西山大营里，因为驻扎着护卫皇上安危的御林军，每隔一旬就要轮换一半人马进宫值守，因此训练起来很是忙碌严苛。

　　这一日，几轮冲锋对阵下来，分属两队的将领聚在一起歇息闲话。

　　有人眼尖发现，道阳不时从袖子里摸出点东西塞到嘴里，于是依仗着平日交好，又年纪相当，就偷偷过去一把抢了道阳袖子里的荷包。

　　「好啊，道阳，你偷吃东西！」

　　众人都是笑起来，惹得道阳发急道：「哎呀，别扯坏我的荷包。」

　　那年轻将军拣了一粒圆滚滚的小吃食扔进嘴里，发现很是香甜酥脆，嚷道：「你们都尝尝，这小吃食真不错。」

　　众人都是闲着无事，不管喜不喜欢吃甜食都蜂拥而上，将那袋小吃食瓜分得干干净净，道阳心疼得嘴角直抽，那可是娇妻早起做的，如今就这般进了狼口，也不知道家里还有没有。

　　众人倒也不白吃，都很有良心的一致夸赞起楚秋雨来。「郡主真是贤慧，原本以为她必定是个脾气火爆的边关女子，没想到还有如此好手艺。」

　　「是啊，上次送来那个酱骨头，下酒真是太好了。」

　　「对、对，还有那个辣鸡爪。」

　　谁说男人不八卦、男人不喜欢吃零食，一群将军聚在一起差点说得淌了口水。

　　道阳心里得意，顺口应了一句，「改日让内子准备一桌酒菜，到我府上聚聚……」

　　「太好了，小子，就等你这句话呢。」不等众人欢呼，轮值老将军已经是哈哈大笑着应了下来，「你这个榆木疙瘩，终于主动开口了，再不开口，我都要直接找郡主去了。」

　　众人都是笑起来，道阳无奈，只能约定了下个休沐的日子到府上一聚。

　　转而众人重新忙碌起来，道阳想起先前刚来大营时众人的冷漠疏离，对比现今的融洽，再次感慨自己得了个好妻子……

　　之后楚秋雨用心准备了一桌丰盛的酒菜，美味量又足，甚至把两坛自阳关带来的烧刀子开了，喝得一众老少将军们，站着进府来，几乎是横着回家去的。

　　于是，众人免不了隔三差五就来侯府叨扰，阳关郡主贤慧又好客的名头也就传了出去。

　　同样，随着莲生一次次进宫，美食攻略也起到了良好的作用，小丫头脸上的笑容越来越多，也更喜欢去读书了，甚至有一日居然把宫里的皇子公主们带回来作客。

　　那日，盛夏的天气实在太炎热，枝头的蝉鸣叫得人心烦，楚富贵照旧去城里城外各个面馆走动，美其名是帮闺女巡视产业，沈老爷子则是在惠民药堂坐堂，如今被百姓们唤作「神医」，老爷子自觉找到了人生的最好归属，几乎早出晚归，自然在家里也见不到人影。

