「各位好同僚，再过七天就放年假喽，喔呵呵呵……」

　　庶常馆内，响起了振奋人心的好消息，职任修撰的宋典咧嘴笑得好开怀。

　　「日子是越来越近了。」方易中浅笑回应，乐见有人主动报时又报喜。

　　「汪尚书要的典礼诏书，你拟好了？」宋书泼下冷水，他高兴得太早了吧？

　　「你一定要讲这种让人沮丧的话吗？」宋典没好气地看着老哥。

　　「别老想着放年假，没出息。」面对自家人，损得更起劲。

　　「我最有出息了好不好？我都计划好了，再熬个八年，待我攒够了银子后就辞宫回乡开书馆，安安分分地当个好夫子，瞧，多伟大的抱负。」他骄傲道，就顶着出身于翰林院的头衔，外头有的是大把白白胖胖的富娃儿在等着被他狠赚一笔呀！

　　书中自有黄金屋——不就是这个道理？瞧他把这话应用得多么彻底，呵。

　　宋典的话，让一旁的祺申逸出笑意。「当夫子不错，小宋，先祝你成功。」

　　「乌雅大人，您也认同小的喔？」赶紧凑到祺申跟前，他喜孜孜地提议：「有兴趣和小的合作吗？您出银子我出力，来个六四分帐可好？」马上给自己铺路。

　　打主意居然打到侍郎大人身上去？好胆量，真服了他。

　　「有辱门风……」还损尽了工人的气节，宋书巴不得挖个洞把弟弟埋进去算了。    

　　「大宋，人各有志，别恼了。」方易中忍住笑意，好言劝道僵掉脸容的末书。

　　「方大人此言甚是。」末典笑嘻嘻的，他学不来大哥那套「精忠报国」。

　　眼不见为净，宋书干脆离开庶常馆，免得又听见混帐话让自己气得内伤。

　　「乌雅大人当宫也当腻了吧？倒不如做些小生意来得逍遥自在。」

　　「小宋，想当初大宋也同你一样是名从六品宫，你肯加把劲的话，说不定早就超越大宋了。」末书宫至从四品侍读学士，祺申不认为宋典的才能逊于末书。

　　「我不爱名也不谋权，根本不宜当官。」当清官能捞到多少？十年寒窗换得如今从六品京宫，要唬住那些富家子弟已绰绰有余，何必进取更高官位来束缚自己？

　　短短一句话，道尽了祺申的心声。

　　当初会踏足官场全为了不负父母期望，走上仕途本就非他所愿，诚如宋典所言，当官当久了，他也真的当腻了。

　　官场复杂，尤其见多了尔虞我诈的阴险就更让人感到厌烦，宋典的「抱负」，让他不禁考虑将来弃官从教的可能。

　　他知道淳临会支持他，而她也曾说过他是个好夫子，虽说他当下并不想做什么夫子，只想做她的夫君……

　　「我说小宋啊，甭为难乌雅大人了，他官至正二品，要脱身，很难了。」

　　方易中的声音，轻易打碎了祺申那不切实际的念头。

　　「这我晓得呀，所以才说请乌雅大人出银子，让我小宋来出力。」

　　祺申莞尔。「小宋，先脱身了再谈吧，汪尚书向来器重你，想逃也不容易。」

　　「是器重还是利用呀？」无奈嘀咕，宋典终于不再烦人，迳自苦恼日后脱身之法去。

　　馆内回复宁静，祺申低头继续办公，看似专心地翻着典册，思绪却被淳临的身影全盘占据。

　　今晨醒来，她仍睡着，小小的脸蛋窝在他胸膛上，温驯得像只猫儿似的，平稳而温暖的吐纳呼进他心口，掀起他奔腾的心脉，搂紧了她柔若无骨的身子，他低首吻住她的芳唇，往下肆虐的双手，贪得无厌地复习起昨夜的点滴欢爱。

