距离门口最近的十三岁小舞人突然听见低微的声音：

　　“痛痛痛……我怎么忘了穿鞋呢？好痛……”

　　小舞人偷偷探出门外。那抹土黄背影一拐拐地跳着离开院子，实在很不合崔家主子嚣张的风采……

　　“天干物燥，小心火烛。”梆子声响起。

　　“请问……春回楼怎么走？”黑暗里忽地蹦出这一句。

　　更夫吓得后退一步。做了十多年的更夫，终于轮到他见鬼了，他强自镇定地点起灯笼，往声音处照去，只见一名二十多岁的美貌青年很无辜地看着他。

　　说是青年，他是有点犹豫的。因为此人身着男装，但面貌偏女相，脸蛋又小，依他五十多年看人的眼光，猜测这青年不是女扮男装，就是那鬼话里的公狐狸精，要不，听说南临男子面若女相也是有可能的。

　　“请问，春回楼怎么走？”美貌青年重复问着。

　　“……春回楼啊，果然是男人。只有男人，才会去那里。”更夫笑道，挤眉弄眼。“我打更路上会经过，公子不妨跟着我走吧。”

　　“喔，多谢。”

　　这位美貌青年自是舜华，更夫从未见过名门富户崔舜华，在他第一眼里，只觉得这名青年漂亮和善，没有什么威胁性，又听他说话秀雅大方，很有好感，便领着她往春回楼而去。

　　舜华走路有些一拐拐的。她好恨啊，她干嘛心急忘了穿鞋，只着罗袜就奔去救人。好痛哪！她从小到大，哪里受过这种痛了！脚丫板流血也就算了，她还得硬头皮含着泪穿上鞋，然后再磨着伤口行路……

　　当家不是人干的啊！

　　足上的痛，让她今晚不敢再待在崔府里，要是再来一组人马依样画葫芦来闷她口鼻，她想，事不过三，她会直接在今晚升天的。

　　再者，她还来不及拦戚遇明上春回楼啊！

　　她现在万万不敢以崔舜华的名义夜至春回楼，她怕只出崔府两步，就被人给打死了。所以，她谁也没说，偷偷取了件连璧的男装，独身出府。

　　连璧是崔舜华身边的下人，说得难听点，崔舜华自以为是公主之身，硬是找个看顺眼的人阉了留在身边，虽然在物质上不吝啬，但，连璧心里怎么想，只有他自己知道了。

　　她不是男子，不知被阉后的痛苦有多深。连璧平日穿的衣物，是比下人好上许多，色彩却有些偏女子的柔软，不知是不是崔舜华故意为他选的，远远不如他私下收藏被她偷穿来的这套潇洒公子男装。

　　她长叹一声。有时，她真不知自己该不该再维护崔舜华的命。等崔舜华回来了，又有多少人得受难了？

　　“到了到了！就是这里！”更夫回头说着。

　　舜华一出巷，就见一片灯火通明。她抬头一看，对街楼上悬挂“春回楼”的匾额，串串红笼高高挂，来往入目皆男宾，门口迎客是女子，热闹非凡……

　　“……”舜华摇摇晃晃，最后双腿一软，跌坐在巷口旁的摊凳上。

　　去他的……去他的伊人！

　　这不是青楼吗？

　　就算她再没见过世面，她也有脑子的啊！伊人来青楼做什么？《京城四季》怎么不写清楚些？那个姓戚的来青楼做什么？不不，他是男子，会来青楼不意外。原来尉迟哥也会在这种地方跟人谈生意，男人，男人，果然都是男人……

　　她自认絮氏舜华没胆子进去……而且很臭……

　　“公子吃臭豆腐吗？”摊老板很认真地问。

　　舜华回神，发觉自己正坐在臭豆腐摊前，左右张望，凳上空无一人，只有她。这豆腐臭中带香，以前絮氏舜华只有耳闻它的特别，却无缘一吃，这崔舜华的肠胃简直好得跟铁打似，她吞了吞口水，道：

　　“算了，先来一盘吧。”

　　豆腐外皮炸得酥酥脆脆，内层细腻若棉絮，明明臭气熏天，但一入口又满齿溢香足够让人飘上天了。她一口接着一口，双颊塞得鼓鼓的，她怀疑以前白起哥只让她吃清淡的菜粥根本是仇视她。

