雁飞影一取到她的降妖伏魔剑，立刻拽着失魂落魄的苗千月，施展她的轻功，迅速往前苑而去。

　　两人旋身落地，厉炎正在练武场与众人道别。

　　苗千月眸底一落入那熟悉的挺拔身形，仿佛当头挨了一记，整个人僵直地杵在原地，心颤地几不能呼吸。

　　感觉到她的紧张，雁飞影拍了拍她的肩头安慰道：“不怕、不怕，有什么事九师姐罩着你。”

　　苗千月全神贯注地凝望着眼前的男子，对雁飞影说的话似听而不闻，待茫茫然的思绪已然盘旋在厉炎身上，这一刻苗千月才领略事有蹊跷。

　　按时间推算，厉炎应该早就醒了、甚至恢复了健康，但……为什么他一次也没来看过她？

　　他居然狠心地无视她夜夜以泪洗面的痛苦挣扎，让她心如刀割地处在几近崩溃的边缘，合众人之力，瞒着她、骗着她？

　　苗千月愤恨地瞪着他，受伤的心痛情绪让她难过地几乎不能言语。

　　感觉到众人的眸光，厉炎顺势望去，眼底映入苗千月含情凝眸的模样时，激荡的心绪没由来一揪。

　　她杵在前方不远处，纤肩披上粉藕色外敞，尚来不及梳理成髻的墨色长发，衬得她莹白若玉的小脸益发娇弱。

　　她瘦了，身形单薄了许多，向来清雅的脸庞多了一分憔悴，连水澈的美眸更是染上苍茫。

　　看着她，厉炎心痛难抑地瞅着她。

　　忆起初遇苗千月时，她神采奕奕的清雅模样，厉炎登时更加愧疚，更觉是他糟蹋了姑娘的下半辈子。

　　“为什么……”

　　迎向他复杂的眸光，苗千月哑声喃着。

　　神色一沉，厉炎紧抿着唇道。

　　“我们谈一谈。”

　　该交代的还是得面对，厉炎深吸了口气，与她交换了个眼神后，迈开脚步就近往练武场旁的古松而去。

　　脚步一抵定，四目郑重无比静静凝视了好半刻，厉炎才缓缓开口。

　　“因为你，我才看清自己的罪孽有多深重……既然上天不让我死，给我这个重生的机会，就是要我偿罪。”

　　苗千月默不作声的听着，脸色却愈来愈苍白。

　　好半晌她才迭声问：“要偿还罪恶何必一定要出家？既是执意要出家为何不问过我？难道在你心中我就卑微得一文不值？你想过我的感受吗？”

　　随着一连串的问句击出，厉炎嘲讽的薄唇扬起浅浅笑弧，包容地低语：“千月，放手对你对我都是最好的决定，而促使我做这个决定的是你。”

　　苗千月如受重挫地猛地一滞，一句话也反驳不了。

　　这是她当日对厉炎的想望，这一刻她却作茧自缚，反被当日的想望所束缚。

　　难道……真的要这么放手吗？

　　脑中迅速衡量这事，她下意识地咬着软唇，眉心透着股倔强的意味：“我不放！我没那么伟大，没办法眼睁睁看着心爱的男子遁入空门！”

　　她不要生离也不要死别，更不要往后的日子只能靠着回忆来填满失去他的缺憾。

　　厉炎一愕，片刻苦苦地扯动嘴角，艰涩暗哑地开口：“我已经考虑清楚了，心意不会改变。”

　　耳底落入他坚定的口吻，苗千月惶恐地拚命晃着头，眼泪已管不住地扑簌簌地直落。

　　“不要对我这么残忍……”

　　“千月你听话，现在你是我这世上唯一牵挂的人，请你为自己好好活下去。”眉眼俱柔地替她拭去泪痕，厉炎万般不舍地温言说道。

　　“我不要、不要、不要！难道你还不懂吗？没有你，这一辈子我都不会开心。”她揣着他的袖，语气幽怨地瞅着他。

　　在她与厉炎经历这么多苦难后，她只希望能与他拥有最平凡的幸福，仅此而已。

　　“傻姑娘，没有人会一辈子不开心的，与你在一起的日子，是我这一生最美、最美的回忆，这就够了！”

