当任东旭带着乔贝儿返回任府后，萨芸芸一瞧见她，脸上难掩惊讶。

　　“这位姑娘真的是大夫？瞧起来真年轻！”萨芸芸盯着乔贝儿，原已娇媚动人的她，在乔贝儿的身边立刻逊色不少。

　　这么一个年轻貌美的姑娘，真的是医术卓绝的女神医吗？

　　乔贝儿看出萨芸芸心中的疑惑，但她只是回以浅浅一笑，并没有为自己的身份多说些什么。

　　“令尊呢？快带我去瞧瞧吧。”她对任东旭说道，可没忘了自己此行最重要的任务。

　　“请随我来。”

　　任东旭带着乔贝儿穿过回廊，来到一间寝房外，萨芸芸关心任伯父的病情，也跟了过去。

　　他伸手轻轻敲了房门，喊道：“爹，我来探望您了。”

　　过了一会儿，房里传出了虚弱的嗓音——

　　“进来吧……”

　　任东旭推门而入，乔贝儿和萨芸芸跟在他的身后，但他们并没有走进房里，而是伫立在房门边。

　　由于任威扬担心自己的病症具有传染性，因此在他的坚持之下，不许任何人太过靠近，就怕病情不小心传染开来，那可就麻烦了。

　　乔贝儿好奇地探头往寝房内张望，就见放下的床幔之中，隐约可见一个人躺在床上。

　　“伯父，您今日身子有好一些吗？”萨芸芸关心地问。

　　“咳咳……芸芸也来啦？旭儿……你们千万别靠过来，就在门口那儿吧……”

　　任威扬虚弱地开口，嗓音听起来有气无力的。

　　“爹，您还好吗？”任东旭担忧地问。

　　“咳咳……旭儿，你别担心……爹一定会努力撑住……撑到你娶妻生子的那一天……否则爹怎么有脸见你死去的娘……旭儿……别让爹和你娘一样，怀着遗憾撒手人寰哪……”

　　听见爹的语气充满了悲观，任东旭赶紧说道：“爹，您一定会好起来的，孩儿去了趟扬州，替您请来了一位医术高明的大夫！”

　　“什么？”任威扬的语气透着惊讶。“李大夫的医术，难道你信不过吗？怎么还另外请了大夫前来？”

　　“孩儿听闻这位乔姑娘的医术卓绝，所以特地请她来替您看看，说不定她会有法子治好爹的病。”

　　“不用了，咳咳……”任威扬似是对自己的病已彻底绝望，意兴阑珊地婉拒道：“抱歉了……这位乔姑娘，宝口你白跑一趟……不用费力了……请回吧……”

　　任东旭皱起了眉头，说不定乔贝儿真有法子治好爹的病，他无论如何也不可能放弃。

　　“爹，不管怎么样，还是让乔姑娘看看吧！”他语气坚持地说。

　　“是啊，任老爷，就让我瞧瞧吧！”乔贝儿也开口说道。

　　床幔中的任威扬一怔，说道？这位乔姑娘的声音听起来相当年轻啊……年纪轻轻的……医术怎么比得过数十年经验的李大夫呢？还是算了吧……咳咳……别白费力气了……”

　　“爹可别小看了乔姑娘的本事，她的年纪虽轻，却有着神医的美称，治愈了许多难缠的痼疾，江德他爹的病症就是让她治好的。”任东旭开口说道，为乔贝儿的医术打包票。

　　闻言，乔贝儿的脸上掠过一丝尴尬。

　　她本想澄清自己并非他以为的神医，但任老爷显然对年纪轻轻的她难以信任，倘若她开口澄清这误会，说不定任老爷更不愿意让她诊视了。

　　白白跑这一趟也就罢了，倘若因此延误了病情，那岂非得不偿失吗？

　　权衡轻重之后，乔贝儿决定暂且不澄清自己的身份。

　　“任老爷，让我瞧瞧对您来说也没有半点损失，倘若我真有法子能治愈您的病症，将来您不只可以亲眼看见任公子娶妻生子，还能含饴弄孙，不是更好吗？”她好言相劝。

　　“可……万一这病症传染给乔姑娘……那我岂不是罪过了吗？”任威扬仍是不太愿意接受诊视。

　　“任老爷放心，我会小心谨慎，保护好自己的。”乔贝儿开口保证。

　　“这……”这下子，任威扬再也找不出半点反对的理由了。
　　“好吧，那就有劳乔姑娘了……旭儿、芸芸，你们就先到外头等者吧，千万别靠过来……咳咳……万一这病症传染给你们，那可就糟了……”        
　　“二位就先到屋外等着吧。”乔贝儿对任东旭说：“我等会儿会将情况详细告诉你的。”

　　“那就有劳乔姑娘了。”

　　任东旭和萨芸芸退出寝房之后，乔贝儿拎着药箱走上前去。

　　她轻轻揭开床幔，就见头发花白的任威扬躺在床上。

　　一看清楚乔贝儿的样貌，任威扬的脸上有着和萨芸芸同样的惊讶与怀疑。        

　　“你真的是一名大夫？”

