“姓、牧、的！”

　　通常房凌光找上牧大的开场白就是这三字。如果是以前，冬湘宜只会缩头，反正炮头不是对准她，牧大又接招有数。

　　但自从上次牧大交代过，她的反应就不同了，起身挡人。“房主编，牧大在讲电话。”

　　“讲电话又怎样？我有事找他！”

　　冬湘宜纵使头皮发麻仍不退缩。“请等一下，让我看看他讲完没。”

　　“这是什么时候开始的新规矩？”房凌光火大了。

　　冬湘宜不会笨到去提襄知小弟，只在笔电上按了几键。“对不起！”

　　将近一分钟，她跟房凌光就这样隔着桌子对看，回覆终于来了，她说：“房主编，对不起，现在可以进去了。”

　　如果是在以前，房凌光绝对冲进去再说，但被那小毛头训过后他对下属不再硬来，大概是不甘心再被指正。

　　门被甩上，冬湘宜喘了口气。对于自己胆子忽然大了起来很是意外，不知是不是被襄知小弟感染的？

　　房凌光见牧洛亭头也没抬地看着文件，一把拉过椅子坐下。

　　“姓牧的，你在搞什么？”他瞪着牧洛亭。

　　牧洛亭挑眉。“问具体一点。”

　　“那个小美工。”

　　牧洛亭抬头直视他，等待。

　　两人对峙着。房凌光知道自己是在试探老友，很快又放弃，他脾气太直，心眼就算再怎么拐也拐不过姓牧的-还是挑明吧。

　　“你从哪里找来那小子？”他口气很冲。“碰巧遇到的。”

　　房凌光很难相信，但老友还没骗过他。“是试用还是重用？”

　　“有差别吗？”

　　果然探不出什么，房凌光挫折地抿嘴。“这次情人节你自己揽过来，是对着我干吗？”

　　牧洛亭给他的眼神写着“无聊”两字。

　　房凌光火气又上来。“没有理由，我不放手！”

　　“你跟新人处不来。”

　　这是不争的事实，不只这一次，而是向来如此。房凌光辩驳：“那是他们太笨！”什么事都会出差错，这一行的素质愈来愈低了，一定是学校没教好！

　　“襄知笨？”

　　房凌光一时接不上。那小子目中无人，但绝对不笨，不然也没办法教训上司。对了——“和上司杠上不叫笨叫什么？”

　　“那你抢专刊是要找机会修理她？这期大刊没时间让你搞私人恩怨。”

　　房凌光又被堵住，忽然有种似曾相识感——那小子跟姓牧的居然是同类，让人吐血又无法回嘴的那一类人种！

　　“那这期到底是做什么主题？该不会连对我都要最高机密吧？”

　　“爱的多面向。”牧洛亭简单说。

　　说得很笼统，但房凌光忽然安静下来，想到刚才看到襄知所画的封面图。

　　“你想出来的？”房凌光问。“不是。”

　　“那是谁？”不可能是那个小毛头想出来的。毛都没长几根的人，懂得什么爱情？但房凌光心中又一顿——如果不是那小子自己的想法，能用画笔那样深入表达出来吗？

　　难道……真的完全是襄知自己的创作？

　　“不管哪期专刊，都是我们NOW!整个大家族创造出来的。去年的专刊难道都是你一人的功劳？”牧洛亭淡然说道。

　　“少来！你明知我问的是什么！”房凌光反驳，“所有参与有功的人，名字当然会列上！但那小毛头的东西我看见了，那不是什么插图美编，是原始创作！”

　　“很好。那你对这一次的专刊应该有信心了吧？”牧洛亭低头看文件。

　　又被堵住了。房凌光还有一箩筐的问题，但要从何问起？姓牧的专业判断，他难道真有什么疑问？其实并不是，他只是想知道有关那小毛头的事情而已。问题是，他干嘛对那小子这么有兴趣？他日理万机，对菜鸟尤其没耐心，什么时候对哪个多看一眼了？就算那小不点有两下子，又有什么好激动的？社里人才济济，不时招入新血，慕名想挤进来的实习生更不知有多少，NOW!可是睥睨同行的龙头杂志！

