叶央央冲完澡，送走宝妹之后，打了通电话给叶耀阳。

　　十五分钟后，她穿着白T恤，绑着松松的麻花辫，冲下公寓楼梯。

　　果然，叶耀阳已经站在一楼的摩托车旁边等她了。

　　身材好的人真的很吃香。明明那衬衫也就是夜市牌，可被他那宽肩一撑，袖子一卷，也就是潇洒的味道。

　　叶央央接过安全帽戴上，她坐到前座，用下巴指了指后座。「上车。」叶耀阳瞄她一眼，健臂一扬，把她扔到了后座。

　　「让我载一下，有什么关系嘛？」她抱住他的腰，不满地鼓着腮帮子抱怨道。

　　「然后让你转弯骑去撞墙？还是让你直接加速去撞前方摩托车？」那两次，他都差点被她吓死。

　　幸好，那两次他都坐在身后，长手一伸便能抓住把手，控制煞车，长腿一落地也多少发挥了阻止功效。

　　「唉唷，我才刚学骑车，标准干么那么严格？」叶央央乾笑两声，却没放弃要自己骑车的打算。

　　他瞄她一眼，发动车子，骑上马路。

　　「你最好不要再妄想自己可以骑车上路。事实就是，你根本没有骑车的天分，再敢乱来一次，给我试试看。」他说。

　　「哼，有眼不识英才。」叶央央用安全帽撞他的一下，见他无意继续这话题，她於是把脸贴在他背上，嘴里自然而然地溜出话来。「对了，为什么你这几天都没提你们饭店那个客座大厨米诺，他不是昨天回国吗？他有没有对你的才华及任劳任怨留下深刻印象？有没有来个临别赠言？还是留下武林秘笈？」

　　叶耀阳沈默着，只身子微微一僵。

　　「不会吧！真的有武林秘笈喔！天啊，接下来会不会有人开始追杀你？」她兴奋地在后座又叫又跳着。

　　「坐好，我待会儿再跟你说。」叶耀阳说道。

　　摩托车骑过爱河旁边，叶央央闻到太阳晒在河水上特有的水气味道，还有他身上南侨洗衣皂的乾净味道。她满足地扬起唇角，抱紧了他一点。

　　这八个月来，如果不是有他在，她会像一个弃儿吧。

　　他照顾她，像爸爸一样……早餐一定是现做或是买好放在餐桌上。总是很晚才到家的他，却从来没忘记要在放假日为她包好水饺、备好卤味以及高汤，好让她平时也能在家开伙。他对她，真的是好到没话说！

　　摩托车骑入盐埕区，骑过一栋栋曾经在高雄市最富庶地带，明明已随着时光、人潮流转离开后略显得陈旧，却又在老高雄人寻找怀旧古味及这些年部落客猛钻历史味道小吃的书写下，努力打直腰杆扬眉吐气的建筑。

　　他们停在位於盐埕国中后门的「阿贵私塾」。

　　叶耀阳爱他们的咖啡，说他们自家烘焙豆很出色。她不懂咖啡，但她超知道各取所需这回事。她喜欢「阿贵私塾」煎得脆酥且加酱油的蛋饼，还有奶香和茶味调合得刚好的奶茶，因此他们平均每个月都要来上两趟。

