「曦儿，关于过往，你记得几许？」不着痕迹地深吸口气，玄殷吊着胆子问。

　　她应该要喝斥他的无礼的，她应该要端着姿态不理他的。玄殷的提问让平曦

　　心头一突，蓦地惊觉自己方才没甩手不理根本是陷自己于不义。可现下她还能怎么办呢？

　　矜持浅笑，她故作从容地开口：「不多，就记得你已是当朝丞相玄殷。」

　　客套疏离的答案刺耳得让玄殷感到焦躁不安，开口的语气不由得急了些，「那你记得住玄府那段日子吗？记得你老拉着我喊玄哥哥吗？」

　　沉默不语，平曦轻轻地摇头，同时将自己的手从他掌中抽离。「你都记得我是丞相了，怎么会不记得成了痴儿住在玄府的事呢？你再仔细想想，你在玄府时养过只兔子和大蜥蜴的呀。」

　　「我真不记得了。」为什么一定要逼她？难道非得要她狠心绝情吗？

　　「曦儿真将那段过往忘得彻底了吗？当真连我喂你喝药吃糖、与你在竹林里打雪仗、陪你吃元宵思亲、哄你别哭的那些事都没印象了吗？」情急攻心，玄殷焦躁地握着平曦的肩轻摇。

　　记得，你的呵护、怜惜、守护我全都记得！

　　默默在心里低嚷，平曦把心一横，忿忿地将玄殷搁在她肩头的手推开，「都说了我不记得，为什么要逼我？为什么要我将那些不想记得的事全摊出来？」她突来的过大反应让玄殷一阵心惊，放柔了嗓开口：「曦儿，我……」

　　攥紧拳心，平曦激动低嚷：「你想我记得是吗？好，我告诉你我记得什么！我记得你与庞邑狼狈为奸，陷我皇兄于不义、我记得你声色犬马地在朝廷里周旋、我记得在我被迫饮下毒茶时，你无情无义的冷眼旁观！」

　　一段话堵得玄殷语塞，同时也让他清楚明白她对他的憎恨，埋在心头那些想倾诉的情意、想为自己解释的前因后果全都开不了口，只能怅然若失地看着平曦转身跑远的身影，伤心欲绝地陷入万劫不复。

　　闷在天际的沉雷响起，春雨乍然落下，伫立在原地的玄殷脚步不移，任凭滑落颊畔的温热湿意与冰凉雨水濡浸了心。

　　「玄丞相真不随长公主及末将等回宫？」起程在即，秦纪再度询问立在门边的玄殷。

　　「不了。这信你呈给炽皇，他看过后便不会怪罪你们有违圣意的。」轻轻摇首，玄殷将连夜着笔的信交给秦纪一眼神却始终看着坐在马上的平曦。

　　「玄丞相放心，末将定不辱使命。」击胸以誓效命，秦纪旋即转身欲离开。

　　「秦都尉，请留步。」收回依依不舍的视线，玄殷又将人喊住。

　　「玄丞相还有何事交代？」转回身的秦纪茫然不解地看着玄殷。「长公主的痴症才好，身子尚不稳妥，你千万记得别赶得太急，一定要顾及长公主的状况适度歇脚休憩。还有，太尉亲领的大军正与东胡苦战，你等千万小心绕道，莫叫长公主遭受波及。」

