皇帝没在宫里请客，他刻意微服出巡在聚缘楼请燕历钧和霍骥吃饭。

　　这是自家丫头开的酒楼呢，当爹的不捧场，要教谁捧场去？

　　虽说士农工商，商排最末，可他不是那等迂腐皇帝，国家要强，靠的不是兵而是富，百姓口袋里装满了银子，天天吃香喝辣，日子过得比神仙还快活，哪个人会闲到想造反。

　　再说了，不管是倭寇犯界或北辽好战，不都是因为穷吗？只要通商一事顺利，大伙儿都有钱赚，是谁都会想休兵的吧。

　　整整两年，他让燕历铭写了几十封信才说服欣儿把铺子从冀州往京城开，聚缘楼和小食堂开幕那天，他亲手提匾造成大轰动。

　　听说客人一拨拨，接都接不完呢。

　　欣儿知道消息后肯定会很高兴吧，他这个当爹的从没忘记过她。

　　不过，他既得意又高兴，欣儿没有因为一次错误婚姻就丧志，更骄傲他的女儿有远见、能够顾全大局。

　　即使决定离开霍家，她仍然把霍骥推到自己跟前。

　　如欣儿所言，霍骥确实是个优秀人才，有他出马，为祸十几年的倭寇绝迹于南方，而历钧也在他的带领下脱胎换骨。

　　皇帝庆幸，当时没有因为愤怒损失一名大将。

　　阖上霍骥和燕历钧联名呈上来的折子，他满意地看着霍骥。

　　很好，不居功、不自傲，有好处都记得捎带上历钧，这让为人父的皇帝心生感激。

　　「就这么办，朕把十万大军交到你们手上，你们可有信心帮朕打赢这场争？」

　　这次，皇帝决定把吕将军留在南边驻防，协助太子办差，让霍骥和燕历钧掌领兵权。

　　这下子可以大展身手了，两人对视一眼，眼底有藏也藏不住的骄傲得意。

　　一揖到地，两人齐声道，「臣鞠躬尽瘁，竭尽心力。」

　　「别跪了、快起来。上菜、上菜。」

　　在里头服侍的公公躬身退出厢房，走到外头对小二道：「上菜。」

　　没多久，菜一道道上桌，燕历钧惊讶说：「这、这剽虫……是用什么做的？好看得紧。」

　　「这你可就不知道了吧。」皇帝炫耀地夹起摆在绿青菜上头的瓢虫，「这叫小西红柿，上头的斑点是腌橄榄，味道可好啦。」

　　聚缘楼的每道菜或多或少都有一些简单的摆盘，至于放炸排骨的方形盘子就更厉害了。

　　「这观音是……哇……」燕历钧凑近细闻。「是用芋头雕的？居然雕得栩栩如生，跟真的一样。」

　　「这就是聚缘楼的特色，每道菜都摆得漂漂亮亮的，最近有些酒楼饭想学他们，但别说这些奇形怪述的盘子买不到，光是这门雕刻手艺也不容易哪，听说直到现在聚缘楼的师傅还得一面做事一面上课呢。」

