徐宥善急切的问道：“娘，皇上已经为关家平反，我们为什么不进京？说不定关氏还有后人，知道消息，一定会想尽办法回京，对不？”

　　关雨涵眉心微蹙，怎么能回去？

　　“当年，一条条的罪证罗列在城墙上，你们的外祖父和舅舅们成了罪无可逭的恶贼，十六岁以上的男子被绞杀，十六岁以下流放，女子皆没入官妓。京城是娘的恶梦，此生，再不愿回顾。”

　　徐宥慈低声问道：“娘是如何逃出来的？”她不相信爹有这等本事，能将母亲救出来。

　　“抄家那日，我们被关进牢里，曾祖母说，士可杀、不可辱，即使身为女子，也该为关家名誉尽力，那个晚上，关家女子二十七人在狱中服毒自尽，我们提早一步上路，在黄泉路上等待家中男子。我们不怕死，因为明白，欲加之罪、何患无辞，关家人没有对不起大周，是大周对不起关家人，我们要一起去向先帝讨个公道。”

　　徐宥善点头，苏先生提过此事，这件事在京城盛传，皇权再大，也杜不了悠悠众口，关家女子的贞洁，百姓交口称誉。

　　“娘以为自己已死，没想到竟是被人救下，那个人极其温柔、极其耐心，他听我倾诉悲伤，听我无数埋怨，听我说许许多多大逆不道的话，在娘最狼狈的时候，有这样的男人出现，娘情不自禁爱上了他。

　　“直到某一天，他的母亲出现，她说我是罪臣之后，不该攀上如此高贵的男人，只是她儿子心悦于我，她不愿与儿子离心，她给了我两个选择，一是喝下绝育汤药，随她回府，终生做个小妾；二是远离京城，终生不得与他相见。

　　“娘选择了后者，因为娘的肚子里已经有你们，我无法放弃，即使明白未来迢迢千里，日子难继。

　　“在离京的路上，娘遇见徐国儒，他风流斯文、殷勤小意，待娘彬彬有礼，一路上他处处打点，让人倍感温馨，当时娘正急着找个男人，在你们落地之前，给一个名正言顺的身分，于是他成了我的首选。

　　“娘自称寡妇，说腹中有子，为夫家所不容，可是徐国儒体贴宽容，说他愿意给我一个家，守护我和孩子，我这才点头与他成亲，签下婚书，谁知回到济州府，却有个赵姝娘等着当他的妻子。

　　“我沉默，等待他的答复，他却说奔者为妾，一句话便想定下我的身分。若是只有我一人，委屈，受便受了，可你们该怎么办？难道要因为我的错，误你们一世？再怎样我都不能让我的孩子成为庶子女，骨子里，我仍旧保有关家人的傲气。

　　“接下来的事你们应该也猜到了，为着银钱，徐家妥协了，可这也种下赵姨娘对我的仇恨，更别说徐宥铭、徐宥菲对你们的嫉妒。这些年，娘知道你们受了不少委屈，本想着熬到你们成家立业，有本事担起一家的生活重担，届时徐宥菲出嫁，徐宥铭又是个不成材的，徐国儒、赵姨娘仍得靠着你们的施舍度日，自然不敢让你们受委屈，娘的心事便能了了，谁晓得这一病竟会躺下。

　　“善善、慈儿，离开徐府吧，你们羽翼未丰，一旦娘不在，这里再不是家，而是狼窝，与其如此，外面虽然危险，却比待在狼牙下安全。”

　　她一死，徐老夫人必定会将赵姨娘扶正，届时她有权力作主一双儿女的婚事，有权拿走铺子田产，有权……她不敢再往下想。

　　徐宥慈柳眉轻拢，看弟弟一眼，胸口微抽，其实她早就猜到爹与自己无缘，只是事实横在眼前，心头难受。

　　徐宥善一个激动，跪到母亲跟前，脸上带着忿忿。“娘可不可以告诉孩儿，我们的亲爹是谁？”

　　像是没料到儿子会这样问，关雨涵先是一愣，而后是一阵沉默，过了半晌，她轻叹一声，沉重的哀伤在眼底弥漫。

　　母亲的目光让徐宥善想打退堂鼓。

　　可是徐宥慈仍定定的望着母亲，她要知道是哪个没担当的男人，既然护不了一个弱女子，怎敢让人委身？

　　关雨涵看着女儿眼底的坚持，又叹了口气，这丫头这么固执，以后怎么办？

　　片刻后，她艰难地道：“慈儿、善善，那个爹……你们别要、别认，好不好？”

