一旦收服蒲砚卿的心，接下来就容易多了。

　　他乖乖按照花橙藜拟定的计划表，按时吃药，每天做不同的活动，身体果真渐渐有起色，也不再动不动喊哪里疼。

　　“小六子，你匆匆忙忙要上哪儿去？”另一样令他意想不到的收获是他跟小六子结为好友，闲来无事都会找他作伴。

　　“我要去邻村搜证。”小六子回道。

　　“搜什么证？”又不是在办案。

　　“是这样的，最近邻村有个叫张大吉的男人，时常上门看诊，每次要他付钱就哭穷欠债，我正要去邻村打听他是不是真的穷到付不出药钱来。”小六子说着说着就要动身去邻村，蒲砚卿反正也没事，干脆自告奋勇。

　　“我和你一起去！”他也想到别的地方看看。

　　“你跟我去？”小六子怀疑地打量他，心想他是不是发烧了，竟然要求跟他一道去邻村。

　　“怎么样，不行吗？”看他一副不乐间的模样，该不会是嫌弃他吧！

　　“带你去是没有问题，不过要走路哦！你的腿受得了吗？”不要走到一半喊脚痛，他可没办法背着他走到邻村。

　　“我的脚好多了，不信你问橙藜。”她不晓得给他吃了什么仙丹妙药，困扰他多年的脚痛，竟然就这么好了，连他自己都很难相信。

　　“我有没有听错？”小六子吹口哨。“你叫她橙藜，不再叫那个女人？”

　　“你找死！”竟敢取笑他。“时间已经很晚了，到底走不走？”

　　“走。”小六子哈哈大笑，不认为他有能力杀死自己。“你比刚来的时候开朗许多，我看了都替你开心。”

　　“呃，是这个样子吗？”蒲砚卿用手搔搔头，感谢小六子的好意，小六子虽然和他没有任何血缘关系，却比自己的亲人还要照顾他。

　　“这一切都是橙藜姐的功劳。”她不晓得跟他说什么话，让他卸下心防，并且积极向上，听说还跟书肆的店家打了一套四书五经，打算奋发图强，准备好好读书。

　　“没的事儿，你也有功劳……还有小七子。”虽然和小七子有过一些龃龉，但他不得不承认小七子将他照顾得很好，他的健康状况才能这么快得到改善。

　　“小七子比我优秀得多了。”小六子很以他这个相差不到一岁的弟弟为荣。“橙藜姐也说他将来大有可为，打算把一身的绝学都传给他呢！”他将来一定能成为优秀的大夫。

　　“你呢？”为自己的弟弟高兴是很好啦，可也得管管自己。“她把一身功夫都传给小七子，你做什么？”

　　“帮忙做杂事啊！”小六子笑嘻嘻，一点儿都不以为忤。“谁有天分，谁就多学一点儿，我不会在意的啦！”

　　小六子天生乐观又爱帮助人，也是他最吸引蒲砚卿的地方，他似乎永远都不会沮丧。

　　“你有肚量真大。”他周遭都是一些清于算计的人，搞得他也变得小鼻子小眼睛，做什么事都锱铢必较。

　　“说到肚量，商人比得上橙藜姐，她是我见过最为别人着想的人。”小六子对花橙藜可说是佩服得五体投地，虽说医者父母心，但没有几个大夫能够真正做到，她却奉行不悖，真正做到医人医心。

　　“确实如此。”就连他的无理取闹也能忍受，并且很有耐心地帮他打开心结。

　　“不过你不要看橙藜姐好像一副什么事情都没关系的样子，她可也有精明的一面。”比橙蒨姐能干多了。

　　“这话怎么说？”他怎么看她都像个仙子。

　　“就拿等一下咱们要去调查的事来说啊，就是橙藜姐发觉这个张大吉不对劲，不像是付不出钱的样子，怀疑他故意赊帐不付钱，才要我偷偷去邻村调查。”

　　蒲砚卿到回春堂也有一段时间了，多少看得出回春堂时常做些赔本的生意，免费帮穷人看病。怪和是医馆的药材仿佛永远用不完似的随时都有存货，一般医馆要是这样的耗法，仓库早该空了。

　　“我还以为她一直都是免费替穷人治病。”事实显然不是如此。

　　“她是啊！”小六子回道。“花家三姐妹在这方面都采取同样的做法，不同的是橙藜姐聪明多了，一旦她发现可疑的病人，会先不动场色替对方看诊，然后要我或是小七子暗中调查对方是不是真穷，下次再决定要不要替对方治病。对方若是再要耍赖，她就会不客气当众掀他的底，所以医馆就能转亏为盈，到时候橙藜姐也会轻松许多。”

　　所以说，回春堂交给橙藜姐经营是对的，她的脑筋不像橙蒨那么死板、比较懂得变通。

　　“看来想追上她真的很困难。”蒲砚卿喃喃自语，总觉得距离花橙藜好遥远，越是知道更多有关她的事，越能感受到难度。

　　“你干嘛追上她？”不懂。“身为男人，就应该保护她，只是想追上橙藜姐，太没志气。”

