瑞王爷的车队由南国国都出发，接着至运河搭船北上，再于大城清临换乘马车，一路向北疾速前行。

　　这段时间，天朝却发生了严重的大事。

　　国主陆云飞因纵情酒色、迷恋艳妓云媚，而将大将军之子武纶及礼部尚书之子文秀打得一死一重伤的事，不知为何沸沸扬扬地传了开来，大将军及礼部尚书因自己儿子的死伤一状告到皇太后那儿，想不到当时陆云飞正在和云媚厮混，三天都没有上朝，根本找不到人，天朝顿时陷入一片混乱。

　　杜氏气愤之余，逼陆云飞颁下了罪己诏令，在宗庙斋戒七日以昭公允，而这七日内，便由她暂时监国。

　　由于目前天朝情势不明，布下的探子所得讯息有限，陆云升只能靠吉祥的异能，让他在睡梦中零碎的得到一些重要消息。

　　皇太后杜氏及国舅杜衡确实要对陆云飞下手了，这斋戒的七日内，陆云飞恐难逃毒手，之后他们便会改立三皇子，也就是陆云天为新任国主。

　　至于陆云升这个回国的质子，比起陆云天更是名正言顺的继承人，自然成为杜氏的眼中盯，因此派了密探死死盯着也不奇怪，若是他在回国途中意外身亡，那就更完美了。

　　陆云升表面上不动声色，实则早有戒备，且这个密探跟得够久了，造成他诸多不便，为了避免他们赶路的异状以及动作被泄露出去，他决定先下手为强。反正他回天朝去就算没有任何企图，杜氏也不会让他好过，所以撕破脸也无妨，回天朝后他自有办法自保。

　　车行到一个镇上，镇外是座开满红叶树的小丘陵，远远看起来红黄相间又夹杂了点余夏残留的绿，景致十分引人入胜。

　　吉祥与陆云升坐在马车里，揭起车帘看到如此美景，不由惊叹出声。

　　「好美的山啊！」她几乎是景仰地望着外头。

　　想不到陆云升很干脆地道：「那就上山去，叫车队别停。」

　　吉祥一听惊讶地转头。这一路他对她呵护备至，除了叫她晚上唱唱歌，她几乎就像过着富家小姐的生活，如今她只是随口赞了一句山景，他便要所有人都开拔入山里？这样的疼爱实在让她受宠若惊。

　　「王爷，这不妥，大家赶了这么久的路都很累了，好不容易有个象样的小镇能让大伙稍事歇息，如果因为吉祥贪看山景而要入山，这……吉祥会很愧疚的。」她连忙道。

　　他点了点头，「那就其他人留在镇上，我带妳上山。」

　　这时，马车恰好停在一间酒馆前，陆云升下了车，在众目睽睽之下将吉祥抱下车，接着目光不经意地往远处瞄了一眼。

　　「王爷！」在他怀中的吉祥惊叹一声，哪里有主人服侍下人的呢？

　　「熊仁，我带吉祥上山去玩，你们就别跟上了。」陆云升大声地吩咐，压根不理会吉祥的吃惊，因为接下来让她意外的事情还多着呢！

　　「是。」一向寸步不离的护卫熊仁，竟连考虑都没考虑便响应主子的命令，只不过脸色有些古怪，像是不太情愿。

　　「王爷，这样好吗……」吉祥难掩担忧，虽然知道陆云升也有武艺，但以他自己一人，万一遇上大批强盗山贼什么的，如何反抗？

　　「没问题。」陆云升朝着她宠溺一笑后，吩咐一名随侍，「去店家包几样姑娘家喜欢的甜点，可以带上山的。」接着又指向另一名随侍，「备马，我要轻骑上山。鞍上安个软垫，免得弄痛了吉祥。」

　　吉祥听着他一连串的命令，感动得几乎要痛哭流涕。他真的对她非常非常好，她几乎是集万千宠爱于一身了，可她却未能帮他做些什么……

　　「王爷，您对吉祥太好了。」她忍不住感叹。

　　「我就是要让全世界都知道，我陆云升就是宠妳。」陆云升微微一笑，这么肉麻的话也不怕别人听去，宣誓意味十足。

　　吉祥羞得脸都红了，他很少这么张扬的，但这一路上，她总觉得他对她好得出奇，也异常有耐心，像是特地做给别人看似的。不过这念头只在她脑际闪了一下就消逝了，毕竟依他王爷之尊，实在没有做此事的必要。

　　待一切都准备好了，陆云升单骑载着吉祥，缓缓往红叶山林前进。

　　马蹄踏上山径后，周遭景致果真一变，落叶缤纷、秋意盎然，吉祥兴奋地指东画西，有好多她从未见过的花草植物还有虫蚁飞鸟，陆云升都耐着性子一一解释，让她的见识在这一趟旅程中又扩展了好多。

