虽说淳临不是个擅耍心机的人，但长居深宫之内，看多了后宫的女人之争，再加上她是当今最得宠的皇女，在耳濡目染下，她多少也学会了些逢迎取悦之道。

　　帮忙整理祺申的手简是想为彼此带来些牵绊，为他绘画海棠是想接近他，种种看似出于好意的心思，全是为了他，也是为了她自己。

　　她的私心源自最单纯的期盼——她想伴随他。

　　那天抱着祺申的手简回临安居，她手上沈甸甸的，可心，却一片轻盈。

　　「格格，你还在看呀？该就寝了。」已过掌灯时分，青绫不禁开口提醒。

　　正忙着铺床的枫依回头取笑道：「瞧格格手不释卷的呀！我说格格都把那几本东西当成了是额驸爷，看个几百遍也不厌倦！」

　　淳临羞红了脸儿，暂且搁下手简。「你们先去休息吧，待会儿我自己熄灯。」

　　格格赶人啦！

　　青绫和枫依同时笑弯了眼儿，赶紧办好手头事务便立即离开。

　　她们一走，淳临又再埋首于本本手简之中，纤指翻动纸页，里头笔迹不论潦草抑或端正，全映入了她清澈的眼底。

　　「这该是很小的时候写的吧……字迹好稚拙喔。」她喃喃自语，目光胶住那历经年月而泛黄的扉页上，不细阅内容，她反倒先研究起他的笔迹。

　　陈旧的手简，仿佛正在对她诉说那久远的年代，那个属于祺申的、不被她所熟悉的孩提时代……

　　徐徐流动的翻页之声，为她带来越显成熟的俐落笔迹，看到最后，她思绪迷糊了，恍惚间，似是看到他如何从稚气的纯真少年，蜕变成如今的翩翩尔雅佳公子。

　　多想由他亲自细说往事，好让她弥补那段空白过的时间，只要是属于他的记忆，她都想知道、都想了解、都想参与。

　　思忖间，她叹了口气，暗笑自己的天真，如何抓得住已逝的时光？她该抓住的，是现在呀！

　　把目光调回手简上，她抖擞起精神，开始认真检阅内容。

　　忽而，她噗地一声笑了出来。「哪有这个宇的？是乱写的还是写错了呀？哈哈……好多错字喔……」

　　唉……笑到肚子痛。

　　挑灯夜读到巳时，她从案头辗转移至炕上阅读，看累了，也笑累了，终于抱着手简，沈沈睡去。

　　＊

　　在这春光明媚、海棠怒放的季节，她成了他的画师。

　　推开宣纸，笔沾丹青，淳临坐在挽香亭的石桌前，开始挥笔勾画出海棠的雏形。

　　然而，她并不专心于此，视线总被丛丛红花间的那道辛劳身影攫夺。

　　亲眼目睹他的用心培花，看着他是如何小心托叶剪枝，那份细心的殷勤，连她也不禁为之动容了，更何况是被他殷殷宠爱着的海棠？

　　开了满园绚丽海棠，不无道理。

　　对他的崇拜，不觉又加深了一层，她没有信仰，却是他最忠实的信徒。

　　瞧得痴迷时，她几乎想把他的身影也一并画下来，好让他能随时跟着自己……

　　「在发呆？」

　　低沈的男音忽尔于耳畔响起，她猛然抬眼，看见不知于何时踏进亭内的祺申。

　　是啊……她在发呆，看痴了他对海棠的疼惜眷顾，她想，就算花季过后，花凋办落，她也甘愿化作他的指下花魂……是不是只要曾有过他的宠爱，能被他那般深切关爱过，就算只有一刹那，也好？

　　「我……我在想该用什么调色。」想掩饰自己的心不在焉，她边说边又提笔绘画。

　　心头有些苦涩，她不明白为何会有那样卑微的想法……

　　祺申略一颔首，看着她笔下一阵忙碌，他眉头轻皱。「那两个丫头怎地不在旁侍候着？」他问得有丝不悦，没人为她侍候书墨，怕让她操劳了。

　　「她们忙别的去了。」她回答得俐落，可心里却在发虚。她们想让她与祺申独处培养感情，而她，乐于如此安排。

　　「啥事得两个人一块儿忙去？」他口气仍是不满。「临儿，你还是那样纵容她们吗？」在她还好小好小的时候，他已见识过枫依和青绫的放肆。

　　「申哥哥，其实……是我不让她们跟来的，过来干站着看我画画，那很闷的，倒不如让她们办别的事，不是更实在吗？」她说的也是事实，枫依就曾站到腿麻，青绫更糟，打盹儿打到整个人栽了个跟头，差点弄破了额头。

