渐渐地，他发现她的笑容变少了。

　　她几乎每天会来光顾他的快炒店，只不过有时是中午，有时是晚上。所以，她每天的心情他几乎了若指掌－－当然，她爱碎碎念的习性，也让他对于她的工作有了相当程度的了解。

　　她总是会在点了一份炒饭之后，开始在他旁边嗡嗡嗡地说她今天又学了哪些、去上课时学了什么……叭啦叭啦，好多好多。

　　很吵，但是他不讨厌。

　　或许是因为她的声音很好听，也或许是因为，她总是把职场说得好像梦游仙境一样精采生动。总之，他不知道确切的原因，也不想再回到过去那种凡事都得精准刁钻的日子。

　　直到他发现她一天比一天安静。

　　例如现在。

　　“最近比较累吗？”

　　说罢，他追加了一盘牛肉炒A菜给她。她抬头，眼神像极了宿醉之后第一次睁开眼的那瞬间。

　　“……我说过不要乱加菜给我。”

　　“我知道，这是同情菜。”

　　“什么同情菜？”她皱眉，连幽默感都没了。

　　“就是看你好像很惨，所以送你一盘菜的意思。”

　　“啧。”

　　她闷哼一声，毫无斗志地随便夹了一条牛肉丝，既不挣扎，也不推辞。叶东旭睇着她的脸，心想：果然不太对劲。

　　“所以你决定辞职了吗？”他冷不防问。

　　“啊？”她僵住，抬起头来。“什么呀……我哪有要离职。”

　　“我看你好像快撑不下去了。”

　　坦白说，他不意外。房仲一直是流动率很高的一个行业，再加上他一开始就不认为她适合走这一行，所以他当然不是那么意外。

　　他会问，只是因为他不希望哪天突然意识到她不再光顾他的店了，才赫然发现她早已离开。

　　半晌，她仍然沉默。

　　“不想跟我聊吗？”他再次出声。

　　“也不是……”终于，她放下筷子，毫无食欲。

　　“不然呢？”他追问。

　　她静了一会儿，才总算道：“我们店长最近开始要求我去开发案件……意思就是叫我去找房子来卖。”

　　他聆听着。

　　“可是，能卖的房子大多都是屋主排斥中介商，再不然就是早就被其他的房仲给签走了。所以我花了好几天的时间，还是一点办法也没有。”

　　“原来是这样。”他点点头。

　　“这还没完。”她继续往下说：“店长就开始教我怎么去抢别家的案件。他要我假装是要买房子的客人，然后去向对方的业务套话，接着再拿那些资料去反查屋主的身份，之后再－－”

　　“再去找屋主，请他跟你们签约。”叶东旭替她接话了。

　　她顿了顿，点了头。

　　叶东旭暂且不语，思忖了几秒，才问：“这让你压力很大吗？”

　　“我也不知道……”她吸了口气，又重重叹出：“有些业务人很好，很亲切，又很客气，我一想到自己正要抢走他的案件，就觉得很……良心不安。”

　　听了，反倒是叶东旭也叹了息。良心不安，禁语又卷土重来了。他苦笑了一笑，心想，果然还真的不适合。

　　“那你辞了吧，你不适合做这一行。”这是他由衷的建议。

　　“我不要。”她不假思索。

　　“为什么不要？”难道又是为了要当个莫名其妙的女强人？“又不是只有房仲才可以当女强人。”

　　“因为我是抱着要赚百万年薪的决心才来的。”

　　叶东旭一楞，久久才理解了。

　　原来如此。原来“女强人”是这样来的。在她的心目中，高薪等于女强人，女强人等于高薪。

　　然后他不受控制地失笑出声。

　　“一点都不好笑！”她脸一红，气得起身就要付帐离开。

　　“别走。”他无意识地抓住了她的手腕。

　　被他这么一抓，她僵滞住，而他也在下一秒之后醒神过来。

　　“啊，抱歉……”他急忙松手，辩解道：“我不是在取笑你，只是觉得……你太单纯了。”

　　“那不就是取笑了吗？”啧，她拿出皮夹，抽了两张百元钞，扔在桌上。“不用找了。”

　　哼。

　　她拿起提包迈步就要走，并且告诉自己，再也不要来这家店！

　　只差没发毒誓而已。

　　“若颖。”

