“唉！你看那些孩子……”

　　走在回宫路上，夜隐华看见一群衣衫褴褛的孩子，个个面黄肌瘦，神情呆滞，见着穿着较好的百姓就会围上来，哀戚恳求。

　　有人会给他们一些食物，但更多的是视若无睹。

　　“是乞丐吧。”君无垢回道。

　　“挺可怜的，你看那孩子，瘦得都见骨了。”夜隐华心疼地道，若是小月和阿真，她绝对不忍心让他们挨饿。

　　为了那一句“挺可怜的”，想讨好她的君无垢大气的说道：“朕命人搭棚施粥。”

　　“皇上，那不是乞丐，是流民。”一名禁卫上前禀告，他有认识巡城的官兵，知道最近京里出现很多流民，路上处处可见小规模的群聚。

　　“怎么会有流民？”君无垢不解的问道。

　　“江南水患。”

　　“江南水患？”这不是上个月的事吗？而且有人自请前往赈灾，正是户部侍郎萧正浩，萧正赞的胞弟。

　　“是的，他们逃难到京城找出路。”另一名禁卫道，他的家乡就在江南，有些亲朋好友在水患中没了，感触特别深。

　　“朕命人前去救灾，他们救到哪里去了？为什么会有流民？”君无垢早料到会有贪墨，但没想过夸张到这种地步，阳奉阴违的任灾情扩大，百姓流离失所。

　　因为赈灾银子一层层剥削，早就流入京官和各地官员手中，百姓连买种子的补助也只闻风声不见钱——每个人都知道是怎么回事，可是没有人敢回话，毕竟一家老小还要活命。

　　“皇上，不仅要搭棚施粥，还要在城外划出一块地，让人搭建可住人的草棚，我看这一波流民还是早的，以脚程来说，很快就会有更多的流民涌向京城。”感觉像是有人在煽动，一股脑地往最富饶的地方涌来。

　　“你的意思是……还有更多的人？”君无垢咽了咽口水，从她眼中读出另一层含意。

　　“调兵维持治安，准备好大量退热、防瘟的药材，征调民间大夫或宫中太医到城外为百姓看诊，一有头最脑热立即用药。”预防胜于治疗，必须将有可能爆发的疫症扼杀在初期。

　　“听皇后的，立刻去办。”家有贤妻一镇鬼魅无，二镇家和万事平，三镇夫运旺。

　　“皇上，户部怕又要哭穷了。”常顺鼓起勇气回道。一说拿银子，彷佛在割户部那些人身上的肉似的。

　　“朕的国库敢跟朕说无银可用？”君无垢怒不可遏，萧正赞的手伸得太长了，连户部也成了他弃中之物。

　　“皇上息怒，这几年的兵乱用去不少银子，去年的雪灾又压垮不少房子，百姓哀声四起……”常顺苦着脸说起官方话，尽量舒缓皇上的怒气。

　　“皇上，先把眼前的事解决了，我捐米万石，棉衣三千，药材五车，先救救急吧！”好在她入宫前置办了米行，布庄和药铺，和自家铺子取货省下不少转手费，也不会有偷斤减料的事发生。

　　夜隐华不缺钱，她用现代的经营理念买下为数不少的铺子和田地，自产自销一条龙，米行的白米是自家地里产的，根本不花一文钱，卖多少赚多少，自用和买卖都不亏。

　　而铺子有的租人，有的她拿来做生意。

　　未出嫁时，夜家的管家权就在她手中，为家里累积了庞大财富，大大改善家无积蓄的窘困，出嫁后，明面上的帐她交出去了，还有一大半的暗帐掌控在她手里，所以她能毫不犹豫的捐衣赠粮，帮助那些需要帮助之人。

　　“亲亲，你真好。”不愧是跟他一条心的皇后，有魄力、有担当，在百姓有难时挺身而出。

　　“皇上……”他老是改不了口。

　　君无垢先是谄媚一笑，继而端起皇上威严，摆出刚正不阿的神情，说道：“皇后，此举甚好。”

