墨澈言出必行，从许下承诺的那天开始，他寸步不离地跟在她身边。

　　几天下来，铁凝香也习惯了他的陪伴，而且还发现他是个文武双全的人。

　　「一匹布成本八百八十文，可以裁成四件锦袍，换算……」

　　「定价至少要一两。」

　　她抬眼。「一两？」

　　「布匹成本和工钱必须算在内。」

　　「你以前不是将军吗？」一问出，她突然觉得自己踩到地雷。

　　毕竟往事不堪回首，他从未主动提起，她也就忍着一肚子八卦不问。

　　「我在五军都督府时，负责调配底下司卫所的军饷和粮秣，大致知道商人如何买卖计价。」

　　「喔……」她拖长尾音，眼珠转呀转的。

　　现在的气氛好像还不错，要是她再追问下去，不知道他说不说？

　　「那个……」她很想问，可总觉得好像在伤口上撒盐。

　　「还有问题？」

　　「呃……我是在想，这几天大伙都忙得晚，每每回家时，他们总缩着脖子走，就算我送每人一条帔子，还是御不了寒，所以我想要做羽绒衣。」她说得很快，不让他发现，其实她很想挖他的过去。

　　「羽绒衣？」

　　「就是把鹅毛筛选过，缝入袄的内里。」要做现在的羽绒衣难度和接受度都是必须克服的问题，可如果做成披风、斗篷，或者把棉袄改成羽绒袄，问题便迎刃而解。

　　「这样会暖？」

　　「很暖。」绝对比棉的效果好。

　　近来她开始编围市，但那是打算制造一股时尚风潮，真正要保暖，还是要穿在身上的较实用。

　　墨澈想也没想地说：「还不简单，碎阳城专司牲口买卖，去那边就可以找到你想要的，而且价格绝对低廉，毕竟鹅毛通常是直接丢掉。」

　　「真的？」她双眼发亮，暗自盘算着。如此一来，成本压低，谁都买得起了。

　　「只是这些事，你犯不着自己去做，倒不如请二爷去洽谈更适合。」

　　「对喔。」她又不是只有一个人，她手边有很多资源，不过……「成衣坊的铺子，我要自己找。」

　　「这不容易。」在这种时代，女子想要与人商洽，就算有身家背景，对方也不见得会卖面子。

　　「我想要在成衣坊开幕时办场秀，所以我一定要亲自去勘查。」

　　她也知道，亲自出马买铺子，绝对会遭遇挫折，可要是不能亲自挑选的话，就怕秀会打折扣。

　　「秀？」

　　这段时日相处下来，他发现她偶尔会冒出难的词汇，还有许多不可思议的点子。虽然听说她是打南方来的，但差异会如此大吗？

　　「就是……反正，到时候你就知道了，因为你也要上场。」她笑得贼兮兮的。

　　她几乎可以预见他冷着脸上伸展台，那场面肯定有趣。

　　墨澈微皱着眉，但瞧她笑得坏心眼，压根不在乎她想使什么坏，反倒是被她的笑给感染。

　　唇角缓缓勾弯，柔和了那张没有表情的俊脸，铁凝香睇着，心跳又开始失序。

　　唉，糟，再这样下去，她一定会栽在他手里。

　　但这是不行的，她绝对要把持住，否则是会害他被说得更难听。

　　「走走走，我们去看铺子，前两天去布坊的路上，我瞧见一栋宅子贴了要卖的红纸，外观瞧起来还不错，咱们去问问。」说着，赶紧在纸上写了些交代，打算待会吩咐寿儿交给给常青云处理。