　　这些昨夜不都千叮咛万交代的念过好几轮了，怎么现在还说呀？再说了，有炽皇的口喻，他们二十四骑就是死都要把长公主平安送抵宫门。

　　心中腹绯连天，秦纪开口同时也提起大步转身，「丞相放心，未将会注意的。」

　　几步追上前，玄殷又握着秦纪的手，诚恳道：「秦都尉，算我拜托你了。请你一定、绝对要护好长公主，将她完整无缺的送回炽皇身边。我、我将长公主交给你了。」

　　「嗯。」掌心与玄殷回握了下，秦纪低应了声便匆匆地跑了。实在是怕了玄殷那股婆妈劲。

　　浅相知，薄相守，淡相忘，宁问浅笑安然，不问花开几许。

　　曦儿，从今而后，自己一个人，多保重。

　　「还看啥？人都走远啦！」终于送走那一票黑衣人，松口气的蒲松泽一回头看见玄殷还在痴望，进门时忍不住撞了他一记。

　　「走远了呀……」能见曦儿平安健康该是要笑的，可玄殷的唇角怎么也扯不出笑意。

　　「既然放手了，总可以想想自己了吧。好好休息，后天咱们就出发前往南蛮。」失笑摇头，蒲松择往玄殷肩上拍了拍，随即进房打理远行的一切。

　　「一群蠢材，都这么久了还找不到人！」揉皱了飞鸽传回的信，严炽书气恼地一掌击在御案上。

　　「皇上请息怒，龙体为重呀。」见严炽书将拳心槌得微肿，圆子一边急着上前相劝，一边又要人快去备冰水来帮皇帝消肿。

　　「上回那个带讯来的小太监呢？他也联系不上他舅舅吗？」挥手拒绝圆子伺候的举止，严炽书又扬声问道。

　　「小李子之前曾说过，他舅舅的行踪向来难以捉摸，他也是每天死守在家里，就怕错过任何一丝消息。」

　　「可恶！这该死的玄殷。」忿忿低咒，严炽书禁不住气地一掌将御案上的书册与奏章全给挥落。

　　「皇上，您且静静。长公主说过那神医是带玄相上南蛮解蛊的，兴许那蛊毒难缠，以致多耗了些时间。」将散落在地的书册拾起，圆子在将其搁回御案时，低声地对严炽书说道。

　　「还耗！平曦的肚子都越来越大了，还等得了吗？」一想到平曦回宫不多时便被诊出喜脉，严炽书一把心火便烧得更旺。

　　「长公主驾到。」门外传来的禀报，让正为了灭不了炽皇心火而愁着的圆子大大地松了口气，连忙上前迎驾。

　　「发生什么事了，皇兄怎么发这么大脾气呢？」一手托着后腰，一手轻搁在浑圆肚腹上的平曦，语气温婉地开口。

　　「曦儿，你有孕在身，怎么还大老远从夕颜殿过来呢？有什么事让人来传一声，皇兄过去就是了。」看到大腹便便的平曦，严炽书一把心火顿时灭得只剩余烬，连忙上前扶着她在椅上落坐。

　　示意随行的青芙将托盘搁上桌，平曦瞅着严炽书开口：「曦儿身子好得很，况且太医也说多走动有利临盆。倒是皇兄才不该，把身子都气坏了。」

　　「也没什么事，曦儿别多心了。」轻描淡写的带过，严炽书示意圆子让所有人都退下。

　　「皇兄，这是曦儿亲手给你熬的补气蔘汤，你先把它喝了吧。」拉着严炽书的手让他坐下，平曦笑笑地端起汤碗递过去。

　　「这种事让宫女去做便是，你这有身孕的人忙这些干啥呢？」嘴上叨念，严炽书还是接过了碗，就口饮下。

　　「那可不一样。既是曦儿对皇兄的心意，当然得要亲手熬啊。」

　　「你哟……」轻捏了平曦颊侧一记，严炽书大掌抚上她隆凸的孕肚。「这些天还好吗？小家伙有没有折腾你？」

　　「没什么大碍，倒是小家伙真是好动得很，成天在里面挥拳蹬腿的。」

　　唇角轻扬，严炽书板起脸对着平曦的肚子说：「臭小子，给朕安分点，要伤了你娘，舅舅第一个揍你。」

　　严炽书的话让平曦忍不住轻笑出声，「皇兄，你这么威胁他，万一将他吓得不敢出世，可怎么办呀？」

　　「倘若如此，那朕更该揍他了，我严炽书的外甥岂可如此没胆量。」

　　「才不过是个婴胎呢，皇兄就这么严苛，连我都要怕了。」抿唇失笑，平曦突地转了个话题，「皇兄方才是为了联系不上玄殷而气恼吗？」

　　抬起头的严炽书没答腔，却不自觉地微蹙了眉心。

　　回宫后，平曦便从严炽书口中知道与庞邑同流合污的玄殷，其实背负着多沉重的使命。也终于知道严炽书狠心将她送往东胡，其实是孤注一掷的渴盼能治好她的痴症，好让她与玄殷能够连理成双，永结同心。