　　“好吃，简直是金玉其内，败絮其外，再来两盘……加壶酒。”臭豆腐摊旁有水酒，她想了下，决定一醉解愁！她要让肠子灌满酒，满腹心酸化水流。

　　那摊老板见状，忍不住说道：“公子，来这里吃的，都是些穷书生，我瞧你衣着不错，怎么不进去吃顿好酒好菜，还有美人作陪呢。”

　　陪？怎么陪？她光想到就脸红。闷着脸，大喝一口水酒，火辣辣地直窜上肚腹间，她完全没有恶心晕头的徵兆，可见崔舜华早已习惯喝酒。

　　她想起，白起哥少年就喝酒，跟她提过酒易损身她绝不能碰，但她真的很愁啊。臭豆腐摊上的灯笼让她看到杯中倒影。至今，她少揽镜自照，始终不太习惯这张绝色面皮，反正再过几个月，不管是不是她的脸，都不归她管了，就当借住一场吧。

　　“再来一盘臭豆腐，好吃！”把崔舜华吃得肥肥胖胖！

　　一醉解千愁这话一点也不真，她都喝完两壶了，怎么也没见有人解了她的烦愁呢？她美目乱瞟，不时回头看着那人来人往的楼门。

　　有姑娘看见臭豆腐摊前的俊俏华丽公子爷，喊着：“郎君来哟！那位豆腐公子要不要来啊！这么美丽的男人，可以算你便宜些呢。”

　　舜华满面通红，有些坐立难安。忽然间，她瞥到熟悉的人自轿里步出，她眼一亮，把剩下的臭豆腐全塞进嘴里，结帐后匆匆奔向他。

　　戚遇明没料得会遇见她。“舜华，你在这里做什么？”

　　她笑咪咪地。

　　戚遇明等了等，没等到她回答，只见她眉目溢笑。他道：

　　“春回楼是有专门谈生意的隔间，但毕竟不是女人家该来的地方……”

　　“戚兄……不如……”舜华动着嘴，以为自己说完了整句“戚兄，我没料到在此处遇见你，不如另外找个地方坐坐”，但其实她说出的话根本不全。

　　戚遇明见她还是笑容可掬，眼儿闪闪发亮，毫无往日算计，他又闻到她嘴里的臭豆腐跟酒味……他往对街的臭豆腐摊看一眼，何时崔舜华会在小吃摊吃臭东西了？略一寻思，他客气道：“既然要进去，就一块进去吧。”他当作没看见她直拉着他的衣袖，步进春回楼。

　　舜华被迫跟着进去，心里直想着既然引不开他，那紧紧跟着他也好。她稍稍环视一圈大厅。不知今晚伊人是在哪儿被人调戏？

　　她手里唯一的王牌就是《京城四季》，尉迟恭要咸鱼翻身就靠今晚，她挺他！挺得满腹不舒服也要挺！她目光蓦地停在二楼里的一名中年人。

　　戚遇明顺着她目光去，再回头看向她毫不保留的惊喜眼色。他面色不变，道：“如果我没记错，那是大魏名医。”在柳家出入过。

　　舜华点头，眉目仍是笑着，她嘴巴又道：

　　“医术好……”她原句是“大夫医术好，让絮氏舜华身子转好”。

　　如果絮氏舜华倒下的那天，大魏名医在白府里该有多好，说不得能挽回她性命呢。舜华见戚遇明同嬷嬷说几句，随即上楼往另一条廊道，她连忙跟上，中途有青楼女子想拉住她，她实在不好意思，轻轻拉回袖子，追上戚遇明。

　　戚遇明状似随口道：

　　“听说舜华与尉迟打算兴办义学，这等有益百姓的事怎么不找我呢？”

　　“当然会找戚兄的。”她爽快地答着，遭来他惊诧的一瞥。

　　舜华见他直往另一楼间走，猜测他并不是专程来温柔乡放松的，她犹豫一会儿，如果戚遇明来此处谈生意，她死缠烂打跟上去是不是不太妥？

　　正当她这么想时，听得人声之中夹杂着一声“这是在做什么”，她眼儿一亮，下意识缓下脚步，循声而去。

　　春回楼的二楼间如迷宫，在私房之外，所有的小厅没有高椅圆桌，仅以串串珠廉区隔。舜华一心想看仔细，于是拨开就近的珠帘。小厅里没有人，她撩袍跪坐在锦团上，取过小桌上的茶水一连喝了两杯，这才让自己神智清醒许多。