　　进了店，找了位置。叶耀阳拿着点餐单问道：「还是吃蛋饼吗？」

　　「只要还有一口气就要。」她睁着闪闪发亮的大眼说道。

　　他点好餐，坐到了她对面，她已经倒来了两杯水。

　　他仰头便喝光了一杯，定定地看着她。

　　「你什么时候开学？」他问。

　　「再两个礼拜吧。」她一耸肩，根本没去记。

　　「开学之后会很忙吗？」

　　「还好吧，再忙也没你忙吧。我还想说要去书店打工，培养一下气质。宝妹说书店晚上还可以申请借免费的书回家看……」

　　「我……」叶耀阳看着她，仰头将另一杯水一饮而尽，然后皱着眉再次试着开口。「我……」

　　「你怎么了？你有女朋友了？」叶央央倒抽一口气，一把抓住他的手。「还是女朋友已经怀孕了？」

　　他瞪她一眼，拉开她的手。「如果让叶叔知道你开口闭口都是这些话，一定揍你一顿。」

　　「唉唷，叶「杯杯」，你嘛有点年轻人的朝气，好不好？你看不出来我只是在开玩笑吗？」她看他一脸严肃，胸口突然一窒，有种不好的预感。

　　「看不出。」他说。「蛋饼来了，吃完再说。」他把筷子递到她手里。

　　她在欢呼声中举起筷子，当然也依照老习惯挟了一块送到他嘴边。

　　他咬了那口蛋饼，见她专心地在蛋饼还未冷掉之前，一口把它们全都吞下去的嘴馋模样。

　　然后，在他热腾腾的青酱吐司送上时，她则是很自动自发地张大嘴巴等他把吐司送到她唇边让她咬一大口。

　　「抢别人的，果然比较好吃。」她心满意足地吞食入腹，大大喝了一口奶茶。

　　「我知道。」所以，才会点了一份让她抢。

　　「我喜欢阿贵的东西，虽然简单可是就是比别人用心，你看他们的吐司咬下去还会弹起来，奶油也不是人工乳玛琳，都是真的食物……」她双手挥舞地说。

　　「米诺问我要不要跟他一块儿到法国。」叶耀阳说。

　　叶央央的双手瞬间落到身侧，她圆睁着眼，动弹不得地看着他紧绷的脸庞。

　　他望着她脸上的震惊，他抿紧双唇，紧握了下拳头。

　　「你你你……他看上你了吗？你们在一起了吗？」叶央央颤抖的手指着他，只差一点就要口吐白沫了。

　　「你想到哪里去了！米诺是问我要不要到他在法国的餐厅工作。」他握住她的手，紧紧地一握。

　　「他怎么不在当地找人？干么要从台湾带人过去？」叶央央急得嚷高了声音，又很快地压低了声音。「算了，这题你不用回答，我帮你答，因为你认真又聪明，是个人才。」

　　「你记得我带你去过武庙路附近的蔡妈妈热炒吗？」他说。

　　「记得，我们吃了一尾煎得酥脆的白鲳，还有客家小炒。但是，蔡妈妈跟你去法国有什么关系？蔡妈妈跟米诺认识吗？」叶央央紧紧地回握着他的手，手臂却因为太过用力而不停颤抖着。

　　「我有自信可以开一间像蔡妈妈那样的店。因为我够认真、手艺也成熟了。」他倾身向前，说话速度也变得急促了。

　　「所以？」

　　「所以，那也没什么不好，但那就是我唯一的可能性了。中菜只能那样做吗？

　　为什么只有西方料理可以被称为高档？米诺这回来台湾，让我看到了中菜的另一种可能。」他望着她，黑眸闪烁着对未来期待的光芒。

　　「我懂了，如果你跟米诺去法国，你可以选择要做哪种型态的料理。如果你留在台湾，你的选择变少了。」

　　叶央央努力想扬起唇角，可怎么样都只觉得它们好像在痉挛，她轻声说道：「你的未来还有很多可能。」

　　「是。但是如果一到法国，我就要从主厨变成一颗小螺丝钉。在米诺的餐厅，随便一个的人，通常都是知名餐厅的厨师……」

　　「什么，他不是要高薪挖角你去当主厨？」叶央央打断他的话，激动到脸都胀红了。

　　「米诺是认为我有潜力，而不是认为我的实力可以在他的餐厅出菜了。这种高级餐厅的工作人员都是千挑万选的，一开始进去只能当学徒或是洗菜切肉的助厨，我连有没有薪水都不确定。」他说。

　　「这样你还是要去？」她鼻尖发酸地看着他深邃黑眸，第一次觉得他们之间的距离好遥远。

　　「米诺的中菜融合了几大菜系的精华，又懂得用西式的想法呈现，我真的想跟着米诺学习。」

　　他紧握了下她的手。「况且，我答应过你爸爸，要成为一个有名的厨师，而我现在有机会站到世界顶点了。」

　　叶央央感觉胃整个揪成一团，她拚命地眨眼想忍住即将成形的热气。他要离开了！她真的要变成孤孤单单一个人了！

　　她拚命地握紧拳头想阻止泪水滑下，却忘了自己还握着他的手。

　　「如果你希望我留下来……」她的模样让他痛到心都拧了起来。

　　「你去你快去，我举双手赞成！我如果变成你的绊脚石，我爸当鬼也不会放过我！更何况，他八成已经在天上当神仙了，到时候可能还会用法术惩罚我，我才不会笨到去做那种会遭天谴的事。」她边说边用力地拍着他的手臂，还不忘记要努力挤出大大的笑容。

