三月十八暮春天，漫天梅红香絮时，淳临登上了花轿，出阁了。

　　与祺申拜了堂，在新房内一同吃过了子孙饽饽、长寿汤面后，他便扬声要求喜娘退下。

　　「这酒，别喝。」

　　他低声说道，她低头掩哀，明白他的用意。

　　的确……有名无实的夫妻，何必连合卺酒也喝了？

　　摒开了门外的欢腾笑声，新房之内寂静得教人窒息，尴尬的气氛亦随之弥漫开来，最后还是由祺申牵起她的手，领她走到炕前。

　　「好好歇下吧。」说毕，他转身步进内室。

　　此时，她终于抬眸，望着只消瞬间就消失眼前的身影，她心窝惆怅，呆立了好久、好久……

　　这样的新婚夜，她一辈子难忘。

　　＊

　　再次见到祺申，是在三天归宁时。  

　　春季的晌午，暖阳微炽，淳临首次步出临安居，离开公主府前往裕王府的锦园与祺申会合。

　　尚未踏进园子，便闻得一阵花香拂来，她好奇地扬起眉，不觉加快了脚步。

　　如同每个初踏锦园的人，淳临和两名侍女一同瞪大了眼，被满园红花攫夺全盘注意，三人均震慑于眼前景色之下。

　　「这……会不会太夸张了？」好不容易挤出声音的枫依，有点结巴地道出心里话。

　　夸张吗？的确是。

　　放眼望去，偌大的庭园除了海棠便别无其他，鲜红花丛吞占了所有地方，只空出一条勉强能供二人同行的小径，连中心的挽香亭里也供养着海棠，让人不禁联想前方的隆怡轩里是否也遍地红花？  

　　「好漂亮……」低声轻喃间，淳临不禁蹲下身子，与花平视，凝望那红中带白的花儿，一股熟悉的感觉无端袭上心头，她伸指抚过娇嫩的花瓣，满目红影中泛起了迷惑……

　　拈香而来的脚步蓦然夺去她专注的视线，抬起头，她看到了搁在心头的男人，一扫眼底迷蒙的惑然，眸光清滢，唇边焕出了笑痕。

　　可人的笑靥教祺申一怔，如此居高临下地瞧着淳临冲着他笑，这情景竟让他有似曾相识之感……

　　「这里的海棠好漂亮。」她柔声道，任由枫依和青绫扶起她，脸上仍是一贯的恬笑。「申哥哥用过午膳了吗？」她轻问，留意到他一身未卸的官服，猜想他该才刚从户部街回来。

　　「还没。」关切的声音传至耳边，祺申望着眼前温婉的女子，微笑问：「要不要伴我一同用膳？」

　　闻言，她扬起了笑。「好啊。」虽已用过午膳，但她仍回答得没半分犹豫。

　　随后，他们一同转入隆怡轩用午膳，不清楚淳临平日爱用些什么菜，他特地吩咐嬷嬷弄些精致可口的小点心来。

　　下人退下了后，祺申转向淳临，温声道：「抱歉要你亲自前来会合，礼部那儿今晨出了些状况，耽搁了不少时间，我怕来不及回来接你进宫，这才遣人请你先行过来——」

　　「没关系的。」有些急切地打断祺申的话，淳临不要他对此心存歉意。

　　「这于礼不合。」他还是语带歉仄。

　　「申哥哥，别把宫里那套规矩搬出来，我不喜欢……那样。」她黯下眼，美丽的羽睫掩盖住她眼底的落寞。

　　自她成了皇阿玛最宠爱的公主后，包围在她身旁尽是一张张诚惶诚恐的脸孔，她不要连祺申也成为那些脸孔之一。

　　祺申莞尔，接触过无数王孙的他，没遇过不喜爱别人以隆礼相待的权贵，他以为长居宫中的她也不例外。

　　「我以为你习惯了恪遵规章。」他淡哂，抹不掉她在心中的娇贵形象。

　　沈厚的嗓音带着亲切的笑意，她不禁抬眸直视眼前男子，发现他尔雅的笑容一如往昔，未曾改变，不由得又忆起了从前，她心头顿时喜悦起来。

　　「申哥哥忘了以前在万寿节是怎么和我一起玩吗？」她微笑着，多怀念从前他抱着她东藏西躲的日子，纵然只能在万寿节见他一面，即使一年只能与他相聚半日时光，却已能让她感受到无穷快乐。

　　「当然记得。」薄唇掀起了更深笑痕，她脸上的笑容一并染上他的眉眼。

　　「那时你向其他阿哥和公主请安，唯独不会向我请安。」正因如此，在他身旁她总觉自在，居于严守礼节的宫闱中，他是唯一能让她忘却自身尊贵、唯一能让她放松的人。

　　「那是因为当我望向你的时候，你就已经牵住了我的衣摆，一直『小申子哥哥、小申子哥哥』地喊个不停，让我都忘了礼数，教人笑话了。」忆述往事，他饱满笑意的俊眸泛起了温柔。明明事过境迁，小娃儿都长大成娉婷少女了，可那一切，却仍历历在目，深印心底。

　　「你知道吗？每次拉着你的衣摆，我总在想什么时候才能与你齐高呢？哪知每年当我长高一分，你就长高一寸，你长大得好快，每回我都只能看到你的腰身，你都不知道我仰头看你看得多辛苦……」道出儿时那傻气的想法，她泛出腼腆的笑。