　　他家欣丫头有远见，一个个签下死契，要不，被人高薪挖走岂不是自费心力。

　　燕历钧夹起一块不知名的方形食物放进嘴里，咬下，吓一大跳，「父皇，你瞧，这是蛋？居然有三个颜色。」

　　「你不得了吧，绿色这层是用波菜捣出汁加入蛋液，红色是红萝卜汁加蛋液，先把原色蛋液蒸熟，倒入橘色蛋液蒸熟，最后再倒进绿色蛋液，你咬大口一点，咬到中间部分。」

　　对于女儿的事，皇帝样样都研究透澈。

　　燕历钧张口咬下，不得了，中间还嵌着一对虾子，滋味可鲜极了。

　　「这蛋，费不少功夫吧。」

　　「这算什么，还有一道菜叫做鸟巢，也是用蛋做的，味道更好。」

　　父子们吃一道评一道，霍骥却默不作声，打从炒三鲜上桌，他的目光就挪不开了，他拿起旁边用萝卜做成的玖瑰花，陷入沉思，这个他见过的……在欣然编写的册子里。

　　将红萝卜、自萝卜切薄片，泡入盐水中，再将每张圆薄片在二分之一处重迭、铺排于砧板上，卷起，将下方切平，即成。

　　心潮起伏，一个大胆假设兴起，聚缘楼和欣然有没有关系？如果有，是不是代表欣然没死？

　　「怎么不吃，试试松鼠鱼，味道可好看呢。」燕历钧用手肘拐霍骥一下，纳闷的瞥了发愣傻笑的兄弟一眼。

　　霍骥莫名其妙地开心着，莫名其妙笑着，还没有证实的事已经在他心里掀起阵阵兴奋。饭后，送走皇帝和燕历钧，霍骥又回到聚缘楼里。

　　已经过了饭点时间，铺子里依然高朋座，掌柜正在和刚完帐的人对话。

　　「爷上回来，每桌还送巧克力，这次怎么没送啦？」

　　客人口气挺差，他就是冲着巧克力来的。

　　两天前他尝过一回，今天又邀朋友上聚缘楼，来之前把巧克力夸得人间无、天上有，这会儿吃不着了，他的面子要哪儿放？

　　「回爷的话，之前东家在京城开小食堂，因为知道巧克力的人不多，这才在席面上附赠，一来试试顾客反应，二来打开名声，这会儿知道小食堂甜点的客人越来越多，聚缘楼就不再送了。」

　　「如果爷喜欢可以移驾西街，小食堂里面不只卖巧克力，还有不少外头没见过的好东西，这两天恰好办试吃，爷要不要顺便过去尝尝？」

　　掌柜口气温和亲切，脸上一堆笑容，半点不受对方态度影响，他可是营销组的首席。

　　「西街？」

　　「是，西街七十六号。」掌柜一路说一路躬身哈腰，把人送到大门口。

　　霍骥默默把地址记下，正准备掌柜回头再问上几句时，一名女子从厨房匆匆走出来，一路走一路对着身边的厨师交代事情。

　　打过照面，霍骥目光微凛，他认得她……在上一世。

　　前辈子，他曾在欣然身边见过，她叫做……对了，她叫阮阮。

　　他不清楚欣然开什么铺子、做哪门子生意，但确定欣然和阮阮走得很近，阮阮颇有几分本事，欣然经常和她以及另一个男人，叫做巫镇东！

　　欣然经常和阮阮、巫镇东关起门来商量生意上的事。

　　而现在……欣然的蔬果雕、欣然的身边人都出现了……这表示欣然还活着，对吗？

　　退开两步，阮阮与霍骥错身而过，经过掌柜时，阮阮道：「巫大哥和秦大叔今天下午进京，你派个人到城门迎接，接到人之后直接把送他到小食堂。」

　　梁掌柜躬身道：「巫总管和秦总管要进京，冀州那边怎么办？」

　　「有夫人坐阵呢，等小食堂生意稳定，我立刻回冀州。」

　　这次进京的主要目的有二，第一，她要把小食堂开起来，第二，将席姑姑调教好的一批工人带回冀州训练。

　　往后，京城这边就交给秦大叔和席姑姑负责，她掌理冀州生意，巫大哥辛苦些，哪里需要他就得往哪里跑。

　　「知道了，我马上命人先把屋子整理起来。」

　　「多谢，我先过去了。」

　　阮阮走出聚缘楼，一面走一面暗自盘算。

　　欣然的铺子扩充得有些快，到现在不过两年，已经有二十几家铺子，学生们分派出去，有些人本事还不足以撑场面，短时间之内应付着还可以，要是长时间……要不要每个月订几个日子，让他们分批回冀州进修？

　　她低头走得飞快，不晓得后头有人跟着自己。

　　跟在身后的霍骥也一样，满肚子思量。

　　巫大哥、巫总管？指的是巫镇东对吧，重生的欣然加上阮阮、巫镇东……是欣然把他们兜在一起的对吗？换言之，欣然还活着的机会又更大了！

　　持续兴奋中，他的脚步轻扬，他的笑脸张扬，他几乎要跳起舞来。

　　不到一炷香功夫，阮阮走进小食堂。

　　霍骥跟进，一眼瞧见……那就是巧克力？

　　前世，他经常在娘亲屋里看见的点心，他嫌太甜太腻，娘却说人生那么苦，不吃点甜的来冲淡苦涩，日子要怎么过？

　　那时候，娘和欣然处得很好，旭儿、暄儿经常在她膝下环绕，他以为连母亲那样清冷的人，欣然都能够拿下，她在府中必定混得风生水起，于是他继续忽略她，继续把全副心力用在拼前程上头。

