南宫纵下狱两个多月了。

　　平远侯一位空悬，几位大臣奏请皇上册封南宫纵的叔父南宫远为平远侯，其中尤以罗谦最为激烈。

　　南宫纵冷落他女儿，还把人给杀了，他自然有着满腔的怨恨及不满。

　　“皇上，平远侯向来由南宫家世袭，如今南宫纵因杀人入狱，平远侯一位空悬，理当由南宫家的其他人继任。”罗谦说道：“南宫家目前最有资格继任侯位的非南宫远大人莫属，微臣与几位大臣都认为……”

　　“罗卿，”褚祺打断了他，“关于此事，朕早有决定。”

　　众人面面相觑。

　　“难道皇上认为还有更适合的人选？”

　　褚祺点头，“没错，朕已决定让南宫毅继任平远侯之位。”

　　此言一出，一片哗然，罗谦下意识的看向南宫远，只见他神色丕变。

　　“皇上，南宫毅只是个小娃儿，怎能……”

　　“是呀，皇上，虽然众人皆知南宫纵是蛮夷女子所生，至少父亲还是南宫家的人，但南宫毅……外面有一些谣传，说他是南宫纵死去的妻子与不知名的男人所生，根本不是南宫家的人……”

　　众人你一言我一语，在底下议论纷纷。

　　“谣言止于智者。”褚祺态度坚定，“众卿家都是读书人，明是非，辨真理，怎能轻信那些市井传言？”

　　“可是皇上……”

　　“别说了，朕心意已决，莫再多说。”说完，他视线移到南宫远身上，“南宫大人，你对此应该没有意见吧？”

　　南宫远立刻恭谨一揖，“不管谁继任平远侯一位，都是我南宫家的人，一切但凭皇上做主。”

　　褚祺满意的一笑，“南宫大人有此胸襟，真是太好了。”

　　下朝后，南宫远及南宫翔父子步出大殿，一路疾行回到东阳门外候着的马车上。

　　进了马车，南宫翔便气急败坏地道：“皇上真糊涂，居然让一个黄口小儿继任平远侯？那小杂种身上流的根本不是南宫家的血，皇上究竟把爹您放在哪里？”

　　南宫远神情凝沉，若有所思。

　　“爹，您怎么不说话？难道您服气？”

　　南宫远斜睇了他一眼。“我当然不服气，但光是不服气就能解决事情吗？”

　　闻言，南宫翔一楞，“爹的意思是，您已经想到对策了？”

　　“只要那小杂种死了，南宫家还有谁能与我相争？”南宫阴沉一笑。

　　南宫翔先是一楞，旋即恍然大悟。

　　于是南宫远一回府就开始布署，第三日午后，范氏便造访侯府。

　　边静要辛老爹先将之领到花厅奉茶，没多久便带着南宫毅来到花厅。

　　“婶娘，让您久候了。”

　　范氏一见她，便一脸怜惜的牵起她的手，“哎呀，孩子，瞧你瘦的。”

　　她一笑，“谢谢婶娘关心。”

　　范氏看着一旁的南宫毅，眉心一蹙，“你们都吃苦了吧？”

　　边静不语，满脸神伤。

　　“唉，”范氏轻叹一声，“这阵子发生了这些个事，真是够乌烟瘴气的……”

　　她看着边静，拍拍她的手背。“这样好了，带着毅儿跟婶娘出门散散心吧。”

　　边静微顿，“散心？”

　　“我知道之前你跟我那两个不争气的儿子闹过一些不愉快，不过那都是过去的事了，你嫁进南宫家，就是南宫家的人，家人有难，我们当然不能袖手旁观。”

　　听着她这番话，边静感动得眼泪都快掉下来了。

　　“婶娘，侯爷如今还不知道会得到什么样的判决，我真的很担心……”

　　“皇上向来器重用纵儿，虽说他犯的是杀人重罪，不过我想皇上不至于会要他的命。”范氏面露无奈，“不过关个十来年应是跑不掉了。”

