「你近来心情不错。」

　　祺申闻声抬首，望向方易中，嘴边笑意加深。「是不错。」

　　方易中挑了下眉。「因为你的夫人？」

　　「临儿很贴心。」想起那个脸上总镶着笑意的可人儿，随即烘暖了他眸底的温柔。

　　「既然那么喜爱，何不要了她？」方易中似笑非笑，语音戏谑。

　　「她是妹子。」眸光一合，祺申示意他别肆语。

　　「亲妹吗？」扔下不怕死的反问。

　　认识祺申近十年了，淳临是第一个能让他于工时仍保持心情愉快的女子，然而，他却坚称他们之间只有兄妹之情，方易中不信。

　　瞥了方易中一眼，他沈默起来。

　　越是辩解，便越觉自己口是心非。

　　忆及那回的失态，他懊恼不已，却也使他意识到有些事变质了，当他急于疼宠她的时候，他开始怀疑那真是纯粹出于兄长的疼爱？

　　称兄道妹得太久，情感都被搅混了，他急欲厘清头绪，却又不得不顾及淳临的想法，有些事做得太急进，只怕适得其反。

　　对她，他深知不可鲁莽。

　　「瞧你能尽兄长之责到何时。」勾起嘴角，方易中意味深长地道：「别忘了你阿哥的子嗣随时可以夺走你的爵位，你不打算先做点事？」

　　「我知道。」祺申皱眉，不禁叹了口气。「我额娘前天才拿来好几幅画像让我挑，还要我尽快作决定。」每一想起，他头就疼得厉害。

　　「福晋手脚真快。」方易中轻笑，好奇问道：「如何？挑中了哪家闺女？」

　　「我没要纳侧室的意思。」

　　看着他眼底的坚定，方易中挑起眉。「你阿哥先为王爷添了嫡孙，你已经够吃亏了，这会儿不娶个侧福晋回来，是准备要上演叔侄夺位的戏码了？」

　　祺申嗤笑了声，脸上掠过一阵不耐之色。「没想到连你都这么担心我地位不保。」相同的劝辞不知听了多少遍，他听腻了，也听烦了。

　　他当然明白子承父位的规定，子嗣从来都是巩固权位的最佳抵押品，只是，若然是他随便跟没感情的女人结合得来的孩子，他不会疼的，拿孩子作争权的工具，也并非他乐见的结果。

　　「虽说王爷一向和你阿哥不对盘，但老人家想要的也不过是个孙子，你好好想想吧！」

　　祺申不搭话，迳自埋首书册中，不欲再讨论府中那些扰人争斗。

　　转眼来到下工时间，他们收拾好事务后便各自打道回府。

　　步履才落干步廊，一名行色匆匆的宫女向祺申迎面而来。

　　「青绫？」他叫住了她，认出她是淳临的近侍宫女。

　　「额驸金安。」匆促福身，枫依无暇纠正祺申的错唤，只急道：「格格中暑了，奴婢正要宣卜太医出宫诊治，奴婢在此别过。」抚鬓跪安后，她迅速掉头走。

　　他心一紧，脚步随之急迫起来，三步并作两步，飞快离开了皇城。

　　＊

　　「施针了还是昏昏沈沈的啊……得用开窍药了。」隔纱诊脉后，卜见深收起纱布，从药箱里取药。「先用苏合香丸，过了今晚情况该会好转。」

　　坐在床沿的祺申忙把淳临的手放回丝被里。「不用安宫牛黄？」他也有过中暑的经验，记得当时的用药。