　　如果巧克力是欣然孝敬娘亲的，那么……又是一个证据。

　　他不知道要几个证据才能证明欣然活着，但萝卜玫瑰、巧克力所和巫镇东……这些理由，足够让他派人循线追查了。

　　阮阮一走进小食堂，刘玉看见她，连忙迎上前。「那边忙完了？」

　　「嗯。」

　　阮玩看一眼铺子里的人潮，忍不住轻叹，有皇帝罩着就是不一样哪，不过是一块匾额，不过是几个宫女张扬进门，瞧瞧，这生意好到咋舌，都赶过冀州本店了。

　　「生意挺好的，要不要看看账本？」刘玉问。

　　「晚上再看，我先到厨房巡巡。」

　　「阮阮。」刘王喊住她。

　　「怎样？」

　　他面露迟疑，道：「我可不可留在京城，不回冀州？」

　　阮阮蹙眉，他怎会想要留下，因为觉得不受重视？

　　也对，冀州那边生意上的事他根本插不上手，不像京城里新店新人，他至少还能摸到帐册。

　　这点不能怨欣然，不是不给他机会，实在是他能力有限。

　　看在自己的面子上，欣然也曾经让他当过掌柜，但是别说带人不行，他连账目都做得不清不楚，被刘玉接手过的铺子，业绩坏到令人发指。

　　之后欣然几度提起想再给个机会让他试试手，她都不乐意。

　　阮阮公私分明，她再喜欢刘玉也没道理让欣然亏银子，对不？这次要不是刘玉苦苦哀求，她也不愿意带他上京。

　　才两个月吧，他就不想回冀州了？

　　「我不一定要当大掌柜，我可以从二掌柜做起。」

　　阮阮想笑，二掌柜就不需要本事了吗？她绝不用没能力的空降部队，就算是自己喜欢的男人也不例外。

　　微哂，阮阮不想在众人面前下他面子，便道：「晚上我们再讨论，我先进去忙。」

　　「好。」刘玉送她到厨房口，踌躇片刻后走出铺子。

　　是直觉吧，直觉促使霍骥跟在刘玉身后，见他东弯西拐走到一处三进屋宅后面，一名妖娆女子走出来，两人对话片刻后，刘玉离开。

　　霍骥在附近略作探听，浓眉更紧，这小铺子的小伙计怎么会和知县扯上关系？

　　每天每天每天……不管去哪里总会与她遇上，她到底派了多少人盯着他？满脸厌恶，下意识转身。

　　「霍骥，你要是敢跑开，我就从这里跳下去。」说着，欣然半个身子伸到栏杆外。

　　这里是相国寺的至善楼，楼高十八层，要是从这里跳下去，非死即残。

　　「脚长在公主身上，爱怎么跳请随意。」霍骥不受威胁，径自往楼梯方向走。

　　欣然噘嘴，这人真没意思，吸口气，她慢悠悠说道：「可是今天我和云珊出门，如果我死掉，不知道云珊会怎样？父皇应该……不至于迁怒吧。」

　　霍骥冷笑，这种话唬不了他，他刚从梅府出来，云珊在家。

　　想也不想，他继续往下走。

　　「霍骥，你真的不管我哦，我真要跳喽！」

　　她作势爬上栏杆，眼睛却巴巴地望着霍骥，这时高楼一阵强风吹来，欣然没抓稳，眼看就要摔下去。

