秋色渐浓，秋风亦凉，大街上的路树早已变换颜色，或黄或红，将城市也染了层瑰丽的颜色，美极了。

　　沧水院内，长袖善舞、八面玲珑的孙嘉欣心情却一点都不美丽。

　　她手上捏着一封自称故人写来的信，看完内容，完全没有八卦的心情，咬牙切齿的对古嬷嬷说：「姜侑那废人说京城永宁侯府的千金月初会抵达穆城，因他手边还有事要办，所以会晚到，那千金在穆城的这段时间，要麻烦我跟老爷代为招待。」

　　她火大的将那信狠狠的揉成一团，再用力一扔，落到角落的字纸窭中。

　　「荒唐，这厮实在欺人太甚！把亲生儿子扔给辰堂，再无音讯，如今一封信就要我们好好招待安排住宿，还点明这叫池芳妤的千金将会是那小子的未婚妻。」孙嘉欣简直想挥拳打人了，「儿子要我们代养，媳妇由他决定，哈，凭什么！这人的脸皮已经不能用铜墙铁壁来形容了。」

　　「夫人别气坏了自己的身子——」古嬷嬷连忙安抚。

　　孙嘉欣大大吐了几口气，揉揉眉心，「罢，不就是小姑娘，我还应付不了？」

　　但不知道是姜侑这烂人搞不清楚时间，抑或是池芳妤一行人急行赶路，不过下午，两辆华丽马车就出现在晨光茶行的店门前。

　　孙嘉欣得到消息，连咒几句市井小民才会说的糙话，这才咬咬牙，起身出了院子，穿过庭园、人工湖，来到前院店铺。

　　左盼右盼的燕掌柜一见到她，立即上前一步，透露他原本替这位自称来自永宁侯府的姑娘安排到雅间，没想到她迳自在大堂找了位置坐下，旁若无人的与她身边的大丫鬟说话，时个时透露她来自京城，与二少爷交情极好。

　　孙嘉欣蹙眉，这是要让来客都知道茶行来了一个京城的客人，还拉上姜岱阳？她走向离门口不远的原木桌，看着坐着的池芳妤。

　　燕掌柜过来为两人引见。

　　「池姑娘。」孙嘉欣微笑道。

　　池芳妤颜色好，长发半挽，头上簪着精致的红宝金钗，戴着同款耳坠，一袭粉色绣彩蝶戏百花的罗裙，艳光四射。

　　她起身向孙嘉欣一福，「方伯母，芳妤冒昧过来叨扰。相信姜伯父应该有派人送信了，也有介绍芳妤的身分吧？」她的身分若要自己来说就有点太没面子了。

　　「有，信中说姑娘是永宁侯的千金，是我们茶行的贵客。」

　　孙嘉欣说得简单，但其实姜侑怕她怠慢，在信里将池芳妤的身分背景洋洋洒洒的写了快一张纸，若她来写，可能就一句——朝中重臣之女，必善待。

　　「贵客不敢当，方伯母果真如姜伯父说的俐落大气，笑容更是让人如沐春风，亲切力十足。说真的，芳妤一路上都忐忑不安，眼下见到您，心就安了。」池芳妤话说得好听，行为举止也表现得极为有礼，只可惜眼底那抹轻视还是没有遮好。

　　「十多年没见，难得他还记得我是什么样的人。」孙嘉欣笑得很敷衍。

　　「姜伯父说了，是方伯父、伯母厚道，视他儿为亲子，还栽培成一大富商，他要亲自过来感谢呢。只是有些要事得先处理，麻烦方伯母先为芳妤做些安排，芳妤要在方家叨扰一阵子了。」池芳妤巧笑倩兮的回答。