　　在一声重重的喑哑长叹之后，厉炎架开她的手，语重心长地开口。

　　“那就不要做这么荒谬的决定！”不知哪来的力气，苗千月死命抱着厉炎，不让他离开。

　　她应该要熟悉这般坚定冷漠的厉炎，偏偏此刻的他少了往日对她的眷恋，狠心无情地要割舍这一切，永远、永远离开她。

　　“我不要你走！”她不由得急了、慌了，双臂再一次圈抱住他结实的腰身，彻底耍起赖。

　　厉炎垂眸凝视着苗千月流露出不胜凄楚的眸光，紧紧逼向她固执神情的沉峻目光，几要随着钢铁般的意识一同软化。

　　矗在原地任她圈抱着，厉炎沉思良久，才回过身扳住她的纤肩，好言相劝：“我是罪恶之人，没有资格拥有幸福与爱情，你懂吗？”

　　她心碎得几乎说不出话来，好半刻才勉强压下酸楚，柔声地开口：“我不要懂！我会一直等你，直到你回心转意。”

　　杵在原地，风吹乱了她的发丝，穿过绿色针叶的金色阳光洒落在苗千月身后，勾勒出她窈窕身段后炽人的光晕。

　　在性情如此单纯的她面前，更加彰显他的邪恶、晦暗。

　　他抚着她的脸，有着哀莫大于心死的决心。“像我这样的人，不值得你牺牲下半辈子跟着我。”

　　不再委曲求全，苗千月迎向他满是痛苦的眸光，坚定万分地开口：“若你喜爱我像我喜爱你一般，你就会明白我对你的感情有多深，你赶我也好、讨厌我也罢，这辈子我赖定你了。”

　　心蓦地一蹙，厉炎紧绷着下颚，胸口涨痛得难受。

　　他宁愿让苗千月为了他的死而伤心，也不愿让她知道他出家的决心。

　　一遇上她，他只有臣服，所有赎罪的坚持会在她的眼泪下，一点一滴地溃不成军。

　　紧接着，他便会再一次陷入自欺欺人的假象当中，忘记自己让人深恶痛绝的一面，昧着良心苟活在世上。

　　他狠着心抽离对她的怜悯，无情无绪地开口：“我知道雪蝶儿与她的夫婿在泉州落脚，待你身子骨调养好，师姐们会送你到泉州与姐妹们会合。”

　　“所以……你还是决定不要我……”话未尽，苗千月墨般长睫再一次沾染着莹然的泪珠。

　　她楚楚可怜的模样，仿佛在下一瞬便可落下漫天泪海，将他淹没。

　　厉炎瞅着她，心不由得一揪，听到理智催促着他尽快离开。

　　霎时间厉炎压下在胸口中沸腾的痛心与愧疚，抑下想伸袖为她拭泪的冲动，黯然地低喃：“唯有如此，才能斩断我们之间的情缘，我要你——彻底忘了我！”

　　若舍弃这两相煎熬的情心，是赎偿的开始，他愿意受着痛楚。

　　“若不爱你，我便不必受折磨……”他不等她回答，一个箭步步向门口，一跃上马背，立即提起马缰朗声道：“自己保重！”

　　苗千月见状，泪眼蒙眬地迅速抢步追出门，一个踉跄，竟狼狈地跌倒在地。

　　厉炎硬下心肠收回视线，倏地转过头去，双腿一夹，骏马一声嘶鸣放开四蹄后，他的身影直直往街口急驰而去。

　　“为什么要这么对我……”泪盈满于眶，苗千月苍白的脸色，褪白得没半点血邑。

　　她幽怨的语气揉着无比的爱恋与苦涩，为萧索的秋风添了一股凄冷。

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　　十日后

　　来到普陀寺后，厉炎黯然地以为再也不可能见到苗千月之时，却没想到几日后便发现苗千月的身影出现在普陀寺。

　　原来厉炎这一个狠心的决定，几要让为苗千月掬一把同情泪的师姐们与他同室操戈。

　　逮到了护送她前来的雁飞影，厉炎才知道同门师兄姐的情谊会在一夕之间，一面倒地支持苗千月。

　　而普陀寺本就有女香客人宿厢房吃斋念佛，自然不会拒绝苗千月留下。

　　所幸佛门之地本就是清净之地，两人虽同留在普陀寺，真正交集的次数却是少之又少。

　　这一日，在焚香祷祝之中，厉炎终是见到了普陀寺方丈——法洁大师。

　　“一旦行剃发得度之仪式后，便得着染衣（袈裟）自此断诱惑，以便静心修道。

　　剃除三千发丝，就代表你已经把尘世的一切烦恼都断掉，往后就可以专心于佛法之路，施主明白吗？”

　　“弟子明白。”

