三朝回门后，霍骥几乎每天入宫面圣，所谈所言皆是剿灭倭寇一事。

　　欣然已经把梯子搬给他，但愿霍骥不负期望能为大燕朝堂贡献心力，顺利成就他曾经成就过的事。

　　安南王知道此事，高兴得连走路都在哼歌，有这么一个儿子在，霍家门楣肯定要恢复昔日荣景。

　　与安南王不同，霍骥的得意令柳氏眼红，不时把媳妇召过去「谈心」，虽然颇觉厌烦，欣然却耐心应付，反正不会太久了。

　　佟姑姑和秦公公已将人带往冀州安顿，留在欣然身边的只有席姑姑、玉双、玉屏三人。

　　那天的桃林密会带给席姑姑极大震撼，欣然之所以留下她，而不是佟姑姑，便是因为席姑姑比谁都见不得欣然受委屈，所以她定会助欣然顺利脱离安南王府。

　　短短十数日，席姑姑在京城买下一间二进宅子，也一趟趟将欣然的嫁妆运出王府变卖，换成银票。

　　离开的准备工作顺风顺水地进行着，再过十七日……欣然看一眼还贴着大红囍字的房间，淡淡一笑。

　　她可以的，可以了断这里的一切，重新开始。

　　「姑娘，已经准备好了。」玉屏上前请示。

　　席姑姑带着最后两匣子珠宝出门，嫁妆只剩下木箱里的字画，以及桌椅床柜等大宗物什，到时候再挑选一些昂贵的摆饰带走也就差不多了。

　　「走吧。」

　　这趟出门，今晚恐怕无法回来，柳氏那里得找个好说词。

　　欣然领着玉屏出屋，令玉双留守，才刚走到院子竟意外遇见琴夫人，她是霍骥的亲生母亲。

　　在王府中，有关于琴夫人的说词是——胆小、怯懦、没出息，小门小户不敢相争。

　　可她的行径看在欣然眼里，觉得她才是个真正聪明的，偏安一隅不与人相交、不参与争斗，安安静静过日子，等儿子出息长进后自有她出头日。

　　琴夫人年近四十，许是性情平和婉顺，行为举止都带着温柔气质，看起来比柳氏年轻许多。她的容貌极好，霍骥是肖了她才生就一副好样貌。

　　上前，欣然屈膝为礼。「琴夫人安好。」

　　琴夫人细细打量燕欣然，一开始她并不喜欢她，一个用手段谋得婚姻的女子不值得高看，但这些日子……骥儿说，她与传言大不相同。

　　她不知道哪里不同，可是身为母亲，眼看着儿子意气风发，知道这是燕欣然的手笔，怎能不心生感激？且她不邀功、不骄傲，性格与云珊所言并不相同，她守礼遵礼，恪守媳妇之道，自嫁进安南王府后踏踏实实地过日子，或许……该换个角度看她。

　　「要出门？」琴夫人看一眼玉屏手上的包袱。

　　「是。」欣然微微一笑，简单回答。

　　「你送来的糕点极好，一直没同你道谢。」

　　「琴夫人客气了，这是媳妇该做的。」

　　琴夫人喜欢甜食，独居在小院里无事可做，成日琢磨各种点心作法，前世她开小食堂时琴夫人还曾经送她几张自己琢磨出来的食单，她极其疼爱旭儿、暄儿，认真说来他们背的第一首诗、认的第一个字都是琴夫人教的。