　　此话一出，店内外看热闹的观众才回过神来，原来这朵娇花竟然是姜岱阳生父邀请来的？

　　哪来的厚脸皮，儿子不养，拿来抵债，看中的儿媳妇直接送到养父这里来接待，不用花费半毛钱，真是堪称厚脸皮神人，不对，是狗改不了吃屎！燕掌柜心里很不屑。

　　在店内说话总不是个事儿，眼见再过一个时辰便是午时，孙嘉欣吩咐古嬷嬷去备膳，并安置随池芳妤过来的一干下人，再起身邀池芳妤往后堂走。

　　两人边聊边回到沧水院，待进入宽敞雅致的正厅，孙嘉欣请池芳妤坐下，再吩咐丫头去请姜岱阳过来。

　　一名丫鬟福了身，退出去，另一名丫鬟则上了茶，恭敬退下。

　　孙嘉欣喝口茶，这才看向端坐的池芳妤，「姜大人信里说，你跟臭小——川玉是旧识？」

　　「是，两年前便在江南认识。」她笑答。

　　孙嘉欣眼眸微眯，臭小子，回来这些日子问他有没有什么桃花，都说没有。

　　「二少爷过来了。」古嬷嬷的声音不大不小的响起。

　　两人同时望过去，就见姜岱阳正走上回廊，朝这边走过来。

　　园里几株桂花树开得正好，浅黄色花朵映衬着少年俊逸的脸，池芳妤都看痴了。

　　姜岱阳跨入门槛，两名小厮习惯的守在门外。

　　池芳妤从看到他开始，一双美目就没从他身上移开过，美丽的脸上喜形于色。

　　反之，姜岱阳先向养母一揖，「母亲。」他再看向池芳妤，似笑非笑，口气极淡，「池姑娘。」

　　有些孽缘总是斩不掉、避不过，真是命中注定？

　　「好久不见，我——我好想你。」她难掩激动，说出心底话。

　　「请姑娘慎言，你不顾名声，我还在乎。」他说得直白，懒得提及某人在佛城的恶劣行径，毕竟从头到尾她都戴着帷帽。

　　「可是我们已是未婚夫妻——」池芳妤神情有羞也有怨。

　　已经是？孙嘉欣愣了愣，姜侑信里可不是这么写的！她直接看向养子，「是这样吗？」

　　他表情极冷的望向羞答答的池芳妤，脑中响起去年姜侑找上他，跟他说的一段话——

　　「民不与官斗，你虽是我的庶子，但一个商人再有钱能有什么地位？爹是用心良苦，替你求得一个贵女低嫁，那可是大大地提高了你的身分。」

　　上一世，姜侑做了同样安排，他任其安排，走岔了路，这一世他自不会重蹈覆彻，他再也不是一个为了名利不择手段，连自己的婚事都能用来算计的无良商人。

　　姜岱阳冷笑一声，「还请池姑娘自重，姜某可不曾与你婚配。」

　　「儿女婚事，父母作主，姜伯父再过几日就会过来与你商议你我婚事。姜伯父早已应允了，我是太高兴才不顾矜持，跟家人借口来这里探视姨母，其实是来找你的啊。」

　　池芳妤一脸委屈，眼眶泛红，心里更是难受，她爱他俊俏外貌，更爱他内敛又不失霸气的迷人风采。

　　上个月在佛州要见他，本想澄清作弊一事与她无关，他却连见面都不肯，如今她好不容易再次劝服家人，让她来这里接近他。

　　如今近水楼台，再加上姜侑也有私心，愿意过来撮合他们，不管姜岱阳愿不愿意，她已跟家里人说了，她一定会拿下他，自然，他身后的金母鸡商行也会让家人入股。

　　越是权贵之家，要用的银两更多，这也是家里答应她前来一试的主因，不过明面上对方家自然不能这么说，才有借口来探视姨母等话。

　　姜岱阳对突然转换画风变得楚楚可怜的池芳妤视而不见，但对养母使眼色「来者是客」，要他好好处理的眼神却无法无视。

　　善待？他不想委屈自己，若不是不想跟个女人计较，他将斗茶弊事就是池芳妤干的说出来，估计她表情就不是这样了。

　　气氛凝结，孙嘉欣想到那封信还没机会给臭小子看，连忙请古嬷嬷进屋把那封信拿来。

　　古嬷嬷老脸纠结一下，还是很快的去而复返。

　　于是，姜岱阳手上多了一封皱得不成样的信，他看了气定闲神的养母一眼，只见她表情未变。

　　倒是池芳妤皱起柳眉，不解信中写了什么让看信的孙嘉欣生气了？