　　墨澈没应声，只是静静地看着她的背影。

　　他的眼很利，战场上瞬息万变，他几乎能做出最准确的判断，又怎会看不见她的退缩？

　　她不想爱，这是他得到的结论。

　　他在意，在意到不禁自问，为何在意？

　　城北，春同大街上。

　　「请问这位大哥，这间屋子是不是要卖？」铁凝香站在宅子门外询问看守的下人，一边往内打量。

　　穿常厅后是大厅，左右两侧皆有长廊，衬着种在廊边的梅，还有红瓦上垂下的紫藤，极为诗情画意。

　　她想好了，大厅就改成铺子，到时候伸展台就架在长廊上，要是有音乐搭配，便完美极了。

　　那看守的下人懒懒一瞥。「不卖。」

　　「欸？可门上不是贴了要卖宅的红纸？」她指着门。既然红纸还在，那就代表宅子还没卖出去，不是吗？

　　「咱们这宅子谁都卖，就是不卖给女人。」说着，当着她的面要将门关上。

　　铁凝香立刻抵着门。「大哥，买卖交易犯得着分男女吗？」说是男尊女卑，可这标准也未免太天差地远。

　　「男人有钱的是大爷，女人有钱还是女人，就算……你有本事豢养男宠，还是不卖。」那下人笑得极为鄙夷，来回看着两人。

　　她呆了下，胸口有把火在烧，可这宅子她实在是太喜欢，实在不想动怒，毁了这桩买卖。

　　「大哥，你误解了，我……」

　　「谁误解了？你到大街上问问，常家寡妇豢养了男宠，这事谁都知道。」那下人先是嗤哼了声，继而打量了她一下，咸猪手一伸握住她抵住门的柔荑。「哟，白腻腻的呢，看来是受尽男人的疼爱。」

　　铁凝香咬紧牙根，忍住想甩对方一巴掌的冲动，不过身后的墨澈却已大步向前，一把握住那只咸猪手，顿时，那下人发出杀猪般的哀嚎声。

　　「墨澈！」她急喊着，却见他眸底凝聚冷肃杀气，当下一愣，又赶紧抓着他。「放开他。」

　　垂下长睫，他瞅着那下人疼痛地跪在地上，才缓缓地松开手。

　　紧握着仿佛被折断般的手，那下人痛眯眼地骂道：「三等奴姘头，竟敢对我动手，马上给我滚，否则我立刻报官。」

　　墨澈再向前一步，那下人吓得赶忙把门拉紧，像是只要他有下一个动作，他就要立刻关上门。

　　「大哥，你误会了……」铁凝香头痛地说。

　　她只是来看铺子而已，为什么有这么多麻烦？

　　「女人首重名节，就算夫死也得守节，有人命好，没在守寡之后被赶出家门，竟还敢养男宠，失德yin荡！」

　　铁凝香气得握紧粉拳，还没发难，墨澈已经踹开门。

　　力道大得让那下人连滚带爬，心里怕着，嘴上却不饶人。「你想打我吗？告诉你，你已经不是五军都督，不过是个三等奴，你敢打我，我就到官府告你！」

　　墨澈没动手打他，反倒是作势要拉他一把。

　　那下人犹豫了下，看他面无表情，没有半点怒气，才总算安了点心，伸出手，嘴上又开始逞口舌之快。「哼，就算当过将军又如何？你要是敢闹事，我就告死你，连你身边的荡妇一起……啊！」