　　「听说那些糕点是你身边丫头做的，本想跟你要食单，既然你要出门……」

　　「无妨，回头我让无双去见夫人。」

　　「那就多谢了，有空到我院子里坐坐吧。」

　　邀请？前世琴夫人花了年余时间考察自己，再加上旭儿、暄儿的出生，她才渐渐放下心结尝试接纳自己，现在才多久？

　　不过这是好事，她一直都喜欢琴夫人的坚毅与睿智，同她说说话，心里有再大的事儿都能搁下。

　　笑容浮上嘴角，欣然点头应下。

　　「时间不早，既然要出门，快点去请示王妃吧。」

　　「是。」

　　离开琴夫人，欣然心情有说不出的畅快，还以为此生要失之交臂的，没想到……趁着离开之前，多去看琴夫人几回吧。

　　一走进主院，柳氏看见欣然，连忙掩饰脸上不快。

　　欣然一眼发现，低头敛起笑意，上前问安。「媳妇给婆婆请安。」

　　「快起来，又不是不知道我最不耐烦这些规矩。」柳氏拉着她坐下，着人泡茶。

　　「婆婆，大伯的事成了，古尚书说虽是八品小官，却是个肥差，不少人争着要。这两天大伯有空，去吏部办妥文书后就能上任，倘若大伯好好做事得上锋喜爱，再升个两级也是能的。」