　　这人……变脸变得真快，夜隐华暗暗发噱。“由皇后带头捐赠，想必会有些官眷和权贵夫人也会跟从，你发令想行善的人家报上朝廷，咱们再派专人统筹，将捐赠的物资集中在一处，而后再一一分配出去，避免粥棚设置太多而后继无力，后来的人无粮可吃……”

　　大家都想要名，抢在最前头让人瞧见，不管粥稠粥薄，名声是打出去了。

　　可是问题来了，每个都想抢先，你设粥棚我也设粥棚，你赠药我也赠药，有人以次充好就罢了，怕的是出现其它问题。

　　用料实在的粥棚很快就派完了，晚到的人想要一碗粥却是没有了，后来者可能会心生怨恨，气愤布施的人家小气，故意羞辱流民，做好事反招来怨慰和不满。

　　而随便弄弄的粥棚可能会刺下不少白粥，一天派不完不是倒掉了，形成浪费，要不隔天弄热再给人吃，不耐放的粥隔了一夜可能发馊了，若再被人吃下肚怕会引起肠胃疾病。

　　因此夜隐华比照现代救灾模式，将物资集中管理，然后再送到设置点，一样的粥，一样的棉衣，没有差别之分，只是由捐赠的人家轮流施粥，以物资多寡来决定谁多几日，谁少几日。

　　轮到谁家的人布施就由那家派人来施粥，粥棚上挂上那家的旗帜，捐得多的人就多了出风头的机会。

　　这样一来，就很清楚谁家捐得多，谁家一毛不拔，她鼓励账面公开化，每天张贴捐赠名单，谁家捐了多少石的米，谁家捐了多少件的棉衣，全都列得清清楚楚，接着再贴上已捐出之物资，让人有所比对，自是没法作假，贪图小利。

　　“皇后……说得好，照皇后所言去做。”君无垢表面上严肃地吩咐下去，心里则是乐得很，目光宠溺地看着彷佛浑身在发光的她。

　　她真是太聪明了，从几个流民身上就看出长远的将来，他的皇后真厉害，果然是他看中的女人！

　　“粥棚要做，皇上也要做个爱民如子的仁君，能让人暂住的草棚尽早盖好，将流民留在城外集中管理，避免入城造成城中百姓的不便，安民、护民，维持平日的作息。”

　　她没说的是，怕有人趁机混入城里作乱，危害百姓，引起恐慌。她最不想看到的就是民乱。

　　“双管齐下。”帝后连手，共留佳名。

　　她点头。“做好事不能不扬名，还要广而告之，这样才有更多的人加入捐赠行列，国庠的支出会大大减少。”

　　“皇后的话听见了没？常顺，快去办。”先做好准备就不会手忙脚乱，制敌机先，先做了便可高枕无优。

　　“是，皇上，奴才马上去办……啊！不对呀，皇上，奴才一个人办不了，奴才没有三头六臂呀！”天将降大任于斯人也……什么斯人，他只是个公公，能成什么大事，捅破天当个总管太监也就到头了。

　　“没用，平时朕看你挺伶俐的，怎么连件小事也办不好？去，把长英，长义给朕找来，朕有事交代。”还是用自己的人较顺手，“前人”留下的奴才全是一堆废物。

　　闻言，常顺面色讪讪。“皇上，长英、长义是肃王府的人，如今肃王爷尚未回来……”

　　君无垢冷笑道：“他还会回来吗？”

　　常顺身子一颤，面皮发白，解释道：“奴才指的是肃王爷的灵柩，听说还停在北境肃王府大厅，并未下葬。”

　　是呀，皇上没下令，谁敢动肃王的遗体？他在心里苦笑，不是他刻意忘了这件事，而是不愿回想自己因何而死。“知道了，一会儿朕写个单子，你把列在上头的人带到朕面前。”