　　她的蕙质兰心教他动容。「你还是那样懂得为人设想。」敛起愠色，他嘴角浮上轻笑。

　　她扬唇一笑。「你都剪好了吗？」

　　「还没。」他撩袍坐下，给自己倒了杯茶。「只是有点儿累了，想休息一会儿。」那是半真半假之言，他是看她停笔发呆良久，忍不住过来瞧瞧她怎么了。

　　「喔……」她看着对坐的他，不觉红了俏颜。

　　许是劳动的关系，他身上的灰蓝袍子汗湿了一大片，粗糙的麻布紧贴着他，勾勒出他宽大的肩膀，以及叫结而强壮的胸膛……

　　谁说只有女人的玲珑体态才能魅惑人心？男人精壮结实的身子也可以很撩人的呀……

　　臊红着双颊，她垂下脸，继续摇笔作画，不敢再瞧祺申。

　　倒是他，紧盯着她的俊眸马上发现了她的异样。

　　「咦？」他的大掌突然跃进了她低垂的视线内，她讶然抬首，看到他正在收拾画具。

　　「明天再画。」他动作迅速，眼下只剩她手上的笔和画尚未没收。

　　「为什么？」她疑惑不已，不是画得好好的吗？

　　「你闷坏了。」他看了她一眼，趁她不觉，抽走她的笔。「脸红成这样。」

　　他以为她受不了这渐转孟夏的暑气。

　　她更胀红了颜。明明是他惹她脸红的呀……关天气什么事了？

　　「我……我没事儿呀……」他人都站在亭外等她了，她还在作垂死的挣扎。

　　「快个把时辰了，画够了。」他不能累坏了她。

　　可她还没把他看够呀……

　　「申哥哥，我可不可以不要走？」蹙起眉，她软声要求，不想离开。

　　「不行。」一口拒绝了她，他抱着画具折返亭内。「再待下去，你会中暑的。」皱起眉，他眸中有忧。

　　「哪那么夸张？夏季都没还到。」她不甘心。

　　「可天气已开始闷热了。」单手抱牢画具，他腾出一手拉住了她。「听话，我不想让你病倒了。」好言相劝间，他握紧了掌中细嫩的小手。

　　他不经心的触碰，又让她红了脸颊。

　　在他面前，她还是太嫩了。

　　「我送你回去。」他轻声说，施力将她带离亭子。

　　「那张图……」她频频回首，美丽的眉目尽是焦虑。

　　「就放在那儿风干吧。」瞧她一副紧张兮兮的模样儿，祺申逸出笑痕。「临儿，一切慢慢来，画不完的明儿个再画，别让这些事太操劳了自己，懂吗？」再说，他看了也会心疼。

　　是呀……她在急什么？画不完有何关系？她还有明天，无数个明天，她要为他画一辈子的海棠。

　　小小的心愿，教她露出了窃喜的甜笑，对他执着的情意与期盼，被她小心翼翼地藏在这片芳郁弥漫的花海里。

　　＊

　　蝉音乱鸣，时至大暑。

　　未时，淳临一如既往来到锦园作画，却见一名女子立于园中，她一身翠绿旗服与四周嫩红花色相互衬映，骤眼一看，甚觉悦目。

　　甫见淳临的到来，女子挑起了一双精致的柳层，凤目慵懒地将她打量了一遍，注意到淳临旗头上那两缯红线总子，她勾起朱唇。

　　「和硕公主金安。」她福了个身，态度恭敬，但不改眉间那道傲气。

　　淳临颔首，滢眸不禁细望眼前的绝色容颜，她身上有她熟悉的张狂狷傲，那是皇家人独有的气焰，她在宫里看多了这些人。

　　「我是惠亲王的和硕格格。」接触到淳临的凝睇，女子主动为她解惑。

　　果不其然，她真是皇家人，并且与她同姓爱新觉罗。

　　「你的名字？」淳临轻问，对五皇叔没点概念，遑论是他的女儿了。

　　「璟月。」娇唇吐出两字，璟月的目光从未离开过她，心里一直端相着。

　　淳临比她想像的还要娇柔几分，贵为和硕公主，却全没那份跋扈之气，秋水眉目间只有纯净的恬淡，若非身穿华服、绾结旗头，她不会看出她是干金之躯。

　　「公主前来，是为了探望贝勒爷？」璟月随口一问。

　　「是的。」她点点头，心里泛起疑惑，祺申从不轻易允人踏足锦园，就连照料起居的奴仆也只在晨晚雨间进园侍候，这是她头一回瞧见别人伫足于此。

　　璟月勾唇微笑。「看来你们夫妻俩的感情真要好。」

　　淳临微笑下语，眼眸深处有不为人知的苦涩。

　　夫妻……她把祺申视为夫君，可他却把她视作妹子，本应是亲昵的关系，却成了她心中最难堪的称谓。

　　「璟月格格要到亭子里去吗？」淳临柔声提议，注意到她梨颊上的薄汗，想必是受不了这艳阳天。

　　「临儿，别让她进去。」

　　低沈的声音从园门前响起，淳临回过身，看到祺申正向她们徐步而来。

　　「笑话，什么『别让她进去』？公主的话说了算，哪轮到你这小小的贝勒在此插话？」璟月满脸不屑。

　　「方侍郎不在，你可以走了。」冷淡的口气，陈述着教她失望的消息。

　　闻言，璟月脸色骤变。「我、我啥时说过要找那姓方的话了？」尽褪傲色的小脸连着结巴的嗓音，皆皆泄漏被看穿后的狼狈。

　　「那你来这儿做什么？」她从来只为了要看方易中而来，真辛苦了他那位好友兼同僚，运气不好碰上了，还得处处应付她的缠扰。

　　璟月语塞。只要言牵方易中，她一向聪明的脑袋就马上变得不灵光了。