　　乍听得欣然的话，柳氏掩不住的喜上眉梢，前一刻还对欣然满肚子不喜呢，她只晓得替霍骥张罗却没想想大伯、小叔，就说吧，娶个公主媳妇有啥用。

　　没想，她竟是错怪人家，原来真正的好事在后头呢。

　　过去王爷到处求爷爷、告奶奶想替儿子谋个一官半职，可那些当官的全是一群狗眼看人低的家伙，而现在……不错不错，有个公主媳妇帮忙张罗，谁还敢看不起安南王府。

　　「好媳妇，多亏你上心。」

　　「这是媳妇该做的。」

　　安南王的长子霍评念书不行，参加科考无数次从未上榜过，不过人还算聪明，前世她曾让他帮着做生意，成绩不差。

　　「婆婆，听说今儿个李侍郎的妻子赵氏要到白云寺上香，媳妇与赵氏有几分交情，若是能托上李侍郎，小叔的事儿或许能有些眉目。」

　　欣然口气诚恳，却只是说说罢了。霍瑞不学无术、狡猾贪懒，吃喝嫖赌样样来，要是让这种人握住一点权力，肯定要鱼肉乡民。

　　连小儿子都有分？柳氏心情雀跃，笑得见牙不见眼。

　　「那还等什么？快去。」

　　「白云寺有些远，怕是到那里都要天黑了，就算有什么话想说也不好急巴巴赶上，幸好听说赵氏要在那里待上几日，媳妇能不能住个几晚，再寻机会说话？」

　　「自然该这么办，快去吧。」柳氏急着把她往外赶，欣然顺势行礼告退。

　　走出王府大门，欣然随意撇头一看。

　　现在的王府寒酸，百余口人却只有两部马车、一顶轿，欣然要出门，哪有车马可坐？

　　深知这点，为出入方便，席姑姑买下房子后便添了辆马车，白日在王府附近守候。

　　坐上车，马鞭响起，车子缓缓前行。

　　今天，她要做两件事，两件相当重要的事。

　　算算日子就是这几天吧，巫镇东应该已经被关进牢狱，等待开堂用刑。

　　巫镇东是个书生，但考运不佳，连考两回都没考上举子，家道益发落魄，为此未婚妻不守婚约，嫁予县太爷独子。

　　嫁便嫁了，占住聘金不还也罢，巫镇东懂得忖度时势，哪会傻到与县太爷对峙。

　　偏偏未婚妻成亲后，入了洞房这才发现丈夫竟是兔唇、瘸腿的残缺人，出仕无望，直道被媒人欺骗，她气不过，三天两头在家里闹事。

　　夫妻吵架不甘他人事，可她竟攀扯上前未婚夫，说巫镇东相貌堂堂又有秀才身分，要是早知如此不如嫁给巫镇东……诸如此类的话。

　　她把巫镇东夸成一朵花，却哪里是心慕人家，只是因为气不过想要打压丈夫罢了。

　　可这些话太伤人自尊，而县太爷又是个护短的，不怪儿子、不怪媳妇，竟怪起「相貌堂堂」的巫镇东，于是罗织罪名抓人下狱，最后打断他的腿、毁掉他的容貌，真是无妄之灾。

　　前世，欣然在五个月后才遇见他，那时的巫镇东求生无门想跳河了此残生，是欣然救他、收容他，而他投桃报李，为她打下一片商业王国。

　　「公主，我们为什么要去瞿县？」玉屏不解。

　　巫镇东说过，他在谷雨那天失去右腿，于是她来了，在谷雨之前。

　　「那里有个对我很重要的人。」

　　「谁？奴婢认识吗？」

　　「去了便知。」

　　欣然不再回答，低头想着大皇兄昨日送来的信，他派人暗中跟踪燕历堂，确定他与梅云珊约好今日在富缘酒楼见面，所以……见面了吗？

　　燕历铭不想把事情捅到皇帝跟前，但妹妹那口气，他势必要为她出。

　　近日，父皇经常召霍骥进宫，商量讨伐倭寇之事，他跟着听过几回，确知父皇有意封他为五品小将，让他跟在吕将军身边学习一起出战南方。

　　他刻意寻机与霍骥交谈，几次下来证明欣儿所言不差，霍骥确实是个可造之才，日后很有机会称霸一方，谁能料得先机笼络上他，定能为自己添得助力。

　　这等好事，自然不能落到老三手上。

　　欣然不想与霍骥过日子，口气斩钉截铁，没有退让空间，母后再三劝慰，都劝不动她的坚定意念。

　　他懂，自小她就是这样的人，认定的事非要做到底，十匹马也拉不回，因此她认定母后是害死她亲娘之人便一路认到底，若不是听见老三与李公公的对话，母后这顶黑锅永远别想卸下。

　　假如欣然一路帮忙老三……光想像他就觉得头皮发麻。

　　深吸气，燕历铭等在慈宁宫外头，打算与霍骥来个不期而遇。

　　另一头，霍骥一离开御书房，皇后便召他觐见。

　　霍骥以为是欣然进宫，要他陪着回王府，没想到她根本不在宫里，更没想到她竟然真的说服皇后为他与梅云珊赐婚。

　　皇后说：「听说两个月后，皇上想让你与吕将军一起到南方？」

　　「是，日期已经定下。」

　　「既然如此，你与梅姑娘的婚事尽快办了吧，至少你不在的时候，有人可以陪着欣然。梅姑娘是欣然的伴读，过去她们像亲姊妹似的，走到哪儿都要一块儿，往后两人在王府里生活，无事可以说说话，有事也能互相照应。」

