见他回避自己的目光，袁咚咚明白了，他果真像她所想的，只想要她的厨艺，而不是她本人。她心痛地警告自己不能被他可怜的表情愚弄，因为那是他为达目的而使用的手段，她如果因为他的家人和仆人留下，那等于将自己扔进了炼狱中。

　　忍着内心的失望，她故作轻松地说：“你看，我早就知道你需要的只是一个好厨子，可我不是。如果你留下我，我们都不会高兴，因为那不是我所想的。”        

　　他忽然看着她，风马牛不相及的抱怨道：“我还是喜欢你在我怀里的模样。”

　　袁咚咚的全身霎时如同被火烧灼，但她镇静地说：“你真是个粗鲁无礼的花心大少爷，我可以假装没听见这句话。现在，请你认真回答我，什么时候我能离开？我绝不会为了给你提供全天候的美食，便捷的服务而留下来！”

　　“不，你不能离开！”他想都没想地回答。

　　“为什么？”她几乎是吼叫的了。        

　　“因为你属于这里，属于我！”他说完，放下没吃完的面条起身往门口走。

　　属于这里，属于他？！

　　心在胸腔内鼓跳，血在血管中奔涌，袁咚咚末及细想就跑过去拉住了他。

　　“等等！”她大声地问：“你那话是什么意思？”

　　被她拉住，焦元广迟疑了一下，但并没有回头。

　　他的心情一点都不像他表现出来的那般潇洒，从今天清晨流水席撤席，不，应该说从她体贴地为他的弟妹做花糕，为他的祖母做燕窝羹起，他就一直不去想她终将离开的事实。        

　　每听她说一声‘走’，他的心就痛一次。这种感觉在他被烫伤，她为他用凉水泡伤、敷药和照顾他时更加强烈，他知道一旦她走出焦府大门，他们今后就如同日月，相望却不能柏交，他想留住她，可是却不知要如何留住她。

　　直到今天，当她依偎在他怀里时，他对她的渴望再也无法掩饰或否认，他对她的需要远远超越了对她的厨艺和美食的需求，那时他豁然明白，这么多天的犹豫和苦思都因为他爱她，在不知不觉中，在她的鄙视下，他竟然爱上了她！

　　这实在是件匪夷所思的事：一个享誉京城的美食大王、花花大少，居然爱上了一个出身贫寒，脾气火爆的小厨娘？

　　不说他远在边关的爹娘和近在身边的祖母不会同意，就是袁咚咚知道了，肯定也会笑死他，在京城数不清的名师大厨中，他独独被她的厨艺迷倒已经够让人看轻的了，如果爱上她，却被她嘲笑，那他不如死了算了。

　　此刻，他正在为自己一时情急吐露了真情而懊悔。

　　你属于我！

　　是的，这是他情急中吐露的真情，是他的宣示和他的渴望，然而话一出口，她震惊的目光就提醒了他，他正双手为她奉上利剑，让她以此凌迟他的心！        

　　覆水难收，出口的话如何能收回？他只能逃走，躲到没人的地方哀号，也好过当面听它嘲笑自己。        

　　可是，她为何不放过他，偏要拉住他？

　　“你已经得到了我的回答，还想问什么？”避无可避，他转身面对她。

　　袁咚哆看着他，他的表情被隐藏在灯光照不到的阴影里，显得捉摸不透，而他的声音令她有被火燎过般的感觉。        

　　“我想问你——”她困难地吞咽着，抱着一定要弄明白的心情问道：“你说我属于这里……属于你，那是什么意思？”

　　“什么意思？”他向她移近一步，走入灯光中，袁咚咚清晰地看见了他脸上的表情，那是充满矛盾与痛苦，甚至带着令人费解的悔恨表情，那是为什么？

　　可是他双眼半垂，黑眸被长长的睫毛遮着，她看不到里面的情绪。为了看清楚他，她情不自禁地拉过他，缩短了他们之间的距离。

　　而就在同一时间，他有力的手搂住了她的脖子，她旋即倒进他的怀里。

　　“你……你要干嘛？”她双手顶在他胸前，现在，他的脸与她几乎相贴，因此她看清楚了他黝黑的眼里闪烁的火花，看清了他脸上紧绷的线条，而他凝视着她的目光变得越来越炽热，越来越强烈。

　　“我正要告诉你，那是什么意思。就是这个——”他恍若叹息般的声音传进她的耳朵里，在她还不知道发生了什么事时，他的双手收紧，将她轻柔但坚决地拥入怀中，而他的嘴覆在了她的嘴上。