　　姜岱阳看完信，将信揉成一团，准确无误的扔到角落的废纸窭里。

　　池芳妤脸色更难看，孙嘉欣则是嘴角一勾。

　　蓦地，古嬷嬷轻声说：「莹姑娘过来了。」

　　闻言，姜岱阳随即转身看过去。

　　池芳妤注意到他的眼神顿时变为柔和，跟着望过去，就见吕芝莹款款走来。

　　她气质秀雅，沉静婉约，整个人如清幽出尘的水中荷花，明明是个商家女，身上嗅不到半丝铜臭味，那双如镜湖清澈的明眸更是吸睛。

　　身为官家千金，池芳妤从来就看不起商家女，可如今却不得不承认，吕芝莹初见惊艳，再见更为清丽动人，她难掩嫉意，心中生出几分不甘。

　　姜岱阳直接迎出去，两人站在一起，袍角裙裾微动，随风纠缠，看来那么匹配，妥妥的一对璧人，池芳妤心中妒火熊熊燃烧起来。

　　想到过去多少日子，她追逐着他，他总对她疏离淡漠，但对吕芝莹倒是温柔得很，她对吕芝莹的敌意瞬间更深。

　　姜岱阳不愿意开口，孙嘉欣只得为两个姑娘彼此介绍一番，又对吕芝莹说姜侑特意写信过来，要方家代为照顾池芳妤一段日子，不过她并没有特意说出池芳妤是姜侑看中的媳妇一事。

　　养子是她养大的，还是她看中意的未来女婿，再者，养子根本不理池芳妤，她何必长舌添堵？

　　竟是姜伯父？吕芝莹柳眉微皱，养母曾私下跟她说，姜岱阳心里有个死结，那便是被亲生父亲遗弃抵债而生的愤懑与自卑，这些年来，姜侑更是从未捎来只字片语。

　　她担忧的看了神情平静的姜岱阳一眼，见他没什么难过神态，才稍稍放心，再看池芳妤，浅笑说：「我对穆城很熟，若不嫌弃，池姑娘想去哪儿走走，我可以代为安排。」

　　池芳妤见她身段纤柔，神态沉静柔婉，说话时明眸澄澈灵动，特别吸引人，心中更气。

　　哼，就是个天生的狐媚子！

　　认真说来，吕芝莹根本没有见过池芳妤，可女子的第六感让她感到对方对自己的不喜，而且莫名的，她想起斗茶会场那个戴着帷帽也姓池的女子。

　　池芳妤心中不悦，但表情极好，「听说莹姑娘是三届茶斗茶冠军，不知可有幸喝上一杯——」

　　「她不泡。」姜岱阳直接打断她的话。

　　池芳妤杏眼微挑，面露不悦，「是舍不得她动手，还是我的身分喝不上她泡的茶？」

　　吕芝莹细眉微蹙，「二哥，池姑娘是客人，无妨的。」何况也是她做惯了的事。

　　他冷笑一声，「因为她，你的斗茶冠军差点飞了，你觉得她有资格喝你亲手泡的茶？」

　　此言一出，其他人脸色都变了。

　　池芳妤脸色一白，怔怔的瞪着他，在察觉方家人落在她身上的错愕目光，她方回神，以软软带着委屈的嗓音道：「川玉为何这么说？佛州的斗茶比赛，我的确在场，但我与莹姑娘并不识，而你又是晨光茶行的二少爷，我心悦你，怎么可能做出那种事来？而且若真是我，我现在应该是被关在牢里。」

　　「是不是，你心里有数。」他是半点面子都没给她。

　　她眼眶泛红，哽咽了，「真的不是我，你们要相信我，若是我，我有那么厚的脸皮来叨扰吗？」

　　这话说得在理，只是姜岱阳的话又是怎么一回事？

　　气氛凝结，姜岱阳绷着一张俊脸，池芳妤却是用一双闪动泪光的美眸深情脉脉的看着他。

　　「好了，没凭没据的，这事别再说了。」孙嘉欣打了圆场，心里其实信了姜岱阳十分，想着从权势之家出来的女眷手段自是不简单，斗茶这事儿肯定没留下任何证据，她才能一副没事样的来到这里。

　　姜岱阳其实也没有想要如何，只是不愿吕芝莹去服侍池芳妤而已，因此孙嘉欣开口后，他便以寻宝坊还有事要忙为由先行离去，他相信池芳妤不会在这情形下，还敢让吕芝莹为她泡茶。

　　池芳妤是不好再提，但也将自己的委屈表演得淋漓尽致，眼中的泪水要掉不掉，还是孙嘉欣又加减呛了养子几句，她才故作大方的说：「想来是听到什么误会了我，我找个时间一定要跟他解释清楚。」

