在急驶的马车里，萧元烨压住洛婧雪背上的伤口，他从未如此慌乱过，只能大喊着，「加快速度！再快一点！」

　　洛婧雪倒在萧元烨的怀里，视线开始变得模糊，她轻声问着，「元烨……你有受伤吗？」

　　「我没有，你这傻子替我挡了。」

　　「那就好……那就好……幸好伤的不是你……」

　　「伤的是你那就好吗？」

　　「元烨，我现在能回答刚刚我提起的问题了……」

　　「什么问题？」

　　「元烨，我想……我是爱你的，我见不得你受伤，我不要你死……」

　　「婧雪……我也是，我也爱着你……」萧元烨搂紧她。

　　「原来爱一个人是这样的感觉啊……过去的我果然没有真正爱过……」

　　洛婧雪回想她的上辈子，她交过男朋友，但总是维持不了太长的时间，因为她老觉得缺点什么，现在想想，原来缺的是真正的爱意……

　　洛婧雪的伤虽然重，所幸她因为推了萧元烨一把，导致那箭的角度有了偏差，所以没伤及要害，更没有性命之危。

　　洛婧雪躺在床上养伤的这段时间，连罗氏都对她改变了态度，其实本来罗氏也渐渐觉出了洛婧雪的好，只是嘴硬还不想承认罢了，但看她为了救萧元烨自己却受了重伤，罗氏又不是没良心的人，怎么还会嫌弃这么好的儿媳。

　　她还交代了萧元烨务必好好查清此事，这次的暗杀显然是针对他而来的。

　　萧元烨怎么会不知道这次暗杀的起因，这肯定是许蒿贤下的令，因为他知道自己已经接近整个贪腐案的核心了。

　　只是许蒿贤会派人埋伏，是因为他知道蒋建桓已经被他的人控制住秘密关押了起来，还是因为他根本没消除对自己的怀疑，想着宁可错杀不可错放，才安排了刺杀？

　　萧元烨仔细思考推敲过，这次的埋伏并不是仓促之举，若是因为蒋建桓被抓，来不及铺排整个行刺计划，所以，这个计划只可能是更早之前就排定好的。

　　萧元烨让他的属下不可掉以轻心，但仍继续监视蒋建桓的帐房，务求把这最后一个贪腐官员成擒。

　　本来皇帝已经下令他加快查案进度，准备收网了，可因为这个未知的人，萧元烨决定再暂延几日，他正准备派人送密信进京给皇帝告知此事，结果就先等到了皇帝的圣旨。

　　西鲜在经过了多年争战之后，终于决定向朝廷输诚求和，皇帝也不是好战的，原先征伐西鲜是因为西鲜人时常进犯边境，如今西鲜愿意议和，朝廷能不多费兵卒就收纳一个藩属国，自然没什么好不答应的。

　　藩属国的上贡必须以国土能生产粮食的面积、该国的各种矿产与人口情况，来计算该支付多少岁贡，所以刚议和的时候，都必须送上自己的国土舆图及人口情况给宗主国，而负责送来这些文件的人就等同使臣。

　　由西鲜边境入境后，最快能到达京城的路就是水路，但水路并没有直达京城，向来都是在邻近的秦西城转走陆路进京。

　　既是使臣，就得派足够分量的官员接待，在秦西自然就是萧元烨了，皇帝还另行附上一份密旨，让萧元烨跟着西鲜使团进京，同时将许蒿贤的罪证借这个时机送进宫里。

　　洛婧雪从来都不是一个安分的病人，能下床后就不肯好好躺着，老是让萱儿扶着她四处走，萧元烨便让人做了部轮椅车给她，这下有了轮椅的洛婧雪更不安分了，最后是萧元烨一直在她身边陪着，她才安分下来。