　　有好长一段时间，她震惊得全身僵硬，脑袋里‘嗡嗡’地响。

　　老天，这是什么？山摇地动，还是闪电雷鸣？为何他的嘴只是那样贴着她，却在她的身上引起了远胜过山摇地动与闪电雷鸣的效果？

　　而他的身体，这么瘦的身体为何会像刚熄火的灶石，又硬又烫？

　　她最初是瞪着眼睛接受他的亲吻，可是，当这个吻变得长久而持续时，她的脑袋变得迟钝，随即心醉神迷，全身酥软，仿佛身上的每一根骨头都融化在了那一片灼热中，她无法移动、无法喘息，除了紧紧攀附着他外，只想闭上眼睛感觉一切。

　　他的味道好特别，闻起来舒服又令人兴奋，混合着她所熟悉的厨房味道和干净炽热的男性体味，而他的嘴在她内心深处第一次激起了某种说不出来的感觉。

　　“为什么？”当他们的嘴终于分开时，她喘着气问。没有他的亲吻她已经很难离开他，如今，他的吻使她更加陷入了一种渴望与他相守却不得的失望中。

　　“什么为什么？”

　　“你为什么对我做这个？”

　　“因为你是属于我的。”他喃喃地说，他的手缓缓地做着自从第一次见到她起就一直想做的事：抚摸她粉嫩秀气的面庞，把玩她小巧玲珑的鼻头和耳垂，而后，他双手捧起她的脸，他的嘴再次覆盖了她的芳唇。

　　“属于你的？”这个说法十分新鲜，也十分动听，想到彼此相属的这个问题，袁哆哆挣脱他迷惑地问：“如果这样，那你也是属于我的。”

　　“如果你愿意。”一丝紧绷的笑出现在他唇边。“可是，你愿意吗？”

　　“我……”

　　我愿意！感情上她想如此回答，可是理智上她知道她不能。

　　尽管他此刻表现出了对她的需要，可是他并没有说爱她，连喜欢她的表—不都没有，如此，她怎么敢将自己的一切都献给他呢？

　　“你要我属于你，因为我是一个好厨娘，对吗？”她用双手捧着他的脸，不让他的嘴碰到自己，这样，她的思维会清晰很多。

　　“是的，你是个好厨娘，是我的好厨娘！”他转动着脸亲吻她的手心，激情横溢地回答她，根本没有注意到她渐渐黯淡的目光。

　　“不，我不属于你，你也不属于我。”她垂下手，退出了他的怀抱。

　　“咯咚？”他不明白怎么好好的，她忽然情绪低落，口气都变了。

　　“你不要再说了。”她往后退开，忧伤地说：“你是京城首富，我不过是一个小饭庄的厨娘，我伺候不起你，你也留不住我，让我走吧！”

　　焦元广还没回答，侧门传来开启声，随即门开处露出宝儿的脸。        

　　“少爷，老夫人有事找您！”

　　“什么事？”焦元广立刻越过袁咚咯走过来。        

　　“小姐病了，哭闹着要找咚咚姑娘。”

　　“病了，怎么忽然病了？”焦元广焦虑地说着往门外走去。

　　一听是欣儿病了，袁咚咚跟焦元广一样紧张，立刻跟随在他身后，往开启的侧门回廊走去。

　　天早黑了，结束了三夜喧哗的大庭院此刻一片沉静，几只灯笼无法照亮它的每一个角落。沿着回廊走人一道门时，袁咚咚被脚下的木槛绊了一下，撞到走在前面的焦元广身上。

　　“小心！”他一转身，有力的手臂托住了她，对走在前头掌灯的侍童喊：“宝儿，你的灯照到哪里去了？”        宝儿赶紧将灯挑高，为他们照明。

　　“抱歉，我没看见……”灯光下，袁咚咚羞愧地为自己的笨拙道歉，急于挣脱他的手。

　　“没关系，是我的疏忽。”他温热的手离开了她的手臂，改而牵着她的手。

　　“你不必这样。”她想甩开他，可是他紧拉着她往前走。宝儿手中的灯火也一直围绕在她的脚前。

　　局促不安中，她只能怪这条回廊怎么这么长。

　　终于前面出现灯火和屋宇，焦元广告诉她那儿就是老夫人住的地方。

　　她再次想挣脱他的手，但他没有放开她，直到进入灯火明亮的正房。

　　满脸忧虑的焦老夫人看到袁咚咚跟随孙子一起进来，当即从椅子上站起，迎上前来宽慰地说：“姑娘，我真怕你离开了呢！”