　　他看得出来蒲砚卿喜欢花橙藜，这不稀奇，人人都喜欢花橙藜，至于追得上追不上，就要看个人本事。

　　“是呀！我也想保护她，但是……”说到这个蒲砚卿就泄气，像他这种手无缚鸡之力的读书人，唯一上手的只有写文章，难不成要写情诗给她？

　　“她不需要男人保护，因为她太坚强了。”小六子点点头，能够理解他的痛苦。花橙藜外表看似柔弱，其实内心比谁都还要刚硬，一般男人根本比不上她。

　　“这也是个问题。”情路多舛，他的苦恼没完没了。

　　“安啦！般到桥头自然直。”小六子是天生的乐天派，任何事情都说没关系。

　　“想当初季玄棠大哥也是苦恼不知道怎么追橙蒨姐，最后还不是让他追上了。”至少他还可以用病弱的身体得到橙藜姐的注意力，先天条件就比季大哥强，有什么好紧张的？

　　“季玄棠？”这是他第二次听见他的大名，但是头一次听见跟花家的大姐有关系。

　　“他是橙藜姐的姐夫啊，橙藜姐没跟你说吗？”

　　“没有，她什么都没说。”他一点都不知道鼎鼎大名的季玄棠是她姐夫，保密功夫做到家，一丝口风都不露。

　　“还有橙蕾姐也嫁给周继伦，你晓得这个人吗？”他没去过京城，但听说京城很大，蒲砚卿有可能没听过周继伦。

　　“他也是赫赫有名，只是出名的原因……有些奇怪。”他不好意思说出口。

　　“就是房事行嘛！”小六子用力拍他的背，一边哈哈大笑。“想当初他把罗新镇闹得天翻地覆，差点弄到官俯都要出面关切，整件事太好笑了，现在回想起来还忍不住想笑，哈哈哈……”

　　说到最后，小六子索性放声大笑，他都不知道他在乐什么。

　　“原本镇上的人是在指这件事。”蒲砚卿豁然开朗。

　　“哪一件事？”小六子用手揉眼角，都笑出泪来了。

　　“镇一有的人说花家姐妹跟京城的人特别有缘。”花家老大和老三都嫁给京城人氏。

　　“这倒是没错。”小六子点头。“所以你也要加把劲儿，千万别输给他们了。”如果连周继伦那匹种马都能追得上橙蕾姐，他当然也可以。

　　蒲砚卿闻言不自在地扭动脖子，不认为自己能够和花家两位女婿相比，周继伦再不济，还是周氏的当家，周氏虽然不若季氏的规模，在京城却也叫得出名号，反观他自己，不过是一个六品官的么儿，上头还有两个哥哥压着，要怎么跟人家比？

　　“好了好了，别再想了，咱们快赶路吧！”看穿蒲砚卿的心事，小六子决定换个话题，不教蒲砚卿为难。

　　“嗯，咱们快赶路。”唯今之计，只有努力向上求取功名，才能和两位花家女婿一较长短。

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　　邻村离罗新镇有一段不算短的距离，他们足足走了快一个时辰，才到达邻村。

　　蒲砚卿有些紧张，又有些兴奋，这是他第一次当探子，小六子倒是驾轻就熟。

　　他们一进入村庄，小六子就先跟农家要水喝，假装闲聊借机向农家认不认识张大吉这个人，家里的经济状况如何？

　　哪知不探听还好，一探听之下才知道张大吉乃村里的有钱人，只是为人非常小气又喜欢占便宜，根本不是什么穷苦人家。

　　蒲砚卿和小六子互看一眼，跟农空道了声谢，留一几个铜板当做喝水钱，随即赶回罗新镇。

　　“橙藜姐真厉害，马上就察觉到不对劲。”要是换做橙蒨姐一定不疑有他，照样免费看病。

　　“很难察觉吗？”蒲砚卿好奇地问小六子。

　　“因为那个张大吉，每次都穿得破破烂烂，脸弄得脏兮兮才来，我和小七子都以为他真的是穷人。”没想到是个有钱人。

　　“就跟官场的道理一样。”有钱还不能嚣张，必须假装谦卑避免麻烦，所以他才被家人送到罗新镇。

　　“怎么，官场也时兴这种骗人的手段？”小六子不解。

　　“有时候。”蒲砚卿苦笑，怀疑自己有没有办法当官，以他的个性，可能永远无法适应官场文化。

　　“橙藜姐常说，身处于什么样的环境不重要，重要的是自己的心态，只要心态对了，什么事都对了。你说，橙藜姐是不是很有智慧？”小六子不是很懂花橙藜说的话，她说的有些话对他来说太深澳，不容易理解，但他觉得她聪明和程度不输给季玄棠。