　　“十来年？”边静惊呼。

　　“你还年轻，十来年一下子就过去了，别想了。”范氏说罢，将她拉了起来，“走走走，咱们散心去，别老窝在家里咳声叹气。”

　　边静感激的一笑，点了点头。

　　就这样，边静和南宫毅随着范氏一行人来到城郊的百庆湖游憩。

　　大家走走看看，累了便在湖边休憩品茗，那几个随行的仆婢忙着烧水烹茗，准备茶点，范氏便跟大媳妇查氏陪着郁郁寡欢的边静聊天解闷。

　　谈话之中，查氏还为之前儿子欺负南宫毅之事向她道歉。

　　没多久，一名瘦小的婢女将茶端了过来。“茶煮好了。”

　　范氏点头，“快拿给我侄媳妇尝尝。”她笑视着边静，“这茶是我托人从南方带回来的，是难得一见的好茶呢。”

　　“是吗？谢谢婶娘。”边静从瘦小婢女手中接过茶杯，以袖略掩，就口喝下。

　　范氏看着她，“如何？”

　　她颔首微笑，“我不懂茶，不过很好喝。”

　　“好喝就多喝一点。”范氏又吩咐婢女呈上一杯。

　　不一会儿，边静突然觉得不适，“头好晕……”

　　“娘，娘，你怎么了？”一旁的南宫毅不安的看着她。

　　“哎呀，许是最近过份担忧，心神耗弱吧？”范氏驱前扶着她，“毅儿乖，让你娘休息一会儿。”

　　“可是……”南宫毅不放心地看着边静。

　　“放心，婶婆会照顾你娘的。”范氏安抚着他，并吩咐瘦小婢女带着他去湖边玩。

　　“小少爷，我们去看鱼好吗？”瘦小婢女拉着南宫毅的手，“我很会抓鱼喔。”

　　“毅儿，你就跟着这位姊姊去，让你娘歇歇。”查氏也说道。

　　南宫毅点点头，便跟着瘦小婢女走开，范氏再转头看边静，她已经昏睡过去。

　　两女相视一眼，查氏面露不安，“娘，不会被发现吧？”

　　“放心吧。”范氏老神在在。

　　“可毅儿只是个孩子……”查氏自己有儿子，心里多少有点疙瘩。

　　“欲成大事，就不能有妇人之仁。”范氏瞪她一眼，“难道你不希望自己的夫君出头？”

　　查氏沉默了一下，点了点头。

　　同时间，瘦小婢女带着南宫毅去看鱼，她蹲在湖边，指着荷叶底下游动的小鱼，“小少爷，你瞧，是小鱼。”

　　南宫毅靠过去，认真的看着。

　　瘦小婢女一手搭着他的背，一手指着水里，“我刚才看见一尾红色的鱼，很漂亮呢。”

　　“在哪呀？”

　　瘦小婢女目露杀机，唇角一勾，“你下去就看得见了。”说罢，她朝他背上一拍，将他整个人推进水中。

　　南宫毅奋力挣扎，那婢女一手压住他的头，让他挣不出水面，脸上浮现出诡异的微笑……

　　突然，一颗小石头准确无误的砸在瘦小婢女的眼角，她疼得松了手，还没回过神，一道黑影闪电似的窜到她面前，一把剑指向她的颈子。

　　这时，南宫毅蹦出水面，虽然全身湿透，但没有大碍。

　　他看着那背光的男人，兴奋地大喊，“爹！”

　　瘦小婢女闻声，陡地一震。“南宫纵？”

　　“这是我们第二次见面了吧？”早在附近埋伏的南宫纵深深一笑。

　　此时，一群隶属于侯府的密卫赶至，将范氏等人团团围住。

　　范氏等人惊慌失措，全挤在一起，但更令她们吃惊的是，刚才还昏迷不醒的边静突然醒来，一脸神清气爽。

　　“你……你……”范氏惊惶的看着她。

　　边静一笑，取出藏在袖中吸饱了茶水的帕子，“婶娘，您的茶我可不敢喝。”

　　这时，南宫纵将瘦小婢女交给密卫，抱着全身湿漉漉的南宫毅走了过来。

　　边静立刻驱前关心，“毅儿，你没事吧？”

