岁月匆匆，这年，她十六，正值豆蔻年华，然她冷漠自持的脸上，找不到十岁的无忧快乐；而他二十一，城府却深得不像双十青年。

　　几个翻跃，颖儿从树梢向下飞窜，右手捏剑诀，左手连三下快攻，宇渊剑尖内力再盛，二将颖儿逼回。

　　她后跃一步，他使出金蛇腾空，横飞而至，颖儿还给他一招碧鸡报晓，顷刻间，这一个单足立地，如履深渊，文风不动；那一个全身临空，如柳枝迎风，飘荡不已。

　　她快输了，宇渊的内力比她高深许多，继续对峙下去，不到一时三刻，她便要俯首。

　　于是，颖儿出险招。她荡开宇渊剑尖，以身子迎向宇渊；他瞬地收势，而颖儿非但不收，她的剑硬是向前挺进三分，直指宇渊喉间。

　　局面已定，他输了。她退开两步。不该赢少爷的，可一拿起剑，就忍不住拚命。宇渊炯亮双眼注视她，一瞬不瞬。他没看错，她真的很好。事实上，她是太过好了。

　　她资质聪颖，名医司徒先生破例收她为徒，短短六年，她竟将司徒先生毕生所知尽数学习，更教人惊艳的是她的制毒本领，已然超越先生。

　　她经常埋首药房，炼出一瓶瓶毒药。宇渊猜，她在等一个指令，等他同意，她便下毒杀死钟离全和钟离平壹。

　　他也知道，她逮到机会就练剑，每招、每式都直取对手命门，她杀人的本事比救人强得多。所以，她内力不足、轻功不扎实，但使起剑招却如行云流水，招招足以致人于死。

　　“锋芒毕露不是好事。”宇渊把剑收回剑鞘。

　　“是。”她回答，但口是心非。

　　颖儿答应梁师傅的事，做到十分。

　　为保护少爷，她每日服下微量毒药，餐餐为他试菜，以防钟离全再次下毒；方入夜，她便到前头窃听，听听他们之于少爷有没有什么“新计划”：在她心底，少爷不只是少爷，更是她用性命保护的人。

　　“你不能动钟离平壹。”他醇厚嗓音沉着道。

　　为什么不能？她武功高强，有足够能力为爹娘复仇，这天，她已经等过整整六年。

　　见她不答话，宇渊停下脚步，转身。

　　纪颖太专心想着自己的不平，没发现他已经停下，霎时，她撞上他胸前。

　　她仰头，见少爷浓墨双眉微聚，凝目相望。

　　他不高兴了，她知晓。

　　“不动钟离平壹？”把话再提一次，他看她，等她妥协。

　　不甘心，可在他的注目下，她还是咽下气，点了头。“是。”

　　“很好。”宇渊双手后背，继续刚才的方向。

　　两人一前一后往屋里走，颖儿不解他在想什么。难道他不想为亲娘报仇，不愿讨回公道？

　　不对，他不是一点一点买回原属于自己的铺子？不是设了计，让钟离平壹事业屡屡挫败，让钟离全看不透是谁在背后捅刀？

　　既要报仇，何不干干脆脆、痛快一些？

　　她心里有很多问号，却也知少爷不会明白相告，闭嘴是最省事的方法。

　　她安静地跟在他身后，这条小径，走过多少回合，她便追了他的背影多少回，次数多到她熟悉起他的呼吸声。

　　是这份熟悉，敦她心安。

　　都说他是个人物。

　　章先生、司徒先生、李先生、王大人、方大人……许许多多的先生、大人，谈起宇渊少爷，总是不住赞佩，说他武功高强，不输给当年的将军大人，若是为国征战，必能创立一番丰功伟业。

　　他们也说少爷投资营生的本事和将军夫人旗鼓相当，说他的眼光精准，见识透彻，不过短短几年，已买回被钟离全抢走的商行。章先生甚至预言，照眼前情况持续发展，再过两年，少爷又是京城首富，而钟离全将一文不名，流落街头。

　　大家都看好少爷、满意少爷，独独她不满，不满他迟迟不对钟离全父子下手。

　　“前头，有新消息吗？”宇渊问，颖儿回过神。

　　“有。”

　　“什么消息？”

　　“将军夫人鬼魂作祟。”掀起唇角，她在他看不见的背后微笑。

　　他二度回身，问：“是你？”

　　“是。”她不对少爷说谎。

　　她挪了钟离家的祖先牌位，把将军和夫人的牌位排到最前面；她穿上将军夫人的旧衣裳，在钟离全房门外徘徊；她还剪下夫人生前最爱的海棠花，摆在她经常待的亭子里面……于是，一天天，将军夫人的鬼魂回来的谣传，越传越盛。

　　调皮，稍稍满足了她的不平。

　　“做这些事，有意义？”他对她的淘气无可奈何。就不能再等两三年吗？成事者，最忌心急。

　　“没有。”唯一的意义，是让自己开心。

　　“没意义的事就别做。”

　　“是。”她当然知道，若非他不准她做“有意义的事”，她何必用“没有意义的事”来逗自己开心。

　　“还有其他的事吗？”

　　“八少爷病重，群医束手无策。”忍不住地，她幸灾乐祸。

　　八少爷是钟离全和小妾生下的孩子，钟离全对他溺爱到极点，好不容易养到十岁，谁知最近日渐消瘦，成天昏睡，群医束手无策。

　　“能治吗？”

　　能治，但不想治。钟离全便是为八少爷求师，才害得她家破人亡。

　　加重口气，再问她一回：“能治吗？”他厌恶逼她，可每回谈到钟离全，他都得逼迫她妥协。

　　“能。”颖儿回答，她恨自己没办法对他说谎。

　　“想办法治好他。”他下令。

　　她杏眼圆瞠，别开脸，固执不答。

　　“我命令你，也不行？”