　　“她真的很有智慧。”蒲砚卿点点头，他烦恼了一辈子的事，她只用一句话化解，谁能比她更聪明？

　　“所以你更需要努力。”这么聪明贤慧又漂亮的女人，可不是天天碰得到，老天既然安排他们相遇，他当然要好好把握，别错失机会。

　　“你真的认为……我能够做得到吗？”蒲砚卿一点都没有把握。

　　“烈女怕缠郎，放大胆去追求橙藜姐就对了。”否则光是自己偷偷躲在棉被里想，橙藜姐一辈子也不会是他的。

　　受到小六子的鼓励，蒲砚卿也开始觉得自己和花橙藜有可能，只是苦于不晓得怎么开始。

　　日子在无尽的烦恼中度过，这天，张大吉又上门求诊，一样把脸抹得脏兮兮，一样衣服穿得破破烂烂，但对早已经摸清他底细的花橙藜来说，激不起她半点同情心。

　　“张大叔，请回吧！小女子今日不看诊。”花橙藜淡淡地下逐客令，张大吉没想到她会如此对他，前几次她都很亲切。

　　“可是……医馆里头明明全都是病人。”有的在敷药，有的在抓药，热闹得很。

　　“对不起，小女子说错了，应该是不看张大叔的诊。”她淡淡的纠正方才的话，却引起张大吉更大的怒气。

　　“为什么不看我的诊？”岂有此理。

　　“除非张大叔肯付钱。”如果愿意掏银子的话自然另当别论。

　　“我……”可恶，怎么会这样？“花姑娘，你明明知道老朽没有钱……”

　　“所以我才不看张大叔的诊。”花橙藜的口气极其冷淡。“张大叔身为玉河村数一数二的有钱人，却总喜欢看免费的诊，拿免费的药，你不觉得太过分了吗？”

　　“花姑娘这话从何说起，老朽怎么可能是有钱人？”张大吉死不认帐。

　　“您不承认也没关系。”她心意已决。“我都派人到您的村子把事情探听清楚了，证实您确实是有钱人，所以除非您付钱，否则我拒绝为您看诊。”别把她当傻瓜。

　　“你这是什么态度？”张大吉恼羞成怒。“不过是个略懂医术的女人，也敢用这种口气跟老子说话？”

　　老朽变老子，看来她还真没有看错人。

　　“小六子，小七子，送客。”别看花橙藜平日娇弱，却也有强硬的一面，此时就是她强硬的时候。

　　“是橙藜姐。”两个年轻力壮的小伙了，当场就把张大吉给架到回春堂外面，气坏了张大吉。

　　“臭娘儿们，你竟然敢让老子当众下不了台，你给我等着，老子一定会让你好看！”张大吉又叫又吼，花橙藜压根儿不管他，照样看她的诊。

　　“又来一个装穷的……”

　　“幸亏花二小姐精明，不然又要给骗去……”

　　在场的病患议论纷纷，多少习惯这类场面，只因为回春堂的名声太响亮，总有许多人想敲竹杠，看免费的诊、拿免费的药。

　　“下一位。”

　　只不过想骗花二小姐可不容易，过去她不管事，全由花大小姐作主，如今由她接手回春堂，作风明显与花大小姐不同，一样免费帮穷人看病，但想装穷要没以前那么简单，好多以前装穷的病人，都被她一一揪出狐狸尾巴，当众闹了笑话。

　　因为不是第一次发生这种事，所以花橙藜并没有太注意，谁也没想到张大吉过几天真的带了一大票人来寻仇。

　　“臭娘儿们，今天老子没拆了你的招牌，名字就倒过来写！”张大吉什么都小气，花钱请打手倒毫不手软，一口气就带了五名大汉前来踢馆。

　　“发生了什么事？”蒲砚卿原本在房间发愤读书，听见正厅吵吵闹闹，不免放下书本出来一探究竟，却瞧见一个老头带着五名大汉，一脸凶神恶煞。

　　“那个张大吉带人来闹事。”小六子和小七子也很紧张，虽说他们人高马大，但毕竟没练过武功，真要打起架来，怕不是对手。

　　蒲砚卿看这场面，不免也为花橙藜紧张，她倒一脸镇定。

　　她考虑吹竹哨呼叫亲卫队，只要哨声一响，全镇不分男女都会放下手边的工作赶过来，就连官府了会出动。只是这么大的阵仗，往后人情不好还，她能不用则不用，避免造成大家的麻烦。

　　“你们还愣在那边干什么？给我动手！”

　　张大吉带来的五名大汉，不晓得是被花橙藜的美貌吓到了，还是无法对一个娇弱的弱女子下毒手，就一直愣在原地半天不动。

　　蒲砚卿见状好想帮忙，但他身体虚弱又不懂武功，根本帮不上忙。这个时候，他好痛恨自己无能，难怪人家会说“百无一用是书生”，他就是那无用的书生。

　　“给我打！”张大吉推了带头的大汉一把，大汉一副突然间清醒的模样，一脸抱歉地看着花橙藜。

　　要他们打女人办不到，顶多只能拆招牌，然而回春堂的招牌对花家三姐妹而言是最神圣的宝物，她们可以为了这块传承了五代的招牌牺牲一切。