　　在墨澈握住他手的瞬间，他发出杀猪般的鬼叫声。

　　下一秒，铁凝香听到疑似骨头断裂的声响，看见那下人的手被握得变形，指尖充斥着可怕的紫绀色。

　　「墨……墨澈，你赶快放开他。」她赶忙扯着他，但墨澈却像是铁了心，缓慢而残忍地凌迟着那下人。

　　他黑眸如夜色，冷沉而晦黯，却噙着可怕的死亡味道。

　　「贵德，发生什么事了？」

　　突然一道沉定的嗓音传来，铁凝香和墨澈都同时回过头去。

　　那人一瞧见墨澈，惊诧喊道：「墨将军。」

　　「……仇伯父。」

　　话说，多年前，仇老爷的儿子是墨澈的麾下副将，三年前战死沙场之后，是墨澈亲自捧着骨灰交到仇老爷手中。

　　那时战况危急，可墨澈的行事作风是弟兄就算战死沙场，他也要想尽办法带着尸首离开，绝不让弟兄曝尸荒野。

　　仇老爷痛失爱子，却极为感激墨澈带回爱子的骨灰。

　　当得知铁凝香想要购屋置铺，他立刻表示愿意以最低价将这宅子卖给她。

　　「仇伯父，这宅子并不只值八十两。」墨澈道。

　　「我要回南方了，宅子空也是空着，低价卖出，就当是我还你一份人情吧。」

　　「那是我该做的。」墨澈自然知道他指的是哪一桩。

　　「你真正该做的是，替自己洗刷冤情。」

　　他垂睫不语。

　　「你明明不可能伙同二皇子叛变，为什么却什么都不说？那天晚上到底发生什么事？」仇老爷激愤地说。

　　铁凝香假装看着长廊，可是双耳竖得尖尖的。

　　「你明明是被牵连的，为何甘愿为奴？甚至让皇上给羞辱拍卖……现在还传出你和常家寡妇有染，你……到底打算自甘堕落到什么地步？！」

　　她听出了仇老爷的不甘心，但总觉得有点受伤。

　　和她有染，算是自甘堕落吗？

　　能活着就好，何必去管身份呢？当醒来后发现自己附在一个寡妇身上，她不曾在意，但是现在却突然发现，这层身份对这个时代的女人而言是多大的枷锁。

　　「仇伯父，多谢你愿意把宅子卖给常家大夫人。」

　　「将军，你没有反驳，难道你真是常家寡妇豢养的男宠？」

　　「常家改日会再派人过来洽谈买卖事宜。」墨澈说着，垂眼，看她一眼落寞，却又努力勾笑的模样，心口一紧，想也没想地牵起她的手。

　　「将军，难道你压根不想重回朝堂，只想当个男宠？！」仇老爷在后头喊着。

　　「他不是……」铁凝香想解释，墨澈却拉着她走得很急。

　　「你为什么不让我向他解释？」直到走出宅外，她才闷声问着。

　　「没必要。」因为仇老爷并不会相信，真要解释，只会让她听到更伤人的话。

　　伤他，无所谓，伤她，会让他无法忍受。

　　「可是……」她还想说什么，却发现迎面走来的路人不断地指指点点，这才惊觉他牵着自己，赶忙道：「墨澈，放开我。」

　　她想抽回手，但他握得好紧，教她莫名害羞着。

　　墨澈蓦地停下脚步，回头瞅着她。「我不能握？」

　　她不解地看着他。

　　这话……好像很有含意。牵手对她而言，并不是什么值得大惊小怪的事，可对他而言，应该是吧。

　　初次见到时，他扶着喜芽起身，用的还是手上的枷锁。

　　他很谨守礼教，就连让她抹药都会挣扎好半晌，可是现在他却公然在大街上牵她的手。

　　「那人摸了你的手……你没有反抗。」他突道。

　　铁凝香恍然大悟。「我想，忍一下就……」唉，原来他是在意这种小地方。她当然不喜欢别人胡乱碰触自己，可要是稍微忍一下，可以让事情平歇，她受点委屈也不算什么。

　　所以，他会一直凌虐那个人，是为了她。

　　只是他为什么要在意那种事？

　　「不准。」他说得霸道。

　　铁凝香愣了下，对上那双噙怒的黑眸。「为什么？」

　　「因为我不能忍受。」他毫不隐瞒，一并认了自己的心情。

　　她瞠目结舌，没料到竟会听到他近乎告白的言语。

　　「你瞧，她是他们两个？」

　　「真教人不敢相信，竟在大街上手牵手……」

　　「这常家寡妇也太丢人了，竟勾搭上被眨为三等奴的前将军……真不知道常家二爷的脸要往哪搁。」

　　耳语从四面八方而来，铁凝香再无追问他的心思，用力抽回手后，急急忙忙地跑开了。

　　自己是个什么样的人，没有人会比她更清楚，言行举止过于大胆，那是时空背景的差异所致，别人要如何胡言乱语，她可以不在乎，可是如果因此连累她身边的人，那是她最不愿意看到的。

