辰曦天元四年

　　十二岁的吴欣蓝好奇地掀开宫轿窗布的一角，偷偷地打量着窗外的景致，一双乌溜溜的眸子，正兴致盎然地瞅着外面，身旁却传来一声低哼，她连忙心虚地吐吐舌，快速放下窗布，缩手低头。她身边坐着一位约莫三十来岁的妇人，眉眼秀丽，身段婀娜，与她十分相像。

　　吴夫人微微扫了女儿一眼，「这可是皇宫内院，可不是你爹云游的小城小镇，跟着你爹玩了几年，莫非忘了规矩两个字？」声音不高，但话中隐含的警告意味却能压死人。

　　吴欣蓝抿抿嘴，「娘，蓝儿又没做什么出格的事，不过是看看景色，这也不成？」语气有些不满，她今天跟着爹娘进宫，心情已经够差了，这会连偷看一下都不行？不禁怀念半个月前，她还在元葳国恣意的玩耍呢。

　　吴夫人鬓角抽搐了下。当年真不该听夫君的话，带着女儿云游天下，这下可好，好端端的一个姑娘家，硬是让丈夫养成了野性子。她在心里暗暗叹气，这样的姑娘，能适应得了往后嫁人的平凡生活吗？

　　她的目光瞬间有些茫然。她的丈夫，是辰曦国的开国功臣之后，吴氏一族自开国后繁盛三代，最后在故国公的带领之下，急流勇退，除了世袭之爵位外，剩下的都摆脱了，乐当个清闲的贵族。

　　她原本也以为嫁了个清闲的丈夫，公婆早逝，两人成亲多年，和和美美，只生了一个女儿，但夫君从未说她一句不是，这样的生活她也很满意，只是，十几年前义王起兵作乱，弄得辰曦动荡不安。

　　辰曦可说是现今天下四国中最繁荣昌盛的，只是安逸的日子过久了，军心涣散，若不是其他城主带来六路大军援助，只怕这天下之主早已易人了。

　　经过那场叛乱，原本四国鼎立的大陆开始动荡不安，不仅皇都受损甚剧，民间也受到不少影响，一时之间，邻近的元葳、安夏、丹沛三国也跟着蠢蠢欲动。

　　夫君乃是功臣之后，亦是辰曦国内的大儒士，在民间与各国的学子心里十分有声望，在这时，夫君怎能置身事外？

　　遂带着她与年幼的女儿，离开了玉衡城，开始周游列国，默默地影响各国的政策。

　　如今，辰曦国内已安定，夫君的责任已了，才回到故土，皇上就派人将他们夫妻俩接到皇都，这一行，也不知道是好还是坏？

　　想到这里，吴夫人不由得忧心地叹口气。天家无情，纵使当今圣上乃是夫君深交的好友，也不知道皇上有何打算？就盼皇上能记得与夫君的友谊，让他们夫妻俩平平安安的度余生吧。

　　「娘，你在想什么？」吴欣蓝伸手推娘亲的手，方才她跟娘亲说了半天的话，娘亲一句话都没回应她。

　　吴夫人回过神，淡淡一笑，「没什么，娘只是在想，你年岁也不小了，这些年，我们跟着你爹游历四方，如今回归故土，也该为你的将来打算打算了。」

　　吴欣蓝原本满心的好奇跟愉悦顿时消失无踪，闷闷的低下头不语。她真不懂娘，她才十二岁，娘却总是将她的亲事挂在嘴边，她想嫁的人，是像爹那样，不光只是学问上精湛，且对娘一往情深，当国家危难时，毫不犹豫的站出来保家卫国的大丈夫。

　　要是没找到一个能比得上爹的，她宁可不嫁！

　　「傻孩子。」吴夫人宠溺地摸摸女儿的手。知女莫若母，当娘的怎么会不知道自己女儿的心思？只是这世道，三妻四妾是常态，能够像她跟夫君这样相守的人，真的不多，就连当今的皇上，当年为了平衡皇权，不也将最爱的女人纳成贵妃。

　　甚至还在那场宫变里永远失去了最爱的女人，最爱的幼儿至今仍下落不明，虽然努力四处找寻，但皇上的身子一年比一年还要虚弱，这都是过度劳心造成的。

　　夫君说了，身为一个君王，皇上他……是情深不寿、慧极必伤。

　　唉！

　　「国公夫人、小姐，坤宁宫到了，请下轿。」原本一直平稳的宫轿晃动了下，然后落地，轿外传来清脆的嗓声，一双素白的柔荑掀开了轿帘，只见几道娉婷的身影恭敬地弯腰低首站在轿外。

　　吴夫人的目光一敛，像个完美的贵妇人般，姿态袅袅的出轿，吴欣蓝自然跟在娘亲身后下了轿，总算可以看清楚这座宫殿。

　　外头已经有好几名宫女候着，她晶亮的大眼闪烁了下，垂下长长的睫羽，覆盖住双眸，抱着一颗好奇的心，偷偷用眼角余光打量四周。

　　一行人跟着宫女的指引，踏入坤宁宫，一路上景色精致，雕梁画栋、琼楼玉宇，每一处都带着别致的韵味，就连回廊上的扶栏，都有细腻的雕花。

　　进入坤宁宫，拜见皇后，叩首后起身，吴欣蓝忍不住好奇地偷抬起眼，觑着那金黄座椅上的皇后娘娘。看起来跟娘差不多年岁，不是什么绝色美人，但姿色也不差，秀眉大眼，朱唇鹅蛋脸，气质高雅，有着在上位者的雍容华贵之气。