　　草木清香迎风袭来，苗千月屏气凝神地立在房外，心中一片空白地冷冷觑着厉炎跪地的挺拔身影。

　　剃除三千发丝，把尘世的一切烦恼都断掉……不自觉中，苗千月的眼圈已不争气地泛红。

　　即便思绪仍懵懂，厉炎无情无绪地开口：“弟子这一生的罪孽，就以下半辈子跨入佛门，长伴青灯古佛来赎偿。”

　　法洁大师笑了笑：“阿弥陀佛，裟婆世界众生，举止动念都是业。”

　　厉炎蹙起眉，眼底尽是不解。

　　他本来就是一介平民，佛言佛语佛世界对他而言，是未曾涉及的领域，如何能懂。

　　“弟子虽不懂佛理，但能修，请师父成全。”

　　“人们的心念更是快如疾风、闪电，一念之间即可遍及法界三千；成佛做祖是它，三界轮回也是它，一切的罪孽亦由它而起，一切的功德也因它而生，连说方才那句话的地藏王菩萨也忏悔业障无穷，何况是凡夫的我们呢！”

　　厉炎愣了半晌，一时间怔着了：“弟子驽钝，还是不懂方丈的意思。”

　　深谙世故的法洁大师包容一笑：“俗云：‘学佛一年，佛在眼前；学佛二年，佛在半天；学佛三年，佛在天边。’若无法洞悉自身爱、恨、怨、嗔的心境而出家，也是徒增痛苦烦恼。”

　　太多六根未净之人常常为了一时冲动，今日皈依，明日就放弃修行。

　　再加上跟在厉炎身边的女子，他便可知此人尘缘未尽，若真要剃发得度之仪式，怕是会陷入自身的囹圄当中。

　　厉炎微愕，连忙诚然开口：“弟子心意已坚，还请方丈成全。”

　　法洁大师深思了片刻，好半晌才道：“这样吧！三日后老衲将派弟子至镇远之外的一个小村落布施，施主届时就与小侩们一同随行，回来后施主若出家之意甚坚，老衲可立即为施主行得度之仪式。”