　　就怕他半点时间都不会给你，孙嘉欣幸灾乐祸的想着。

　　稍候，方辰堂也回家了，刻意来与池芳妤见面，之后没说什么就回书房。

　　上午时妻子就气呼呼的将姜侑的信件内容说给他听，他早已憋了一肚子的火。

　　半个时辰后，孙嘉欣方进到书房，她让吕芝莹去安排池芳妤的住处。

　　「姜侑这家伙占便宜占得不够，把他看中的媳妇儿也往我们家丢，像话吗！」方辰堂窝着一肚子火。

　　「一个姑娘家而己，咱们方家又不是供不起吃住。」她在椅子上坐下。

　　方辰堂起身，走到她身边，轻轻帮她捏肩膀，「也是，也是。」

　　古嬷嬷连忙退后一步，让老爷更方便服侍主子。

　　孙嘉欣被捏得舒服，但脑子还在转，突然开口，「逸哥儿这几日都出门了？」

　　「对，还是叶大夫的魅力大，这个平时连院门都不出的孩子，为了见她，竟上街去了。」方辰堂替儿子高兴又感到心酸，鼓起勇气出门，却是坐在马车里远远看着医馆里的叶瑜，「叶大夫的心也真狠，明知道里面坐的是逸哥儿，也没去见一面。」

　　「孩子的事你少掺和，叶大夫有她的责任，她自己没想通，我们能逼她做我们的媳妇？何况逸哥儿已经很满足了，除了去看她一个时辰外，就是看书作画，身体也越来越好。」

　　方辰堂也知道，但人总是贪心，以前只向老天爷祈求孩子健康，现在有了健康，又想求老天爷能让他心想事成。

　　方家的茶行铺面加后宅院落足足占据了宝庆大街快半条街，一进一进的院落不少，但安排池芳妤住的院子靠近几个主院不妥当，一来怕下人冲撞，二来总是男女有别。

　　所以吕芝莹一路带着池芳妤东拐西弯的到一偏院，景致自然是极佳，院前的圆形拱门繁花缠绕，即使在深秋，依然花团锦簇可见绿意，屋内也雅致，多宝桶上有不少古玩精品。池芳妤见了还算喜欢，方家的确有颇厚的家底，就是这院落太偏了。

　　她眸光微闪，看向静静站在身旁的吕芝莹，「我客居方家，总得去向方夫人请安，莹姑娘安排这处院子不会离主院太远了？」话里的不满之意很是清楚。

　　「偶而店里有什么贵客到访，或是店里有重要事情相商，掌柜会差人去我爹娘住的沧水院，他们都是外男，万一冲撞池姑娘，总是不好。」

　　吕芝莹说的是实情，也十分庆幸她不必撒谎，她确定池芳妤是为了姜岱阳而来，私心并不希望两人靠很近。

　　池芳妤不辞辛苦来到这里，事先也是做了准备的，该知道的都知道，当然也包括方家各院落，她要的不是离主院近，而是想住进离姜岱阳的柏轩院最近的芙蓉斋，那里常被方家用来招待来客，假山流水，亭台楼阁，风景极美，哼，这吕芝莹不让她住根本是别有用心。

　　她冷笑一声，「莹姑娘，你是在防着我吗？」

　　吕芝莹皱起柳眉，「池姑娘何出此言？」

　　「罢了，我堂堂一个侯府千金，跟你这个低下的童养媳纠缠什么，只是——」池芳妤倨傲一笑，「好心提醒你，是什么身分就守好本分，旁的不属于你的，还是别惦记的好。」

　　吕芝莹没想到她会突然变脸，愣了下。

　　身后的晓春已上前一步，激动的怒道：「池姑娘怎么这样说话，有你这样当客——」

　　「晓春！」吕芝莹立刻看向她。

　　她气呼呼的低下头，晓彤却暗暗的给她举个大姆指。

　　「既然莹姑娘无心为我安排，我便自行找方夫人去。」

　　池芳妤下颚一抬，带着四名丫鬟嬷嬷返回沧水院。

　　一见到孙嘉欣，她当即就吕芝莹的安排诉起苦来，说吕芝莹别有居心，对未来的嫂子苛刻、为难，这些事若传出去，影响的可是方家名声，还有孙嘉欣在外的贤名，吕芝莹的婚事也会有困难。

