等了半个时辰，杜巧乔姊弟也领了粥，准备回窝棚换莫云带两个弟弟去领。

　　只是她不挑事，偏偏有事儿撞上来。

　　看来好欺负、长得瘦小的他们成了他人下手的目标，一个三十来岁的男人带三名十五、六岁的大孩子走过来，一脸凶相的拦在几人前面。

　　「拿来。」

　　「拿什么？」杜巧乔回道。

　　「你们手上的粥。」

　　一碗稀粥连个孩子吃都不顶饱，何况是半大不小的少年和食量大的大人，不想挨饿就得抢。

　　「滚！」杜巧乔面色不变。

　　她正想找人立威，就有傻子送上门了，这番杀鸡儆猴也是给其他蠢蠢欲动的人一些警告，别看一群小孩温驯如任人宰割的小白兔，实际上是长了利牙的狼崽子，咬着人时还是会疼的。

　　「好个臭丫头，不见拳头不知小爷的厉害，先让你尝尝！」沉不住气的十五岁少年一个箭步冲上前。

　　蓦地，一声惨叫传来。

　　还没到杜巧乔跟前，个头不算矮的黑小子就被一脚踹出去，往后飞出一段距离，腰腹上多了个鞋底印。

　　「你、你敢打？」居然是个泼辣货。

　　少年的父亲其实是个怂货，虽然虚张声势的大吼着，却不自觉的往后退了两步，眼里带着些许防备。

　　「不要以为柿子都是软的，没长成的青柿子跟石头一样硬，下次再敢挡姊的路，姊废了你！」

　　杜巧乔眼神凌厉，一副要将人大卸八块的模样，一股王霸之气自然而然的环绕周身，教人看了心生畏惧。

　　杜巧乔这一出手，瞬间震慑了不少打着坏主意的人，他们面上一讷，把伸长的脖子往回缩，那一脚看起来踹得可不轻。

　　看那还倒在地上起不来的小子，那个痛呀！

　　「换你了。」

　　远远就看到杜巧乔又踹人，又凹折拳头的一幕，莫云眼角一抽，忽然觉得肩上责任重大，尚未及笄就凶名在外的杜家妹子嫁得出去吗？就那股狠劲，连老虎都能一拳打死，何况是日后的丈夫？

　　他不发一语的起身，带着两名男孩去排队。

　　所谓的粥并非用白米熬的，而是用一种很便宜的黍米混着少许的陈米熬煮，吃在嘴里有股霉味。

　　也许杜巧乔暴打恶人的一幕落入柳家管事的眼中，莫云他们带回来的粥比之前的浓稠，小孩一碗就饱。

　　真是的，人不狠吃不到肉，有钱人也怕恶人。

　　给了下马威后，杜巧乔和莫云几个孩子平平安安的度过接下来的两日，没人敢小觑。

　　狼似的狠劲谁敢招惹？何况灾民中也不全是坏人，还是有人跳出来维护，心疼没爹没娘的孤儿。

　　这三天，天气晴，依旧没下雨，气温炎热得不像秋天，大人小孩的衣服都穿很薄，有些人还直冒汗。

　　辰时刚过不久，领完一回陈米，一班衙役在捕头的带领下从城里走出，随即数名杂役搬来桌椅，在桌上放好笔墨纸砚与一本小册子。

　　巳时二刻，主簿模样的男子才缓缓到来，不疾不徐的在椅子上坐下。

　　又等了一会，衙门师爷来了，装模作样的抚抚短须，左顾右盼的看了两眼城外的灾民，例行公事般咳了两声。

　　「各位乡亲，我是本县的师爷，姓何，你们喊我一声何师爷便成，我今儿个来到这里，相信你们也晓得为什么，想在本县入户的就来登记，有地有房绝不食言，来年都有饭吃……」

　　有地有房？

　　灾民们一听，眼睛全亮了，但是没人上前，犹豫的在那看着。

　　天上没有掉馅饼的好事，这几日又来了不少灾民，仔细一数有上千名，真要全部安置下来得有多少田地、多少屋子？

　　还有采买来春耕种的种子和农具，这笔银子谁要出？

　　因此看似天大的好事却令人却步，每个人心里都想着：会不会是骗人的，想让他们去挖矿或卖给大户人家为奴为仆？

　　看大家迟迟不作为，面有疑色，觉得自己被打脸的何师爷和主簿脸色都有点难看，要不是县太爷趁着灾情严峻想捞点好名声，借此升官，他俩也不想顶着大太阳出城，干这吃力不讨好的苦差事。

