待春院……顾绮年仰头望着木门上面的牌匾，如雷灌耳呢。

　　那位在新婚夜出事的孟侧妃，就是被送进这里，短短一年便香消玉殒。

　　送顾绮年过来的郭嬷嬷，很好心地“大力介绍”一番。

　　她说待春院已经荒废许久，闹鬼的传闻甚嚣尘上，曾有人听见有女鬼哭泣的声音，因此太阳一下山，府里的下人就不会往这里靠近。郭嬷嬷让她夜里没事早早锁上门窗，就算听见外头有动静也千万别好奇。

　　郭嬷嬷的表情生动，口才优秀，很具有说服力，几段鬼故事被她说下来，谁心底都要存上疙瘩，至于她如此卖力演出，理由是心肠好，或是有人指使……重要吗？不，没那么重要。

　　顾绮年不是木头桩子，自然能理解王妃的眼神。

　　于王妃而言，她就是个来瓜分丈夫的坏女人，更甭说背后还有皇后娘娘撑腰，若不是弄死她得承担些许后果，也许她已经坠入轮回。

　　把坏女人发落到偏僻院落，大概是王妃所能想到的最好的处置方式，鬼故事不过是替她添点堵，算得了什么？

　　她并不怨恨王妃，自己能留下一条命，她已感恩戴德，运气好的话，说不定若干年后有机会被送到庄子上，眼不见为净。

　　若能如此，再好不过。

　　从皇后向皇上提议那刻起，她便明白，夫妻和乐、举案齐眉这种事与自己无缘，没有丈夫孩子、没有一个圆满家庭，她心里多少觉得遗憾，但要明白这世上有些人就是天生缺乏际遇。

　　无妨，她本就是个随遇而安的，日子再苦，总能活得下来。

　　静思院、静雨院、静听院……王府多数的院子都靠得近，与待春院隔着一座相当大的花园，说花园也不像，那一大片地上种树、种竹、种花，没有屋子只有凉亭，靠近前面院子的还有人整理，越靠近待春院的部分就越荒凉，直到门前小径都被齐腰的芒草给淹没了。

　　郭嬷嬷刚走到大门前就迫不及待跑掉，想来除了给她添堵之外，闹鬼传说也有几分真实。

　　莞尔一笑，她握紧拳头对自己说：“平生不做亏心事，夜半敲门心不惊。”