　　要不是侍女们陆续进房侍候，再加上她无半点苏醒的迹象，仍累瘫在他怀里，他还真想把她压在底下，再放纵一回……

　　是食髓知味了吗？他不否认，那样的软玉温香很难不教人眷爱，何况，他是那么渴望得到她，让她成为他真正的妻。

　　昨夜的一切，与其说是欲令智昏，不如说是被赫穆的出现打乱阵脚，他不容许那个男人接近她，更不允许她披上那件沾染着别人体温的衣服！

　　如此急于拥有她，是忿怒，也是惶恐，他承认自己想法肤浅，认为在此之后，她的心会悬上他一人，但他没忘了，在耳鬓厮磨时，她曾有过的迟疑。

　　这，算是栽进她手里去了吧？他们拜过堂，可是公认的夫妻哪，他也不过是做了老早就该做的事，却又那么担忧会让她不高兴……

　　离开王府后，他惦她惦到现在，想到必须丢下她独眠，他心里就不舒坦，怕她一人冷着、怕她睡不安稳，想到她那两个丫头做事并不勤快，万一侍奉不周……

　　不如于午休时回去看看她？

　　突地兴起的念头让他喜上层梢，然而，他的欢颜并没维持多久，稍后归来的宋书，给他带来了沈重的消息——

　　「乌雅大人，听说您的夫人出事了，她人正在养心殿前，您最好过去瞧瞧。」

　　＊

　　她跪多久了？

　　茫茫然看着膝前越堆越厚的积雪，淳临抬起苍白的脸，仰望飞舞于空中的雪花，想不起来，这是何时开始下的雪。

　　深陷雪地的双脚已冷得几乎失去了知觉，不断飘落的冰雪冻僵了、也麻痹了她的思绪，但她每吸一口气，仍能感觉到胸腔泛延开来的尖锐刺痛。

　　那阵痛，是噬心的恐惧。

　　她一直跪着，旁边的宫人都不敢上前侍奉，任由她被白雪覆盖遍身，毕竟今非昔比，讨好她，还不晓得会惹上什么麻烦事。

　　容妃腹中龙胎遭人陷害，于昨晚几乎一尸两命，皇帝大怒，漏夜追查下发现了是淑妃所为，他即时下令查封延禧宫，搜寻证据的同时，也立刻把淑妃押送宗人府候审。

　　当年淳颐就是因为母妃犯下了弥天大罪而落得失宠的下场，众人不禁纷纷议论眼下的淳临，怕就要成为第二个淳颐了。

　　恍惚间，她纤弱的身子被攫起，接着身上一阵胡乱的拍打，她迷惘的目光映入一脸焦灼的祺申。

　　来不及拍掉的冰雪没落她衣襟里，他心一急，拉开氅衣便立即将她纳入怀里。

　　「皇上不在里头。」他嗓音沙哑，心疼她的狼狈。

　　「我知道、我知道……」熟悉的温暖融化了她一路强撑过来的坚强，汹涌而至的泪水迅速濡染了他胸前衣布，她哭得浑身颤抖。「我不敢去冷香楼，皇阿玛仍气在头上，我怕惹怒他，又想不到可以上哪儿去，只能在这儿等他……」

　　无助的哭音扯疼他的心，收紧了臂膀，他予她安慰的力量。「事实仍未查明，淑妃不会有事的，你要相信我，也要相信皇上。」

　　额娘的名字，更迷糊了她的视线。「申哥哥，我想见额娘、我想见额娘……」苦苦哀求皆是她心底最酸疼的牵挂，她明白皇阿玛的性子，明白他会迁怒任何一个干涉此事的人，她不想拖祺申下水，但她没办法独自面对这一切，她好需要他……