　　「皇兄，我知道你是为了我才心焦，我也一样害怕盼不到他归来，可是除了宽心祝福，好好照顾自己外，我们又能做些什么呢？」

　　「可是曦儿，再过不久你便要临盆，玄殷再不回来的话，那……」严炽书未完的话语让平曦用纤指堵住了。

　　「皇兄的心疼担虑，曦儿都懂的。可就像我同你说过的，当我再无法欺骗自己对他无爱时，后悔这两字便不存在了。就算我一辈子都等不到他的归返，我也会将孩子生下来，努力坚强地养大他。倘若这样的曦儿会损及皇兄的圣誉，那么皇兄可以将我逐出宫外或送往佛寺，曦儿绝无怨言。」

　　「不可能！放眼天下，朕就只有你这个至亲了，朕不可能放你一个人孤苦无依。再说了，朕这个皇帝舅舅难不成还养不起自己的亲外甥吗？」

　　「皇兄……」嗓音哽咽，平曦不禁热泪盈眶。就算她成了痴儿、就算她未成亲便珠胎暗结，贵为九五之尊的兄长也绝对不会离弃她，甚至为了她的归宿而悬心担虑。

　　「欸，别哭呀。要不将来孩子同你这样爱哭可就不好了。」一见平曦泫然欲泣，严炽书连忙捧起她的脸，拇指揩拭着即要溢出眼眶的泪珠。

　　「曦儿不哭，有这么一个好皇兄，曦儿再也不哭了。」吸吸鼻子，平曦绽出了笑容，「对了，还有一事想请皇兄答允。」

　　「除了不许朕揍玄殷外，皇兄什么都可以答应你。」虽然心中早认定玄殷是平曦的驸马，可光是搞大她的肚子又将她丢下这点，严炽书就绝对要胖揍他一顿才好解气。

　　「好，曦儿不拦，可是皇兄下手别太重呀，我会心疼的。」

　　「你这没良心的，都还没嫁出门，胳臂就往夫家弯啦。」

　　「才没有呢。」噘嘴娇嗔，红了脸的平曦稳了心绪后才又开口：「我记得再隔几日便是玄国公的忌日，我想到玄家宗祠给他上个香。」

　　平曦这么一提，严炽书这才想起自己答应玄鼎的事也算做到了，却一直没去给他燃香敬告一声。「嗯，这倒是应该。可你挺着个肚子，皇兄不放心。这样吧，朕让圆子安排一下，到时皇兄陪你一块儿去。」

　　「可是皇兄国事繁忙，要抽身陪我走这一趟会否为难？况且曦儿实在不想劳师动众的，只想低调行事给玄国公上个香。」

　　「国事没有忙完的一天，哪还有什么为难的。朕会让圆子安排，咱们就在寂夜时去吧。」

　　「嗯，那就都听皇兄的。」

　　穿着一袭粗裳，头戴帷帽的玄殷立在庄严的玄家宗祠前，心中百感交集。他没有想过自己会有回到京城的一天，甚至也有过与蒲松泽长居深山的打算。

　　大半年前，平曦愤恨的话语彷佛还在耳际，别离前那不愿回首的漠然背影仍刺疼着心，叫他感到害怕，怕再尝受深爱的人那股憎恨，也让他在解了蛊毒后懦弱地逃避，迟迟不敢回中原。

