“这画，本是我的啊。我跟你索讨几次，你皆不肯退还，如今倒拿来跟我易物。”他笑。

　　“当日，我虽取走此画，也交给画楼老板千金。”

　　“为千金而违背主子的话，他已被我革职，永不得白家商行。我愿千金双倍换你，请将此图还给我。”

　　“这对尉迟我无价之宝，不卖。”

　　白起哈哈一笑。“你这商人哄抬的本事真不小，居然说是无价之宝。此图是我绘，要我再仿一幅，也不是难事啊。”

　　“白起，你已经画不出同样的神采了。”

　　白起笑容剧敛，随即又笑：“你好眼力。这图里的女子……是我心中重要之人，图中女子神采，正是仿自她欢喜的表情，自她去世后，我试绘几张，画至五官，却只能勾出她的美人尖，就再也下不了笔。但，又何妨呢？与柳家合亲比这些图啊什么的还重要，我知道她活过，也就算了。”

　　“这图你不要了吗？”

　　白起停顿片刻，直视着他。“尉迟，你本事。这半年多你收买那些与我跟管事说得上话的仆人，不让他们告诉主子你来访，次次停在舜华房里。要不是七儿禁不住打，证实你对舜华没有任何不轨，今日我不会轻易放过你。”

　　“戚遇明那夜跟你说了什么？”

　　“他要我节哀顺变，审度轻重，舜华走了，真正重要的是我的未来。我这才改变主意，选择遁尸。你喜欢舜华？”

　　“嗯。”

　　“哪个？”白起挑起眉。

　　尉迟恭没有答话。

　　白起微笑：“我的舜华走了，所以你选择对你未来有利的崔舜华么？我们还真像啊。你说，你要拿这幅画跟我换什么？”

　　尉迟恭道：“你种的那盆南临香叶。”

　　白起讶道：“我在我舜华房外培植的那盆南临香叶？你来看舜华时连它都注意到了吗？”他寻思片刻，叹了口气。“看来我是换不到这幅画了，我的舜华喜欢那香叶味道，在遁尸时我连那盆香叶都一块烧了陪她。尉迟兄，你讨这盆南临香叶是为了什么呢？”

　　尉迟恭看着他半天，慢条斯理道：“你知道为什么。”

　　“因为崔舜华交不出给陛下的香囊，这才打起我南临香叶的主意？”白起微笑：“恕我无能了，那是唯一一盆香叶，我烧给舜华了，管事可以作证。”

　　尉迟恭闻言，卷起画轴，道：“那就罢了。早在半年前，舜华就已派人手上南临收购香叶，我先向你讨那盆香叶只是预防万一。”

　　“既然如此，那是再好不过的了。我还有事要办，多谢贺礼，我不送客了。”他送尉迟恭到厅门，又看一眼他手里的画轴。忽道：“崔舜华的身子可不是这么容易睡得，她心在戚遇明，身子却肯给你，你尉迟恭是睡了她几次，才为她这般劳心至两鬓转淡？你没想过她还会给其他人睡去么？早知如此，我何必以礼待之，先睡了柳叶月，也就不必遁尸，她只能嫁白起这人了。”

　　“白起！”

　　轿帘一掀，舜华本是半躺在轿里，见他一进来，挣扎坐起。她笑：

　　“亲亲尉迟哥……”她见气氛不太对，讶道：“南临香叶没拿到么？”

　　尉迟恭没有答话，坐进轿子。起轿后，舜华软绵绵倒向他，他想起白起那讥讽的言语，没推开她，让她继续躺在他腿上。

　　她看见他手中那画轴，伸手欲拿，尉迟恭立即避了开来。

　　“别看。”

　　“又不是不能看的春宫图……”不就是白起画的舜华戏水图吗？能有多神秘？他手指不小心轻触到她颈间，随即马上缩回，她笑咪咪又拉回他手指，她伸出左手臂滑进他的宽袖里，与他温暖的臂膀相触。

　　“尉迟哥，这就算肌肤相亲啦。”她满足笑出声。“反正没人看见。”

　　“你不怕被人说话么？”

