徐国儒听到同侪绘声绘影地描述赵姨娘母女和嫡女之争，几个至交奉劝他别宠妾灭妻，再疼惜庶女，也得把正室嫡女摆在第一位。

　　哼！什么正室嫡女，关雨涵几时把他当成丈夫了？就连洞房花烛夜她也没伺候过他，要不是吃穿得靠她撑着，他老早把人给休了，更别说那两个小杂种，把他们摆在第一位，却把亲生血脉往后撂，像话吗？

　　心里气得火烧火燎的，可是同侪的劝告，他半句都辩驳不得。

　　今年的春闱又没考上，他还盼着三年后的会试，想当官，名声就不能臭，所以他再生气，家里乱七八糟的事也只能烂在肚子里。

　　关氏病了，原本他没摆在心上，人嘛，吃五谷杂粮，怎么能不病不痛，好生养着就行，可是赵姨娘话里话外都在暗示着关氏的身子撑不了太久。

　　要是赵姨娘所言为真，他就得事先盘算。

　　关氏的能耐他是清楚的，他不会傻得在她死前有所动作，免得她来个鱼死网破，自己活不得，也不让他好过。

　　到时候他先把房契田契拿到手，不擅经营就卖了换钱，两个杂种年纪还小，不难摆布，徐宥善嘛，为着名声，不能往人牙子那里送，留在家里当个奴才吧。

　　至于徐宥慈，年过四十的钱大富钱员外好美色，正房妻子早没了，但府里还有七、八个小妾姨娘，钱大富见过徐宥慈一面，惊为天人，可他想着把人留在家中再养个一、两年，两家再结亲，但钱大富不想等，希望年后就来抬人，而且一开口就是三千两聘礼，这么大一笔钱，着实教人心动。

　　但过完年，徐宥慈才十三岁，外头的人要是知道了，不知道会怎么说？这事儿他还得再琢磨琢磨。

　　倒是娘一再叮咛，届时要把赵姨娘扶正，他没反对，可这件事发生后，摆明了赵姨娘上不了台面，往后她能同其他的官夫人打交道，替自己谋划吗？

　　于是徐国儒藉此事大闹一场，先堵上娘的嘴，再罚赵姨娘跪祠堂，罚徐宥慈、徐宥菲禁足两个月，徐宥慈还要抄《女诫》三百遍。

　　徐宥慈罚抄《女诫》，徐宥菲却不用，倒不是他故意偏心，唉……提到这个，他不得不说，赵姨娘眼皮子忒浅。

　　关雨涵教养两个孩子很上心，两人还在牙牙学语时，就开始学着背《三字经》，两岁认字、四岁拿笔，要不徐宥善能被苏裴礼瞧上眼，亲自教导？

　　为了这件事，他还同关雨涵闹上一场，逼她每个月拿出十两银子给宥铭、宥菲请先生，谁晓得赵姨娘舍不得银子，把银子给昧下，两个孩子吃吃玩玩闹到大，直到宥铭八岁，他才发现不对劲，急忙亲自给宥铭启蒙，而宥菲至今大字不识一个。

　　徐国儒下定决心，赵姨娘撑不起徐府门庭，绝不能将她扶正。

　　心思一动，他决定物色适龄女子，最好像关氏一样，能带着丰厚嫁妆进门，再生几个孩子好好教养，他就不信，凭自己这等人才，生的孩子会输给那两个杂种？

　　就这样，落榜后的徐国儒没有痛定思痛，闭门念书，反倒成天在外忙着找下一任妻子。

　　赵姨娘足足在祠堂跪了三天三夜，宥菲也乖乖待在屋里做针线，但徐宥慈只禁足一天，连墨都还没磨上就出了门。

　　为啥？很简单，她不出门巡铺子查帐，府中用度从哪里来？

　　徐老夫人什么都好谈，唯独银钱上的事算计得清清楚楚。

　　虽说关氏不管中馈，但府里每个月花用的五十两纹银得靠铺子的收入，若是被那些个黑心肝的伙计把银子给贪了，损失的可是她。

　　徐老夫人也想去巡铺子，可儿子嫌弃营商低贱，怕堕了名声，不许宥铭碰，而她和赵姨娘、宥菲，大字不识半个，哪能看得懂帐本？所以再不喜，也得让徐宥慈出门。

　　“沈叔，官府那边打理过了吗？”

　　“大小姐放心，已经递过银子，铺子买卖的事不会传出去。”

　　沈安是个精明利落的稳妥人，那年家乡洪水，父母遭难，两个女儿死于瘟疫，他只好带着妻子和两个儿子远离家乡，半路上妻子病发，没钱可医，幸得关氏照顾收留。

　　这些年来他帮关氏经营铺面，铺子从一家变两家、三家，他也从一个小小的卖货郎摇身一变成为大管事。

　　沈家上下对关氏感激不已，几天前大小姐让他私下寻人，要把铺子卖了，他听着，心头一揪，疼得说不出话来，这三间铺子是他和夫人的心血啊！可他也明白，若非走投无路，大小姐不会出此下策，难道夫人已经病入膏肓？