　　楚秋雨想要午睡却翻来覆去睡不着，索性爬起来做冰淇淋吃。

　　前几日本来就要做给莲生吃，许是小丫头这一段时日被她养得太好，居然在日前来了初潮，疼得死去活来。她吃惊的同时自然不敢做冰品惹她垂涎了。

　　正好今日小丫头上学不在家，她偷偷实验一下，自己也解解馋。

　　厨房的两个厨娘都是最早从人市上买回来的，先前跟着做挂面，后来搬到山庄作坊的时候，两人年纪有些大了，又没有儿女就求着主子留下来。

　　楚秋雨索性把她们安排到厨房，没想到两人都有底子，教什么菜色上手都极快，倒是让她省了不少心。她们都是签了死契的，性命同侯府的荣辱息息相关，自然也可靠忠心。

　　眼见主子又过来了，两个厨娘都是赶紧撵走了瞌睡虫，笑着迎上来。

　　「夫人可是又想做什么新鲜吃食了？」

　　胖乎乎的刘婶子是个爱说笑的，当先问出口，痩弱又寡言的王婶子就笑着拿出桨洗干净的围裙，楚秋雨笑着点头，简单同她们说几句，带着两人忙了起来。

　　冰淇淋说起来复杂，其实用料却极简单，不过是牛奶鸡蛋，外加糖霜或者蜂蜜罢了。

　　但准备到一半，楚秋雨却发现一件大事——侯府有冰窖，去年却因为出事没存冰块……

　　无可奈何之下，冰淇淋临时改成水果刨冰，顺便又教了两个厨娘怎么用硝石制出干净的冰块。

　　这般忙碌了大半个时辰，一碗装着黄桃西瓜和草莓等等的水果刨冰就做好了。

　　楚秋雨狠狠挖了一口塞进嘴里，满足得恨不能仰天大叫。

　　简直太凉爽了！

　　什么是幸福，就是数九寒冬的一碗热汤，还有三伏天的一口刨冰了。

　　刘婶子和王婶子看得好笑，也是忍不住地吞咽口水。

　　楚秋雨不是吝啬的人，挥挥手就吩咐她们自己做了尝尝。

　　没想到这时有小丫鬟跑来禀告，「夫人、夫人！大小姐带了几个小姐和公子回来，说是一起读书的朋友，请您去看看呢。」

　　一起读书的朋友？楚秋雨立时放下勺子，难道是皇子公主们？

　　「你们再做几碗这样的刨冰，一会儿送去大厅。记得，除了你们，别人都不准进灶间，做好也是王婶子直接送去。」

　　「是，夫人。」

　　无论是大小姐带去宫里的吃食，或是侯爷带去大营的，楚秋雨常这么吩咐，王刘两人已经习惯了，自然是赶紧应下。

　　楚秋雨这才脱了围裙，赶紧去了大厅。

　　莲生坐在主位，客座上坐着两个年纪相当的小姑娘，还有一个十四、五岁的少年和一个七、八岁的小屁孩儿。楚秋雨简单扫了一眼，笑道：「难得我家莲生带朋友回来玩，正巧今日家里做好吃食，几位公子小姐有口福了。」

　　莲生跳下椅子，笑嘻嘻抱住嫂子胳膊，嚷道：「嫂子，你又做了什么好东西了？我们一路走得渴了，有没有西瓜汁和桃汁儿？我同四公主、五公主说过了，嫂子可不要让我丢脸了啊。」

　　「你啊，真是个馋丫头。」楚秋雨点点小姑的脑门儿，嗔怪她道：「还不先给我介绍客人，就知道吃。」

　　莲生吐吐舌头，赶紧介绍道：「这是四公主、五公主，这边是三皇子和四皇子。」

　　「不知公主和殿下们大驾光临，妾身有失远迎。」楚秋雨没有跪地磕头，只是微微福一福身，接着笑道：「本来今日偷偷做了一点冰品，打算趁着莲生不在我自己饱饱口福呢，各位公主和殿下们来得巧，若是不嫌弃，也帮妾身尝尝味道如何？」

　　小孩子们哪有不喜欢甜食的，更何况他们平日便是莲生那只带在身边的食盒的忠实俘虏。

　　两个公主努力装着文静的点点头，但小脸上已有了笑意。

　　四人中年纪最长的三皇子开口道谢，「劳烦侯爷夫人了。」

　　倒是那个小皇子拍手叫好起来，「好、好，莲姊姊家里的点心最好吃了。」

　　楚秋雨见四皇子额头上都是汗，走过去拿了帕子给他擦了擦，笑道：「既然殿下喜欢吃我们府上的点心，待得走时再拿一盒回去。」

　　「谢夫人。」四皇子的娘亲只是一个宫女，死得也早，平日除了身边的嬷嬷也没人待他这般亲近，突然被如此温柔对待，就有些红了小脸儿。

　　很快，王婶子就端着大托盘将刨冰送来了。

　　白得几乎透明的白瓷浅口碗里装了大半碎冰，冰上堆了五颜六色的水果丁，淋了黄褐色的蜂蜜，撒了星星点点的白芝麻，还不等吃到口中，只那么看着，就让几个皇子公主口水直流了。