　　这时，第一个吃螃蟹的人站出来了——

　　「我想知道有房有地是怎么回事，是不是我们在陈阳县入户，成为本地百姓，衙门会给我们土地和屋子？」

　　这是他们迫切需要的，秋天一过就入冬了，没个居所真的会冻死人。

　　看着眼前骨瘦如柴却双眼清亮的小姑娘，何师爷难得和善的呵呵一笑。「本师爷所言无虚，只要你们肯留下，以户为基准，一户一亩宅基地，再以人头计数，一人一亩地供其耕种，一亩地的出产够一人吃一年了。」

　　他说的够吃一年，指的是缩衣节食、省吃省喝，真要吃饱饭还是有些困难，顶多饿不死，产出扣去粮税所剩无几。

　　县太爷的打算亦是这般，多收点税金缴交给朝廷才有好官声，升职有望。

　　陈阳县人少地多，空有土地却种不来，他年年发愁，有志难伸，做了一任县官又留任，何时才能调回京城任京官？恰好流民一拨拨，干脆打起他们的主意。

　　「不分年龄、大人小孩吗？」杜巧乔目光清正，想得个准话，她这不卑不亢的态度引人赞赏。

　　「是的，只要你是个人就算数。」活人。

　　「我们有五……六个人，包含宅基地在内给七亩地？」她把莫云算在内，早把他当一家人看待。

　　「对。」抚着下颚，何师爷大手一挥。

　　「那我们愿意留下。」她心里暗吁了口气，终于有个去处可以安定下来了。

　　「好，去周主簿那边登记，因为你是第一个出头的，本师爷允许你在十三个村子里挑一个，你想去哪就去哪。」他放出好处，好让其他人有样学样，跟着登记以占便宜。

　　回头看了瘦不拉叽的弟妹，又对上莫云清冷的黑瞳，她做了个对大家都好的决定。「靠山的小村子吧！」

　　「靠山？」何师爷一怔，连正在磨墨的周主簿也停下手里的动作，讶异地瞅着年岁不大的小姑娘。

　　两人都不解，一般人都会挑靠近乡镇或县府的村落，至少富裕些，往来便利，想做些谋生的小生意也不愁无着落。

　　山里小村通常较为荒凉，除了山，什么也没有，连种地下田都十分困难，产量不丰，一遇到大雪封山就出不来，若无足够存粮，就算饿死了也无人知晓，日子苦不堪言。

　　「因为我们很穷，身无分文。」她说了原由。

　　「穷？」什么意思？

　　「这时候山上有野菜，勤快点还能多摘些野菜，蘑菇晒干留着冬天吃。若是运气不错设陷阱逮到兔子、山鸡也能卖钱，买几尺布做冬衣，山里的柴火拾不尽……」

　　她这么一说，何师爷、周主簿就听懂了，眼中流露出怜悯，同情小姑娘想得通透，对她也多了些宽容。

　　除了杜家姊弟，灾民中也有不少同他们一般处境的，想着她的话也有些意动，住哪不是住，只要肯干哪有活不下去的道理？

　　因此有十来户人家跟着做了选择，成了山户，不过这是后话。

　　「本师爷做主给你方便，让你爹娘拿户籍过来，优先登记。」小姑娘带头做了好榜样，他也不刁难。

　　「我们没有爹娘。」

　　「咦？」何师爷挑眉。

　　「不久前过世了。」父母双亡，挺凄苦的。

　　何师爷怔住，随即了然，「只剩下你们几个孩子？」

　　他很清楚连年天灾夺去多少人命，有不少人死在途中，埋尸荒野，永远也到不了地头。

　　「是的，五个孩子。」姊弟五人。

　　「你刚才说六个人？」多了一人。

　　杜巧乔不慌不忙的补充道：「另一个是我表哥，他原本是来投靠他表姨，也就是我娘，谁知道……」

　　天有不测风云，人有旦夕祸福，她故意不把话说完，留着下文任他人自行脑补，反正差不到哪去。

　　「好，我懂了，你们是并成一户还是各自立户？」这些娃儿也可怜，就给他们一条生路吧！