　　他的心情沉重，既心疼夫人，也感到前途茫茫。

　　“沈叔，那件事大家怎么说？”

　　“三间铺子共有伙计帐房二十七名，签下死契的有十八人，活契九人，我探问过大家的意思，多数人都希望能继续留下来。”

　　关氏待人宽厚，除月银外，每年的分红没有少过。能够做到管事的，都能攒银子给家里置产买屋了，所以当沈安问大家想留下或离开，多数人选择前者，可是新东家能这样待他们吗？

　　徐宥慈明白他的担心。“沈叔，先别担心，我会尽力向新东家争取最好的条件，买主什么时候到？”

　　“应该快了，我到外头候着。”

　　“麻烦沈叔，顺便帮我叫阿默进来。”

　　“是。”沈叔走了出去。

　　徐宥慈弯下腰，把脚边的小狗抱起来，它吃饱了，正睡得酣熟，可爱的睡相，让人忍不住想笑，她轻轻抚着它的背，低声道：“叫你雪球好不好？你长大会变成什么样儿？会像你娘一样，对不对？”

　　这时候的她，松开紧锁的眉眼，方有少女的天真烂漫。

　　曾经，她养过一只小狗，和雪球一样白、一样可爱，但是被徐宥菲抢走了，娘出面帮她要回来，徐宥菲不敢不还，可是却在她耳边用只有两个人听得见的声量说：“我得不到的，你也别想得到！”

　　隔几天，她的小狗口吐白沫，连大夫都来不及看，身子已经冰冷。

　　那年她和徐宥菲才六岁，六岁的小丫头，心怎么可以这么狠？

　　从那之后，她再不敢小看徐宥菲，也幸亏自己的不小看，否则她早已失去弟弟。

　　那时候她不懂为什么爹对徐宥铭、徐宥菲的惩罚总是高高举起，轻轻放下，为什么对他们就是鸡蛋里挑刺？现在她明白了，那是因为亲疏远近自然不同。

　　她低下头，脸颊往雪球的脸上蹭两下，承诺道：“我会保护你的。”

　　把雪球放回旧袄子上，徐宥慈翻开帐册，娘经营的三家铺面，两家卖粮，一家卖布，营收一年胜过一年，年初时娘说：“照这个情况下去，八、九月就能攒到足够的银子，可以再买两间铺面，做点脂粉生意。”

　　这些年搬到济州的外来户越来越多，人多生意自然好，沈叔结识一名做脂粉的匠人，颇有手艺，娘想与对方合作，可惜年初的时候徐国儒进京赴考，逼着娘拿出一大笔钱，之后虽慢慢存下银两，但十月娘又开始生病，计划只能搁下。

　　病榻前，她对娘说大话，“我会让生意越做越好，待开春，攒够银子，娘把脂粉铺子的生意交给我吧！”

　　娘那时笑得看不见眼儿，拍着她的头，赞她有志气。

　　是啊，谁说女子只能依靠夫婿，女人也可以撑起一片天地，像娘这般。

　　两下清脆的敲叩声响起，徐宥慈抬眉，说道：“阿默吗？进来。”

　　门打开，十六岁的少年走进来，看着他，她露出笑颜。

　　娘常说，她最能耐的不是做生意，不是琴棋书画，而是“捡人”。

　　十几年前，娘捡到沈叔一家子，于是铺子有了今日的局面，而去年捡到阿默……

　　娘真真是独具慧眼，捡到一个能文会武、性格沉稳的阿默。

　　那时阿默被打得奄奄一息，弃在城墙边，路过百姓都以为他死了，幸好还是有好心人要把他抬到义庄，当时娘在场，二话不说拿银子捐棺木，谁知他没死，眼睛一张，吓得路人纷纷倒退，还以为是诈尸。

　　娘倒是不怕，雇人把阿默送到医馆，他的伤很重，连大夫都没把握能把人救回来，幸好他命大，硬是撑了三个月，终于捡回一条命。

　　之后，他就住在铺子里。

　　取名阿默，是因为他不喜欢说话，他不交代来历、不提过往，只是踏踏实实地做事，踏踏实实地过日子，可是踏踏实实的他，时不时会给大家一个惊喜。

　　他会认字、会武功，他那双巧手更是令人瞠目结舌，他几乎是全能高手。

　　娘常会笑着说：“往后娘不担心慈儿和善善没人照顾。”

　　虽是玩笑话，徐宥慈却也明白，阿默入了娘的眼，打算好好栽培。

　　她也喜欢阿默，喜欢他的沉稳睿智，喜欢他像柱子似的能让人依靠，不生畏怯，而让她最最喜欢的是，阿默长得和弟弟有几分相像，比起她和弟弟，他们俩更像手足。

　　她喜欢熟悉的人、熟悉的事，安全的感觉会让她感觉愉快。

　　“小姐。”阿默低唤。

　　“坐下吧，我有话对你说。”

　　阿默不客气，拉开椅子，坐在她的对面。

　　“你应该听到风声了，我打算卖掉铺子。”