　　莲生也是喜得不行，小脸上满满都是得意，招呼众人道：「殿下、公主，快尝尝我嫂子的手艺。」说罢，她拿起勺子就挖了一口，吃得满足又惬意。「唔，好吃、好吃。」

　　即便身分再髙贵，总是几个半大的孩子，虽然极力控制着速度，一碗刨冰也很快见底了。

　　四公主一边用帕子擦嘴一边笑着赞道：「这真是本宫吃过最美味新奇的冰碗了，夫人当真是好巧的心思，宫里御厨都不及您的手艺。」

　　五公主脾气更是直爽，笑着附和道：「是啊、是啊，宫里的冰碗有种腥味，我不喜欢，但是夫人做的这个清爽又好吃。先前莲生总说夫人如何聪明手巧，今日才知道是真的呢。」

　　三皇子好似是个文静害羞的性子，只点头道谢，四皇子却闹着还要再吃一碗。

　　楚秋雨却是吝啬起来，劝道：「四皇子若是喜欢吃，下次再来吃就好，这刨冰寒凉，不好一次吃太多，否则殿下肚子疼，妾身就要被拉去打板子了，殿下也不想妾身受伤，然后就不能给殿下准备点心了对吧？」

　　四皇子红了小脸，忙不迭的点头。

　　楚秋雨笑起来，「昨日我让人在花园搭了树屋和秋千，本来要给莲生一个惊喜，正好公主和殿下来作客，不如一同去玩玩吧。」

　　「好啊、好啊。」

　　小孩子的注意力极容易被转移，很快就随着莲生去了花园。

　　武义侯府的花园没有别人家的那般精致，花圃少，但大树多，枝叶繁茂的，树下绿草如茵。

　　两条手腕粗的绳子、一块木板搭成的秋千，就让两位公主兴奋的挎着裙角跑前跑后，银铃般的笑声不断传出。

　　旁边一棵最是茂盛的槐树上，木头钉成的小屋小巧又精致，从一把小梯子上去，三皇子和四皇子都笑得阖不拢嘴，木屋里铺着厚厚的地毯，窗子上也有纱帘防蚊虫，倚在可爱的大玩偶上，手里摆弄一下九连环，或者干脆摸本书看看，让两个皇子都是不愿下来。

　　楚秋雨让人送了水果和点心过去就没再去打扰，花园里完全成了少男少女的世界。

　　直到太阳落到西山头儿，公主和皇子们才恋恋不舍的告辞回宫去了，楚秋雨一人送了一盒点心，公主们还得了软软的玩偶，惹得四皇子满眼羡慕，楚秋雨就给他多添了一小袋的香酥花生，许诺下次一定给他也做一个，这才打发这群小祖宗欢欢喜喜上车了。

　　莲生瞧着偷偷松了一口气的嫂子，上前小心翼翼地说道：「嫂子，让你受累了。」

　　「招待你的朋友是应该的，不过你是不是瞒了我什么？」

　　说这话的时候，姑嫂两个正走在游廊里，家中仆役们忙碌，并没有人在跟前，于是楚秋雨就低声严肃问道：「说，三皇子是怎么回事？」

　　莲生变了脸色，咬了咬嘴唇，神色里满满都是倔强。「嫂子，你说过我是姑娘家，总要嫁人的。」

　　「对啊，我是说过，但我也说过，姑娘家嫁给谁很重要，否则后半辈子就会后悔。」楚秋雨抓住小姑子的手，很是有些担心。

　　莲生却倔强的低下头不说话，半晌才道：「嫂子，我就是不想再被流放做罪囚了，不想看着娘亲重病只能掉眼泪，担心哥哥出事，夜夜睡不着……」

　　「傻丫头。」楚秋雨听得心酸，虽然她已经极力待这孩子好，本以为已化解了她心里的阴影，没想到她心底还是沉甸甸的压着这些。「事情都过去了，以后会一直好好的，再说了，一切有你哥哥呢「嫂子，我爹是大梁最英勇的将军，结果呢，还不是说被砍头就砍头了。若是宫里有人，或者家中的势力根深蒂固，就不会被抄家流放了。」

　　小丫头一反平日的娇憨可爱，变得精明又冷静，着实让楚秋雨吃惊。她还想劝几句，小丫头却是拉了她的手，道——

　　「嫂子，你相信我。皇上先前被皇后和太子连手夺权不成，如今很是忌讳外戚，母族势力庞大的皇子他绝对不会选择，而母族式微的只有三皇子和四皇子，四皇子年岁太小，怎么想都是三皇子最合适，他本身性情又温和，很是念旧，待他的乳母丫鬟都是照料有加，只要我们家里厚待他，他将来坐了那张椅子，绝对不会亏待我们道家……」

　　「好了、好了，你先别说这些，晚上我同你哥哥商量一下。」

　　楚秋雨听小姑越说越不成样子，赶紧拦住她，姑嫂两个第一次有了分歧。