　　云珊分明畏惧燕欣然，皇后怎会错觉两人像亲姊妹、感情深厚？

　　「是。」带着怀疑，他应下话。

　　告退后，霍骥便在慈宁宫外遇到燕历铭。

　　在御书房里议事时，他曾与燕历铭辩论过几回，两人观点不完全相同，但他们往往能够从对方的话中修正自己的观点。

　　几次下来他对燕历铭有些佩服，不管是他的行事、性格，还是他的知识见解，远远超过其他皇子。

　　「大皇子。」走到燕历铭跟前，霍骥拱手为礼。

　　「恰好在这里遇见你，免得我到处找，快走吧！」

　　「去哪里？」

　　「富缘酒楼。」

　　「去那里做什么？」

　　「有人想见你。」

　　见他？不会是……「是四皇子吗？」他皱眉问。

　　「哈，一猜就中，没错，他说今天非要把你给拉过去，得把话给讲清楚才让你走。」

　　霍骥苦脸，不晓得要怎么回答。

　　四皇子暗地请托让他说服皇上让他随军历练，可……他是哪号人物啊，这种事是他能提的吗？

　　可四皇子却说他是欣然的夫婿，欣然是皇帝最宠爱的孩子，爱屋及乌听过没？所以只要他开口，肯定没问题。

　　霍骥闻言登时额头三条线，他什么时候成了乌鸦？

　　「大皇子，这件事……非不为也，是不能也。」

　　「放心，有我呢。」

　　两人一路说一路往宫外走，连马车都备下了，可见得他们根本不让他有机会反对。

　　「大皇子能说服四皇子打消念头？」霍骥问。

　　「不，欣儿说的好，人生短短数十年，不恣意一回，难道非要活得憋屈？人活着就该做喜欢做、想做的事，别让外人的眼光束缚我们的欲望。

　　「她老说野心没有不好，想飞没有不对，只要争取机会尽力往前跑，把梦想化为理想倾全力完成，便对得起自己的人生。」说完，他朝霍骥露出一张大笑脸。

　　「这是……欣然说的话？」

　　「没错，不过你放心，她心里有一条线，她不伤人、不害人，她不会让自己的快乐建构在别人的痛苦上。」

　　不伤人害人？那云珊受的委屈呢？

　　想起欣然、皇后以及梅云珊的话，霍骥不知道该相信谁了。

　　这些日子太忙，他忘记去黑枣胡同查查，倘若玉双的话是不是空穴来风……或许，他该换个角度审视燕欣然。

　　这几天回府，时辰已经晚了，他常常在转往书房的小径上看见她屋里的灯还亮着，他想敲开她的门，只是不知道在敲开之后该说些什么，道歉？感激？或是其他？

　　就这样矛盾着，他不知道该如何面对燕欣然，始终没办法推开两人之间的隔阂，而她似乎也没考虑再见他一面。

　　听说她从早到晚都很忙，成天伏在案前不知道在写什么，往往累得手臂举不起来了才放下笔。

　　自己的眼线告诉他，她正把嫁妆一点一点往外运，所以她说到做到，是真的打算搬到庄子上，把位置让给云珊？

　　见他不言不语，燕历铭又道：「所以今天咱们得来好好谋划，看看能用什么方法说服父皇放老四出去。」

　　心思纷乱，他胡乱点头，算是应下大皇子的话。

　　今天回去……找她谈谈吧，若她愿意，没有必要非搬出王府。

　　两刻钟后，霍骥和两个皇子在富缘酒楼的厢房里，点满满一桌酒菜。

　　那是燕历钧用来讨好霍骥的，依他看来，这件事只有霍骥开口才能解决。

　　三个人一面喝酒一面商量，正说得起劲时，燕历铭咦一声。

　　「怎么啦？」燕历钧问。

　　「那是不是老三？」燕历铭指着酒楼外面。

　　燕历钧侧身望去。「对耶，那个女的好面熟，谁啊？」

　　「是相府姑娘梅云珊，以前当过欣儿的伴读。」

　　「是她啊？我记得，动不动就掉金豆子的那个，成天把自己弄得可怜兮兮的，好像全天下人都对不起她似的，我记得欣儿还为她同别人吵过架，说是他们欺负梅云珊。」

　　「欣儿就是个冤大头，一条肠子通到底，看不出人家是拿她当枪使呢，掏心掏肺的把自己的名声都给赔进去，否则她的性情什么时候骄纵了？不过，老三怎么会和她搞在一块儿？」

　　「嘘……」燕历钧调皮地朝他们眨眨眼，说：「待我观来。」

　　他走出去不久后又走进来，用大拇指比比左边的墙壁，说：「我让小二领他们到隔壁厢房，恰恰好是在这间，如果是在那间……」他指指右边墙壁。「我就没辙了。」

　　说完，燕历钧拉开墙上那幅画，那里竟然有两个洞，燕历钧得意地拉着霍骥往洞前站去。

　　突地，燕欣然的声音在霍骥耳边响起。