　　墨澈怔愣地看着空无一物的掌心，半晌，缓缓抬头，那冷到骨子里的目光，让站在街边窃窃私语的人们，一个个噤若寒蝉。

　　他守礼，那是爹娘的教导，所以他待人一视同仁，行事问心无愧。

　　可是，他心动了。

　　他就喜欢她直率的性子，喜欢她一心为人着想的体贴，喜欢她开心时笑得像个孩子，更难忘她遇难时喊着他的名字，仿佛多么信任他……

　　生平第一次这么想要拥有一个人，所以，他没道理错过她。

　　铁凝香改变了做法，她开始漠视他，不让他跟随，然而他却像影子般，不管她走到哪里，必定相随。

　　糟的是，成衣坊成立的日子已经迫在眉睫，大伙得赶紧试衣，还要挑选上场的人选，并训练台步。

　　而他是预定的模特儿，怎能不在场？

　　「连你也不帮我？」铁凝香苦着脸道。

　　「大夫人，我得练习走台步，你说过了，我是主秀，我要穿八件衣裳耶。」喜芽一脸爱莫能助。「你去找双菱吧。」

　　「可双菱说了，骆伟不允许她碰触其他男人，否则要休了她。」铁凝香重重地叹口气。

　　她得让墨澈试衣，确定尺寸无误，可他说他不会自己着装，非要有人帮他……听他在唬烂，他不会自己着装，那他早上时是怎么出门，是谁帮他穿的？

　　她知道他是故意制造两人独处的空间，但她最不明白的是，她这干好姊妹，不是忙得走不开，就是各有各自的难处，教她找不到半个人帮忙。

　　出嫁的说，不能帮相公以外的男人着装，未出嫁的说，接近男人会害羞……所以她就是那个最随便的，注定要帮他着装？

　　「大夫人，我真的没办法。」喜芽一脸为难。

　　铁凝香叹口气，觉得自己的双脚好沉重，像是要赴刑场。

　　好不容易踏进成衣坊的厅里，就见墨澈好整以暇地等着她。

　　她只能硬着头皮拿起搁在桌上的衣袍，正打算要帮他穿上，他却动手褪去身上的中衣。

　　「你……干什么？」之前要帮他抹药，他推三阻四的，现在伤都好了，药也不用抹了，他脱衣服会不会脱得太自然了。

　　「喜芽说，把中衣脱掉试衣较准。」

　　瞪着他刀凿似的胸腹，铁凝香脸上有点燥热。「穿上……衣服是我设计的，我说了算。」真是的，喜芽干么骗他？

　　「是。」

　　瞧他很自然地伸出双臂，她心想他好歹也是将门之后，肯定很习惯有人替他穿衣。

　　原本，她也不觉得帮他穿衣有什么大不了，毕竟她可是亲自为他抹过药，把他的上半身看光光，但现在也不知道是怎么搞的，她莫名的口干舌燥。

　　怀疑自己把衣物的尺寸抓得太小了，迫使她得整个人贴上他，才能帮他穿好衣袍……不，问题根本就出在铁凝香这身躯太娇小。

　　腿短、手短，可是……胸部很有料。

　　所以，在踮脚尖帮他拉好衣襟时，她的胸部几乎要贴上他的，可吊诡的是，他居然不闪不避。

　　「你是故意不退开的？」她抬眼瞪他。

　　「我退开了，你就整不了衣襟。」他脸不红气不喘地说：「还是你认为，我是故意不退开，要吃你豆腐？」

　　「……我没这么说。」她小脸涨红地垂下。

　　可恶，难道说，现在是她以小心之心度君子之腹不成？

　　「明天成衣坊就要开幕，你很开心吧？」他神色自若地问。

　　要她伺候穿衣，他无意轻薄她，只是想要偷得片刻与她相处，不希望她继续漠视他。

　　「当然。」她回着，拿来玉带替他束上。

　　「为什么你看起来并不开心？」