　　徐宥慈不回答，她没非要认爹，她只想知道个子丑寅卯。

　　关雨涵咬唇，凝声道：“那人……咱们不能攀也攀不上，当年娘想得太简单，以为能跟在他身边，不去想国仇家恨，一辈子走着走着，也就过了，哪料得到会让你们沦落至此。娘很抱歉，慈儿，你若是有气，发泄在娘身上吧，今日局面全是娘误了你们，对不起……”

　　看着苍白瘦削的母亲不断道歉，就算心是铜墙铁壁，也无法承受，算了，不说便不说。

　　徐宥善坐到床边，环住母亲的双肩，发誓道：“娘别再说，那个爹，我们不要也不认了，我会听娘的话，和姊姊离开徐府。”

　　儿子的保证让关雨涵松了口气，她对两个孩子有信心，定能将日子过好，就是女儿太倔强，刚则易折，这道理女儿不是不懂，只是她那性子，日后不晓得要受多少折磨？

　　她不求儿女前程似锦，只愿他们平安到老、儿女成群，对于人生，她从无大野心，唯愿平凡自在，偏偏就这四个字，做起来却如此困难。

　　关雨涵点点头，握住女儿的手，柔声道：“慈儿，听娘一句劝，历经过风雨，方知平安是福。”

　　服侍娘睡下，徐宥慈和徐宥善捧着匣子离开母亲房间。

　　到了外头，徐宥慈压低声音问道：“大夫到底怎么说？”

　　徐宥善回眸望着姊姊，两人是孪生子，心灵相通是常有的事，谁也骗不得谁，只是他不愿意相信大夫的话。

　　她垂下眉睫，凝重地道：“知道你心疼娘，我何尝不是？但若摸不清楚状况，怎么能谋算后事？难道要事到临头，任人宰割？”

　　仅管不同意娘的做法，不相信有谁能够一世无虑，她不认为不迎向风雨，风雨就会躲着自己，但娘有句话说的对，徐府是狼窝，留在这里，他们会被啃得连渣都不剩。

　　徐宥善鼻子一酸，哑声回道：“大夫说，不超过一个月。”

　　娘的情况不乐观，徐宥慈心里已有数，可是她没想到会这么快……她握紧弟弟的手，正要说话，却发现彩苹探头探脑的。

　　吞下哀伤，徐宥慈冷冷一笑，自娘病后，府中仆佣人心浮动，一个个担心着往后要往哪棵大树靠。

　　彩苹发现大小姐看着自己，连忙加快脚步上前问安。

　　徐宥慈换上一脸亲切，主动迎上，握住彩苹的手，在她耳边低声道：“正想找姊姊呢，娘刚吩咐，彩苹姊姊年纪到了，让我把这件事挂在心上，悄悄问问姊姊，不知道姊姊心里有没有合意的人选？”

　　彩苹心头一惊，她没想到大小姐会提及此事，但是奴婢的终身大事向来是主子作的主，她低垂着头，双颊泛起绯红。

　　“姊姊别害羞，宥慈年纪小，思虑不周到，就怕挑错人，耽误姊姊一生。”

　　“大小姐选的人，自然是好的。”彩苹的声音细如蚊蚋。

　　徐宥慈顿了顿，问道：“不知姊姊觉得沈平怎样？”

　　沈叔帮娘管着三间铺子，这些年在娘身边帮了不少忙，是个忠仆，他有两个儿子，老大沈平，长相端正，行事周到，颇得娘倚重，每回沈平进府，府里多少奴婢抢着挤到他面前，若是能用沈平栓住彩苹的心，再好不过。

　　“全凭小姐作主。”

　　彩苹的头垂得更低，徐宥慈看不清她的表情，只好猜测道：“那这两天我到铺子对帐，同沈叔提提这事儿？”

　　“多谢大小姐费心。”

　　“姊姊也晓得，娘的病越发不好了，她深怕耽误姊姊，想趁下个月沈叔生辰，喜上加喜，也算成全你们多年的主仆之情，虽说备嫁有些仓促，若姊姊不反对，到时我会把身契还给姊姊，再给姊姊十两银子做嫁妆，不知道姊姊意下如何？”一个月，够她筹谋了。

　　彩苹眉心一凝，急忙跪地磕头。“彩苹愿意服侍夫人，直到夫人身子康复。”

　　徐宥慈懒得多想她这是不想早嫁还是只是说说场面话，她只求最后这段时日，她能竭尽心力照顾母亲。

　　她弯腰，把人扶起，婉声道：“我明白姊姊的心意，没关系，我同沈叔提过后再谈，娘睡了，姊姊进去守着吧！”

　　“是。”躬身行礼，彩苹进屋。

　　徐宥慈向弟弟使个眼色，两人回到屋里，屏退下人，关起门。

　　徐宥善问道：“咱们院子里有那边的眼线？”

　　她蹙眉点头。“我本以为只是人心浮动，但今晨我到前头给老夫人问安，老夫人问起铺子生意。”