　　她轻轻撩过珠帘一角。果然她没有听错，是尉迟哥来了。

　　被他揽在身后是女扮男装的伊人……她不得不承认，有些姑娘扮男装实在是四不像，伊人天生就是我见犹怜，就算女扮男装还是能让人看出性别的。

　　她看见他斥退一名调戏伊人的汉子，随即他带伊人进私房去。直到尉迟恭的背影消失在她的视野里，她才收回目光，发起呆来。

　　这算不算是改变《京城四季》里说的戚遇明英雄救美了？

　　眼下，已经换成是尉迟哥英雄救美，所以……所以……她的目的达成了？

　　她自腰间扇袋里取出扇子，正是他送给自己的那一把。她摊开扇面，凝视良久，扇上的瀑布逐渐模糊，她想起絮氏舜华与他第一次见面时，她忙着偷窥屏风后的男子，揣测他到底是哪不得女子欢心，居然沦为暗恋别人的对象。

　　她又想起他背着自己走过宫墙前的那长长道路，神色渐渐融为一泓春水。

　　“以后可不能再这样了……”她有点惋惜。尉迟哥与伊人两人若藉今日好事大成，她不能随便再赖着尉迟哥，以免遭伊人误会了。她没有机会嫁给农户，但尉迟哥因她抱得美人归，这也挺好的，是不？

　　“公子，要听琴么？”青楼女子抱琴进来，来到她的面前坐下，两人对眼皆是一怔一惊。

　　舜华认出她就是白日在街上看好戏见死不救的青楼女子。这女子面露惊恐，以为她是特地来找麻烦的，连忙要五体投地求饶，舜华已经习惯人人用这种态度待她，冷静道：

　　“你若让人发现我是崔舜华，我就如你所愿。现在，把你惊恐的表情收回去。”再怎么比惊恐，也不会比她那日发现自己变成崔舜华那般惊恐。那时在镜中看见的惊恐表情她称第二，谁又敢称第一？

　　舜华见那青楼女子拼命扭动着表情，想把惊恐的表情稍作调整，无奈惊吓太大，有调跟没调一样，她不由得同情道：

　　“收不回去就算了。我听说青楼红颜不易老，正是因为见过大风大浪，遇事不动如山，除了笑脸迎人外，是不怎么有剧烈表情，这才保住青春的，你……很快就老了吧。”

　　舜华话才说完，就见眼前的女子迅速变回正常的神色。

　　女人果然怕老啊，她想着，她也怕啊，从十九岁忽然跳了四年到二十三，这跳得比谁都快呢。

　　“你叫什么呢？”

　　“……小女子青娥。”

　　“好，青娥，弹琴吧。”舜华道：“挑首轻快点的曲子。”

　　这叫青娥的女子渐渐镇定下来，琴弦一拨，平和的琴声悠然而起。

　　舜华暗赞此女聪慧，故意挑首使人平静不易动怒的曲子。她再一细听，美目透着光彩，喃道：“这琴技不差啊，怎么不去争取乐师之职呢？”

　　青娥细声道：

　　“小女子在此过得很好，衣食无虞，又何必去过乐师那种苦日子呢？”

　　舜华想起崔家的乐师染，点头，道：

　　“正是。你觉得日子好过，外人也无权置喙。”

　　青娥刹那面露古怪，似是没有料到崔舜华如此好说话，脾性也与过往所见大有异样。

　　“你可听过伊人姑娘？”舜华忽问。

　　“伊人姑娘？听说是名门富户戚大少救回的孤女，现时过从甚密。”

　　自尉迟恭英雄救美后，舜华老觉得心里怅然所失，如今青娥这话勾起她些许闲话精神。她笑道：“原来你们也很爱秘辛哪，那你可听说《京城四季》这书？”

　　“小女子虽识字，但不曾听过这本书。”

　　“没听过也就罢。想来将来出版这书得稍作修正才是。”

　　青娥战战兢兢答道：

　　“崔当家若不喜那本书被修正，只要差人恢复原状就是，何须苦笑。”

　　“苦笑？”舜华摸上嘴角。她在苦笑？不不，她不是苦笑，她是……欢喜的笑啊。“你对伊人姑娘了解多少？”她实在忍不住问着。

　　青娥想起姐妹间窃窃私语，春回楼是北瑭第一大楼，里头名妓还曾入富户府里，小道消息自是略通。她讨好地说：“伊人再好又有什么用呢？戚大少就算对她有心意，但，没有实质的利益，他还是会犹豫再三，否则怎会只将她摆在身边，却迟迟不提出婚约呢？”