　　铁凝香怔了下，随口敷衍，「哪有？我很开心啊。」

　　「我没瞧见你的笑脸。」

　　「开心就一定要笑吗？」

　　「你之前不是这样的。」

　　「……」成衣坊成立，杂事多如牛毛，这是她始料未及的，庆幸的是，常青云夫妇替她分担不少，否则她肯定忙到趴。

　　而在这么忙乱时，他如影随形，那目光紧盯着她，虽然表面上无动于衷，可却常常因为他而把自己搞得更累。

　　「因为我的关系？」

　　「是又如何，不是又如何？」她没好气道。

　　「如果是……」

　　她心头颤了下，等着下文。

　　「我无能为力。」

　　她瞬眼瞪大眼，缓缓抬头。「什么叫做你无能为力？」

　　「我喜欢你。」

　　铁凝香瞠目结舌。没想到他还真的告白了，一切都不是她胡思乱想，而她，骗不了自己，她心底是开心的，可是……

　　「胡言乱语。」她啐了声，转身就走。

　　「我喜欢你。」墨澈再道。

　　她撩起裙摆就跑。

　　他不能喜欢她，不该喜欢她。

　　他说不定有机会可以平反自己的罪，那么那就不该在这当头逗留于此，甚至喜欢她，徒留一笔污名。

　　她不能害他，她不能。

　　下午，预备演练台步。走到做为伸展台的长廊上，铁凝香蓦地瞪大眼。

　　只因木阶上，墨澈正享受着帝王级的众星拱月。

　　这是怎么回事？他什么时候变得这么抢手？

　　喜芽、寿儿……还有那些织娘也就算了，怎么连双菱也对他百般殷勤？

　　刚刚她们是怎么跟她说的？

　　出嫁的说，不能帮相公以外的男人着装；未出嫁的说，接近男人会害羞……言犹在耳，但眼前的演出却是完全背道而驰。

　　这是怎样？

　　「墨澈，我帮你载上束环。」

　　「好的。」

　　她看见寿儿替他载上束环，他毫不守礼。

　　更扯的是——

　　「墨澈，这衣襟系绳绑得太紧，我帮你拉松一点好不好？」

　　「谢谢。」

　　她看见喜芽替他松开系绳，那双小手还在他胸膛上流连，他竟然大方享受。

　　「墨澈，你的胸膛好结实……」

　　「墨澈！」铁凝香忍无可忍。

　　听听，喜芽到底在说什么？！

　　是打算重操旧业不成？

　　更让她无法置信的是，墨澈竟会放任喜芽调戏他！既然要做君子，就该贯彻始终，而不是放任这群失心疯的莺莺燕燕缠在他身边，搞得像这里是他的后宫！

　　这男人，上午时，才刚跟她告白而已！

　　「是。」他立刻起身，缓步走到她面前。「有事？」

　　她抿了抿唇。「系绳太松了。」她看到他的锁骨和胸前那条男性事业线，深觉不妥。

　　「会吗？」

　　「会，绑紧。」

　　墨澈没有动作，只是垂眼瞅着她。

　　铁凝香气得抿紧唇，趋前帮他把系绳重绑，绑得结结实实，半点春光也看不见为止。

　　满意地停下手，抬眼瞪他，却见他笑柔的眼带着几分寻衅，像是在告诉她，他就是故意的。

　　很想骂他幼稚，可是，她一旦回应了，只怕他会更加得意吧？

　　话说回来，这票女人到底是怎么回事？很像是阵前倒戈了呀！

　　啊！不管了！

　　「好了，准备走了！」她化身秀导，开始安排路线和节奏。

　　一个个扭扭捏捏，但没办法，罗马不是一天造成的，要她们突然解开束缚，傲视向前，实在是太为难她们了。

　　但当喜芽踏上长廊时，那莲步款移之间，微幅的扭腰摆臀，美目凝笑，让爬上墙偷瞧的伙计，都忍不住吹口哨。