　　“是。”呃！这事要不要知会大将军一声？他拿了人家的银两，总要办点事，不好白拿好处。

　　一行人回到宫里，君无垢神色凝重的往前殿走去，准备上朝，夜隐华则转往凤仪宫，略微梳洗后便往慈宁宫而去，要向太后请安。

　　秋分刚过，其实还不算太冷，但一向养尊处优的太后已烧起银丝炭，淡淡的炭火味道轻漫，掩过檀香味。

　　“听说昨儿个皇后和皇上出宫了，一大早才回宫。”太后说话很慢，语气听不出喜怒。

　　“是的，母后。”夜隐华态度恭敬的坐在太后下首。

　　“去了哪里呀？”士后像是在闲话家常，但不免带了几分试探，想确认这皇家媳妇是否安分。

　　“皇上说要四下逛逛，探访民情，臣妾就跟在皇上身后，皇上去哪儿，臣妾就去哪儿。”夜了华不主动交底，大家都心知肚明皇后去了哪里，多此一举不过是敲打敲打。

　　“逛了什么呀？”太后又问，苍白的手翻着佛经。

　　宫中有座佛堂，供奉着菩萨，太后信佛，常常去供香，一些品阶高的太妃或娱妃偶尔也会去转转。

　　“臣妾记得不太清楚，皇上就走走停停的看了看，问人家满不满意如今的日子，皇上还随手买了些小玩意儿让奴才、丫鬟们拿着，臣妾不敢过问太多。”她说得含糊，没一句在重点上。

　　太后眉头轻轻一扬，似笑非笑的道：“不是还回了恩德公府？皇后念旧，还念着娘家。”

　　“是去了，因为太晚了，宫里都落锁了，皇上便说想去看看臣妾出嫁前住的地方。”

　　你不是都知道了吗，还问什么？这宫里宫外的动静，哪瞒得过你这位皇太后？

　　回和去的意义大有不同，要用得十分有枝巧，太后的“回”暗喻着皇后失了分寸，皇后回门省亲是多大的事，岂能仓促成行，岂不坏了皇家礼制？

　　而“去”字是探访，我来看看你，不是回家，君臣之礼要有来有往，共为百姓谋福。

　　只是主家留客，客随主便就住下了，即使是有亲，皇上还是不忘重任，早早赶着上朝，皇后也按时前来请安，所以两人一点过错也没有，他们孝、忠皆顾及。

　　“恩德公还好吧？京家许久没见他了，那爆炭脾气改了没？”那老头毛病多，要他进宫便说病了，此事一不提，就听见他又上哪儿溜鸟去，或是江边钓鱼，入山捉狐狸什么，忙得不见人。

　　“好，祖父能吃能睡，一餐两碗白饭，他常说他的脾气很好，这世间找不到比他脾气更好的人。”对儿孙来说，他的确是个好祖父，从不打骂，可是越投他缘的他的恶趣味越浓，常常口出令人啼笑皆非的话。

　　“呵呵……还能吃两碗白饭，他的胃口真好，不过那个臭不要脸的真的敢说他脾气好，早些年他连先帝都敢吼，哀家看他就是吃了熊心豹子胆。”胆敢犯上，论罪当诛。

　　夜隐华目光一闪，小手悄悄握成拳。“祖父老了，不比当年，动不动就瞌睡重，耳也背了，不怎么灵光。”

　　太后，你最好不要动我的家人，否则我不介意让你去陪先帝，地宫可是很幽冷的，需要活人陪祭。

　　祖父都辞官放权了，萧家还不肯放过他，除了个恩德公的虚衔，领着为数不多的朝廷俸禄，他还碍了谁的眼？

　　先帝生前不计较的事还拿来追究，太后的脑门被门板夹了吗？后宫不得干政，你逾矩了。

　　太后佯讶的掩嘴轻笑。“你这孩子真是亲孙女吗，怎么把你祖父说得行将就木似的？以前他往朝中一站，文武百官立刻噤声，没人敢抬头，就怕他劈头来顿骂。”