　　抱怨似的话语教祺申低笑出声，他依然记得那张粉粉嫩嫩的小脸是怎么努力仰望自己，然后小申子哥哥长、小申子哥哥短地呼唤他，她的声音稚嫩，带点儿娇泼，他想，她不会知道自己那几声急切的呼唤有多可爱，每每牵动他的心弦，总教他忍不住打从心底疼宠她。

　　「那时的想法真傻……」她小声嘀咕，但瞧他笑得开怀，也不在意向他坦露那些龉年稚齿之事了。

　　兴许有着一些共同的回忆，祺申感觉与淳临仿佛相识如昨，遂漫谈开来，从幼时短聚的点滴趣事到年长后的种种历程，纵然是些互不牵涉彼此的回忆，他们亦耐心聆听对方的一切。

　　直至午膳传来，他们才打住话头，专心下箸。

　　用膳过后，他们便启程进宫，徐步前往登车时，他掏出一个小锦袋，并交到淳临的手上。

　　「这是……」

　　「打开看看。」他鼓励着，暗暗期许她展现欢颜。

　　纤指随即松开了系绳，在里头，她看到了久违的花蜜酥糖，那是她儿时最喜爱的零嘴。

　　她掀唇笑了，抬眼看着他笑意盎然的俊脸，不必尝糖，她心窝已在泛甜。

　　「好像……每回见面，你总送我这个。」她当然明白他是晓得自己嗜甜才送的，只是没想到这么多年以后，他仍记得她的喜好。

　　「那是因为你的乖巧，总教我忘不了要赏你些东西。」他笑道，说话同时，差点就要伸掌摸摸她的头。

　　没有妹妹的他，总拿她当妹子般宠着、疼着。

　　「可是，我已经不再嗜甜了。」她遗憾一笑，低首系好绳索。

　　是额娘不允她乱吃甜食的，她说那会让人发虚胖，女孩儿该当体态轻盈才好看，臃臃肿肿的模样会让将来的夫君嫌弃。但她不在乎将来，只在乎额娘的喜乐，因此尽管不舍甜食，她也不敢违逆额娘的话，教额娘不快。

　　闻言，祺申略感意外地挑起眉。

　　「这个还给你。」把锦袋递还他，她灵动的大眼闪着慧黠。「我能向你讨别的赏吗？」柔声询问间，他们已走到马车前，转身登车时，她唇边满溢柔笑。

　　「你想要什么？」紧随她身后，他弯身钻进马车里，看她低垂着螓首，纤指忙着整理稍绉的裙摆。

　　而后，她抬起脸，星眸灿灿。

　　「我想要你的『锦园』。」

　　＊

　　遍地海棠的锦园，是祺申十年来的心血。

　　从播种、浇水、施肥、剪枝到开花，一切的栽植培育都由他亲手照料，从不差遣下人帮忙打理，更从不允人轻佻触摸。

　　那是他辛苦经营的海棠，美丽的花蕊在他悉心呵护中灿烂盛放，他沈醉在殷红嫩香里，长指抚过了片片艳瓣，而他，却只准许他人以目遥望，碰触不得。

　　在某方面，他很自私。

　　因此，淳临当天的要求于他而言，无疑是种冒犯，但在他愕然的注视下，她刹那间噗哧而笑的模样，却教他忘了愠怒。

　　「我的意思是，如果可以的话，我想到锦园去赏花。」

　　这便是她要讨的赏，仅此而已。

　　那天，他扬唇笑了，欣然答应她的要求。

　　两天后，当他在园里翻土播种时，淳临来到了锦园，向他缓步盈盈而笑时，不忘叮嘱尾随的青绫和枫依当心别踩着了花儿。

　　「你先到亭里待着！」祺申满手泥污，无法前往迎她进来，只能向她大喊。

　　「你在做什么？」淳临回喊了句，好奇的目光胶着困于丛间的男人。

　　「我在播种！」

　　「我能上前看看吗？」她兴致勃勃地问，丽眸闪着亢奋。

　　「很脏的！你别过来！」他急喊，想止住她蓦然加快的步伐。「你在亭子待着，我这就过来！」放下缕犁，他踱到水盆前，洗掉掌中泥垢。

　　然后，他步向挽香亭，却看到一张不被预期的焦虑脸容。

　　「我碍着你了吗？」蹙着一双秀眉，淳临满脸愧色。「我……我先回去，待你有空，我再过来。」低垂着脸儿，她匆匆起身。

　　终于鼓起了勇气踏出临安居，她怀着期盼前来，却没料到会打扰到他。

　　该满足了吧……至少看了他几眼。

　　「我闲得很。」及时拉住她的脚步，他勾起微笑。「方才拔草都拔闷了，我正想找个人谈谈话，你留下陪我可好？」

　　一句温言询问，即时安抚了她绷紧的情绪。

　　她抬眸望向他，绛唇掀起了恬恬浅笑，无声点了点头，她任他温热的大掌隔着衣袖，牵她坐下。

　　「这里的海棠，都是申哥哥亲自栽种的吗？」她轻问，看他一身布衣韦带的装束，若非早已知晓他是这里的主子，骤然一看，可真像个花匠。

　　「是的。」

　　她蹙起了眉心。「那……你不会很辛苦吗？晨曦未露便得起来早朝，办完公回来还得打理这么大的园子，你不累吗？怎不找人代劳？」清脆若莺的嗓音，有满满的担忧。