“我才二十二，不是二十好几，哪里老了……”她貌美如花，艳色逼人，有谁不为她的容貌着迷。

　　宁知秋不在意地挥手，像在赶飞来飞去的绿头苍蝇。“你是比我老呀！我还在打酱油时，你都准备要嫁人了。”

　　你比我老，你比我老，你比我……老！宋明月被打击得说不出话来，无法反击，宁知秋说的是实情，二八年华花骨儿似的小女人的确比二十二岁的少妇年轻多了，她是比人家老。

　　不得不承认的事实戳人也，宋明月妒恨得脸都纠结成一团，人家八、九岁还在野地里瞎玩时，她满怀春色的编嫁衣，期待早一日嫁做人妇，与丈夫举案齐眉，白头偕老。

　　年龄是硬伤，她败了。

　　“算了，说什么老不老，这里还有人比我更老吗？”见次媳落了下风，万氏连忙跳出来打圆场。

　　为了维持表面的和谐，她委屈自己说老，其实她自认还不老，风韵犹存，娇艳依旧，如老酒般越陈越香。

　　“是呀！娘，您最老，我们不敢比您老，您老是真的老呀！老得有福气，没人比您更老了。”宁知秋说得一脸诚恳，好像“老”是件好事，越老福气越厚，老当益壮。

　　一听她老字说个没完，彷佛她多老似，都要老到走不动了，气到心口发颤的万氏直想把手边的茶碗往她脑门砸去，叫她别说了。“我没那么老。”

　　宁知秋兴高采烈的又道：“是不老，我看母亲额头上的皱纹还不到十条呢！牙齿也还在，没掉半颗，您还能好吃好睡的活很久，不用担心在睡梦中与世长辞……”

　　闻言，万氏眼皮一抽。“你在咒我死？”

　　“有吗？我明明盼着母亲长命百岁，等我接掌了国公府后，母亲就能养花逗鸟的享清福。”死，不是惩罚，而是解脱，她会这么轻易放过她吗？人老了容易异想天开。

　　“你说什么？”她怒视一瞪，居然敢当她的面说要夺她的权，太大逆不道了。

　　“不是我说的，是世子爷说的，他说当儿女的要孝顺，不能让长辈过于劳累。”宁知秋缩缩双肩，表现出胆小怯弱的样子，好像完全不能承担任何重责大任。

　　那个该死的孽种，他竟然……“请完安，你还有什么事？”

　　怒极的万氏不想给华胜衣那一房面子，端起茶就要送客，她不要再见到有本事将人气死的女子。

　　但像是看不懂眼色的宁知秋不走，她还没达到目的呢！

　　“婆婆，我刚到京城不懂京里人的规矩，忘了给您送礼了，公公不在，我把他那一份也给您送来了，婆婆见了别嫌弃，都是自家产的东西，实在拿不出手……”

　　宁知秋身后的蚕儿走了出去，一会儿，恢复成管事的常信带了一群人鱼贯而人，有人抱着酒坛子，有人捧着蚕丝被，还有人拎着茶叶罐和糖罐及不知装了何物的瓶子，十分扎实且厚重的堆满一地。

　　“这……这是……”琳琅满目的……土产？

　　“蚕丝被冬暖夏凉，保证您不会再有被压得喘不过气的感觉，这是我家自制的桑叶茶、桑葚酒，喝了能长保青春，媳妇有一片甘蔗田，顺便制了糖，还有另外这个也是好东西，蚕砂哦！药铺高价我都不卖，全留给母亲您。”

　　垂纱？蚕丝织就的薄纱吗？

　　“什么是蚕纱？”

　　“就是蚕儿的粪便……”

　　“粪……粪便……”没说完，万氏就吐了。

　　宁知秋假惺惺的问着，“婆婆，您不要紧吧！我这儿还有晒干的蚕蛹，炸来吃最脆口了。”

　　“你……拿走、拿走，不要靠近我，我不吃虫子……”万氏脸色发青的连连作呕，呕出好几口酸水。

　　宁知秋暗自偷笑的让蚕儿将蚕砂、蚕蛹拿出去，见万氏激了口，脸色好了一些，才又说起另件事。

　　“没吃？”居然是这样，白费了她一番安排。

　　“是呀！我和世子爷正要吃的时候，一只脏兮兮的大黑猫从窗外跳进来，丫头们去赶猫，猫一惊慌就四处跑，它跑呀跳的就跃到桌上，肮脏的猫爪子就踩在糖蒸酥酪里，世子爷一看脸都绿了，叫人全拿出去倒了……”

　　原来如此。“所以你再来讨要一份？”

　　装难为情的宁知秋双颊泛红，“世子爷喜欢吃嘛！因此我……我就来了。”

　　万氏自是不会放过再害他们一次的机会。“想吃我就让人做，小俩口欢欢喜喜的，我就开心了。”这次就不信还能逃过一劫。

　　“谢谢婆婆，婆婆您待我们真好，世子爷还叫我要提防您呢！说您会害人，可我看婆婆人好，才不像世子爷说的那样，他肯定是骗人的，婆婆是好人。”