　　南宫毅摇摇头，“娘，我一口水都没喝到呢。”

　　南宫纵笑视着她，“幸好上次三皇子溺水后，你就开始教毅儿游水闭气，这会儿可派上用场了。”

　　“我可不希望再来一次。”她摸摸南宫毅的小脸，温柔的道：“毅儿没吓着吧？”

　　“没有，我很勇敢喔！”

　　闻言，南宫纵朗声大笑，“果然是我南宫纵的儿子。”

　　“南宫纵，你、你不是……”范氏简直难以置信，“你不是在大牢里吗？”

　　他冷冷瞪向意图谋杀他儿子的范氏，“你好狠毒的心，他不过是个孩子。”

　　“我……此事与我无关！”范氏狡辩。

　　“与你是否有关，等到了皇上面前再做定夺。”他一声令下，“带走！”

　　而南宫纵亲救妻儿的同时，刑部尚书高俊也擒下了南宫远父子，三人还未意识到发生何事，便被蒙眼套头押上马车，快马直奔京城。

　　抵达京城，高俊将三人押进宫内。到了大殿外，三人才得见光明。

　　“高大人，这究竟是何意？”南宫远惊慌失措。

　　“高俊，你到底在做什么？可知道你擒的是何人？”南宫翔如今有个御前御前行走的官职，说话也挺张狂的。

　　高俊深深一笑，“南宫大人，皇上正候着三位，请。”

　　父子三人你看我，我看你，眼神中透露着疑惑，不安地前后步进殿内，只见两旁列着宫内御林军，褚祺坐在龙椅上，正悠闲安适的捧起茶杯，啜了一口茶，而一旁还有一个人，正是南宫纵。

　　三人看见南宫纵安坐一旁，神情疑虑不安。

　　南宫远脚步有点迟疑地上前，“臣等参见皇上。”

　　褚祺放下茶杯，神情轻松，“南宫大人，高大人没惊吓到你吧？”

　　“臣愚钝，实在不知道皇上为何……”

　　褚祺抬手打断了他，然后一声令下，“将人带出来。”

　　两名内卫将一个瘦小婢女押到殿上，南宫远父子三人一见她，神情丕变。

　　“南宫大人，此女名叫萧缇，是名杀手，你可认识？”褚棋问。

　　南宫远果断的摇头，“皇上，臣不认得此人。”

　　“喔？”褚祺唇角一勾，“可是她就逮时，正跟你的妻子范氏及你的长媳查氏在一起，她们也不认识她？”

　　南宫远倒抽一口气，顿时哑然。

　　“南宫大人，”褚祺深深一笑，“范氏与查氏此时都在宫中。”

　　闻言，南宫远父子三人大惊失色，“什么？！”

　　“放心，朕没为难她们。”褚祺轻松的一笑，“南宫大人，多行不义必自毙，这可是千古不变的道理。”

　　“皇上，”南宫亮突然下跪，“不关臣的事，臣虽知情，可是并未……”

　　“大哥！”南宫翔怒斥，“你这是做什么？！”

　　南宫亮指着他的鼻子，“人是你找的，本来就与我无关！”

　　“住口！”南宫远一脸大势已去的表情。

　　“叔父，”此时，南宫纵开口了，“侄儿真没想到您为了夺位，竟然做出如此伤天害理之事，先是杀了罗雨怀嫁祸于我，又意图谋杀我儿夺其爵位。”

　　“南宫纵，你少含血喷人！”南宫翔死鸭子嘴硬，就是不肯认账。

　　南宫纵自袖中取出二百两银票，“翔弟，萧缇在罗雨怀遇刺身亡后拿着这张银票到票号兑钱，这张银票可是你亲手开立的。”

　　“你怎么知道不是有人假冒我的名字开了银票？”南宫翔继续狡辩，“或许就是你假冒我的名字雇用杀手杀了罗雨怀也说不定！”

　　“荒唐。”褚祺见他见了棺材还不掉泪，愠怒地拍桌，“虎毒不食子，难道平远侯会雇杀手杀害亲儿？”