　　正在她发岀尖叫声那刻，霍骥拉住她的胳臂把她整个人提上来，于是欣然顺利地撞进他的怀里。

　　她环住他的腰，眉开眼笑说：「我就知道你不会不管我。」

　　闻言，霍骥大翻白眼，推开身上的软玉温香，恐目相对，「你到底想怎样？」

　　「想要你去一趟天香阁，二楼的梅香屋。」

　　「我为什么要？」

　　「去嘛去嘛，对你有好处的。」

　　「我不需要你的好处。」

　　「要不……如果你肯去的话，我保证未来五天不出现在你面前？」

　　这也能拿来当条件？霍骥瞪她，瞪得眼睛快要掉出来，她还是笑得满脸阳光灿烂，真没见过脸皮这么厚的女人。

　　「你瞪我吗？觉得不划算吗？要不十天？不能再长了，就十天。」她鼓着腮帮子，扳边手指，说得无比认真。

　　又使起赖皮功。「拜托嘛，我是真的为你好。」

　　「如果你真是为我好，就不要出现。」他说得斩钉截铁。

　　「不出现你怎么会记住我，我怎么会有机会？」她闷声道。

　　霍骥没好气说：「记住你做什么？你要什么机会？」

　　「记住我、偶尔想起我，我想要一个机会想要你喜欢我。」

　　这种话说得出口，她到底是不是女人哪？「要我讲几次？我不会喜欢你的，我已经定下婚约，听懂没？别像傻子似的整天跟在我身后做一堆没有用的事。」

　　她还在笑，只是笑容里热上一丝苦涩，「没做过，怎么晓得有没有用？我是公主哪，堂堂公主都不能争取自己的幸福，那平民百姓岂不是更可怜？」

　　「什么鬼论调。」

　　她用力叹气，用力笑开，「记住哦，明日午时，天香楼二楼的梅香屋。当然，如果你比较喜欢天天见到我的话，可以不去的。」她高举两手，朝他挥一挥，跳着脚下楼。

　　隔日迟疑大半天，霍骥还是去了。

　　没想到等在里头的人是吕将军，那次对话让吕将军对他留下深刻印象，也是那场对话让霍骥下定决心从军报国。

　　同样的手段，欣然明明用过，霍骥很清楚应该怎么闪躲，但梅老太爷寿宴那天，她故技重施掉进梅家的莲花池里，而他没有闪躲，还是救了她……

　　说到底，他怨的不是她，而是自己？

　　霍骥流了满头大汗，从床上坐起，看着四周，用手背擦掉额间汗水。

　　最近，不是回忆还是在梦中想起，越来越多被忽略的画面一幕幕回到脑海里。

　　她很烦、很讨厌，欣然天天出现对他做一堆不合理的要求，可如今回想……她并不是在嫁进安南王府后才处处为他着想的，她从很早以前就自以为是地做了许多对他好的事。

　　她很尽力，他却丝豪不领情。

　　欣然曾自我嘲讽地告诉娘亲一个笑话。

　　她说唐僧发现孙悟空的裤子破了个洞，于是耐心地把洞给缝起来，第二天又发现有洞，又补起来，第三天依旧还有破洞，正当他拿起针，孙悟空世现，问：「师傅，你老把洞补起来，我的尾巴要搁那儿？」