　　「别哭。」拭去她无法抑止的泪，他吻着她溢哀的眉心，万般不舍她这般伤心。「我带你去见她。」

　　他当然也知道皇帝的性子，迁怒，是皇帝在震怒中最擅长做的事。

　　他想，枫依和青绫没跟着进宫，也是淳临为她们着想到那层关系的缘故，但他顾虑不了那么多，皇帝真要迁怒的话，就冲着他来，他绝不让她受半点伤害。

　　＊

　　得宠，是幸，还是不幸？

　　在淑妃最意气风发的时候、在还很久很久以前，淳临的心，就一直悬着淡淡的不安，因此，她从不恃宠而骄，反而待人谦厚，安守本分地度日。

　　如今，她总算了解那股莫名的不安因何而生了。

　　得宠，只会变成众矢之的，招来妒恨，稍不留神，就会被推进万丈深渊……原来啊，她早就洞悉了这些道理而不自知。

　　买通了右宗正，顺利踏进了宗人府，当她真切看到暗房中的额娘，情绪一阵激动。

　　「让我进去、让我进去！」抓着门闩，她含着泪，嘶声叫喊。

　　「快开锁！」拉过她的身子，祺申对守卫拧眉低吼。

　　开启了房门，她冲到蜷缩一角的额娘面前，脱了毛裘就马上往她瑟缩的身子盖过去。「额娘！是我、是我……你听见了吗？临儿来了……」她泣不成声。

　　好半晌，玉如才反应过来，她抬首，脸色惨自得吓人，憔悴得像苍老了十年，本剩慌惧的目眶渐现水雾。「不是我做的……我没害人……我没有……」

　　「我相信你！我相信你！额娘，我相信你！」难忍哽咽，她抱紧了饱受折磨的额娘，感受她的无助、她的惊惧、她的颤抖，心碎成一片模糊的泪雨。

　　「你相信我……你一定要相信我！」忽地握紧女儿双手，玉如满目慌乱。「我没有害人，真的没有！但皇上不信我，他不信我！你去求他、你帮我去解释呀！」

　　「我会的……」哭着不住点首，淳临心酸透，不懂双亲十几年的夫妻情，竞让额娘换来如斯下场，是她糊涂了，忘了「信任」二字，从不存在宫闱中。

　　「你去呀！快帮我雪冤去呀！」站起身，玉如粗鲁地拉起女儿往外走。「告诉你皇阿玛，向容妃下毒手的另有其人！她都被打进冷宫了，我还害她做什么？」

　　真正掌控她生死的，是她的男人，然而，她却只能把希望寄托在女儿身上。

　　「额娘……」细嫩的皓腕被抓出了血痕，但她毫无所觉，看着额娘眼底凄绝的疯狂，只觉心痛难抑。

　　歇斯底里的言行教祺申拢眉，上前拥住了被逼后退的纤背，他能理解玉如急于洗冤的心情，却怕她的推扯，会伤了淳临的心。

　　「跟皇上说清楚！我没做过、没做过！他不能这么待我！我是他的妻呀……」

　　凄厉的哭叫回荡于长空中，淳临在祺申的庇护下离开了宗人府。她掩唇低泣，在他扶持着的臂膀间，哭得怆然。

　　＊

　　守在养心殿前，他们最终等不到皇上归来，却等到了瑞亲王。

　　「我也白走了一趟。」看着淳临红透的双目，瑞王爷叹了口气，不由得心疼这个皇侄女。「随我回府吧，月丫头在轿里等着，咱们回去详谈。」

　　就这样，他们三人一同跟随瑞亲王回瑞王府去。

　　「他们验出了那是牛膝，是味补药，可服多了会流产。」报告着了解到的消息，璟月续道：「就因为有打胎之虞，所有嫔妃都避用这味药，翻查记录，连月领牛膝自煎补药的……唯淑妃一人。」因此她才被指证为私藏药材，用以谋害容妃。

　　「额娘最怕苦了，怎会煎药补身？她会争风吃醋、有嫉妒之心，但危害人命之事，她是万不可能做的！」出言辩护，淳临知道额娘做不出那种泯灭人性的事。

　　「宫中传得很厉害，有说是你额娘下的毒手，也有说是容妃耍的手段……」

　　众人眼看容妃差点送命，也目睹她从宁寿宫的简陋小室迁回冷香楼，她输掉了孩子，却赢回了皇宠，自然落人口实了。

　　「容妃不会这么做。」瑞王爷目露坚定。他与她是旧识，清楚她绝不拿自个儿的孩子作牺牲品。