　　“那小杂种根本不是他的亲生儿子，许是他早就想杀了那孩子，便趁机嫁祸给我！”南宫翔反过来指控南宫纵，令人啼笑皆非。

　　“萧缇，”褚祺看向萧缇，“雇你杀害罗雨怀，并意图谋害南宫毅的是谁？”

　　萧缇毫不迟疑地说：“南宫远及南宫翔，是他们要我潜进侯府杀害罗雨怀，也是他们要我将南宫毅丢入湖中，再假装是意外。”

　　“你胡说！”南宫翔恼怒地想冲上前，两旁的侍卫拦下他。

　　“南宫翔，朕没想到你竟有这等睁眼说瞎话的本事。你的母亲范氏及嫂子查氏都已将罪行全盘托出，难道她们也是要嫁祸于你？”褚祺说着，神情一沉，“再将证人带上。”

　　“是！”

　　侍卫不一会儿又自殿外带来两名女子，竟是失踪已久的李绣娘及沈开莲。

　　看见两人，南宫远父子三人一震，刚才还在狡辩的南宫翔更是脸色惨白。

　　“南宫翔，怎么不说话了？没想到朕能找到这两个外传可能已遭平远侯杀害的女人吧？”褚祺冷笑，“李绣娘，沈开莲，说说你们都去哪里了。”

　　李绣娘跟沈开莲互看一眼，决定由沈开莲说话。

　　“皇上，我与绣娘嫁进侯府后便接受南宫远的指使跟收买，成为南宫远在侯府的耳目，后来侯爷赶我们走，南宫远便要我们藏起来，放出谣言让世人以为我们已遭侯爷毒手……”

　　褚祺哼地一笑，“南宫大人，你认是不认？”

　　南宫远见人证事证物证俱在，已无法再多说什么。

　　“南宫大人，你为了夺爵位，竟然如此算计亲侄儿，不只处心积虑制造假象，让世人以为平远侯残杀妻妄，甚至还谋杀罗大人之女以嫁祸平远侯，你可知罪？”

　　南宫翔跟南宫亮兄弟俩无助的看着他们的父亲，只见南宫远面无表情，须臾，他长长一叹，颓然跪地。

　　“皇上，”南宫远抬眼看着褚祺，“臣知罪也认罪，但可否请皇上念在老夫也曾立下汗马功劳，免我妻儿一死？”

　　褚祺看向南宫纵，似乎在征询着他的意见。

　　“皇上，臣叔父利欲熏心、鬼迷心窍，犯下此等重罪，以我朝律法，确实该处以极刑，但是……先皇开疆辟土之时，他也切切实实立过汗马功劳，相信先父若在世，也定会为他求情。”南宫纵道。

　　“你的意思是……”

　　“最后的判决权还是在皇上跟高大人手上，臣只是希望能免其死罪。”

　　南宫纵此话一出，南宫远父子三人难以置信的看着他，怎么都没想到在他们做了这些事后，他还会替他们求情。

　　“高大人，”褚祺看着高俊，“你可有其他的想法？”

　　高俊一揖，“判决之事，全凭皇上做主，但罗大人那里还是要对他有所交代。”

　　“嗯。”褚祺点头，“先将南宫远父子三人及萧缇收押大牢，判决容后再议。”

　　“是。”

　　南宫远等人被押走之后，褚祺不解的问南宫纵，“你为何还替他们求情？”

　　“皇上，冤家宜解不宜结。”他神情平静地说，“再说，国有国法，最后的判决还是要由皇上、高大人再议。罗谦当初将女儿嫁进侯府，居心不良，遭到我叔父的背叛而失去女儿固然值得同情，但严格说来他也必须负一部分的责任。”

　　“确实如此。”褚祺点头认同，话锋一转，笑道：“好了，你离家多日，如真相大白，相关人等也已擒获，你赶紧回慕天城跟妻儿相聚吧，可别让我的小姨子独守空闺太久。”

　　南宫纵唇角一扬，“谢皇上。”