　　她说这个故事告诉我们，你默默为别人付出的，并不是所有人都能够接受。

　　会讲那个笑话，是因为……她开始觉得心累了，对不？

　　他对她，不是普通的差。

　　霍骥牵起嘴角苦笑，垂眸看一眼躺在地上的燕历钧，昨夜两人讨论整晚，燕历钧累坏了，迷迷糊糊睡在他的营账。

　　眼前他们画临一个大难题——朝廷粮草没衔接上，再过几天大家就得饿肚子了。

　　吃不饱的兵怎么作战？只有等着挨打的分。

　　征粮的人派出去好几批了，直到现在没有半点消息。

　　他们能怎么做？要不盗粮，把北辽的粮草放到自家人肚子，要不烧粮，让敌人和自己一样饥饿。

　　不管是哪种方法，都只能在对方的草粮上动脑筋。

　　霍骥下床喝水，他动作很小，不想打扰燕历钧，这家伙三天三夜没阖眼了，碰到敌军他就像疯了似的，眼睛冒出红光，不砍倒最后一个绝不歇手。

　　如今他们名声在外，一个是恶龙，一个是罗刹，再过不久燕历钧和霍骥两个名字恐怕就能够止小儿夜啼了。

　　喝完水霍骥走到水盆边，掏一捧清水洗脸。

　　上个月底，大军开拔到北疆，刚到地界，战争便如火如如荼展开。

　　一开始是顺利的，接连打出几场胜仗，消息传回京城，皇帝数度下旨褒扬。

　　燕历钧得意洋洋，拍着他的肩头说：「咱们一鼓作气把北辽给打下来，回去后等着父皇给咱们封王。」

　　霍骥笑而不答，前世他虽然没封王，但确实在吕将军的带领下一路打到北辽都城，迫得辽王岀城投降。

　　此生，他一样不会让北辽好过。

　　「禀报霍将军，林大人到。」

　　小兵的声音传进屋里，正在睡觉的燕历钧突然跳起来。「是谁！」

　　「林志忪，林太人到。」小兵又高喊一声。

　　「林志忪？他不在京城当差，跑到这里做啥？手无缚鸡之力的文官，还能带兵不或？」燕历钧揉揉眼睛，他没睡饱，一脸的起床气，他用力抓抓头把头发抓成鸡窝。

　　霍骥想到什么，猛地一个旋身。

　　燕历钧身子一缩，问：「干么吓人啊。」

　　对，霍骥不只想到，还吓到，记忆中欣然的声音钻入耳际，那是欣然在天牢里对他说的话——

　　知不知道你在前方打仗，朝廷拿不出粮草时，送去前州的三万石粮米是从哪里来的？

　　所以林大人是来……送粮？

　　「快快有请。」霍骥大步出营账，亲自迎接。

　　闷闷地看着霍骥的背影，燕历钧喃喃自语，「一个小文官值得他那么高兴？」

　　燕历钧抓抓背，好几天没洗澡了，痒得厉害，他一面抓一面走出营账。

　　霍骥走得很快，几乎要飞起来，待看见林志忪，他抢身上前，第一句就问：「林大人，这些粮米是从哪里来的？」

　　霍将军怎么知道他是来送粮的？京城那里还不晓得呢，这里就听说了？消息未免传得太快。微怔，林志忪回答，「是民间商人捐赠。」

　　民间商人……是欣然！肯定是欣然，前世林志忪同样告诉他是民间商人捐的粮。

　　「哪个民间商人？」

　　他摇摇头，「下官不清楚。」

　　不清楚吗？霍骥微微失望，不过……拳头紧握，他一定会查到的！

　　听见粮草两字，燕历钧精神抖擞，他扬声大喊，一把拽住林志忪的胳臂扯开嗓门道：「你真是送粮过来的？」

　　「回四皇子，是的。」他一面回答，一面心生怀疑？怎么霍将军知道的事，四皇子却不晓得？不是说两人好到可以同穿一条裤子？

　　「有多少？」燕历钧又问。

　　「三万石。」

　　燕历钧激动地拍上林志忪的肩膀。「真是及时雨啊，林大人，你是咱们的救苦救难活菩萨，你解了咱们的燃眉之急哪。」

　　为了粮草的事，他愁到头发发白也找不到解决办法，昨晚霍骥做出决定要带一小队人马悄悄潜到北辽后方，把他们的粮草或抢或烧让两边的作战条件相当。

　　没想到……活菩萨呀，真真是活菩萨！

　　有这么夸张吗？林志忪被他一拍，痛得脸色惨白，怀疑双肩脱臼了，却还是咬牙回答，「这是下官分内的事。」

　　「不管分内分外，这件事我一定要上折子给父皇，让他好好夸奖你一番！」

　　「周校尉。」霍理扬声唤人。

　　「属下在。」

　　「带人清点粮草入库。」

　　「是。」

　　周校尉的声音中一样带着无法言喻的喜悦，可不是吗？仗打得这么顺，要是因为粮草暂歇，多冤哪。

　　听着霍骥的命令，士兵们看见一车车粮米，忍不住欢声雷动。

　　燕历钧更是按捺不下满腹激情，勾住林志忪的肩膀，用力搂两下说道：「林大人，走，我请你喝一杯。」

　　他的力道大到手无缚鸡之力的小文官再度脸色惨白。

　　霍骥没跟上去，他走回帐里，心里有着抑不住的激动澎湃。他不断告诉自己，这绝对是欣然，她没有死，她在远处护着自己……