　　我很抱歉，是我得到错误消息，误以为梅姑娘心系三皇兄不愿嫁你为妻，才会做出错误判断导致这样的结果。

　　莫非……霍骥不想偷窥，但架不住好奇举目往洞口望去。

　　厢房里，一男一女抱成团，嘴里说着甜言蜜语，燕历堂耐不住冲动在女子脸上亲一口，梅云珊羞答答地垂下头，脸颊红透。

　　燕历堂道：「云儿，委屈你了，再等等，我一定会求父皇赐婚。」

　　「我只是个庶女，怎配得上三皇子？」

　　「在我眼里便是用十个嫡女来换你，我也不肯，我心里除云儿外再也装不下别人。」

　　「多谢三皇子垂怜。」

　　「我说过，总有一天我要牵着你的手走上最尊贵的那个位置，我要许你一世荣华。」

　　梅云珊靠在燕历堂胸口，柔声道：「云儿的心不大，只要有你，我便足够。」

　　两人情话绵绵，听得燕历钧想吐，他摇头退开，燕历铭立刻接上。

　　中间也不知道漏掉多少话，但当他一靠近，便听见燕历堂对梅云珊说：「你要好生拢住霍骥，父皇最近频频见他，那人日后定有大造化，若能为我所用便能为我们扫除障碍。」

　　「放心，骥哥哥从小便待我不同一般，我要求什么他都会应下，骥哥哥再疼我不过，到时定能为三皇子所用。」

　　「你也别太过得罪欣然，那丫头在父皇跟前能说得上话。」他还要用欣然呢。

　　「无妨，燕欣然性子直，我掉几滴眼泪，她就能把事情抹去。」

　　燕历堂又问：「梅相爷那边……」

　　「父亲到现在还没打算站位，许是因为皇帝风华正盛、龙体康健……」话有未竟之意。

　　燕历堂冷笑接话，「风华正盛、龙体康健吗？哼，但愿是。」

　　闻言，墙壁这端的燕历铭和霍骥皆变了脸色。

　　燕历铭忖度，燕历堂的口气是什么意思？难道他敢向父皇下手？

　　霍骥一颗心却像掉进冰窖似的，他的偏宠与信任，到头来……竟成了她手中的棋子？

　　不会的，云珊那样天真可爱的女子，她只是、只是……一时被燕历堂所惑，她不知道自己在说些什么，但……

　　这天，霍骥快马进了梅府，不找梅云珊，直接找上梅老太爷传达皇后娘愿意赐婚一事。

　　梅老太爷并未太多考量便允下霍骥，霍骥冷着眼，等待……燕历堂会出什么招。

　　老农坐在树下，看着树干上一颗颗硕大的果实，心里哀叹不已，子孙不孝哪。

　　妇人也跟着叹气，这两座山一卖，村里人肯定要嘲笑他们了。

　　可，无奈啊……没有钱，儿子捅下的楼子怎么办，难不成要眼睁睁看他被官府抓去？

　　这一家人姓孙，有五个儿子、三个女儿，女儿在前、儿子在后，女儿全外嫁了，剩下儿子在家里。

　　祖上辛苦一辈子挣下偌大家产，上千亩良田和两座山头，成就够惊人的了，曾经孙家是村子里的富户，没想到……果真是富不过三代，如今家里只剩七亩薄田和两座山。

　　这两座山有些奇怪，通常山林里会比平地凉爽，可他们的山偏偏比平地热上几分，过去山里多少还有些东西可以采收，偶尔村人会往山上跑，可十年前孙老爹被番人给欺骗买几百棵小树苗回来种。

　　说那些树结出来的果子比金子还矜贵，讲得像神仙果似的，因此孙老爹花大把银子雇人把两座山给整过、种上树苗。

　　结果呢？两年过后那些树确实开始开花结果，结出来的果子，外皮硬邦邦的，硬是敲开来，里头的果实酸得吓人，花了大把功夫挑到外头卖，但谁肯买哪。

　　只能丢着不理会，一年一年过去，果子掉落又长新苗，整座山都快被这些树占满，再没有村人肯上山。

　　孙老爹花钱大手大脚，和家里老三性格一个模样，这些年折腾不少生意，结果做一桩赔一桩，家里的地一块卖过一块，如今那几亩田再卖出去，全家人就得喝西北风啦，算来算去只能把脑子动到这两座山头上。

　　只是山地不好卖，就算人家买下还得雇人处理掉这些麻烦的树……想到这里，农夫和妇人异口同声又叹一口气。

　　「你说爹怎不消停些？」妇人埋怨。

　　「别总说爹，你生的好儿子不也这副脾气。」农夫瞪老妻一眼。

　　「要不是爹宠着，能把老三宠成这副样子？」她呐呐地说着，一面从树干拔下一颗红色果实往旁边石头上用力敲上几下，把壳给剥了取出白色的果肉放进嘴里。「咦，这熟透的味道也还不差，要不今年咱们把果实摘下再卖看看？」

　　农夫无奈道：「爹不死心，都卖过好几年啦，赶一趟市集，忙一整天来回不过挣个二、三十文钱，去年还伤了脚，请一趟大夫花的钱都比赚的多。」

　　「这倒是。」两夫妇又望着满山果实，满脸的苦。