　　「和硕公主这是阴暑，额驸爷说的乃是寒药，可不能用于阴暑之症。」

　　祺申颔首，焦虑的目光不离炕上人儿。

　　卜见深走后，枫依和青绫依循着他的嘱咐照料持续昏睡的主子，而祺申也是寸步不离她的闺房。

　　「额驸爷，是时候掌灯了。」青绫步至祺申身旁，轻声提醒时辰。

　　祺申沈吟了会儿，看着炕上毫无动静的淳临，他决定留下。

　　「今夜我待下，你们回去歇下吧！」

　　青绫和枫依面面相觑，不敢贸然离开。

　　「白天我无法看顾她，那时全靠你们了，你们还是早些歇下吧！」他怕她们到时候不堪疲倦，无法周全侍候淳临。

　　明白了祺申的用意，她俩安然跪安，让他负起照料主子的责任。

　　坐在炕床边，祺申不停为淳临抚额试探温度。她在发热，但无半点汗水，水颊烧得通红，换过了一块又一块冷布，约莫半个时辰后，她的温度终于稳定了。

　　他顿然松了口气。

　　「前几天还叮嘱我当心别中暑了，怎地现在却卧病了？」他低叹道，不禁伸指抚弄她散落一枕的乌柔青丝。

　　「要赶快好起来啊临儿，不是说想去烧香吗？待你好了，我不栽花，你也不必绘画，我带你出去走一趟……」

　　低柔且坚定的诺言回缠耳畔，淳临呻吟了声，想睁开眼，可昏沈混沌的脑袋却教她有心无力。

　　「临儿？」  

　　是祺申的声音，他在唤她……思绪迷糊间，她低吟翻身，下意识想靠近他、摸索他，但她的头又痛又沈，让她再也使不上半点力气。

　　「哪儿不舒服？」他着急起来，瞧她难受得蹙起眉心，他眉头随之拧紧。

　　申哥哥……

　　她想唤他，嫣红的嘴唇却只能逸出细碎呻吟，她好难受……

　　「头疼？」紊乱中，他突地忆起卜见深所说的症状，连忙帮她按摩太阳穴。

　　渐渐地，她好像不那么难受了，松懈了眉间的紧蹙，她呼吸平稳过来，又再安静沈睡下来。

　　感觉到她气息平复了，祺申缓缓停下按摩，长指划过她娇嫩的脸颊，指下的纤柔软他眯起了双眸。

　　褪去高烧的脸容依然泛红，两团红晕紧贴于她嫩颊上，犹似桃李，更添俏丽，他没想到她纵使抱恙，仍美丽得令人怦然。

　　从未如此切近地细瞧一个女人，贴近得几能捕捉到她的呼吸，妍丽如花般的沈酣姿容映入他深邃的眸底，他专注的目光渐转灼热。

　　「只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆……」喃喃吟咏之音自他唇间流泄出来，厚实的大掌抚上她只有巴掌大的脸儿，他以拇指圈画她柔美的唇瓣，忽而笑了。

　　她曾笑说他像极了苏轼。

　　「哪儿像他了？」当时他不解。

　　「东坡先生爱极了海棠呀。」她笑吟苏轼的（海棠）。「东风溺搦泛崇光，香雾空蒙月转廊，只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。」