　　大声说完，顾绮年推开门，迎向生命的另一段历程。

　　院子很大，里头有三、四棵老树，枝桠粗壮，上面结着累累果实，走近一看，方知是梅树。

　　池塘里的莲花抽出小小的花苞，莲叶长得郁郁青青，再过不久，便是满院芳芳的好时节，可惜没人整理，去年的枯枝残叶还留在池塘里。

　　几片花圃都荒芜了，里头只剩下杂草和一丛开得旺盛的茉莉。

　　屋子有些简陋，可顾绮年细看，发现造屋的木料极好，即使无人照看，屋子仍然结实。

　　她推开每间屋子查看，最左边的两间是灶房，里头锅铲用物一应俱全，堆放柴火的屋子很干燥，里头的木柴不见湿霉。

　　紧接在灶屋隔壁是浴房，令人讶异的是，浴房里竟有石造的池子，可以供四、五个人同时洗浴。

　　偏僻的院落却有完善的设备，奇怪，王爷对孟侧妃到底是喜爱还是不喜欢？

　　剩下的五间屋子，两间下人房里床柜桌椅样样有，各项设施完备。

　　书房很大，有两面墙排满书架，架子上的书册排得整整齐齐，桌面上笔墨砚台样样都有，并且是上等货，连笔洗都是白玉雕成的。

　　小厅里的摆设很雅致，杯盘茶盏都是官窑出的，挂在墙上的书画也非凡品。

　　这些都罢了，让人讶异的是主屋，紫檀制的床、桌、柜……是完整套组，精致非凡，这些都是孟可溪的嫁妆？

　　衣柜里还留着不少衣服，妆奁里的钗环珠簪多到让人侧目，这么一大笔的财富……是当年孟可溪死时没带走的？

　　皱眉，关上衣柜，她打算从屋里退出来时却发现衣柜旁的墙面……是突出来的？

　　她伸手轻触那面墙，谁知一碰，墙竟然自动打开？

　　错，那不是墙，而是门，但蹊跷处不在门后，而是在地上，地板是空的，连接着一道楼梯。

　　顾绮年犹豫片刻后，转身翻箱倒柜，寻找烛火。

　　运气好，找到一根蜡烛，她小心翼翼地扶着楼梯慢慢往下走，当双脚踩到实心地面时，她发现自己多事了。

　　这里根本不需要烛火，长长的甬道里有十几颗夜明珠，虽然不够明亮，但柔和的光线让行走在地道里的人不至于绊倒。

　　孟可溪知道这条地道吗？或者说这条地道就是为她准备的？

　　不对，顾绮年一下子推翻这个论点，没人知道新婚夜里发生什么事，但孟可溪被送进待春院确实是突发状况。外头传言，待春院是王府的冷宫，孟可溪被送进来时面无人色，所以绝不会是为她备下的。

　　如果不是为她备下的，那么是为谁？

　　这座府邸是从过世的老靖王手里传下的，据说老靖王死后，王府买下一大片地，把王府扩增一倍。难道待春院和这条甬道，通通是扩增的部分？那个时候的待春院里住的是老王妃，她为什么需要一条甬道？

　　顾绮年绞尽脑汁，想了半晌后失笑不已。

　　就算她有再多推论，又不会有善心人士跳出来给她解答，既然如此，分析这么多做什么？

　　事实上，她连好奇心都不该有的。

　　甬道并没有她想象中那么长，要不了一刻钟便走到底。

　　底部也是一道往上延伸的阶梯，只不过多年没人走过，阶梯上满是灰尘。

　　顾绮年一阶阶往上爬，爬到最上一层，发现和待春院相同，也有同样的一扇门，门相当厚重，她花了大把力气才推了开来。

　　门开，光线从窗口斜射过来。

　　顾绮年四处探望，和待春院的屋子一样，这扇门关起来时，从外头看着就是一堵墙，只不过比起甬道另一头的屋子，这边显然简陋得多，床柜桌椅都是寻常物事，屋梁壁角处处结满蛛网。

　　她走到门前，拉开门，这一拉灰尘兜头落下，她咳上好一阵才能继续往外走。

　　门很大，院子更大，可以同时停两、三辆马车，有意思的是，偌大的院子里却只有三间屋，没有灶房，倒有一口大井，左右两间则是空屋，只摆上几张椅子。

　　她深吸口气，拉开大门走出去，这条巷弄挺大，但似乎是附近几户人家的后巷，除她走出来的屋子之外，没看见其它的门。

　　她快步走出巷子，只是两个拐弯，景象迥然不同。

　　这里是湖东大街，她知道，街上有一家卖粮的，老板肥肥胖胖，老是挂着一张笑脸，对谁都招呼得很热情。

　　每天早上，街上有许多叫卖的小贩，靠近新展大街那边有个婆婆，她永远是最早出来摆摊的，她卖的菜又鲜又嫩……

　　等等，她怎么知道这些？她家又不在京城，她对京城该是全然陌生的啊！

　　她是谁？为什么知道这些不该知道的事？为什么总是会浮起不该有的念头？

　　她是谁？总是想到这三个字，顾绮年就会发愣，就会像魔怔了似的……

　　一声呼啸，顾绮年回神，抬头，望向马背上的男子，远远地他朝着她的方向奔来，马匹接近时，两人目光相对，只是一刹那，那人已随着快马离开。

　　心狂跳几下，她莫名地喘息着、恐慌着，无原由的害怕自心底窜起。

　　她迅速转身，快步往原来的路上跑去，不过是几步功夫，她忍不住泪水奔流，说不出口的恐惧像生根的藤蔓将她紧紧绕起，迫得她无法呼吸。

　　她不认识他，却害怕他，理由不知、原因不晓，她只想远远躲开。

　　但，一个陌生男子，能伤害她什么？不该害怕的呀！顾绮年深吸气，告诉自己，镇定。

　　不过匆匆见一面，男子的轮廓面容却深深烙印脑海。

　　他的身材清臞瘦削，轮廓如斧削般，两道凌锐的鹰眉紧颦，一双眼睛隐含熠熠锋芒，不怒自威，一开口便是……便是什么呢？她没听见他说话，不知道他的声音如何，可是为什么……为什么她会这般害怕？