　　恩德公呀，那是根难啃的骨头，软硬不吃，油盐不进，铮铮的铁骨，认为对的事一定据理力争，非要争到别人哑口无言，若是错的事全力阻止，谁来求情都不留情面。

　　先帝曾又气又恨的啐了句“牛脾气”，可对他又十分敬重，加以重用，称他已是世上少有的儒学大家，竹般风骨不可析。

　　夜隐华面瘫，只能用叹息表达遗憾。“就是亲孙女才得直说，瞧祖父昔日多不拘小节，如今遭到报应了，也就臣妾这孙女能说上两句，不然他还打算剃了发，上山当和尚。”

　　此时正在府里小湖边垂钓的恩德公忽觉背后阴风阵阵，他回头一看什么也没有，嘴上咕哝着见鬼了。

　　“恩德公要当和尚？”太后轻呼一声，这次是真的讶异了。

　　谁都有可能想不开，唯独恩德公是离不开肉腥的，他年轻时把整条羊后腿啃得只剩羊骨，先帝直呼他食量大。

　　“祖父自称仙风道骨，有灵根，哪天当了道士或出家一点也不需要惊讶，还说那时他已见山又是山，见水又是水的悟道了，一身臭皮囊弃之不可惜，修得来世再当臣妾的祖父，再好好欺压臣妾。”夜隐华装出一副无可奈何的样子，她是笑不出来，不然肯定自嘲一番。

　　“哎哟嗯呀！别逗哀家笑，做人要厚道点，你祖父真那么说？”

　　夜隐华故作为难的点头。“祖父越来越疯癫了，穿着蓑衣钓鱼，脚踩草鞋，背后背个竹篓，不钓大鱼不收竿。”

　　打了个喷嚏的恩德公抬头望天，发现快要下雨了，连忙叫人拿了蓑衣遮雨，孙女做的羊皮靴舍不得淋湿，下人们匆忙间拿了双草鞋给他套上，湖里的鱼太小，肉少刺儿多，没钓条大鱼哪够他塞牙缝。

　　皇后的形容也没错，只是他钓鱼是乐趣而已。

　　“唉，岁月催人老，他也一把年纪了，能吃多少就吃多少，也别拘着他，人生在世求的是快活，能过一时是一时。”能活当年的人越来越少了，留一个是一个吧。

　　“是的，母后。”夜隐华握拳的手轻轻一松，暂时算是糊弄过去了。

　　太后眼皮子一掀，慈祥地笑道：“瑶儿那丫头也是胡涂，没护好孩子给没了，哀家相信不是你所为，你这孩子太心慈了，不可能怀有坏念头，哀家希望你多关照她，别让她钻入牛角尖。”

　　“母后安心，后宫嫔妃皆是臣妾的妹妹，不论是谁，臣妾都会一视同仁。”特别照顾？太后真是想多了。

　　“一视同仁？”太后似是不满的眉尖微蹙。

　　一、萧凤瑶的生母为太后亲妹，两姊妹打小感情就好，妹妹要把女儿送进宫，她乐见其成，还特意嘱咐皇帝儿子不得轻待，有意无意让表兄妹走得亲近，一入宫就封以贵妃。

　　如果不是先帝挑中了夜家女为太子妃，并立有遗旨夜氏不可废，在她的偏袒下，萧凤瑶不会只是个贵妃。

　　“臣妾身为皇后，自该打理好皇上的后宫，每一位嫔妃，乃至于送茶水的宫女，都是皇上的女人，受皇上所喜便是贵人，反之，也要谨守本分，若在宫中无端滋事，臣妾定不轻饶。”

　　夜隐华这番话说得软中带硬，就是在告知太后一声，只要有人犯错，她便有权责罚，宫规不可因人而异。

　　“你……算了，你这性子太耿直了，回去吧。”皇后性情和她祖父十分相近，看到她有如看见刚正不阿的恩德公。

　　“是，臣妾告退。”夜隐华上身微倾，轻点下颚。