　　房凌光胸中堵得难受，但既没理由问东问西，更没理由乱发脾气，最莫名其妙的是，自己显得很奇怪。

　　心中一悸，房凌光掉头大步走出总编办公室。

　　牧洛亭把手中钢笔一丢，靠向椅背，目光定在刚关上的门板。

　　自己是在打太极，他心里非常清楚，因老友的反应很反常，这教他格外戒备。她的光芒，即使她再怎么特意藏锋，仍旧掩盖不住吗？

　　＊＊＊

　　下班尖峰时间，人来人往。

　　牧洛亭背倚着墙，戴了墨镜，尽量低调，但过往的人仍对这个外表出色的男人多看了两眼。

　　“襄知。”牧洛亭看她走进“安心亲子中心”所在的大厦，微笑站直身子，摘下墨镜。

　　襄知收住脚步。牧洛亭在她眼中寻找不耐或排斥的表情，看到的却是一丝迷惑。

　　很好，他宁可是迷惑。“又没加班？”

　　他从十天前跟随她到这里以后，就没加过班了。来“安心”已经变成牧洛亭每天最期待的事，连被一群小观众要求画画、唱歌、跳舞、弹吉他、玩游戏，他都能面不改色地上场。从小就优秀，像个小大人，家族里没什么年幼的亲戚，他跟孩子相处，不能靠经验，只有靠摸索，虽然有些格格不入，但这些孩子似乎不介意。

　　最大的定心九，当然是襄知。很奇怪，有她在的地方，他会心跳不正常，但又觉得靠近她就能……安心。他不禁又微笑，这地方还真取对了名字。

　　上班时她从不找他，他当然只有来这里堵人，牧洛亭这样堂而皇之地想。

　　不过这种吊儿郎当的话，在她面前说不出口，她是对言语很看重的人。

　　“我不想加班了。”他说。

　　她扬眉。

　　也难怪她会奇怪。他素有工作狂之名，她大概在公司听说过，周一到周五他在公司留到半夜不算什么，周末也一样上班，可谓全年无休。

　　牧洛亭解释：“我以前没有更好的事做，工作就成了习惯，但现在我宁可来这里帮你。”

　　“你已经帮了大忙。”

　　牧洛亭叹息，原来她还是知道了。“胡小姐告诉你的？”

　　“谢谢你。”

　　“不必。我很高兴能帮上忙。”他匿名捐献，将“安心”未来两年的资金问题解决，虽再三交代不要告诉襄知，仍然藏不住身分。“因为我？”

　　这个问题要如何回答？牧洛亭看着那双既清澄又深邃的大眼。“是。但我也喜欢这些孩子。”

　　是真话就行，对不对？他知道她虽然敏锐，心却是极度柔软的，对他是防备而非苛刻。

　　“给的人最不希望的，是给接受的人造成任何压力，”他轻声说，“我根本不想让你知道，所以不会因此期待什么。”