　　袁咚咚想过去向她问安，可看到她身后不仅有贴身丫鬟和丁妈等人，那个脸拉得长长的‘巫婆’鲁四姑也在，并且眼含恶意地盯着她时，不由有点迟疑。

　　“欣儿到底怎么了？”焦元广没有注意到她的迟疑，也没看其他人一眼，迳自走到老夫人身前关切地询问。

　　老夫人随意看他一眼，转向袁咚咚说：“听丁妈说姑娘执意离去，我知道不该难为你，可是欣儿病了，能否请姑娘看我薄面，为我的孙女多留几天？”

　　袁咚咚一听，忙对她行礼道：“老夫人言重了，咚咚只因贵宅差事已了才恳请离去，若老夫人或小姐有需要，我自当效命！”

　　焦老夫人脸上露出微笑。“那我先代欣儿谢谢姑娘大恩！”

　　“老夫人之谢，袁咚咚愧不敢当，请问元欣小姐哪里不舒服？”她问。

　　“掌灯！”老夫人不失威严地对身后的丫鬟们说，再回头招呼袁咚咚。“你跟我来，我们到小姐房里去。”

　　很快，一排灯笼开道，一行人陪着老夫人下了台阶，进了相连的小院，这里灯火明亮，不像其他地方幽暗，也许因为有病人，这里的丫鬟特别多。

　　焦元广首先往一间门帘高挑的房间走去。        

　　“欣儿？”他走过去看床上躺着的妹妹，却在看到坐在妹妹床头边满脸是泪的弟弟时十分惊讶。“申儿怎么也在这里？”

　　“大少爷，老夫人。”侍候欣儿的丫鬟立刻站起身，惶恐地说：“小姐不肯再吃药，小少爷也不愿去睡……”

　　“大哥，我要咚咚姊姊。”正在对丫鬟闹脾气的元欣哭着说。

　　“我在这儿。”袁咚咯立刻走到床前，面色蜡黄的女孩立刻扑到了她的怀里。

　　焦元广诧异地看着祖母。“中午见面时欣儿还活蹦乱跳的，怎么这会儿就病成这样了？”

　　“唉，郎中来瞧过，说是吃错了东西。”老夫人叹息道：“中午四姑给她吃炖牛肉就不乐意，后来又吃了几个栗子，结果一直吐到傍晚，吃什么吐什么，连药都全吐了，还一直闹着要找‘咚咚姊姊’，刚才听丁妈说咚咚姑娘要走，这下闹得更凶了，只好去把你们找过来。唉，抓来的药也吃了，可怎么还是吐个不停呢？”

　　“老夫人别担心，那是空腹吃药的关系，今夜有我照顾她。您回屋休息吧！”袁咚咚看着才一天不见就瘦了一圈的女孩，心里很难受。

　　老夫人看看在她怀里不再哭闹的孙女和面色麻木的小孙子，叹口气道：“那就辛苦你了。”

　　“不辛苦，反正我今天睡了一天，晚上不愁没事做了。”她安抚着老夫人，再看了眼立在老夫人身边的焦元广，那不知死活的东西正瞪着火热的眼睛盯着她，让她一阵面热心跳，赶紧低头对怀里的女孩说：“欣儿没事的，以后记得牛肉、栗子不可同食，不然就会呕吐，现在吐光了，再喝点粥就好了。”

　　“我和三哥都要吃咚咚姊姊做的花糕。”

　　“行，姊姊给你们做。”

　　随后，老夫人交代鲁四姑，如果咚咚姑娘愿意，可以随意使用大厨房，又告诉其他丫鬟，要她们听凭袁咚咚的使唤，得到相关人的承诺后才离开了房间。

　　“你也走吧！”等屋子里的人都出去后，袁咚咚对焦元广说。

　　可他却仿佛听到怪异的事情似地瞪着她。“你说什么？他们是我的弟弟、妹妹，我自然得照顾他们，这不是你早提醒过我‘当大哥的责任’吗？”

　　听他如此说，她也无法反驳，只好由他去。

　　稍后，当袁咚咚到大厨房为孩子做饭时，发现留下焦元广还是很有用处的，因为元欣要跟着她，于是他成了最好的‘轿夫’，抱着元欣，带着元申跟在她身边，看着她变戏法似地做出孩子们喜欢吃的食物，当然，焦元广也沾了光。

　　元欣的病让袁咚咚不再提离开的事，这时就算有人挥舞大棒赶她走，她也不放心离开，因此焦元广满心欢喜，暗自感谢是妹妹帮了他。