　　“跟尉迟哥一块被说闲话，我不怕。”她坦承道：“我心里喜欢你，总想碰碰你，这本就是无可厚非。难道尉迟哥不喜欢？”

　　尉迟恭闻言，俊容稍有软化。“谈不上喜不喜欢，但你爱做就由你了。”

　　男人多半言不由衷，她见识到了。舜华笑道：“那我就尽量做了，亲亲尉迟哥可别抗拒啊。”

　　尉迟恭唇畔笑意加深。舜华见了，微微安心，方才尉迟哥必是与白起起了冲突，才会这么不快。她心里仍当白起是兄长，不愿这两人相互仇视。

　　尉迟恭忽道：“白起对柳小姐一直以礼待之。”

　　“嗯？”她合上目，笑道：“也许各人表达方式不一样，白起有南临血统，天性保守很正常。香叶白起不肯给吗？我想也是，没关系的。”

　　他指腹轻轻抚着她眼下伤疤。“你道，他对你好些，还是柳小姐好些？”

　　又要提柳叶月么？舜华不太愿意，仍答道：

　　“若论小时，他是对我好些，虽然白起管得严，但在许多地方是宠我的。”所以，她终究释怀了，不会怀疑白起，不恨白起为何要选择一个会害死她的人。“但，他烧尸执意娶柳小姐，出乎我意料外，我也松了口气。至少，我没有挡住他的路，我想，除了利益之外，现在他定是非常喜欢柳小姐的。”

　　“不是。”

　　“什么？”

　　他垂眸看着她，道：“舜华不打算让他知道你么？”

　　舜华一愣，抓着他的手。“别说！别说！”

　　尉迟恭注意到她的手微抖着。他安抚道：“我不会说。”

　　她惊悸犹存。“连璧害我、伶人害我、青娥害我，我确确切切地知道，他们要害的对象不是我。可是，她的目标一直是我，她愿意花一整年的时间害死我，不是利刀马上杀了我，也不是下剧毒让我眨眼死去。这一年来，她有无数的时间反悔，可是她没有……若她知道我是絮氏舜华，她会再来一次的。”

　　“舜华，这一次我在你身边。”他哄道。

　　舜华镇定下来，有点恼自己的软弱。她可以硬着头皮为连璧去踩过那条冒犯皇室的线，为其他人做一些絮氏舜华不可能做的事，让自己学习坚强。但，唯有这件事，她始终无法跨过去。

　　只要一想起，柳家小姐这一年里没有任何后悔的举动，这一年里把絮氏舜华会死全归在絮氏之名的罪孽下，她心里就无法忍受。这是她一辈子没有办法告诉白起的原因。

　　“……白起娶她，我便不说，甚至，白起有情于她，我也不说。我不想再死一回，即使白起护我，但相爱的男女怎会看不穿彼此心理？她迟早会从白起那里知道我还活着。我还想活下去，我……不想让你再为我善后。”

　　他轻应一声，含着轻浅笑道：

　　“相爱的男女会看穿彼此心意么？你看见我现在的心意了？”

　　“自然看见了。你心里在想，比起伊人，喜欢上舜华，日子要好过许多。”对，她记仇。她轻吻了下她唇间的指尖，注意到他关节微红。不会是……打起来吧？为了一盆香叶……早知道她会活过建熙四年春，去年她就会差人去南临找香叶。她埋进他怀里睡着，低声说：“尉迟哥，我真喜欢在你怀里睡着。”

　　尉迟恭及时轻托起她的右臂。在她意识迷糊之际，他问：

　　“舜华，你道白起对崔舜华观感如何？”

　　绝对好不到哪去，她想着，但实在虚弱疲累，没有答话。

　　“他将柳叶月拿来与崔舜华相比，你道如何？”

　　尉迟恭轻轻拂过她的颊面，她已经睡着。他又看向手里的画轴，这幅图他万万不舍丢弃，即使，里头可以看见白起的感情。

　　当他第一次看见这画时，就知有另一个人鱼他同样在乎絮氏舜华，可以无视她的姓氏。明知愈是众所注目的商物愈表示他有眼光，但，他宁愿他没有眼光，她只是路边的小石块，只有他一人看入眼而已。