　　如今西鲜使团来了，萧元烨还是得以公事为重，洛婧雪也能理解，直到萧元烨告诉她，他必须陪着使团进京一趟。

　　这下洛婧雪不乐意了，京城虽不远，但一连串的繁文缚节处理下来，总得近一个月才能回得来，要不是皇帝的命令不去会杀头，洛婧雪还真不肯答应让萧元烨离开这么久。

　　越接近使团到秦西的日子，洛婧雪就觉得心情越郁闷，她才刚懂得自己的心，两个人还没腻歪够，萧元烨就要被他的老板叫去办事了，她怎能不郁闷。

　　但她终究是永业侯世子夫人，懂得自己的本分，她也不是那么恋爱脑的人，她明白自己有社交义务，因此到了使团来到秦西那一天，萧元烨在驿馆设宴款待使臣团，她也随行了。

　　洛婧雪觉得自己能行走，但萧元烨不肯她太累，于是除了接待时不用轮椅车以外，剩下的时间她都必须坐着，洛婧雪也同意了。

　　使臣团送来的舆图等文件自然要先给萧元烨检查的，不过所谓的检查也只是个仪式，大概就是确认一下真有这些文件，然后便要交还给使臣团，待面圣那日再呈上。

　　洛婧雪彼时正陪在萧元烨的身边，便也一并看见了那幅地图，她早先问过萧元烨西鲜的位置，所以心里对西鲜的地图是有底的，可当使臣将卷轴拉开，她却皱起了眉头。

　　「这便是西鲜的舆图？」

　　「是的。」使臣恭敬地回答。

　　这不对啊！如果这是西鲜，那西南方还有一大块土地怎么消失了？

　　说来也神奇，这舆图跟她在现代看过的地图可说是相差无几，她确定她没有记错方位，毕竟西南方有座绵延了两千多公里的山脉地图上倒是有，但西鲜的整个地形跟她记忆中的可是差了十万八千里。

　　「怎么了？」萧元烨看出了洛婧雪的疑惑，他国的舆图别国不容易取得，他不知道她是觉得新奇还是感到意外。

　　洛婧雪几乎就要说出这不是正确的地图了，她倒不是能精确的画出世界地图，只是当年在学画的时候，对于地图上的山脉、水源、平原等等的渐层色仔细研究过，因此对地图并不陌生。

　　既然做过研究，当然也知道有些年代的量测不可能如现代的卫星图像准确，她甚至还吐槽过某电视剧，居然能在南北朝的时候就能画出明朝还画不出的蕃薯型台湾地图。

　　「没什么，只是感到好奇罢了。」

　　「府里也收藏了些舆图，你若好奇想研究，回府我拿给你。」

　　「好。」

　　＊

　　宴席当晚，使臣聊起西鲜的风土民情，由于与中原文化大不相同，萧元烨及洛婧雪听得津津有味，只是宴席到了一半，院子里就传来了喧哗声。

　　萧元烨示意金文昊去査探，不一会儿便回来，竟是禀报放置西鲜使团带来要面呈皇帝之文件的院落竟然失火了。

　　藩属国使臣团若在宗主国出了事，那可是要受他国取笑的，萧元烨立刻让金文昊领着护卫及驿馆的人全力进行抢救，可惜大火扑灭后，那些文件还是烧毁了。

　　这日早朝，有一御史出面参奏，皇帝知道了秦西驿馆失火的消息，同时也得到了使臣带来的舆图及文件付之一炬的消息。

　　「这事朕知道了，要西鲜使团让人再送一份来便是，东西既然是在我朝境内损坏的，就等西鲜再把文件送来使团再进京吧。」

　　「皇上是想从轻发落吗？」

　　「何谓从轻发落？当然，驿馆失火的确是驿馆的疏失，该由当地知府详査失火原因，若是驿馆人员失责，自当严加惩处，但若只是意外，小惩大诫便是。」

　　御史仍未甘心，继续参奏，「皇上，这次失火不管是意外还是人员疏失，要受惩诫的人不应只有驿馆人员。」

　　皇帝闻言蹙起眉心，这御史是保守派的人，如此积极参奏，他很难不去猜想这是许蒿贤想肃清异己的手法，只是这个事件能牵连谁？许蒿贤想下手的对象会是谁？

　　「这样的惩诫不够？你还想参谁？」

　　「皇上，西鲜使团带来的舆图等物虽然只是文件，但仍算是朝贡之物，皇上既然派永业侯世子接待使臣，那他就必须维护使臣团及朝贡物品的安全，如今朝贡之物毁损了，惩诫怎么能只局限在驿馆人员身上？」

　　皇帝终于明白，这是打算对萧元烨下手了。

　　莫非许蒿贤已经知道萧元烨在暗中调查他的事，想把萧元烨提早灭了？若真是如此，那么驿馆的火灾就不单纯了。

　　皇帝的犹豫引来了多位御史的反应，一个个都出列奏请应该惩诫萧元烨，出列的若只是保守派的人那还能说是党争，可御史一向是最激动的一群，只要挑起了一点涟漪，就能将之掀起涛天巨浪，如今连一些中立的御史也开始附议了。

　　「你们到底想参谁，不用遮遮掩掩，说啊！说出一个理由来！」

　　「皇上，永业侯世子负责接待使团，他应负全责。」

　　「弯弯绕绕了一堆废话，就是想参萧元烨是吗？那何不一开始就说这事的责任不在驿馆人员身上，而是在萧元烨身上？」

　　「皇上是想轻饶永业侯世子吗？皇上为一国之君，该当一视同仁、不偏不倚。」

　　皇帝都气笑了，保守派的人居然敢说他偏颇？他若是偏颇，那许蒿贤这个人连站都该站不稳了。

　　皇帝望向许蒿贤，只见他昂首垂目，就好像只是一个无关的路人一样，连看戏的神情都没有。

　　「朕若是偏颇，就不会直到这回西鲜使团要进京，才想到秦西最高位者是萧元烨，尔等若是公正，就该主动提醒朕忘了一个已经丁忧超过三年的永业侯世子，那么如今萧元烨已经袭爵进京任职，他就不会接下这次接待使团的任务，这把火也就殃及不到他，现在尔等还要说是朕偏颇吗？」