　　厉炎闻言未多做辩解，只得双掌合十拜谢。

　　而这一刻，杵在长廊外的苗千月听到老方丈的决定，忐忑的心思稍稍松懈，再也隐忍不住地呜呜咽咽地哭了起来。

　　厉炎步出禅房，隐隐捕捉到苗千月独自一人站在转角处，那宁静守候的纤影，心情紊乱无绪地紧紧一拧。

　　他深吸了口气，仰望着飞檐上的浮云，接着缓缓移开脚步离开。

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　　天宁镇位在镇远近郊，约莫一日脚程便可到达。

　　因为几个月前大雨溃堤，淹了天宁镇这小村落，官府的赈粮未下，只得靠着临近城镇的救助才能过活。

　　在法洁大师的嘱咐下，普陀寺的侩侣驾着粮车至天宁镇布施。

　　厉炎与一群侩侣一起出发，自然也发现了苗千月跟在布施队伍之后。

　　他想，苗千月只要走累了，撑不住一定会折回普陀寺。

　　谁知道一里走过一里，转眼天色渐暗，直到新月东升，苗千月纤雅的身形却仍亦步亦趋地跟随在侩侣的队伍之后。

　　在厉炎的心因她而兴起忐忑难安的心思之时，苗千月已因这似遥不可及的路程，累得筋疲力尽。

　　通往天宁镇的路程虽仅需一日，但她自小生在努拉苗寨，至多到附近的山林野岭采采草药，从未走过如此遥远的路。

　　虚恍之间苗千月隐然觉得自己随着队伍在野道上迂回盘旋，当下更觉头晕目眩，脚步益发虚浮。

　　霍地一个脚步不稳，她恶狠狠被野道上的一颗大石子给绊倒。

　　狼狈地扑倒在地，说不出的凄凉孤寂瞬间涌上苗千月心头，双眸涌上热流，片刻泪水便夺眶而出。

　　赌气跌坐在地，她气自己更气厉炎的冷漠无情。

　　扬起泪眸看着队伍愈行愈远，她举袖擦干眼泪，拍去身上的尘土，吃痛地站了起身，紧抿着唇直视着前方——

　　她不放弃、绝不放弃！

　　伤口处痛得紧，逼得苗千月一跛一拐，见路益发崎岖，她的步伐走得更慢了，转瞬间便拉长了距离。

　　“厉施主，真的不用瞧瞧苗姑娘吗？”有个小僧隐忍不住地开口问。

　　打从厉炎出现在普陀寺这些日子来，这面容清雅秀丽的女施主便伴随在厉炎身边。

　　她话不多、看似弱不禁风实则坚毅，不时也会帮忙寺里的杂务，虽不明白两人之间的纠缠，却也不由得为她兴起一股怜悯之感。

　　再加上由镇远到天宁镇虽仅一日脚程，但落脚的寺庙就在天宁镇内，要一个柔弱的姑娘家跟着布施队伍走了一天，也实在为难。

　　这趟路走来，厉炎刻意忽略自己的心情，拚命压抑自己不去注意苗千月的一举一动。

　　厉炎闻声瞥向身后，这一瞧才发现，在暮色苍茫之中，荒林野道四顾悄然，竟无人影。

　　敛着眉目，他心一凛立刻折回，往后寻着她的身影。

　　当眸底终于落入她席地而坐的垂然身影时，厉炎松了口气，连忙欺向前问：“没事吧！”

　　苗千月摇了摇头抿唇不语，脸容始终轻垂。

　　见她神情忧闷，厉炎压抑着心底为她而起的苦恼情感，冷着声道：“如果没事，就继续往前走。”

　　“你不用理我，我没事。”她不为所动，血色极淡的两片薄薄嘴唇微掀，两道秀眉因为脚上隐隐作痛的伤口轻蹙着。

　　察觉她的异样，厉炎蹲低了身子，心猛地一扯，炯炯目光落在她的脚上问：“受伤了？”

　　两人靠得极近，近得可以让彼此感觉两人交错的温热气息。

　　苗千月下意识缩了缩腿，可怜兮兮地瘪了瘪嘴喃：“没事！”

　　瞧着她闹别扭的模样，厉炎脸色阴沉，说不出的恼意涌上，巨掌不容抗拒地落在她纤瘦的脚踝之上，翻裙查看她的伤口。

　　这时他才发现，苗千月除了膝上跌了个伤口外，她湖绿色的绣花小鞋也因为与脚指的过度磨擦，指头沁出殷红的血丝，染红绣在缎面上的绣纹。

　　“痛吗？”他掀唇探问，紧拧的剑眉泄露出他此刻的情绪与心疼的意味。

　　当厉炎手指碰到她伤口时，苗千月下意识一缩，想起两人在湖畔小屋，湖风一送，芦絮便会漫天飞舞的美丽时光，鼻头竟没来由感到一酸。

　　就着月光，苗千月细细描绘着他脸上的情绪，沁人心头的不是蜜意，而是苦涩的矛盾情怀。

　　以往他深邃的黑眸锐利如刀、漠然若冰，整个人有着肃杀血腥的气息，但现下映入眼底的竟只是一片坦荡荡的怜悯之情。

　　她总说她要救赎他的心，而现下眼前的厉炎俨然已重生，她还要如此执拗着不肯放手吗？

　　难道她只为了自己，忍心让心爱的男子为了心里的愧疚，耿耿于怀，下半辈子在郁郁寡欢中渡过？

　　思及此，她心里有恐惧、痛苦，更有说不出的自惭形秽。

　　百转千回的思绪紧紧揪着苗千月，避开厉炎的眼神，她拉下群摆缩回玉足，眸中隐有泪光地低声道：“这点小伤不碍事的。”

　　厉炎为她突如其来的转变怔了怔，心里莫名惶恐地无法揣测她脸上幽怨的神情代表着什么。

　　“你回去吧！真的不用管我。”巍巅巅地拖着痛脚，苗千月拉开了两人的距离。

　　看着她倔强的脸庞，厉炎这一瞬间才深深体会，苗千月的一颦一笑，从初遇那一刻起，早已深刻地烙印在心中，这一生，怕是未能再抹去。

　　心底深处，所有思绪起伏皆随她。

　　他怎能不心疼她？

　　怎能对她不闻不问？

　　心中思潮起伏，老方丈的话在他耳畔反复回荡——

　　若无法洞悉自身爱恨怨嗔的心境而出家，也是痛苦烦恼。

　　登时自责、愧疚急切地冲撞入胸，厉炎铁青着脸，恨起自己的意志不坚。

　　面容一沉，他不由分说地伸手搂住了她纤腰，当鼻中钻入她身上的幽香，心中又是一动，几要忍不住低头吻住那两瓣唇。

　　被他突如其来抱起，苗千月惊声一呼，本来全无血色的脸上因此添了几分羞色。

　　“你做什么？”

　　厉炎置若罔闻地抑下心中的气血翻腾，同驾着压后的布施马车的小侩交代了句后，将苗千月抛坐上马车。

　　“乖乖坐着。”