　　「央央……」叶耀阳看着她颤抖的双唇，心痛到不知该说什么。

　　「你多久可以回来一次？」她故作雀跃地问。

　　「我不知道，我连到那里有没有地方住都不知道。」他老实地说。

　　「妈啊，这样你也敢？梦想的力量真的好强。」她抽回自己的手，握紧拳头做了个加油的动作。

　　「你真的同意我去吗？」他把她的手拉了回来。

　　「喂，你干么这么婆妈？我不同意你就不去吗？你的梦想有这么容易被扭转吗？」她凶他，因为这样她才不会哭出来。

　　「因为你是我很重要的人。」他看入她的眼里说道。

　　叶央央的泪水顿时掉了下来。

　　他的影像在泪眼中模糊，可他担心的眼神却已烙在她的心里。她怎能绊着他呢？

　　「是家人，就该毫无条件地支持你的梦想！」她低头继续拍着他的手臂，努力让声音听起来不要那么颤抖。「如果钱不够，我把我爸留给我的钱借给你。」

　　「我不能用你的钱。」他坚定地说道，拿过面纸塞到她手里。

　　叶央央决定暂时不跟他争论这一题，因为她有她的打算。

　　「你到那里之后，要记得跟我联络……」她擦乾泪水，摆出人在咖啡厅里该有的正常言行举止。「你知道的，你算是我爸罩的人，绝对不能给他丢脸。我还是得替他监控一下你的行为，谁知道你会不会跑到法国当流氓。」

　　他看着她，知道她心里真正担心的是什么。叶叔刚过世时，她妈妈一周打一次电话给她，后来变成一个月，后来就是几个月才打一次。

　　「央央，除非世界末日了，否则我每个礼拜都会打电话给你。」他说。

　　叶央央乾笑着，心里空荡荡得紧。

　　「如果我没打，就诅咒我没有味蕾。」他说。

　　「那我就放心了。」叶央央露出笑容，却低着头不敢看他，只能低声呢喃道：

　　「你出门在外，一切要小心。」

　　「但我不放心你。」

　　叶央央鼻尖一酸，又想哭了。但她瞪大眼，努力摆出最灿烂的笑容，抬头说道：「放心吧，我是都可以抽菸喝酒、做坏事要负法律责任的成年人了，所以我凡事一定会小心谨慎的。」

　　「你发誓不会骑摩托车。」他浓眉一拧，严肃地说。

　　「天啊，你怎么管这么多，快点去法国吧。」她翻了个白眼，双手胡乱地一挥，决定绝对不要沈浸在悲伤里，以免让他担心得走不成。

　　「你发誓？」

　　「好啦好啦，我发誓。」她坐直身子，一本正经地说：「现在知道我爸很有先见之明了吧。叫你英文要学好，现在中餐厅就你英文最好，将来到法国，至少还能用英文跟别人沟通，虽然那个国家的人听说很臭屁……」

　　他听着她不停地说着话，知道她只会在心情好和焦躁不安时，才会拚命地说话。

　　「叶叔最厉害的地方是看出我的特质，但你一个人真的没问题吗？」他又问。

　　「放一百个心吧。我会去找一份工读，忙到死之后，就没有问题了。不然，再养只狗狗猫猫作伴啊。」

　　叶央央不想多谈一个人的问题，扯扯他的手臂一个劲儿地说道：「喂，我们走路去汉神百货那边吃素面坊，好不好？我想吃他们家的辣椒酱。走到那里应该差不多就饿了吧。然后，再去旁边喝一杯里长伯的香醇绿豆沙牛奶……」

　　「央央——我会回来的。」他凝视着她的眼，正经地说道。

　　「废话，不然你爸妈的墓谁帮忙扫啊？」叶央央看着他宣誓一般的阗黑黑眸，心慢慢地、慢慢地沈静了下来。

　　如果她连叶耀阳都不能相信，那她还能相信谁！

　　「我半个月后就要走了。」他说。

　　叶央央才装出的雀跃在瞬间全都被扫光，她抿起唇，不快地说道：「这么快，又不是有身孕了，赶什么赶……」

　　他望着叶央央嘴上不快，却是颓下肩一副被打败的可怜模样，他突然好想拥她入怀，却只能紧紧地握着她的手。

　　「好吧，既然你这么快就要走人，那我们就趁着你出国前，把我们爱吃的店全都吃过一轮，算是我为你饯行，如何？」她强颜欢笑地说。

　　「好。」叶耀阳点头。

　　「那我们快走吧！」叶央央拉起他的手，并肩快步走出了咖啡厅。

　　毕竟，他们能共处的时间，不多了。