　　吞下不安，抚平惶然，她试着稳稳地走回待春院。

　　可一回到待春院，她像发疯似的晒被刷地，清洗灶房浴房，她必须不断做事，才能忽略心底的恐惧。

　　放下毛笔，卫翔儇将明日准备呈上的奏折再细看一遍。

　　他不认为光凭这纸奏折能折了葛兴儒，不过，葛从悠应该保不住了吧？！这几年来，他与宁王合力，断葛兴儒诸多臂膀，现在是该动动主干了。

　　淡淡一笑，再看一眼手上的“租赁契书”，他的眉毛略弯。

　　今年春汛，葛从悠非要抢宁王的差事，还自愿献上白银十万两，协助赈灾之用，满朝文武都想不通呢，葛从悠向来是雁过拔毛、苍蝇腿上都要抠出二两油的人，怎么变得这样大方，原来是这一茬在后头等着。

　　明为赈灾，却在暗地里大量购进百姓土地。

　　灾民三餐不继，谁给银子谁便是大爷，葛从悠一口气拿出十万两赈灾，善名传遍，百姓把他当成青天大老爷，他要租赁被大水淹没的田地谁会说不？更何况这会儿再好的田也不能立刻种粮。

　　买地赁地、合理合法，谁知他竟是暗中勾结地方官员，欺负百姓不识字，在租赁田地的契书上改写成买卖土地。

　　百姓无知，以为青天大老爷心善，一亩土地租赁三年竟给二两租银，这可是天大地大的好事呐，就算自己耕种，三年所收也不见得能赚到二两，因此百姓甚至排队，抢着把土地租给葛从悠。

　　于是他用八万两，买下价值六十万两的四万亩良田，扣掉赈灾的十万两，一来二去，四十二万两白银入袋，再精明的商人都没有他的本事。

　　那银子……好好存着吧，有命赚也得有命花，再过不久，灾民知情后肯定要暴动了。

　　前世，这件事直到三年后百姓拿着契书想要回土地时才发现自己被骗，而当时的地方官已经调职，百姓想要回土地？官字两个口呢，更何况三年的时间还不够这帮黑心肝的家伙把证据给抹得干干净净？

　　民斗不过官，更别说他们手上的契书写的就是买卖，证据站在葛从悠那边说话，百姓心有不甘，想替自己找回公道，消息传到京城，却变成暴民滋事，朝廷派官兵镇压。

　　这辈子他哪能让葛从悠逃过，敢在老虎嘴里拔牙，就得有被咬的准备。

　　他派人在暗中把官府欺民一事给掀了，引发民心恐慌，紧接着鼓吹、集结，把百姓集合成一股力量，如今吴大人还在当地为官呢，至于人证、物证，该掌握的都在他手中了，接下来要布置的是，该由谁来把这件事捅到皇帝跟前？

　　是林御史还是邱尚书呢？林御史正直，说的话百官自会应和，而邱尚书是个野心大、想抢功出头的，他还在宁王和二皇子中间摇摆，这一捅就等于选边站了，他愿意吗？

　　“王爷，唐管事、卫左求见。”卫南进书房禀报。

　　“让他们进来。”

　　门打开，身形瘦高、面容清俊的中年男子是唐管事，三十岁上下；两道粗眉、皮肤黝黑，一双眼睛炯亮有神的叫卫左，他是王爷身边的侍卫。

　　两人走到书案前，唐管事先行禀报。“爷，王妃命人在张姑娘的吃食里下了绝子药。”

　　动作这么快？葛嘉琳这么担心自己有后？“她吃了？”

　　“没有，张姑娘谨慎，从昨天到现在，除味道淡的茶水之外，所有的食物汤药全倒进花盆里。”

　　卫翔儇点点头，看来张柔儿也不是个善茬，接下来王府后院有热闹可瞧了。“顾绮年在待春院里安置妥当了？”

　　知道葛嘉琳把顾绮年安排到待春院时，他忍不住抚手称赞，亏她想得到这招，就算不做多余动作，要是顾绮年胆子小一点，就会把自己给活活吓死，所以千万别小看女人。

　　卫左回话，“是，王妃身边的郭嬷嬷把人送过去的。”

　　“她肯定说了不少‘传闻’吧？”卫翔儇勾起嘴角，浅浅笑着。

　　卫左道：“是，说得精彩绝伦，都快赶上说书的了。”

　　“顾绮年也哭得精彩绝伦吧？”前世她听到待春院的传闻，连作两天恶梦，之后闹着要到寺院上香，为此和葛嘉琳大闹一场。

　　卫左摇摇头，回答，“姑娘听得认真，却没有太大的反应，不过进门前，倒是握紧拳头，对自己喊一句……”