　　白起居然肯舍弃唯一思念絮氏舜华之物，这表示，他心里有比怀念絮氏舜华更重要的事物要去争取。

　　他又看着熟睡的舜华。白起陪她度过许多晨昏，这些日子无法磨灭，他能接受她将白起视作兄长，却不愿她发现白起的另一面感情。

　　终究，他还是自私的。

　　她愈想愈不对劲。

　　昔日，白起一句“崔舜华怎能跟舜华比”，如今却将柳叶月拿来跟崔舜华比，照说，白起如今该把柳叶月看得比舜华还重才是啊。

　　天色微暗，英前来轿旁低声说“找着人了，十指全被砍了”，尉迟恭沉默一阵。舜华听见有人十指断了，连忙道：“我可以自己回崔府，不碍事的，我睡前一定写上情意绵绵的信报平安，你快去忙吧。”

　　尉迟恭笑应一声，本出了轿，又忽然掀开轿帘，与她说道：

　　“别想太多，我已叫各商行跟南临商旅接触，说不得有那香叶。”

　　“嗯。”她笑咪咪，趁着没人看见时，倾上前闭眼嘟嘴，一气呵成。

　　“……”

　　“尉迟哥，现在我是个刚睡醒的尉迟家小孩，需要人哄。”

　　“……”

　　“唉。”就知他害臊，她也是逗他而已。

　　她唉字还没有吐完，忽地，他吻上她的嘴，她诧异地睁大眼，她后脑勺轻轻但有力地被压着，通常这表示尉迟哥想吻她。温热的气息灌入她唇齿间，她回过神后，笑咪咪地一块压住他后脑勺，热情地与他唇舌嬉戏。

　　不知是他诱惑力太大，还是她走火入魔，他微微退后要抽身时，舜华居然就像个咬住食物不放的大老鼠，嘴唇依依不舍地追逐，下半身已经离开轿椅，眼见就要跟着他的嘴巴出轿……

　　“舜华。”尉迟恭用了些劲道，一把推她回轿。

　　她满面通红，连忙正襟危坐，对着他做唇形：“有人看见吗？”

　　“放心，刚睡醒的尉迟小孩，没人会注意的。”他放下轿帘，这才撇过头，轻笑出声。

　　笑声不止，最后不得不掩住笑意。

　　“起轿吧。”

　　舜华在轿内见尉迟恭换轿离去，显然他要去的地方有一段距离。她摸摸微肿的红唇，这次尉迟哥吻得重些，害她配合到失了心智，若然哪日她习得真传，说不定也能将尉迟哥吻得心醉神迷，不能自己。

　　她摸摸发烫的脸颊。宽轿里空荡荡，连画轴他都记得带走……她寻思一会儿，确定自己还能撑些时辰，才对着轿夫道：“去白府后门。”

　　那句话她始终耿耿于怀。白起怎会那喜欢的姑娘跟崔舜华比呢？在他眼里，柳叶月怎会与崔舜华一般低劣？

　　来到白府后门，天色已经全暗，薄弱的烛光自门底泄漏出来。她轿子停在稍远处，让树遮住，她撩过轿帘，等了一会儿，送隔日蔬果的牛车到达白府后门。她记得因为她自幼多病，许多青菜蔬果都是最新鲜的，今晚进，明天一早她就能吃到，对身子极好。这在白府已经养成习惯，所以，送蔬果的照样来报到。

　　仆人开了门，笑道：“老李真准时。”

　　“是是，多亏白少肯于我们这种小户做生意，要不，我跟我孩子哪活得下去，当然是要准时了。”

　　“是啊，白少……人不错啊。进来吧。”

　　那抹余光被掩去的门板给束了去。

　　舜华静静思索。看起来一切照旧安好，是她想太多了吗？

　　过了一阵，那老李提着空篓出来，叹道：“这些名门富户怎么这样？”

　　“咱们白少可不是这样的。”仆人送他出来。

　　“这是当然。白少人极好，这也真是荒唐，好好一个名门富户的女当家，怎么这么容易让人睡了去？”

　　舜华一怔。

　　仆人面无表情道：

　　“这种事你可别乱传我说的，要让人知道，会以为是白少传出去。”

