪？

　　想张眼，眼皮却不听话，紧守那片黑幕，不愿揭帘，不允光丝透进。

　　仿佛身处海中，飘浮、随游，无方向，无目的，任由牵曳。

　　他好像……睡了很久，睡了很累。

　　想醒，又醒不过来，正如同，饿，却半口也吃不下。

　　好想吃烤鲔肚……

　　再来盘炒蛤，蛤肉肥美，鲜香蛤汁浇淋在海栗饭上……

　　阵阵烤香，像由远方传来，饥饿战胜睡意，沉重的眼皮，不敌敏锐嗅觉，终于弃守，被他强行撑开了──一小条眼缝。

　　第一眼，先看见满出来的炒蛤，铺在下方的海栗，瞧都瞧不见影。

　　第二眼，才是烤鲔肚。

　　“好香！”身体比意识醒得更快，他扑往食物而去。

　　碰！

　　一头撞上薄透阻碍，声虽响，并不痛。

　　“这是？”双手探索着。

　　那层阻碍好大，似整片薄冰，沁凉，洁透，上不着边际，下不见尽头。

　　用拳捶打，文风不动，突破不了它。

　　偏偏，它横亘在他与炒蛤之间，一膜之隔，相距千里。

　　美食在前，看得到，吃不着，教他更饿、更恼。

　　“这是啥鬼东西？！这又是哪？！”不死心，又狠捶薄壁数记，直至拳软气吁，才惊觉：“……我被困住了？！哪个混蛋，胆敢对我龙骸城九龙子这般不敬？！”

　　“醒了？”

　　那个混蛋，出了声，耳熟到不行的嗓，令捶墙的螭吻止住动作。

　　他真是病傻了，还能是谁？

　　“惊蛰”，咬住牙，才能不将这两字，咆吼而出。

　　收回拳，抹了把脸，螭吻此刻最不想看见的，也是他。

　　“方才不是活蹦乱跳，骂人骂得响亮？又昏睡过去了？真是只小懒猪。”以往这番话说来，充满怜爱，既甜，又纵容，如今，只剩冷嗤一笑。

　　“是宁愿装死，也不想跟你说话。”螭吻心里腹诽。

　　双眸逐渐看清周遭，大抵弄懂了自己身在何处……

　　眼前，压根不是薄壁，它呈现一道凹弧，上下看似无边无际，实则交会圈绕，形成球状。

　　“你现在，处于魂珠之内。”

　　惊蛰倒好心，替他解惑，见螭吻不答腔，仍无损他说话兴致。

　　“记得吗？你脱骨离魂，已算死去──我舍不得失去你，于是，将你的魂魄收入魂珠，佩戴胸前、贴近心窝处，当做缅怀纪念。”

　　这些话，惊蛰自己说来，都很想笑。

　　“你的话，让我想吐！”螭吻按捺不住，低嗤回嘴。“舍不得？最好你知道这三字如何写！”

　　回完嘴，又气极自己的不够坚持，明明暗自发誓，不要同他说话！

　　“旁人看来，我对你做的一切，不正全为这三字？”

　　惊蛰抚摸胸前魂珠，细细钢链串着，彷似贴身珍藏，万般喜爱。

　　“因为‘舍不得’你饿，再难取的美食，我亦不辞辛苦为你送来，饱你口腹；因为‘舍不得’你病了，却不吃药，试过无数甘口小物，只求你肯多喝两口苦药──”

　　“你可以住口了吗？”

　　螭吻并非重重斥喝，反倒以一种──野兽警告对峙者“不要再靠近”的防备嘶狺，故作恫吓，实则虚张声势。

　　“我为你所做之事，不说，就能全盘抹煞？”惊蛰眉微挑，似在数落螭吻的狼心狗肺。

　　“你是为你自己，完全不为我，更不为‘舍不得’……别再满口虚伪，我听了很不爽快。”雷击般的震憾，螭吻已经度过，现在一脸镇定，波澜不起。

　　当时，从惊蛰口中听见的“实情”，确实让他……脑门一阵雷呜，轰散思考能力。

　　“珍贵的黑膦金龙，更胜寻常黑龙，不仅鳞色，一身龙骨奇脉，更是稀罕的金，龙族数代未曾再出墨膦金龙，我也以为没机缘遇上……”

　　闭起眼，还能轻易忆及惊蛰说话时，噙笑的冷，低诉的沈，以及滑过他鬓腮，指腹之间，粗犷的茧。

　　“你的出生，多好，小九，我一直在等你。”

　　听起来，多像情话，尤其惊蛰放缓声调，说得好轻、好柔。

　　是呀，那一句“小九，我一直在等你。”也误导了螭吻。

　　下一句，最绝情，却也最真实。

　　“让我可以期盼、愿意等待，也不在乎在那之前……必须付出多少努力，扮演多蠢的笨蛋，才能讨你欢心，换取你的信任，近而──”

　　那时，贴近耳边的气息有多热，之后所感受的寒意，便有多强。

　　“得到墨鳞金龙独特的力量。”

　　“在听你坦白说过，你的目的、你的用意，我若是会再受骗，就当真蠢到无可救药了。”螭吻扭开头，冷言冷语──能做到冷漠回应，他真想替自己大喝一声好。

　　“也是。”惊蛰沉沉低笑，笑意不达眼底。

　　自从将话讲白，他便不再伪装，往昔那个“惊蛰”，消失得无影无踪。

　　“我已经不用再假装，假装自己多珍惜你，你的利用价值所剩无几。”惊蛰一脸“真好。唉，以前我多辛苦、多委屈……”

　　“既然我没利用价值，你把我装进这鬼东西做什么？！”螭吻忍不住吼。

　　干嘛不任他魂飞魄散？

　　散个精光，岂不更省事！

　　闻言，惊蛰举起魂珠，靠近眼前，螭吻转过头，不去看他，他手热稍转，指间魂珠又给挪正，不许螭吻背对他。

　　螭吻任性了几次，一被转正，立刻撇掉脸，再转，魂珠同样又被旋回……