　　没有太大反应？卫翔儇皱眉，问：“她喊什么？”

　　“平生不做亏心事，夜半敲门心不惊。”

　　哼！没做亏心事？是没做过还是没来得及做？“后来呢？”

　　“进待春院后，顾姑娘把园子前后、屋里屋外逛一圈，在主屋里待好一阵子才出来。”

　　待好一阵子？是被孟可溪留下来的嫁妆给闪花眼了吧，得找个人去看看她偷走多少。不，不急，等她胆子越来越大，把东西偷个七七八八之后再来算总帐，肯定有意思得很。

　　“属下不知道姑娘在里头做什么，不过出屋时似乎很惶恐，之后就开始整理屋子，灶房、浴房、寝间全清洗过一遍，直到天色昏暗，确定大厨房没人送东西过去，她才折了根树枝，绑上线，到池塘里钓鱼，昨儿个晚上煮了锅鱼汤充饥。

　　“主子，那条鱼、那锅汤，也没见她放什么佐料，可是香气远远传来，馋得我口水直流。”

　　不是他胡扯，跟着主子爷天南地北到处跑，好吃的他没少尝过，他也想不透呐，光靠灶房里剩下的那点盐油酱醋，有没有坏掉还难说，任她再会煮也不可能煮出那个味儿。

　　卫左的话让卫翔儇拧眉，顾绮年会杀鱼煮鱼？不可能，她连一杯茶都泡不好。

　　不过葛嘉琳还真是杀人不脏手，用鬼吓人不够，竟连吃的也不给，这是打算把顾绮年给饿死？“然后呢？”

　　“昨晚姑娘歇在下人房。”卫左朝主子爷望去一眼，这是第二个想不透的地方，有好屋子不住，干么虐待自己？

　　“下人房？”卫翔儇惊讶，他无法置信，贪财、贪享受的顾绮年怎会舍弃主屋不睡？里头的家具物事样样是好的，她竟舍得不碰？又是作戏？作给谁看？

　　“是，不过下人房里的被子破掉，她从主屋找了两条被褥。”

　　“还有吗？”

　　“还有……”卫左叹口气，犹豫半晌才开口，“天未亮，她早早起床梳洗后就进了主屋，接近中午才从里面走出来，不过……”

　　“不过什么？”

　　卫左搔搔后脑，怎么也想不透原因，只好把经过报给主子知晓。“姑娘出来的时候，从里头搬出……”

　　呵，卫翔儇大笑，是孟可溪留下来的嫁妆！憋一晚上还是忍不住动手？就说嘛，她是什么性子，他一清二楚。

　　然而卫左下一句话硬生生把他的笑给塞回去。

　　“搬出两个大萝筐，里头什么东西都有，菜肉米、油盐酱醋、布匹针线，也不知道打哪里来的……”

　　心头一震，卫翔儇眉毛拧得更紧，她发现密道了？这么快，是昨天找到的？她在主屋待那么久，不是被钗环珠簪晃花眼，而是找到通往外头的密道？

　　他不喜欢这种感觉，他明明对顾绮年的过往从前、性格脾气了如指掌，重生的优势让他可以从容地掌控每件事，可是顾绮年却脱离他的掌握，这让他很不爽。“继续说！”

　　“中午她替自己做了一碗面，之后她在梅树底下铺几床从下人房拿出来的破被子。”说到这里，卫左忍不住想笑，王妃肯定以为把姑娘送到待春院是惩罚，谁知人家过得自得其乐、悠然自在。

　　“铺被子？她想做什么？”

　　“属下过来的时候，姑娘正在打梅子。”那些梅子一颗颗硕大无比，青青绿绿的掉在被子上，看得人心情大好。

　　实话说，他挺喜欢这个顾绮年的，想不通主子爷怎么不选她却挑了张柔儿，光看容貌两人也不能比啊。

　　爱钱的顾绮年不再贪财，爱享乐的顾绮年愿意劳动，十指不沾阳春水的顾绮年竟会做菜，现在连梅子都不放过？不是说江山易改，本性难移吗？怎么会这样？

　　失控的感觉越来越严重，他不舒服极了。“你再回去守着，让莫离过来。”

　　“是。”卫左和唐管事一起退下。