　　御史被说得哑口无言，个个面面相觑。

　　这时，许蒿贤终于开口了。「皇上，臣认为御史们说的也不无道理，皇上日理万机，总有疏漏之处，御史没尽到提醒之责理当责罚，但这都不能免去永业侯世子的罪责。」「那许卿打算如何？萧元烨虽负责接待使团，但他人也在驿馆之中，难道他会放把可能会烧死自己的火？朕已经说了详查此事，这还不够？」

　　「永业侯世子既然奉旨接待，就等同于是驿馆官员的主事者，他需负全责这点无庸置疑。」许蒿贤态度颇为强硬。

　　皇帝越来越期待萧元烨送回京的罪证了，能让许蒿贤这么着急，怕是他想遮掩的事的确不小。

　　「依许卿的意思，这满朝大小官员如果做错事，岂不都是朕的责任？每一个官员犯了错，朕都得下罪己诏了？」

　　「皇上这是曲解臣的意思，皇上真要如此包庇永业侯世子的罪责？」

　　「如果他真的有罪，朕不会包庇，可你们给朕的理由未免太过牵强，往例有过把这类文件当成朝贡之物的情况吗？往例有过藩属国无一点责任，全是我朝责任的情况吗？朕若将萧元烨入罪，那百姓会不会又说是朕罗织罪名？」

　　改革派的人近年来虽然低调避险，在朝政上除非是重大事件，对保守派也不强夺其锋，但这是大事，他们当然难以再沉默。

　　而保守派的人目的已经很明显了，只是先不论他们两派，怕是连中立不涉党争的官员都无法统一意见，直到有名官员站了出来。

　　「皇上，将这文件视为朝贡之物的前例不可开，否则之后若有有心人想肃清异己，怕是会后患无穷，试想，若皇上定了荔枝园的一株荔枝树为贡品，当然，偷食其果是欺君大罪，但那果农在疏果的时候剪去其枝，算不算毁损朝贡之物？」

　　许蒿贤还想辩论，「皇上，这是狡辩……」

　　「许相，您也莫急，我还未说完。」那官员接着又说了，「臣认为，朝贡之物不能随意认定，但永业侯世子也不能轻易脱罪，他的确领旨负责接待使团，驿馆大火他确实没有尽到保护的责任，该与驿馆官员同罪，若驿馆官员没有任何罪责，怕是驿馆的安全未来将更加不可信任。」

　　皇帝沉吟了起来，这回的理由倒是说得合情合理，他说了把罪全归责在萧元烨身上是纵容驿馆官员，反着说若驿馆官员需负全责的话，那他定这接待使团的任务有何意义？这任务就是要负责的官员把使团好好的送进京里不是吗？

　　不过这样的罪责的确会比毁损朝贡之罪轻上许多，当然，如果是驿馆人员疏忽而引发的火灾，驿馆人员该死，萧元烨也不无辜，吃罪也是应该的。

　　于是，皇帝点头应了，「就依卿所言，令当地官府严查。」

　　许蒿贤知道皇帝心意已定，便也不强杠了，转而说起地方官府怕是不敢治萧元烨的罪，应由朝中调派领旨调查，才能不惧永业侯府在当地的势力，并建议了前往调査的官员名单。

　　皇帝又不是傻子，派了许蒿贤建议的官员去，那萧元烨怕只能丢爵了事，当然，改革派的人也选不得，否则又会给御史逮到机会说他不公。

　　有些中立派的御史互相眼神交流之后，纷纷出列表示愿意接下这个任务，他们一向自视甚高，看不惯许蒿贤一派是正常，但也没对永业侯一派有多大的好感，这么一个可以证明自己不同流合污的机会，他们自然是不愿放弃的。

　　这时，皇帝看向了一名御史，这人到底是反其道而行还是对这回的斗争不感兴趣，一直未曾发言。

　　「朕同意派御史前往调査，至于人选，朕自有考量。」皇帝说完这些就退朝了，再也不给任何人机会上奏。

　　就在皇帝还未选定派往秦西的御史时，又有几道奏摺送了上来，其中陈述萧元烨鱼肉乡民，书院入学必须收取昂贵束修，其妻洛婧雪甚至贩售高价笔谋财。

　　至此，皇帝知道秦西将迎来一场暴风雨了，如此派往秦西的御史更不能马虎，于是他又想起了那个在朝议时唯一一个不说话的御史。

　　他让人调查过，这个人过去未曾依附任何党派，甚至没加入名为中立派，但还是自行抱团的那些御史社交圈里，或许……他是真正中立的人选。

　　于是，皇帝便将前往秦西查案的任务派给了那名御史——左毕成。