　　不行！她拗了。若非那个八少爷，她还有爹娘可以撒娇，还有个善学堂，让她在里面当女秀才。

　　揉揉掌心，上面布满深深浅浅的厚茧，那是练剑、制药磨的，不是美丽印记，有选择的话，她不要这种生活。

　　“颖儿，我要你医好他。”他神色严峻，凌厉目光骇人。

　　他恼，她知道。

　　“是不是不医，我便不能留下？”颖儿反嘴问。

　　“对。”宇渊嗓音低抑，却充满不容反驳的强制力。这并非他第一回恐吓她。

　　前月，她提剑，夜半出门，他尾随其后，见她潜入平壹房间，他现身阻止，强将颖儿压回屋里，警告她，不准在他眼下杀人。

　　她气到近乎发狂，向他顶嘴：“梁师傅说，待我学成武功，便可以向人讨回血债。”

　　面对她的狂怒，他淡应：“好吧，你杀了钟离平壹，就随梁师傅去，我这里再不能收留你。”然后他推开大门，不再阻止。他的意思够清楚——要动手请便，只是别后悔。纪颖瞪着宇渊，气急败坏。

　　他怎能要她吞下愤恨？父母之仇不共戴天呐！万一，天理不替她讨回公道；万一，歹人的命偏偏比善人长，她怎能什么都不做，眼睁睁见他们自在逍遥？！

　　她咬牙切齿，恨宇渊迫她作决定。

　　多年相处，她已将他当成亲人，难道要她选择再次失去亲人？

　　她提剑奔离侯府。

　　那夜，电光闪烁，轰隆隆的霹雳声自云间打下，风雷云雨四起，豆大的雨点大刺刺洒下，落在脸上，她竟无半分知觉。

　　她跑进林子里，泄恨似地，一剑剑四下乱砍，一时间，枝断叶落，石屑四飞。

　　天明，她才回来，带着满身伤痕，和一双红肿眼睛，宇渊明白，在复仇和他之间，她作出选择。

　　接下来三天，颖儿没办法进食，东西一吞进喉间，便大吐特吐，他明白她心恨难平。

　　颖儿用眼光问他，又要逼她？

　　是的，他要逼她。

　　非常非常不满，但再多不满，她仍然听话，六年的光阴可以让人学会许多事情，包括学会反抗少爷是件非常非常愚蠢的事。

　　吞下不甘，她抬高下巴，道：“我医。”

　　“很好。”

　　很好？怎么会好呢，一点都不好。她非圣贤，不爱以德报怨，她只想以牙还牙、以眼还眼。

　　“恨，不会让你变得强壮。”宇渊说。

　　“却能让我生存。”她低声回话。

　　他的耳力何等厉害，当然听见了，只是沉默不答。

　　＊

　　中了！颖儿垂眉浅笑。

　　近来三番两次，小偷进门翻箱倒柜，让人不胜其扰，于是她故意设了机关。

　　她弯下身，在入房前的地板拔出两根发出绿油油光芒的细针，一望便知针上喂毒。

　　转头，她看宇渊一眼，敛起笑容，解释：“碧磷针不会置人死地，只会让小偷的脚掌红肿三二日。”

　　小偷？那是她以为的。倘若她知道这些“小偷”想偷的是什么东西，还怕她不拿出穿心钉、极乐刺来用。

　　宇渊没理她，走回屋里，准备打开收藏帐册的盒子，颖儿抢前两步，把盒子拿走。

　　“做什么？”

　　“我在盒子外缘洒了三笑散。”中了三笑散的人，会接连大笑三个时辰，通常笑过三个时辰的人，会虚脱得连下床都难。

　　他满脸的不苟同。

　　颖儿知他不赞成，但若不是她，小偷早把东西偷走。她不解，这里简陋无比，想发财该往前头去。

　　她用布拭去盒上的三笑散，打开盒子，取出帐册放在少爷面前，顺手，她拿来本草纲要，坐在宇渊身边。

　　六年了，他们日复一日过着相同的生活，他们练武、他们念书，他作帐、她习医，但无聊的日子因她，变得惬意。

　　即使她寡言，他也不多话，但他有让人心安的气质，往他身边一站，就是天塌下来，也不会让人慌乱；而她，专注认真，每件事都是拚了命在做，仿彿没做到满分，便不算数，她是个好胜女子，和他母亲一样好胜。

　　她不够温柔，她固执而骄傲。

　　虽然，她努力牢记他是“少爷”，但成效不彰，她还是做认为该做的事，不管会不会僭越，她还是用她的方法保护他，不管他需不需要。

　　“颖儿。”

　　她放下书册，抬眼望他。

　　“想不想回家？”他略顿，语调迟缓，像思索什么似地。

　　去年，他重建善学堂，聘了几位有学问的师傅开课，今年初春，学子满座，负责经营善学堂的令狐先生说，地方人士都在探听，是谁重开了善学堂，让贫穷人家的孩子可以念书。

　　宇渊要令狐先生把话放出去，说是纪秀才的女儿想回馈乡里，于是这件事成了最近最火红的讨论话题。

　　“这里就是我的家。”她连想都不多想便回答。

　　她早习惯有少爷的地方就是家，看得见少爷的位置，便是最适合自己的位置。至于那个家……回不去了，人事全非，她的童时记忆让一把大火焚毁。

　　“我指的是善学堂。”

　　“善学堂？”哀伤一闪而过，颖儿微怔。

　　“是，善学堂，现在就去。”方唇勾勒，笑意渐浓。他想，她会喜欢。

　　“残垣一断壁，有什么好看。”她别开眼，不想谈。

　　他笑而不语，抽掉她的药书，拉起她的手，走出门。