　　硬声硬气地丢下话后，他沉郁地旋身走回队伍之中。

　　眼底落入他仓皇几近狼狈的背影，苗千月疲惫至极的心，此一时际，已被莫名的彷徨，绞得心痛无比……

　　待布施队伍抵达天宁镇的寺庙后，众侩在寺方的帮忙下，用过晚膳后便各自下榻休息。

　　原以为定下心意后自己的心会更平静，但今日为苗千月兴起的悸动却更加沉重地让厉炎夜不成眠。

　　这一夜，两颗各自受苦的心，独自尝着蚀心的煎熬。

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　　一大早寺庙便煮起一锅锅热米汤任村民排队取用。

　　厉炎看着受天灾折磨而导致贫困潦倒的村民，原本受仇恨捆绑的心不由得也跟着拧痛了起来。

　　恍然瞬间才明白，天底下受苦受难之人何其多，需救苦、救危、救急、救难岂只有眼前众生？

　　正当他恍神之际，一个年约四、五岁的小姑娘朝他的方向急奔而来。

　　许是怕领不到热米汤，小姑娘的脚步又急又促，两条小短腿竟把自己给绊倒。

　　倏地，手中的破碗脱离她的小手，转瞬间便摔得支离破碎，而她小小的身子竟直往那碎片扑去。

　　顿时抽气声四起，在众人还来不及反应前，厉炎足尖一点地拔地而起，俐落的身形在转瞬间便已将小姑娘揽抱在怀里。

　　小姑娘似还没意会过来发生什么事，哇的一声放声大哭。

　　厉炎旋身落地，心蓦地一凛，直觉是自己脸上丑陋的疤痕吓坏了小姑娘，于是急忙伸直臂要把她交给始终杵在一旁的苗千月。

　　谁知道，小姑娘反倒揣着厉炎的衣襟不肯放地抽咽着：“呜……哥哥……碗破了……没有饭饭……”

　　厉炎怔愣地杵在原地，没由来地想起死去的妹妹厉涤。

　　他鼻头一酸，喉头哽着千头万绪，怎么也无法出声回应。

　　“哥哥……”

　　衣襟随着她的扯动震人心头，厉炎回过神，目光深邃地柔声回应：“好，哥哥帮你舀……”

　　苗千月看着这一幕，一颗为厉炎涨满情爱的宽大胸怀荡漾着股奇异的心情，顿时不知自己该喜或该忧。

　　小姑娘身上的衣衫破烂不堪，两个膝头都由裤子的破洞中露了出来，谁看得出抱着这样一个小姑娘的男子，曾是杀人如麻的恶人呢？

　　这样的他，已离自己愈来愈远，而她注定得放手吗？

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　　三天后，待普陀寺一行僧侣准备离开时，那衣衫褴褛的小姑娘欣然跃到他面前嚷着：“哥哥真是天底下最好、最好的大好人。”

　　紧接着，村民双手合十，感激涕零地跪地拜谢：“感谢大爷、姑娘及众师父们的帮忙，大恩大德，我们没齿难忘。”

　　天底下最好、最好的大好人……

　　小姑娘天真浪漫的语调与村民这一番话，听得厉炎感到心跳怦乱不已。

　　在他们的眼底他是好人吗？

　　不其然地，厉炎凝着苗千月清雅却心事重重的侧颜，心头若有所悟地漫过一股模模糊糊、似懂非懂的心思。

　　他想他有些明白法洁大师的话了！

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　　入秋向晚时分，金色天光在香火氤氲缭绕之中，勾勒出佛祖端正慈祥的法像，呈现出一股肃穆的正气。

　　在正堂之中，厉炎双掌合十，又是惭愧，又是感激地对着法洁大师道：“方丈！弟子终是明白其中道理。”

　　法洁大师双掌合十，似有所觉地回以一揖：“阿弥陀佛，没有正念岂能修习善法？只要心存正念修习布施，长养慈悲，无论是出家或是在家，出世或人世这中间其实并无多大的差别。”

　　“弟子谢方丈开导。”

　　在天宁镇布施的这三日他已有一番彻悟，更深深体会偿罪并非只有出家一途，将快乐生活及法义增长的基础寄予生活，才是思佛、念佛的真理。

　　“阿弥陀佛，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，老衲以黄檗山断际禅师《传心法要》：‘自如来付法，迦叶以来，以心印心，心心不异。’祝愿二位，同心白首。”

　　在几个月的耳濡目染之下，厉炎已然明白法洁老方丈的意思。

　　这黄檗山断际禅师这一句话指的是，不须经由文字、言语的传达，即能相互契合，了悟禅理。

　　今生尘缘未了，而他不负与他心有灵犀、心心相印的姑娘……