　　敏皇后拉着挚友的手，内心激动不已，眼眶一红，「笛韵，辛苦你了。」好友跟着丈夫周游列国，为的是什么，她当然明白。

　　吴夫人看敏皇后这个样子，心里一直担心的事暂先放下，随即涌上心头的是一种酸涩情绪，反手握紧敏皇后的手，她不禁泪凝于眶。

　　眼见两人情绪都有些失控，一旁伺候的春嬷嬷连忙上前一步，「娘娘，故友归来可是喜事呢！国公夫人，老奴向您见礼了。」话落，恭敬地福身行礼。

　　「春嬷嬷不必多礼。」吴夫人抑下心头的激荡，笑笑地抬手。

　　敏皇后这才想起宫里头还有一堆太监、宫女正张着眼望着呢，立即调整好情绪，双眸往旁边一挪，仔细地打量着好友身后的少女。

　　「这是你家的姑娘吧？来，让姨母好好看看。」敏皇后温柔地召唤，暗自打量了下。嗯，这小姑娘长得跟好友少女时候一模一样。

　　吴欣蓝落落大方地上前行礼，「欣蓝见过皇后娘娘。」看起来娘跟皇后娘娘好像是旧识，感情还挺好的，要不怎么会自称姨母？

　　「好姑娘，来，这是姨母给你的见面礼。」敏皇后看她仪态举止大方，心里更加喜欢，素手轻扬，春嬷嬷立刻拿着个托盘捧着事物走到小姑娘身边。

　　托盘上，是一套水润白透的玉饰，一对精雕细琢的百合花玉簪，一对雕刻着一样花纹的玉镯子，还有一对百合花的玉耳环，跟一对百合花玉戒，一整套都是双双对对，不但东西好、意喻也好。

　　「欣蓝谢皇后娘娘赏赐。」吴欣蓝眼底有着讶然，这套玉饰价值不菲，皇后娘娘居然送给她当见面礼！

　　「喜欢就好。春嬷嬷，带着蓝儿到后殿吃茶休息一下，本宫跟国公夫人要闲话家常，别留着小姑娘在这发闷，带着蓝儿到处转转玩玩。」敏皇后笑笑地吩咐着。

　　春嬷嬷上前一步颔首，「是。吴小姐，请随老奴。」

　　吴欣蓝知道敏皇后跟娘亲有话要谈，笑笑地行礼之后，跟着春嬷嬷一起退到后殿。

　　后殿连结着一座大花园，吴欣蓝不想坐在殿里发闷，先一步走到花园里，园里植满了不少的奇珍花卉，有些树修剪成动物的模样，看得她啧啧称奇。

　　「春嬷嬷，我自个儿留在这喝茶看景便成，您回殿里头去吧，您不是也很久没见到娘亲了？」吴欣蓝看着四周围绕的宫女，左一个扶着、右一个跟着，她们不累，她看得都累了。

　　春嬷嬷笑了笑，「老奴这就告退。」她人老成精，当然知道小姑娘家喜欢自个儿玩，不耐烦这么一大群宫女、太监、嬷嬷们跟着。了解归了解，临走前她还是留下四名宫女陪同。

　　跟着的人从一大串变成四个，吴欣蓝只能接受了。摆摆手，让那些宫女退远一点，自己从园中的椅上起身，好奇地欣赏起这座美丽的花园。

　　宫女们见她只在花园里走动，再加上方才春嬷嬷的举动，也知道这位贵人不喜有人靠近，也就低着头，眼观鼻、鼻观心地站在原地，随小姑娘迳自去玩耍。

　　吴欣蓝最好奇的还是那些被修剪成动物造型的树，第一棵很明显是一只小老鼠的模样，那只小老鼠手上还拿着一块饼，她讶异地瞠圆了眼，喜爱不已；第二棵树则是一头牛，精细得连牛鼻上的鼻环都修出来了，惹得她忍不住伸手摸了摸，再往下一棵走去，则是一只低首成扑状的老虎。

　　「咦？」黑溜溜的大眼瞧瞧前面的、再瞧瞧后面的，「是十二生肖耶！」发现到这一点，她加快脚步顺着树木走下去。

　　这是一座圆形的花园，那十二生肖是从圆圈外环绕到圆圈内，不知不觉中，她已经快走到花园的中心点。

　　摸摸第十一棵修剪成一只可爱小狗的树，小脸上全都是甜美的笑，绕过一个小弯道，她找寻第十二棵树，耳边同时听到了「啪」的声音，她好奇地随着声音走过去。

　　这座花园里还有一个小花园，四处是一片绿意盎然，只见有个穿着白色衣衫的人背对着她，手上拿着一把手臂长的大剪子，细心地修剪身前的一棵树。