　　“那北瑭女人呢？给不起利益的，怎么办？”她问着。

　　青娥没料得名门富户会问出这种问题，她着实愣了好久，才低声道：

　　“只有一个法子……想法子在大庭广众下让心仪那人看见你披头散发的模样，倘若他是正人君子，有一点点怜惜你的意思，就会娶你为正妻。”

　　舜华一怔，垂下眼来。如果你心仪的对象因利益而迟迟未娶她，她是不会故意在他面前披头散发的。果然她还是孩子心性么？

　　“……崔当家。”

　　舜华回头，看见珠帘外有一人跪伏在地。她认出这人的衣着，讶道：“是你。”那大魏名医跟崔舜华认识么？

　　青娥见状，连忙道：“崔当家，不妨小女子开间私房，当家也好说话？”

　　舜华想了想，点头。“那就麻烦你了。大夫，你跟着来吧。”

　　青娥抱着琴领路，舜华尾随在后只觉得她行止还有些紧张，很怕她这个崔舜华对她不利似的，因此，来到私房门前，她道：

　　“我不会害你，你不必害怕。今日我心情甚好，愿对你允诺不会报复你。”她见青娥要跪下，本该视若无睹才显崔舜华个性，但她终究忍不住扶青娥一把。

　　她与大魏名医入房后，青娥垂着眼退出房。

　　舜华一眼就扫尽小小的卧房，这种小房间分明只给人睡觉用的，她略嫌尴尬，想起先前尉迟哥与伊人姑娘就是这种房里，她心里又有些酸涩。

　　她暗吸口气，坐在唯一一张椅上，道：“张大夫，你找我何事？”

　　大魏名医是个四十上下的中年男子，他伏地而跪道：

　　“当家，小人是特地过来感谢当家。”

　　“感谢？”

　　“小人本不知当家来了春回楼，还是姑娘告诉我，当家为小人支付这一顿酒钱，小人定要过来感谢一番。”

　　“哦……”她有要付吗？这是赖上她吧？还是谁替他付了却推说是她支付？她一头雾水，但料想一顿酒钱不会吃垮崔府，而她一直想好好谢谢这位名医的。

　　只是……平常看这名医到白府里看她病时，总是一派正经，原来也是会来逛花楼的，她自当了崔舜华，还真觉得天地翻覆得乱七八糟呢。

　　“大夫……这絮氏舜华……”有救吗？生死已定，但她总想骗骗自己。

　　“小人遵照当家吩咐，入柳家得柳叶月信赖，已定时上白府看病去了。”

　　原来大魏名医是崔舜华差使的？舜华觉得有异，心跳加快。崔舜华心地有这么好？专程找来大魏名医去治絮氏舜华？蓦地，她想起太后对絮氏的恨。

　　“那……絮氏舜华的病……”她力持镇定地问着。

　　“絮氏舜华自幼底子不佳，虽然多病，但白家聘请的那些大夫早将她调养得差不多，如今她只是体虚，再调养一段日子，将与其他正常人没有两样。”

　　舜华惊喜地起身，叫道：“你说的是真的？”

　　她就说！她就说！明明她十六、七时已经很少生病了，甚至冬天不小心着了凉，也不会像小时候病上个好几天，她一直相信自己会强壮起来，因为她了解自己身体啊！

　　大魏名医以为她在恼火，答道：“当家请放心，絮氏舜华已在小人掌控中，小人将柳小姐给的毒药，定时混入她每日服用的药物里，她绝下不了床。”

　　舜华以为自己听错，私房里静默许久，她才轻声问道：

　　“什么？你让她下不了床？”

　　“当家莫急，这毒药总要不着痕迹地混入，才不会让人察觉。”大魏名医没得到她的回应，冒险抬起头，发现她面色死白，怕她在火头上迁怒于他，于是赶忙再道：“当家请放心，小人有把握，一年之内，絮氏舜华必能如当家之愿，在睡梦中死去，不会有人找着凶手。”

　　舜华全身刹那冰凉，双腿失去力量，跌坐在椅上。

　　原来……搞了半天，崔舜华正是杀死自己的凶手！