　　踏入宗祠，四下无人的寂寥让玄殷不免唏墟，这宗祠是玄鼎离世后，严炽书不顾他反对地命人兴建的，建得是隆重庄严，偏玄家人丁单薄，除了打扫的仆佣固定燃烛敬香外，平素也鲜少有人前来。

　　如果不是蒲松泽难得严肃地跟他说，若不回中原一定会后悔终生，他恐怕也不会站在这里。再则算算日子，亡父的忌日也将近了，玄家就他这么一个独子，他若不回来，还有谁会帮亡父做忌呢。

　　取下了帷帽，玄殷点起了香，对着玄鼎的牌位低语：「爹，不孝儿玄殷回来给您上香了。儿子不中用呀，至今还没能娶房媳妇，生几个胖小子，就连丞相大位也给丢了，您在天有灵定会想狠揍我一顿吧。」

　　心下感伤，玄殷将香插在炉上后，又似笑非笑说着：「您知道吗？平曦的痴症已经治好了，而我的蛊毒也在蒲松泽的帮助下在南蛮解清了。不过要平曦给咱们玄家生几个胖小子恐怕不可能了，恨极了我的她……」

　　一阵脚步声传入耳里，让玄殷止住了声，拾起帷帽，迅速地移动脚步，将身子藏在柱子后头。

　　在圆子、青芙与几名炽影卫的陪同下，扶着平曦跨入祠厅里的严炽书在看到炉鼎上未燃尽的香时，不由得生疑的微蹙眉心。

　　「皇兄，怎么了吗？」严炽书略顿的脚步让平曦不明所以，抬头问着。

　　「无事。」浅淡回声，严炽书转向正将鲜花素果敬呈上桌的圆子开口：「先帮公主燃香。」随即脚步一转往祠堂外走去。

　　「皇兄？」严炽书怪异的举止让平曦更感莫名。

　　「你住玄府的那段日子，玄国公也对你诸多照料，你想必也想独自同他说说话。皇兄先到外头跟炽影卫交代下事情，一会儿就进来。」

　　手足间的信任让平曦不疑有他，轻轻颔首后，便虔诚地持香敬拜。

　　「玄爹爹，曦儿来看您了。」轻声喊出许久未从口中说出的亲切称谓，平曦不由得微哽了嗓，「求玄爹爹别怪曦儿狠心地赶离了玄哥哥，曦儿也只是想玄哥哥能不再受蛊毒所苦，更一心盼着他能平安归返。」

　　温婉浅柔的话语落入耳里，让玄殷不由得倒抽了口气，随即又怕被发现地屏息。

　　「还记得下山那时，才是立春雨水迎端月，谁知一转眼，现下都已是白露秋分迎桂月了。」浅声细语，平曦难掩岁月如斯的感伤，「外人总以为曦儿坚强无惧，其实我比谁都还要怕。玄爹爹，您若在天有灵，求您一定要保佑玄哥哥早日平安回来。」亲手将香奉插炉鼎，平曦诚心向玄家祖先祈愿。

　　「唔……」

　　说完，平曦突地弯腰痛呼了声，随侍在侧的青芙连忙上前搀扶，一旁圆子更是紧张地问道：「公主，您肚子不适吗？奴才这就去禀报皇上，您撑着点。」

　　阻止欲往外跑的圆子，平曝轻吁了口气后说道：「你别穷紧张，只是孩子突然踢了下，没事的。」

　　孩子？！她怀孕了？

　　震惊让玄殷忍不住微微探出头，平曦那浑圆的孕肚映入眼底，让他难以置信却又不得不信地拧痛了心。

　　才不过半年有余，她竟已有驸马，连孩子都有了……

　　残酷的事实，让玄殷撕心裂肺般的痛不可抑，悄然无声地匿遁离去。

　　「曦儿，圆子说孩子踢了你，没事吧？」走回祠堂的严炽书来到平曦身边，关心开口。

　　抬头看着他，平曦嫣然一笑，「皇兄怎么也同圆子一样穷紧张了？孩子不踢才糟糕吧。」

　　「没事就好。」释然一笑，严炽书接过圆子递来的香，默默地在心底低诉：「玄国公，想必您也看到了，曦儿肚子里怀着的是您玄家的骨肉。虽然玄殷还未归返，但平曦肚里这孩子无论如何都只会姓玄。朕承诺您的做到了，您总算能真正安息了。」