　　同为女子，她是为吕芝莹着想，但有些话还是由当娘的开口会比较好。

　　孙嘉欣都要气笑了，踩着她的心肝宝贝高高捧着自己，这小姑娘心计颇深，若她是攀权附贵之流，一定会巴结这个官家千金。

　　她身为当家主母，待人接物自然是没话说，平日里周旋交际，哪个不说她人好心好，可她好相处可不代表她是个没脾气的人。

　　一个小姑娘狐假虎威的欺上门来，还妄想她这个当娘的为一个外人把自己的宝贝用力踩上几脚，她是疯了吗？

　　孙嘉欣露齿一笑，不过在古嬷嬷看来，那笑容有那么点咬牙切齿。

　　「我这个当娘的有一件事做得最不好，就是极为护短，怕孩子受欺负，被为难，或受委屈，我都跟孩子说，若是被欺负了，那就挥拳直接打回去，后面有我们这当爹娘的替她担着。」

　　池芳妤脸色微微发白，不敢相信在穆城人人盛赞的方夫人竟会如此下她的面子，方夫人不知道永宁侯府在贵人圈的地位吗？

　　孙嘉欣先端茶啜了一口，润润喉，又微笑的看着她，「我这院子不大，没请什么教养嬷嬷，也许礼数上真的招待不来池姑娘，但我也有交好几个官家夫人，听说来客若无主家相陪，不会在他人府里自由行走，这是礼数教养。」

　　池芳妤脸色铁青，却也知道她说的并没有错，只是那是达官贵人之家，而这里不过是低贱的商户，哪来那么大的规矩！

　　再看孙嘉欣半点不让的神态，她心中的火更旺。

　　本想着来对方辰堂夫妇嘘寒问暖，博个好印象，这样之后姜侑过来说她跟姜岱阳的亲事时，方辰堂夫妻也会帮忙劝着姜岱阳，可看来是她想太多了。

　　罢了，反正是商户，方家夫妻也只是姜岱阳的养父母，再亲能亲过亲爹？她又何必热脸来贴冷屁股！

　　池芳妤冷冷的抬起下颚，「既然方家没有适合芳妤住下的院落，我也不好再叨扰，就此告辞！」

　　她甩袖出去，连行礼都省了，几名丫鬟嬷嬷也有样学样，就这么跟着走出去。

　　「没礼貌！」孙嘉欣没好气的撇撇嘴，接过古嬷嬷递过来的茶杯，喝上几口，拿过毛巾擦拭嘴，一脸不屑，「当客人还没有当客人的自觉，以为大家都是傻子吗！」

　　「可是就这么出去了，这——」

　　「无妨，臭小子在这里呢，那娇滴滴的小姑娘这会儿是火大，被下了面子，等回过神来，还是得往咱们这里来。」她淡淡的说，想到什么，又没好气的撇撇嘴，「那小子招来的烂桃花，让他自己处理去，还有，他那没责任的老爹，也叫他自己准备好怎么应付。」

　　「姜大人怕是奈何不了二少爷。」古嬷嬷说。

　　「想也是，那小子就想躲出去清闲，嬷嬷你先去找晓春那丫头看看刚刚怎么回事，然后再去柏轩院，把事情说给那臭小子听。」

　　「二少爷不是出去了吗？」

　　「你以为他真的放心让莹丫头独自面对池姑娘？他肯定找人盯着，也许我让你跑这一趟是白跑呢。」

　　古嬷嬷听到这，肯定自己白跑了，主子猜家里人的心思都是一猜一个准。

　　柏轩院的书房里，姜岱阳坐在书案后，一边拿起狼毫写字，一边听着梁汉的报告。

　　「母亲这么跟池姑娘说的？」

　　「是啊，池姑娘气得甩袖离去。」梁汉还做了一个拂袖的动作。

　　「哼，真把自己当回事。」姜岱阳抬头看他，「莹儿呢？」

　　「一直留在湘南阁，没出去。」

　　姜岱阳放下狼毫，正要起身，就听到古嬷嬷来了。

　　对养母身边这位奶嬷嬷，他还是很敬重的，起身迎向她，听到她的来意，倒是直接承认他知道所有事了。

　　古嬷嬷很想跟他说，你直接承认在养母院子安插耳目好吗？

　　没想到他又说：「古嬷嬷放心，我的人只盯着有关莹儿的事，母亲心里也有数的。」

　　古嬷嬷知道自己真是人老操心多，笑了笑，先行离开。姜岱阳则大步流星的往湘南阁去。