　　“是。”他乘夜翻进徐府围墙，悄悄地探过夫人几次，他心知肚明，夫人的情况很糟。

　　“铺子卖掉后，我会和善善进京，你想留下，还是跟着我们？”

　　“京城？不是信州？”阿默反问。

　　徐宥慈目光一凛，与他对视时瞬间明白了，娘同他说过心中打算？娘托他保护他们到信州？

　　“我们不会照着娘的话做。”她老实回道。

　　接着，沉默横在两人中间，他在她眼中看见坚持，片刻过后，一声叹息逸出。

　　还是得到京城？这是命运天注定吗？好吧，既然老天如此安排，他就顺着祂的心意走下去，看看结局是不是像慧安大师说的那样。

　　“明白了，我会跟大小姐、大少爷一起。”

　　他的回答让徐宥慈松了一口气。

　　好吧，她承认自己对未知的未来感到不安，承认想要依赖，她知道自己没有大本事，却把话说得十足，只是不想弟弟害怕。

　　“待会儿收拾收拾，随我回家，可好？”

　　娘身边需要有人守着，她不确定赵姨娘从何处知道母亲的病况，眼下她没有精力盯着涵院上下，只能把母亲守得滴水不漏。

　　“好。”

　　徐宥慈吸气，又道：“放心，我不会亏待你的。”

　　“大小姐从未亏待过阿默。”

　　她不由得笑开，她想告诉他，以后以兄妹相称吧，但沈叔的声音在门外响起。

　　买家到了！她抱起雪球说道：“你先帮我照顾它，到时我们带它一起走。”

　　“好。”阿默抱起小狗转身往外，门打开，与来人擦身而过时，阿默不着痕迹地打量对方一眼。

　　侯一灿也回望了阿默一眼，若有所思，再看看雪球，他的嘴角衔起笑意。

　　接着，当他的视线与徐宥慈对上的那一瞬间，他忍不住满肚子愉快。

　　看来他的敏锐度降低了，在听到隐卫说大夫经常出入徐府时，他就该命人探听关雨涵的，不过没关系，他喜欢这个意外之喜。

　　徐宥慈起身迎上前，问道：“不知公子怎么称呼？”

　　侯一灿有些错愕，他这种吸人眼球的长相，走到哪里都会招惹得女人春心荡漾，她居然不记得他？

　　穿越以来，他最得意的就是这张脸，完全不输给前辈子的阿钧，他敢保证，如果在这辈子碰见亮亮，她一定会被自己迷得东倒西歪、不知所措。

　　可是这丫头居然对自己毫无印象？她是视力有毛病，还是审美观出问题？

　　啪的一声，侯一灿甩开扇子，摇了两下，用最风流倜傥的表情望着她。“姑娘不觉得本少爷眼熟？”

　　这么冷的天还扇扇子，脑子有病？徐宥慈皱眉，偏头望着他，半晌后摇头道：“恕小女子眼拙，不记得在哪里见过公子。”

　　阿灿猛扇两下扇子，说不清是生气还是失望，只觉得肚子里一股莫名其妙的气往上升，莫非是炭盆子烧得太旺，令人烦躁？

　　“若是没有本公子，你那只小畜生恐怕已经变成一滩血水了。”

　　她想起来了，反问道：“是公子救下雪球的？”

　　她居然喊它雪球？如果她知道自己救下的是什么……前一刻还气着的，这一刻，他却想笑了。

　　她不是谐星，她把自己搞得很严肃，她没有任何会让人发笑的点，但是光看着她，他就觉得想笑。

　　“不然呢？”

　　“对不住，那日有点混乱，没来得及同公子道谢，多谢公子出手相助。不知公子如何称呼？”

　　她的态度谦和，口气温柔，规矩得寻不出半点错处，真是……小古板一个！虽然是有趣的小古板。

　　“侯一灿。”他回道。

　　徐宥慈点点头。“侯公子请坐。”

　　他没推辞，坐到阿默方才坐的位子，自己给自己斟茶，一双眼睛从头笑到尾，种满桃花的丹凤眼最擅长勾引人，可惜小丫头心思纯正，不受勾引。

　　她真不懂得欣赏，不过他决定原谅她，谁让她荷尔蒙尚未分泌。

　　她微蹙双眉望着他，他握着杯子的手指修长白皙，身上的衣料贵重却不张扬，但就是那笑容带着痞气，他是一时兴起逗人玩儿？还是真心想买铺子？

　　“听说侯公子有意买下我的铺子？”她决定单刀直入。

　　“是，姑娘打算怎么开价？”侯一灿也不与她绕话，直奔主题。

　　“我有两间粮铺，一间布庄，粮铺位置较好，打算卖一千两百两，布庄略小，想以一千两银子卖出，不知公子想买哪一间？”

　　他的笑容微微加大，价钱确实公道合理，但她果然还是个丫头，做生意的手腕太生嫩，两句话就露出底牌，她怎会认为别人一定会同意她开的价？

　　做生意要懂得尔虞我诈，这般正直，肯定要吃不少亏。