　　“白少是恩人，我绝不会乱传。只是这姓崔的不就跟妓女一样？谁对她有好处便跟他睡去，这种人还配称名门富户吗？跟白少齐名，白少太不值了。”

　　“是啊。”

　　舜华已经听不清他们接下来的闲聊，直到最后仆人送走人，在掩门之际，叹了口气，低声道：“真是造孽。”

　　舜华面皮发麻，双手轻颤。她……她何时跟人睡了去？怎么会有这种事传出？还是，他指的是以前的崔舜华？不，不太可能。要有这种事，哪怕只是留言，戚遇明绝对不管明里暗地都会拒绝崔舜华。

　　北塘风气没有西玄开放，但相爱双方时有亲密之举是正常的，如果有女子传出乱睡一通的地步，那真是名声恶臭到极点，没有一个好下场的。

　　刚才那仆人她看过，他个性沉默，时常被派来清理她院子，七儿有时跟他闲聊他也不理，何时他居然恶毒到造人是非？

　　舜华面色又青又白，不住发颤，她极力强迫自己沉淀下来，忽然苦笑。

　　原来，她已经把崔舜华看成自己了，她想踏踏实实地走着崔舜华与絮氏舜华的人生。她安慰自己，这只是小事，她没有做，不用放在心上。如果再如絮氏舜华以前那样小小天空小家子气，那她真担不起守护崔家的责任了。

　　她平静下来后，步出轿子，在白府后门来回走着，走到其中一角，她东张西望，用力踹向脆弱的泥墙，那一角立时出现洞口。

　　狗洞啊！果然有狗洞！小时候她运狗进来，就是靠着这块洞。她深呼吸，弯下身费力爬过狗洞，中途擦过她的右臂，痛得要命，不禁埋怨起连璧。

　　那日她清醒后，才发现她将要养的不少病，而是伤，被刮到稀巴烂的伤，至今还处在虚弱的失血状态，连璧功不可没。

　　他刮的部分，全是她的伤疤处。尉迟哥没有追问，她也没有追问，但她伤好些后，有次连璧正替她换伤时，忽道：“当家上咒时，曾给我看过一回。”

　　那时她很冷静地应声，连她自己都很惊讶。

　　他头也不抬。“后来，当家在湖畔瞧家乐练舞时，我替当家上药，发现它们都不见了，这实在是匪夷所思，前阵子当家忽然昏倒，说不定就是它们作祟，我怕这些恶咒潜在当家体内，所以就……”

　　“嗯。”

　　“我无意害当家。”他轻声道。

　　“连璧，我知道你不会害我。”虽然差点让她流血至死，但她想，连璧真无恶意。若有恶意，那把匕首该插的是她的胸口，而非她的手臂。

　　连璧他……早就察觉了吧？不论他到底是想救她，还是不让崔舜华复活，没事就好了。

　　她曾与尉迟哥推敲过，那些绿色咒文将她淹没的同时，正是白起烧尸的时候。也许，在絮氏舜华死去的同时，她的魂魄正游移在两方，挣扎地要回去那个她熟悉多年与她契合的空荡身躯，但，如果真的能回去呢？

　　一个遭受一年毒物侵蚀又没有絮氏咒文保护下的身躯，她回去后，会落得怎番下场？莫怪絮氏咒文在崔舜华体内拼命拉住她。

　　从头到尾，絮氏咒文要保的都是她，而非崔舜华。白起那尸烧得极好，尸身一灭，世上只剩崔舜华之身能容她，她自然落地生根了。

　　她静静地看着熟悉的白府后院。

　　张灯结彩，天一亮白起就要去迎娶，但今夜沉静吓人，不复白天的热闹。她一路通行无阻，来到黑漆漆的屋子。她迟疑一阵，推开房门，里头仍是伸手不见五指，她却知道每一样东西正确的摆设。

　　她摸到柔软的床铺，上头还有她惯用的香气，枕下……她轻讶一声，是书，跟《京城四季》大小一样！白起居然知道她最爱看这一系列。她摸了一摸，床上摆了六本。白起他……

　　“舜华么？”