　　他眼角焕出了笑痕。「我没在夜里也秉烛观赏海棠吧？」

　　「我以为你会呢。」她吐了吐舌，打错比喻了，面容腼覜。

　　那刻，他多想伸手摸摸她那娇憨的笑靥。

　　如今，是肆无忌惮了，趁她熟睡之际，以他修长的指膜拜她教人心醉的美丽。

　　此时，他是真的「故烧高烛照红妆」了，她娇柔的睡容及抱病的身子，皆教他舍不得就此合眼歇息。

　　当满眼满心只余她一人，过去那抹曾经盘踞心间的影子，已淡得只剩几片模糊掠影，教他几乎忘了淳颐这个人。

　　花月正红，海棠春睡惹蝶眷，她在他心间，早已占有一席之地。

　　＊

　　昏睡了一整天，她于第二天清醒过来。

　　「格格醒啦？」青绫端着水盆进房，便见淳临坐起了身。

　　淳临伸展了下腰肢，眉眼慵懒。「我睡多久了？」

　　「一天了，再昏睡下去，可要把额驸爷给急坏了。」拧来热布，青绫侍候梳洗。

　　「他知道了？」她惊讶。

　　「何止知道，额驸爷昨儿个还留在这儿看顾你呢！」青绫笑道。

　　原来真是他……昨儿个病得厉害，迷糊之间，她彷佛看到了他，还以为自己在作梦呢。

　　「他留了多久？」淳临好奇。

　　「整整一个晚上呀，今晨枫依进来，他才离开。」

　　青绫的回答教她吃了一惊，低头瞧瞧自己一身的素色单衣，懊恼之色随即爬了满腮。「被他看到我这副邋遢模样了……」好沮丧，她扁唇欲泣。

　　每回都是穿着得宜、打扮得端端庄庄后才敢去见他，面对意中人，她对自己要求严格，总想给他留下好印象。  

　　「也不会很邋遢，格格别想太多。」青绫忙安慰道：「格格，额驸爷待你好极了，一听见你病了就马上赶来看你，还通宵达旦地看护着你，瞧他多紧张你。」

　　听着青绫的好话，想像祺申的不眠照料，笑意又从她唇边悄悄窜起。

　　「格格先净身，再用膳，卜太医待会儿就过来了。」

　　淳临颔首，而后吩咐道：「帮我准备两道菜——粉蒸排骨和龙井虾仁。」

　　青绫听后皱眉。「格格，你才刚病愈，该吃些清淡菜肴。」

　　「那是给申哥哥的。」她甜笑。「我会在午时进皇城，你们备轿吧！」

　　她也有任性的时候。

　　卜见深叮嘱她别再往外乱跑，身子得静养一阵子才好，但待他一走，她就马上下炕着装，枫依和青绫拦不住她，只能随她爱怎么着便怎么着。

　　「乱缁躂，若然又中暑了，你回来可别哭喔。」枫依在旁罗唆，拿她没辙。

　　「真不要咱俩跟去吗？」青绫不放心。

　　「就当我到锦园画画去了，你们别担心。」她喜欢跟祺申独处，见她们又欲开口，她立刻扬声：「起轿吧！」

　　「喳！」放下帘帷，轿夫应声抬起了轿子。

　　轿子直抵千步廊东侧的户部街前，淳临抱着食盒下轿，准备进去找礼部所在时，一名男子突地迎头冲来——

　　「跑！快跑！」

　　男子不管三七二十一，一把拉住了淳临便往天安门跑。

　　淳临吓坏了，才刚病愈的身子险些跟不上男子奔跑的速度，但她只专注怀里食，生怕会打翻里头的菜肴，一时竟忘了出声呼救，就这么一路被男子拖拽着跑。

　　进不了天安门，那是皇帝老子才可出入的地方，男子改往西行，来到刑部街外的一棵槐树下，方肯歇下。

　　「咦？什么来着？好香喔！」见淳临停下脚步便连忙打开食盒察看，菜香立时从里头飘出，惹人垂涎。

　　方闻男子之声，她手一顿，不禁抬目相视。怎地越瞧越眼熟？

　　「不记得我了？」把她的疑惑尽收眼底，男子魅惑一笑，沈声问：「公主，我来帮你把脉可好？」褪去刻意沈哑的嗓音原是无比娇柔。

　　淳临于瞬间瞪大了眼。

　　「璟月格格？」她不敢相信。

　　璟月呵呵大笑，拿过她手上的食云便席地而坐。

　　那是给申哥哥的午膳……

　　她想扬声收回食盒，可璟月打了开来便立刻举箸，教人不好意思开口。

　　「啧，这排骨怎地不做红烧？那好吃多了，还有这虾仁，味儿不够鲜，没点儿嚼头。」夺人之食还在那儿挑剔，但她饿了，也管不了那么多，填饱肚子要紧。

　　她的批评教淳临哭笑不得，那可是祺申最喜爱的菜肴呢……