　　「我……」她看向莫云，只见他伸出一根指头，两人眼神交会，她立即会意。「先并成一户吧，等日后我们有银子了再分户，这样可以吗？」

　　何师爷搓了搓下巴，眯眼思忖。「好吧！把他的户籍拿来，我让人给你写上。」

　　「表哥没有户籍。」

　　「没有？」他略微扬高声音，显得不快。

　　「一开始只是投靠，暂住一段时日而已，哪晓得会发生这种事，表哥他想回也回不去了，只好跟我们一起逃难……」

　　她说得合情合理，全无破绽，大多数的灾民都是几户亲戚一块走，彼此在路上有个照应。

　　「小姑娘呀！你这可难倒本师爷了，没有户籍挺麻烦的，不过……」他顿了顿，一脸无奈的摇头，「只剩你们一群孩子倒也可怜，本师爷特别通融让你表哥直接并入你家户籍，日后他想分户再来衙门办理。」

　　「谢谢师爷伯伯，您真是一个好人！」杜巧乔不忘说上两句讨好的话，是人都爱听好听话。

　　一句师爷伯伯把何师爷逗笑了，他二呙兴什么事都好办，没半分延误。

　　「周主簿，孩子没爹没娘的，你就直接给办了。」几个娃儿罢了，能出什么大事？救一个是一个。

　　「是的，师爷。」面相富态的周主簿也不多话，从善如流的做起分内之事。

　　杜巧乔的户籍一缴，办好登记，重新入户有了新户籍本，户籍本上少了两人的名字，多了一个莫云，真的成为一家人。

　　「师爷伯伯，我可不可以再麻烦您一件事？」杜巧乔笑着开口。

　　人可以不聪明，但不能太天真，凡事要留后手，防人之心不可无。

　　「什么事，你说。」招到人登记的何师爷心花怒放，能向县太爷交差了，所以特别好说话。

　　「能不能立个文书什么的，证明官府给了我们房子和地，您也晓得我们都是孩子，总会被人欺负……」她眼露凄楚，一副受了不少委屈的样子，让人看了心生不忍。

　　没大人在身边哪能不吃亏，何师爷看见小姑娘身后一排几个黑瘦的小萝卜头，当下一阵心酸。

　　如果他早几日过来就不会相信他们孤苦无依了，两个大的一个剽悍、一个凶狠，揍起人来是拳拳到肉，够疼上几天了。

　　可是杜家姊弟长得一脸「老实相」，他马上就信了杜巧乔的话，还特意让周主簿书写了一份证明文书。

　　仅此一份。

　　事后证实了这份文书确实派上用场，世上不是人人都心存善念，还是有想从中贪点小利的小人。

　　「谢了。」

　　等人来带他们前往山村的杜家一行人站在城门口，莫云忽地在杜巧乔身边低声了一句话。

　　她眼一抬睨了一眼。「谢什么，听不懂。」她装傻。

　　「谢谢你帮我遮掩。」他的身分不便透露，想杀他的人穷追不舍，唯有躲入人少的山间才不致被人发现行踪。

　　他懂她，她是为了他。

　　「你是我表哥，不是吗？」

　　这一路上要不是有他帮着照顾弟妹，她一个人会非常吃力，说不定会弄丢一两个。

　　毕竟她是个人，没有长着三头六臂，更只有一双眼睛，没法子无时无刻盯着四个孩子，只要一个错眼，很可能就被拍花子抱走了。

　　人心险恶，赔本的生意无人做，有银子赚的事就算杀头也肯干，人为财死，鸟为食亡。

　　长久以来始终没笑过的莫云脸色一柔，嘴角轻扬，露出极淡极淡的笑容，「是呀，我是你表哥，你得多多听我的话。」

　　杜巧乔嫌弃的横了他一眼，「大白天作梦，想得美。」

　　「巧乔表妹，姑娘家要温柔些，你这一言不和就动手的个性叫表哥为你担忧。」她不跟人讲理，直接以暴制暴。

　　她冷哼一声，听出他话中的讽意。「不劳费心，你还是多担心自个儿，挖坑埋人也挺辛苦的。」

　　莫云眼中又多了笑意。「多谢表妹的关心，我会留心，不会拖累你们……」