　　「玄爹爹，不管玄哥哥会否回来，就算是孤寡一生，曦儿也一定会将玄家的后嗣平安诞下，扶养成人。」

　　「说什么傻话呢？有皇兄在，你怎么可能孤寡一生。」曲起手指朝平曦额际轻敲了下，严炽书浅浅笑道。

　　「我当然知道皇兄绝对不会让我孤单，可我总得把话先说在前头呀，我可是把自己当玄家的媳妇了，皇兄你可别想再将我许人呀。」

　　「你这妮子，当真吃定了皇兄呀！」戏笑说着，严炽书接过青芙递来的狐1帮平曦罩上，「天快亮了，咱们回宫吧。」

　　天才蒙蒙亮，京城街道上还不见喧嚷的尘烟，只有贩夫走卒在市集忙和着。

　　以帷帽掩掉大半面容的玄殷，感受不到清晨朴实清爽的氛围，失魂落魄的仿若一缕孤魂。

　　早先亲眼看见的那一幕在脑中盘旋，让他神魂俱裂的不知该往何处，小贩吆喝招呼的叫唤没能传入耳里，直到一道劲力突地覆上肩头，他才下意识地扭头欲看。岂料头才微侧，猝然的剧痛便从后颈传来，瞬间黑雾遮蔽双眼，失了意识……

　　「皇兄今日怎么有空来夕颜殿看曦儿？」任由严炽书扶揽着腰，平曦恬淡地问着。

　　「倦了国事，就想上夕颜殿赏赏花，也同你聊些体己话。」

　　「皇兄是在笑话曦儿吗？我这夕颜殿的花哪比得上你的御花园呀？」

　　樱唇轻扬，平曦抬眸瞥了严炽书一眼。

　　「曦儿这话可不对了，光这一日三变的木芙蓉，朕在御花园里就从没见过。」扶着平曦在亭里歇坐，严炽书指着不远处那艳丽花丛说道。

　　「木芙蓉晨粉白、昼浅红、暮深红，唤作拒霜犹未称，看来却是最宜霜，花叶皆可入药。皇兄若喜欢，改明儿个曦儿让人移几株到御花圜种去。」

　　「古有云木芙蓉犹如慈母无私奉献，能容心中苦闷、焦虑与害怕，象征坚贞不移的爱，由曦儿栽在夕颜殿实为妥切。」

　　从昏迷中渐醒的玄殷脖际隐隐作疼，奋力睁开的双眼却仍是一片漆黑，然而传入耳里的对谈却让他倏地清醒，同时察觉自己似是被捆缚的动弹不得。

　　「这木芙蓉的花种是蒲大夫送我的，本来我还怕养不活它呢。」想起蒲松泽送她此花种的涵义，平曦不由得羞赧。

　　「花意同你情，哪有养不活的道理。」浅浅笑道，严炽书将圆子呈上的安胎药茶端给平曦，试探开口，「曦儿，能不能跟皇兄说说，当时在山上，你是怀着怎样的心思，如此义无反顾的献身给了玄殷？」

　　「皇兄怎么突然这么问呢……」红晕染上了颊，平曦心慌地不知该怎么回答，况且回宫时不也都跟他说过前因后果了吗？

　　「你是皇兄一手带大的，而今你都将要为人母了，皇兄难道不能知道你是如何爱上、又因何而爱吗？」严炽书一个眼神轻使，随侍的一干宫仆立即退离数尺。

　　「其实在东胡大婚那夜，我的痴症便因过度惊吓的刺激而好了，连日的逃离玄殷步步相护、时时呵护备至，全都让我在动心之余也忆起即使我是个痴儿，他也从不离弃，可愚昧的误解心结却让我始终不敢认爱。直到遇上了蒲大夫、直到亲眼见玄殷因蛊毒而危在旦夕，我才惊觉若不放下那无谓的纠结，我就要永远失去他了。」