　　两人来到山顶的一块空地，陆云升抱着她下马，将马在树上系好之后，又搂着她的腰俯瞰山下的小镇。

　　「王爷，好美啊……」

　　「再美也没有妳美。」

　　这句话真不像他说的！吉祥微微睁大眼，突然噗哧一笑道：「吉祥很有自知之明，自己不美的，像水如玉公主、云媚姑娘还有女皇那样才叫美。凭吉祥这点姿色能受王爷青睐已经很开心了，王爷却不知道为什么忽然变得别扭，尽说一些不像王爷说的话，其实您不用刻意安慰吉祥的。」

　　陆云升深深地望着她，如果先前刻意加倍的疼爱她、夸奖她都是别有意图，那么在听到她这句话后，他也真的觉得她美了。

　　「妳为什么会觉得我是在安慰妳呢？」他反问。

　　「王爷这阵子特别张扬，像是在做给什么人看似的……」吉祥歪着头吐了吐舌，若不是他这阵子的宠爱，这种话她还真不敢讲。「是否王爷怕吉祥到了天朝的皇宫里会被欺负，所以王爷才要先给吉祥信心，让吉祥以后比较好过呢？」

　　她的敏感和乐天让陆云升的心一紧，眸光不禁沉了下来，若她知道他真正的想法，会伤心吧？

　　随即他摇了摇头，压下心头的异样，继续和她说说笑笑，直到夕阳西斜，天色渐渐变黑。

　　「王爷，咱们要回去了吗？」吉祥有些担心，毕竟夜晚的山上不比白天，更别说这里还人迹罕至。

　　陆云升感受了下附近的动静，微微一笑低声道：「来不及了，或许有人不太希望咱们下山呢。」

　　下一刻，吉祥还没理解他话中之意，四周便闪出了许多黑衣蒙面人。

　　「你们是谁？意欲为何？」陆云升沉着脸斥道。

　　吉祥虽怕，却也没有惊叫或是大哭，她只是紧咬着唇躲在陆云升身后，因为她怕自己一有什么动静，就会点燃双方之间的战火。

　　黑衣人并没有回答，只是互相交换了一个眼神，不由分说便挥刀一拥而上。

　　「速战速决，不留活口！」

　　刀几乎要砍上了陆云升的头，他突然拉着吉祥一闪身，给了黑衣人一腿，对方立即哀叫一声飞出去。接着他弯腰旋身，肘子一拐，又一名黑衣人倒地。

　　「你会武？」其中领头的黑衣人相当惊讶，不过在愣了一下后，他立刻反应过来，攻击的力道又增强不少。

　　在十几个人的围攻下，再加上有了吉祥这个累赘，陆云升打得绑手绑脚，有好几次差点就要被砍中。

　　被他护在怀中的吉祥见状着急地嚷道：「王爷，您快逃吧！吉祥死了不足惜，但王爷千金之躯……」她知道如果只有他一人，他是可以从容逃命的。

　　「我不可能丢下妳。」陆云升只是淡淡地道，但由他额际滑下的汗水就知道他也已是强弩之末了。

　　倏然间，一道亮光闪过吉祥眼前，只见抱着她的陆云升闷哼一声，俊脸霎时变得惨白。

　　她不知道发生了什么事，连忙慌乱地左右察看，赫然发现他的后肩头中了一枚暗器，血迹慢慢地漫开至衣领，令她忍不住倒抽了一口气。

　　陆云升的动作显然因为受了伤而变慢，这时如拘魂般的一刀当头劈了下来，吉祥二话不说硬是紧抱住他，欲替他挡下这一刀。

　　「王爷小心！」

　　他眼中精光一闪，万般滋味在这瞬间齐聚心头，突然觉得自己对于她的隐瞒和欺骗似乎有些过分，也有些独断了……

　　然而时间不容许他想太多，他当机立断地顺势抱住她，一个大转身这一刀便狠狠劈在他背上，剎那间鲜血喷射而出。

　　吉祥放声惊叫，「啊……王爷！」她紧紧抱住倒下的他，已经管不了还会面临怎样可怕的杀戮，她只知道她的依靠、她的挚爱如今气若游丝地瘫躺在她怀里。

　　在这紧要的时刻，林子内的黑衣人像是受到什么阻碍，又是一阵兵刃相交的铿锵声传来，吉祥噙着泪抬头看了一眼，见到不知何时瑞王爷的护卫已和黑衣人杀成一团，领兵的正是在山下待命的熊仁，可她此时根本无暇细想熊仁怎会出现得这么巧，她的心全都系在身受重伤的陆云升身上。

　　身旁一名侍卫迅速递来一瓶金创药，她抖着手接过，胡乱地撒在陆云升的伤口上，掏出身上的巾子又抓着自己的裙襬，乱无章法地按住他所有伤口，但是血仍然汨汨流个不停，让她的心几乎都要碎了。

　　如果可以，她多么希望挨这致命一刀的是她！如果他有什么三长两短，她也活不下去了！

　　「您不该救吉祥的，您不该救吉祥的……」心痛至极的吉祥到最后简直是崩溃地大哭，声音都沙哑了，加上这阵子她的身子本就因唱歌施展异能而有些虚弱，不一会儿便眼前一黑，软倒在陆云升身上。

　　而原本命悬一线的陆云升，竟在她昏迷后突地张开眼，眸光精亮得吓人。