　　突然，他唤了她的名。

　　这是他第一次开口叫她的名字。她听得好不习惯，却又觉得异常地－－该怎么说呢？似乎不怎么讨厌他这么叫她，甚至心窝里好像有点软软的感觉……

　　“干嘛？”她重振气势，恶狠狠地回头。

　　好吧，恶狠狠是她自以为的。

　　在叶东旭的眼里，她仍然弱得跟迷你兔一样，完全不需要用到“痛宰”这两个字，只要动动手指塞住她的鼻孔她就会窒息。

　　但……这到底是什么样的联想？

　　他轻咳两声，清清嗓。

　　“你先过来坐着。”他拍拍身旁的圆椅子。

　　她考虑了两秒，照办。

　　然后他看着她的眼，看得她有些发窘。

　　“你要说什么快说，我要回家洗澡睡觉了。”她避开他的眼神。

　　“你呀，”他突然觉得自己好像在训女儿。“我知道那样的年收入很诱人，可是你有想过你会牺牲掉哪些东西吗？”

　　“当然有。”她答得理直气壮。

　　“是吗？”

　　才怪。他压根儿认为她只想到“百万年薪”这四个字。

　　“时间是一定要牺牲的。再来呢？”他会一条一条细数给她听。“还有你的自尊心，你必须缠到屋主答应跟你签约为止，不管他怎么骂你、怎么唾弃你，为了达到最低业绩，你没得选择。”

　　她抿抿唇，无法反驳。

　　“接下来呢？你刚才说的良心。”叶东旭不放过她。“业务可能对你很亲切，于是你不忍心骗他；但是有什么办法？弱肉强食，就算他再怎么亲切，你还是必须反咬他一口，不是吗？

　　“还有一些潜在的人身安危你也一定没想过。等到你开始销售了，一个女孩子单独带客户看屋，你知道你必须承担什么样的风险吗？强奸未遂、重伤害、甚至随机杀人，这些都是曾经发生过的－－”

　　“我不想听了。”

　　她突然离座，直直走出店外。

　　“若颖，若……”他唤她，可她却不再折返。

　　他叹息，垂下头。

　　大概是老毛病又犯了吧。辩论，仿佛早就成了他的本能，而说服人是他每天都在做的事。

　　他想起她离去前的表情。

　　无庸置疑，她受伤了，被他以一种“为了你好”的名义，狠狠地从她心上踩了过去。

　　事实上，他在两条道路上挣扎。

　　一条，是毫不留情地打击她，让她永远离开房仲业这个圈子；另一条则是出手帮她；她需要案子，他就替她找案子。反正事务所的凯子很多，炒房的投资客也很多，相信他们手边一定有很多房子在等着脱手。

　　但，这样真的好吗？

　　他帮得了这一次，那下一次呢？如果她不能自己跨过这一关，那就代麦她根本入不了这一行。

　　当然，理性绝对是支持前项论点－－他不该帮，帮了她便是害了她；帮了她只不过是让她苟活久一些罢了。只不过，每当看着她的笑容一日比一日浅，甚至渐渐地从她脸上消失，他说什么也不忍。

　　说来也好笑，正是这个“不忍”害得他今日如此。

　　想了想，他吁口气，望向店外。

　　帮吗？还是任她自生自灭？世上有些游戏规则并不是他插手一次就能够翻盘改变的。

　　所以，最适当的方法还是别管的好。

　　别管的好。

　　隔天，她看见叶东旭蹲在“帝国房屋”的门口。

　　她脱下安全帽，熄了火，有些纳闷地看着他。

　　“……你干嘛？”

　　“有事找你。”

　　“你……”她深呼吸了一回，先将摩托车停好，然后定向他。“现在连八点都不到，你那么早来干嘛？”

　　“我记得你今天负责值班开门。”

　　她愣了愣。

　　“你怎么知道？”她昨天应该没说这件事才对。

　　“你不都是固定星期四负责开门？”

　　“是没错，可是你怎么会……”她皱眉打量着对方。怪怪！她有提过吗？应该没有吧……

　　他耸耸肩，不置可否。总之他就是察觉了，也记了下来。

　　“给我几张你的名片。”这才是重点。

　　啊？

　　“名片？”她的眉头皱得更紧了些。

　　“对，名片。”

　　“你要名片干嘛？”她故意摆起臭脸。

　　怪哉，他们不是应该在冷战吗？昨天她明明很生气地掉头走开，怎么他好像整个没事一样？

　　“给就对了。”没有定论的事情，他不想给出任何会让人产生期待的话。

　　“莫名其妙。我干嘛听你的。”她哼一声，绕过他，自顾自地解除保全锁，然后开了铁门。

　　被甩了一记闭门羹，他偷偷翻了个白眼，叹道：“你真的……真的……很没神经。”

　　她发出极度不满的低吟，转身瞪着他。

　　“我到底是哪里惹你了？你七早八早特地过来训我话的吗？”

　　“我像吗？”真是冤枉。

　　“像。”

　　然后她推开玻璃门，走进店里。