　　她弹跳起来，转身往发声处看去，但，一片黑暗她哪看得见？

　　“是舜华回魂了吧？”那声音温温浅浅，不似白天冷淡。

　　舜华听见他脚步声，随即淡淡香气弥漫屋内。

　　“是舜华喜欢的香气呢，我让你挑了许多，你唯独喜欢这一种，久了，我也觉得不错。”

　　“……白起……”她想澄清一下。

　　对方蹲一会儿，惊诧她的开口，接着又笑：“你以前叫我哥的。”

　　“……哥……”

　　良久，白起才轻声道：“这声哥……辛苦你了。你以往叫我白起哥，我知道你为何忽然改口叫我哥。”

　　舜华猛然抬头。

　　“我也不是傻子。我想你知道……知道我想成为金商的决心。”

　　“嗯……”

　　“你知道我想成为金商的原因么？天下曾有絮氏金商，我不能让舜华委屈，我要让金商在舜华有生之年再起。我以为与人合亲是最好的法子，舜华年纪轻，又有孩子气，心地太软，你只适合风花雪月，不能站在风口上，至少，在痛恶絮氏的北塘，你不行。”

　　舜华轻声道：

　　“你说得都对。我不适合你，但你妹妹就很好了，以前我懵懵懂懂的，当妹妹或妻子都好，我不太懂感情，就这么随波逐流。如你所说，我孩子气重，天大的事都有你顶着，但现在，我明白两者间的差别，哥，你烧尸是正确的。你不要觉得有愧絮氏舜华，你什么都不欠我。”当妹妹的，会希望兄长好，她真心希望白起能遇上最好的姑娘，若是男女情，她会希望对方所有的好全是她给的。

　　“你真这么认为？”白起微笑：“我烧尸是万不得已啊。为了要娶到柳小姐，我用尽心思，即使牺牲你的尸身，我也会将她娶到手。”

　　“嗯。”她轻应一声。她明白，她都明白的……

　　“然后，让她生不如死。”

　　舜华呆住。

　　“没料到么？也是。你死时尚不知发生什么事，我就这样让你不明不白地死在我怀里。你是这么地想活下去……你道戚遇明那夜来跟我说什么？”

　　果然戚遇明是个转折点。她道：“他也不是多好的人，你不要信他……”

　　白起没理会她，道：

　　“他道，在春回楼里，崔舜华看见那大魏名医时露出熟识的神情，他故意借崔舜华之名付酒钱让大魏名医去找她，果然两人相识，加上大魏名医暂住柳家，再一细查，这前后连贯，不就找出凶手了吗？”

　　“……我……不是……自己走的吗……”她实在不知如何编回来。

　　“舜华，你人太单纯。戚遇明告知我后，我心知有异，难道我不会问管事，问七儿么？管事跟我提过大夫换了，七儿证实是姓柳的请来大夫。我连夜找了好几个大夫来诊尸，确认你是被毒死的。你知道那一刻我有多懊悔么？”

　　“……”

　　白起似是没奢望她的回答，又道：

　　“我逮来大魏名医问个翔实，才知道原本他预计你会在她过门后没多久在睡梦中死去，但他那天泡在春回楼日上三竿，尚是满身醉意，匆匆来看你，给的药量过重，这才露了馅，让你突然死亡。你道，这是老天有眼么？”

　　“白起……”

　　“不是叫我哥么？你放心，我会替你报仇。我千挑万挑，以为书香世家的女子知书达理，万不会不利于你，哪知藏着狼心狗肺。这一年来，她怀着什么心思下毒，我便怀着什么心思回报她。她想嫁我，好啊，就嫁。嫁过来之后，就是她赎罪的时候。”

　　“哥，你不要让我内疚，这婚事取消……”她双腿虚软，心起寒意。

　　“一个一个都逃不过。七儿被我打残，我让她一辈子乞讨，那大夫居然敢自称大魏名医，我就让人削去他的十指，要他再也握不住笔写药方；柳叶月敢害你，我要她生不生、死不死，得了柳家一切后，毁去她的全家，当然，最重要，还有你……”轻微的嘶声，桌上烛火立时照亮房里。白起正坐在桌旁冷冷地看着她。“崔舜华。”