　　虽然刚才听说了她的本事，可眼前这姑娘是如此的年轻貌美，实在难以相信她真是个医术卓绝的女神医。

　　“我确实是个大夫，任老爷请放心。”乔贝儿淡淡一笑，对于他的怀疑并不以为意。

　　她望向任威扬，仔细地观察他的脸色。

　　光从气色瞧起来，他的情况比她预期的好多下。刚才听他的声音有气无力的，她本以为会看见一个病入膏盲的老人家。

　　“任老爷的身子什么不适的症状？可否尽量详尽地描述？”
　　她开口询问。

　　“我……五脏六腑都严重受损了，时而感到火焚般燥热，时而又相当畏寒……咳咳……有时全身疼痛难耐，浑身乏力……”

　　乔贝儿专注地聆听，一丝困惑不由得浮上心头。

　　从这些症状听起来，任老爷的病情确实相当严重，可若真是如此，他的气色瞧起来应该相当差才对，甚至可能连开口说话的力气也没了呀！

　　“我来为任老爷把个脉吧！”

　　乔贝儿正要伸手探他的脉搏，任威扬却摇头婉拒了。

　　“不用了，我自己的身子状况我很清楚，我这病是无药可救的了。唉，我知道东旭也是一片孝心，才会请姑娘前来。倘若姑娘可以帮我劝劝那孩子快点娶妻生子，了结我的一桩心愿，老夫就感激不尽了……”

　　“任公子一表人才，还怕娶不到妻子吗？倒是任老爷快点治好身子才是当务之急呀！”

　　“唉，问题就在于他不肯娶啊……咳咳，芸芸明明是那么好的姑娘，人美又乖巧，偏偏他却说只是兄妹之情……”

　　当任威扬还在无奈地喟叹时，乔贝儿纤细的玉指已迳自搭上他的手腕。他的身子一僵，目光忽然变得有些闪烁。

　　乔贝儿探了一会儿脉象后，细致的柳眉一蹙，神色变得更加专注。

　　半晌后，她抬头望向任威扬，美眸满是疑惑。

　　根据她探得的脉象，这任老爷确实是病了，但仅只是小风寒罢了，绝对不可能有他刚才形容的那些症状产生。

　　这是怎么回事？究竟是什么地方出了差错？

　　“任老爷，您这病……并没有那么严重呀！只不过是一般的小风寒，寻常大夫都能治的，怎么会……”

　　任威扬被她那双澄净的眼眸盯得心虚极了，最后他叹了口气，迳自从床榻坐了起来。

　　“唉，实不相瞒，老夫确实只是患了小风寒罢了。”他再度开口：语气不再有气无力。

　　“既然如此，任老爷为什么要欺骗所有的人？”乔贝儿不解地问。

　　“这一切，还不是全为了旭儿！那孩子的娘早逝，临终前最大的遗憾，就是没能亲眼看着旭儿娶妻生子：这会儿旭儿都已经老大不小了，却迟迟不肯成亲，刚好我前些日子染了风寒，所以突然灵光一闪，想到了佯装病重的主意，就是希望那孩子能够成全我的心愿，尽快娶妻生子啊！”

　　听了这番话，乔贝儿这才恍然大悟。

　　难怪一开始任老爷根本不愿让她看诊，而刚才本也没打算让她把脉，就是怕会东窗事发呀！

　　“乔姑娘，老夫恳求你，不要揭穿这个秘密好吗？”

　　“这……”乔贝儿一阵迟疑。        

　　一想到任东旭为了他爹的病情如此忧虑烦心，她实在没办法答应任老爷的请求。

　　“要我欺瞒任公子，恕我做不到，还请任老爷见谅。”

　　她的拒绝，让任威扬有些急了。

　　“乔姑娘，请你可怜可怜我啊！我这辈子没什么心愿，唯一的愿望就和他死去的娘一样，就盼可以早日看到儿子成家呀！”

　　“这……”乔贝儿为难极了。

　　虽然他老人家的心态值得同情，可是用这种办法逼迫儿子成家，她实在难以认同，更不想成为“共犯”呀！

　　见她仍不愿答应，任威扬拉下了老脸，继续求道：“倘若这件事情东窗事发，旭儿不肯谅解我也就罢了，可也会连累了好心帮我的李大夫呀！”

　　李大夫？就是先前宣称任老爷已无药可救的大夫？

　　“李大夫为了成全我的心愿，可是将他行医数十年的招牌也给赌上了。若是这件事情传扬出去，害他失去百姓们的信任，将来没人敢上他的医庐求医，那可怎么办？他还有一家老小要养呀！”

　　乔贝儿闻言，眉心不由得蹙起。

　　虽然她压根儿不认识那位李大夫，可天性善良的她，想到此事可能会影响到一家老小的生计，也实在于心不忍。

　　“老夫求你了，乔姑娘，请你帮个忙，别拆穿老夫只是在装病的事啊！”

　　面对任老爷苦苦的恳求，乔贝儿一时间拿不定主意。

　　犹豫之际，她忽然想到爹临去之前曾为她卜了卦，说这段期间会有人需要她的帮助，莫非指的就是任老爷？

　　望着满脸恳求的任老爷，再想着信誉可能受损的李大夫，一股沉重的无力威蓦地涌上乔贝儿的心头。

　　看来她不小心膛进了浑水，这下子没那么容易抽身了……