　　半晌她颔首，转身。他心雀跃地跳——她接受了他的帮助！他一直担心自己太过唐突，以她的个性有可能会强烈反弹，现下她却让他安了心。

　　“等一下带你去吃一家便宜好吃又大碗的拉面好不好？”他一口气问。

　　自己真的很没救，一点鼓励就会想得寸进尺，好比他手下女编辑常写到的“A型强势男人”，却是忍不住。

　　“当然没吴叔的东西好吃，但比较近，而且你介绍给我好地方，我当然也要回报……”他不自禁开始解释。

　　“好。”她没回头。

　　他怀疑自己听错了，伸手拉住她的手腕。

　　如此纤细，他本能又松开，她停步看他。

　　“真的？”他问。

　　她微笑。他的表现一定是奇怪到好笑，但能看到她的笑容，就什么都值得了……那是一种终于看到他、又靠近了那么一点点、很淡却很真的笑容。

　　那样地美，使一向对美人免疫的他也失了神。

　　第一次庆幸她选择变装，向世人藏起那美绝的姿彩。

　　吃饭是件很不浪漫的事，可是很家常，所以对牧洛亭来说，跟别人一起吃就变成很特别的事。

　　他习惯叫外卖，吃饭时手上还在审稿，吃什么通常不记得也不在乎。他不跟人吃饭，大半是因为放不开手头上的工作，完全没个定时。

　　应酬，在他眼里不算吃饭，还是工作。

　　现在有了襄知，工作忽然挤不进他脑袋里。这家拉面店是派克带他来过的，他会特别记住，是因为派克曾说这里是他和老婆定情的地方。

　　记得他还取笑派克，说这种既便宜又不精致的食物，亏嫂子心好，居然不嫌弃。

　　“只要我喜欢的，她都爱屋及乌。”派克非常自得。

　　那时牧洛亭只是笑。看旁人情事，如同放入他杂志里的文字图案，只是有趣、欣赏而没有妒意。

　　原来，事不关己，只因对的人还没出现。

　　对不对，也不是他说了算；但人的心很奇怪，到底是什么力量在主宰？他只能继续探究下去。

　　“好吃吗？当然，不跟吴叔的比。”他问。襄知吃东西很专注，跟她做其它事情一样。细长手指有力地夹着筷子，不是男孩式的大口啖食，也不是淑女风的细嚼慢咽，倒有些像在研究食材和做法。

　　“手工，很Q。”

　　“是吗？”牧洛亭再尝一口。什么美食到他口中都有浪费之虞，因为他无心于此。现在他学她，把心勉强稍从她身上移开，放在口中的味道上。

　　“你很奇怪。”

　　他失笑，因她又这么说。除了派克，还没人当面这样说他，不过派克通常是用比较夸张的字眼，譬如“你很没救”之类的。

　　“怎么个奇怪法？”他真的很好奇，她思路犀利，而若有一事是他现下最关心的，就是她对他的想法了。

　　“钜细靡遗却失焦。”

　　他咀嚼她话中的含意。他自认眼光锐利，别人易错失的细节也不会漏掉，但别人在意的事他却不见得上心。“什么意思？”

　　“略过大事，却无缘无故注意我。”

　　吃东西是大事？而对她是“无缘无故”？他摇头，“小知，你就是我最大的事。”

　　她的眼睛似乎在细读他，他希望自己是比拉面更能引起她兴趣的事。

　　“你为什么愿意跟我出来？”

　　她没有眨眼。“你没有不纯的心思。”

　　他差点岔了气，还好口中面条刚吞下，不至于“喷面”。他的心思……他心里热烘烘的。如果真要用最白的话说，他对她的心思一天比一天变得更浓烈而炙烫，一点也不纯。“小知——”

　　她偏头继续看他。“孩子们喜欢你。”

　　原来是过了孩子那一关，才能过她这一关。他忽然觉得自己该说清楚，不能蒙混过去，“我对你的心思——”

　　“你不会伤害我。”

　　他心咚了一下。他们初遇的情景又回到心头，那是因为一个男人伤害了一个女人的心，而她要讨回公道。

　　“我用我的生命保证。”他严肃地说。“在你可以控制的范围内。”她又说。

　　在你可以控制的范围内，你不会伤害我。这是她整句话的意思。

　　他怔住。她的眼光澄澈，没有怀疑，但也没有盲目的信任。“可以做朋友。”她说。

　　他一时无法接口。做朋友！她愿意和他做朋友！他心中起伏翻腾，不知道究竟是开心还是失望。

　　有一点他很确定：做朋友，对她而言是大事，因为如此才这样告诉他。

　　“好。”他郑重地说：“是朋友了。”

　　他很荣幸能做她的朋友，这是得来不易的友谊。天下之大，多少人擦肩而过，或对不上频率。

　　她为他开了一扇门，他会很诚恳地走进去，即使只是让他稍稍驻留，他也想紧紧把握住机会。

　　他伸出右手示意要跟她正式握手，达成“朋友协议”。她看着他的手。“你不喜欢碰女人。”

　　她注意到了！他遇上女人时总是巧妙地以各种方式隔开肢体的接触，对方往往没有察觉。她一定是在襄依也在场时注意到的，他惊叹于她的观察力。

　　“你已经碰过我两次。”

　　他咽口气，钜细靡遗的应该是她吧？还会实事求是地明白指出。即使脸皮最禁得起考验的他，因为事关她，还是有点赧然。手心发热，他没有收回手。“这告诉了你什么？”

　　她微笑。“这告诉我你可能真的喜欢男人。”

　　“你看过我碰男人？握手不算。”

　　“没有。”她想了想，“那这告诉我，你不是普通的怪。”

　　他忍不住笑，手更伸向前，她终于回应，他的大手包裹住她的纤手。自己手心似乎在强烈脉动，他在发汗前赶紧松开她。“好好地吃。”她重新举筷。

　　他很受教，学她用心吃面。他从来不知道，吃拉面是这么浪漫的事。