　　那年的惨痛经验，让徐老夫人和赵姨娘不敢心存非分，如今再次提起，是因为知道母亲病情沉重？怎么知道的？谁泄露出去的？

　　两个月以来，他们对外都说娘偶染风寒，而祝大夫的品德有口皆碑，他不会将母亲的病况传出去，倘若徐老夫人知道事实，只能是涵院出现内奸。

　　“姊姊，我不去学堂了，我们把院子清理一遍。”徐宥善咬牙道。

　　“不，娘所剩时日无多，与其打草惊蛇，不如按兵不动，我们要做的事还很多，没有力气和他们斗。”

　　徐宥慈打开匣子，抚摸里面的物件，每件都是上品，她的眼力不够，却也明白，把这些送进当铺，至少能换得五、六千两，这笔钱，足够他们在信州安身立命。

　　看着姊姊的动作，他握紧拳头，不甘地道：“姊姊，我们真要到信州营商吗？”

　　她迟疑片刻，反问道：“善善想不想去信州？”

　　他用力摇头，说得斩钉截铁，“我想进京，我想出仕。”

　　徐宥慈明白了，又问“猜猜，娘为什么要我们往东、往信州，而不是往南、往京城？”

　　“京城里有娘不愿意让我们碰到的事和遇见的人？”犹豫须臾，他给出更接近的答案，“那个我们攀不上也不能攀的男人。”

　　“再猜猜，皇上已经替关家平反，娘为什么不愿回京？”

　　平反的第一件事，通常是发还家产祖业给后代子孙，开祠堂，告慰亡魂，即便娘不在乎银钱，但能恢复关氏荣誉，娘没道理不做。

　　徐宥善沉吟道：“有两个可能，一是不愿意见到那个人，二是来不及成行，娘已经生病卧床。”

　　“再想想，苏先生不止一次向娘提及让你参加童试，娘为什么总是拒绝？”

　　“娘不希望我当官，她说徐国儒米麦不分、手无缚鸡之力，没有肩膀担起家业，娘不愿意我成为这样的男人。”

　　“你信吗？”

　　“不信。”苏先生说他的才能远超过徐国儒，徐国儒办不到的事，他未必办不到。

　　“不进京、不祭祖、不走仕途，谁让娘如此忌惮？娘再疼爱你不过，为什么宁可阻碍你的前途，掐断你的盼望，执意让你弃文从商？”

　　是谁？关家人？不可能，若是关家人，娘插翅都会想飞回去；昔日仇敌？娘一个闺阁女子，又非与人相争的性子，能有什么仇敌？

　　“姊姊认为……是那个男人？”

　　徐宥慈郑重点头。“除了他，我想不出其他人。那个男人肯定位高权重，若你要走仕途，很可能与他相遇，我猜，娘打心里不希望我们认爹，甚至不希望我们有任何交集，她最大的忌惮该是……”

　　“后院水深，复杂而危险？”

　　她叹息，也只能是这个原因了。“善善，你想认爹吗？”

　　“不想。”徐宥善毫不犹豫的回道。

　　“当年那位老夫人之所以逼走娘，定是担心娘的身分会招祸上门，但关家叛国一事已然平反，若我们被认出，那些便宜亲戚肯定会张开双手欢迎我们，倘若真是位高权重的皇亲国戚，到时，就算我们不肯认这门亲，他们也会逼得我们点头。善善，在这种情况下，你还想进京求取功名吗？”

　　他咬牙回道：“我要。”他不愿意在情况未明之前就退让投降。

　　“知道了，你想做就做吧，姊姊一定会让你心想事成，只不过眼前最棘手的是……”徐宥慈一顿，心里想着，若弟弟真能顺利走上仕途，那么徐国儒将会是一条甩不掉的尾巴，皇上以仁孝治国，岂能容得下一个不孝的臣子？

　　“是什么？”

　　“除籍。”她沉重地道。

　　徐宥善明白，除籍谈何容易，若徐国儒不点头，便是没有血缘关系，他们也得当他一辈子的儿女，日后，他们若默默无闻、一事无成便罢，若有几分成就，徐家定会巴着他们不放。

　　想起这一家子，他就觉得恶心。

　　想了想，他问道：“如果用三间铺子和田宅做交换呢？”

　　“你以为不交换，他就拿不到铺子田宅吗？”

　　丈夫掌理亡妻的嫁妆天经地义，任谁都不会多话，可是娘的嫁妆一旦落入徐家人手里，他们再也别想沾，更可怕的是，身为父亲，他能够决定儿女的亲事，好替徐家争取更多利益，到时候别说除籍，便是脱身都难。

　　“那我们该怎么做？”徐宥善问道。

　　一时间，两人皆无语。