　　「既然爱他，为何又要佯装憎恨，绝情以对地逼他与你相离？」啜饮口茶，严炽书眼眸悄然地朝上一瞟。

　　「南蛮之行不属容易，而我又已有身孕，况且若不这般使绝，玄殷绝对会不顾自身之危，坚持陪我回京的。而我……不愿他这般，他为我做的够多了。」

　　「曦儿，倘若现在玄殷出现在你面前，你会如何做？又想对他说些什么？」严炽书的话让平曦一时怔愣，如果他在面前，她该做什么？她又该对他说什么？一心盼着他安然无恙归返的她竟回答不了。

　　「曦儿，皇兄始终都盼着你与玄殷能情投意合，佳偶天成。而今水到渠成，你若定不了心，那爱惨你的玄殷恐怕真要孤单老死了。」说完，严炽书抬头一望，亭子旁那株大树随即窸窸簌簌地有了动静。

　　「水到渠成？皇兄的意思是……」疑虑的话语未尽，炽影卫挟抱着双眼蒙着黑布的人影，冷不防地乍现眼前，让平曦瞠圆了双眸，双唇微张地轻呼了声。

　　示意炽影卫松了捆绳，严炽书走到男人面前，扯开了蒙眼黑布，唇角微勾地状似轻笑，握紧的拳头却猛然挥去，「这一拳是罚你渎职，竟然没亲护长公主回京。」扭过玄殷被打偏的脸，严炽书又一拳挥去，「这一拳是罚你眼明心盲，竟然以为平曦肚里的孩子是他人的。」

　　「玄、玄哥哥……」当蒙眼黑布被扯落，玄殷的面容突现眼前，平曦便忍不住掩唇轻呼，再看到严炽书毫不手软的挥拳揍人，她挺着大肚便冲上前拉拦着严炽书，「皇兄，你、你别打了。你答应曦儿不打伤他的。」

　　「玄、玄哥哥，你没事吧？」担惊受怕的平曦心疼地拭着玄殷溢出唇角的血，焦急追问：「你的蛊毒都解清了吗？你何时回来的？皇兄打伤你了吗？」

　　双眼通红，玄殷双掌捧住平曦失措的脸蛋，开口的嗓音几近哽咽，「曦儿，你、你不恨我？」

　　同样哽着嗓，说不出话的平曦使劲的猛摇头。

　　「你……肚子里的孩子是我的？你说你爱我是当真的吗？」即使方才被困在树上时已将平曦的话听得明白，玄殷却仍是惶惶不安的想再次求证。

　　平曦还来不及开口，严炽书却先沉了脸色，一把拧着玄殷的衣领，「你这该死的，曦儿若不是真爱你，会甘愿献出清白？会宁可一辈子不嫁，也要将你玄家的子嗣生下？」

　　「皇兄！你要再对玄哥哥动手，我就再也不理你了。」气恼地嗔骂，平曦难得失态的拍打着严炽书的手臂，要他放开玄殷。

　　「真是女大不中留，皇兄真是白养你了。」语气凶恶，严炽书的嘴角却高高上扬，连眉眼都漫着笑意。

　　「曦儿……」再抑不住心中狂喜，玄殷张臂从平曦身后将她抱得紧紧。

　　啧……这小两口当他死的呀！竟然当着他的面就抱了起来！

　　无奈笑嗤，严炽书扬手招来了圆子，「拟朕口喻，丞相玄殷即刻起官复原职，因念其在东胡护长公主有功，其情不渝，故皇恩圣眷，令其为长公主驸马，择期成婚。」