　　她让桑儿从带来的盒子里取出一盘做好的饼子，往万氏面前一摆。

　　“他都说了什么，快快告诉我，我和他这些年都生疏了，有些话不好讲。”万氏故作伤心的一抹泪，不自觉地拿起手边的饼子配茶，一入口的酥软让她忍不住的贪嘴。

　　成了。“世子爷说了很多，可我记性不好，老是记不住，下回他再叮嘱了，我一定牢牢记在心里。”

　　万氏不满意，但勉强接受。“嗯，乖，娘这簪子给你添添色，你穿戴得太素了，以后世子爷再告诫你什么要立即来说给娘听，别让人给糊弄了，做出不可弥补的糊涂事。”

　　“好，那糖蒸酥酪和什么蜜糕的……”再做嘛！做了充当除草剂，浇灌在花圃里。

　　万氏呵呵笑的执起她的手。“啊！这是什么？真好吃。”

　　“山芋饼，我们蜀地才有的山芋，特别好吃，您喜欢吃就多吃一点，软绵好入口，不特别甜，但就是好吃的让人停不下来。”哎呀！真吃了，你就不怕我下毒呀！人老不怕死。

　　“是不错。”

　　万氏是真的没想到看起来柔柔弱弱的宁知秋有胆子下药，她还挺开心地多吃了几个山芋饼。

　　谁知到了夜里就出事了。

　　先是痒，抓了止择，不抓又痒。

　　可是越抓越痒，最后痒得受不了，她全身都痒得不行。

　　人一痒是止不住的，旁人使劲的帮忙抓痒总抓不到痒处，忍不了的万氏便自己来，长长的指甲抓出一条条血痕。

　　等到真扛不住请来大去时，她脸上、臂上、后背都挠出血了，满是抓痕，十分惊人，几乎没有一块皮是完墼的，有的地方连肉都抓下来了，流出来的血染红了衣衫。

　　由于大夫是男人，不好直接替万氏看诊，便交由屋里服侍的丫头、婆子先告诉大去病况，大夫再开药计她们涂抹，一件衣服一件衣服的剥下来，全是斑斑血迹，还有碎肉黏在里头。

　　只是药性发挥太慢，万氏不自觉的去抓，她特意留的十根长指甲都抓断了，可见她有多用力想止痒却无果，反而把痒变成伤，浑身上下伤痕累累，她连自己最在意的脸都抓花了。

　　“大夫，你看多久才能好？”都伤成这模样了，还能出门见人吗？不如留在府里养着。

　　陪皇上去祭天的辅国公父子回府了，他们先去见了华胜衣，叙话一番后便回正房。

　　这一瞧叫人吓了一跳，万氏完全变了个样，昔日的妖媚风情全没了，只留下惨不忍睹的抓痕，还久久未好的发出一股异味，好像有什么东西腐烂了，腐肉臭味隐隐飘散。

　　至于明月阁改回无尘居，宋明月等人连人带物被丢出院落，华胜衣偕妻入住一事，父子俩反应不一。

　　世子居处本应由世子来住，华胜衣并未剥夺世子之位，因此由蜀地归来，理所当然要回到原来的住处，辅国公认为理当如此，那本来就是长子住的地方。

　　可是颇不以为然的华诺衣很不是溢味，同样是亲生子，为何厚此薄彼，他都住了好些年，为什么要搬，不是世子就住不得吗？还用那么粗暴的手法丢人丢物，太不把他放在眼里了。

　　谁说一定是长子承爵，当初长辈也有意让他继承国公府，所以才让他住进世子正屋，毕竟长子若没了，嫡次子是顺位继承人，他差的只有一份诏书而已，只差一步。

　　传言早就死在外头的人还回来干什么，存心给人打脸的吗？妻子哭诉，泪流满面，女儿惊慌，抱着他不放手，童言童语的说：“爹，你怎么不在，有人欺负我和娘，我怕……”

　　她怕？

　　堂堂国公府的嫡出姑娘居然在自个儿府中受到惊吓，这口气是男人都吞不下去，一个该死的人凭什么让他的妻女受惊害怕？

　　夫又被请了来，重写药方的他苦笑的揺头。“原本三日就能好全，只要不再抓，忍一忍就过去了，可是……”

　　不忍的后果是伤上加伤。

　　“怎么忍？你光会说风凉话，分明是你的药没用，我刚抹上时是不痒，可过了两、三个时辰又痒了，我顺手一抓就抓破了皮，痛得我直打滚。”痛了不打紧还是痒，又痒又痛，真是折腾人。

　　可不抓不行呀！那种痒抓了以后很舒坦。

　　“夫人，这种事得你自个儿去克制，老夫治的是病，对症下药，要是你忍耐得住早就好了，但是你又没耐性的去抓，快好的地方又被抓伤，同一个伤口反反复复的受伤，你想它好码？”只会溃烂，伤口越来越严重，日后就算好了也会留下难看的疤。

　　“有谁生病是自愿的吗？若非你医术不精，我又何须平白多受这些苦。”痒个没完的万氏心里不舒服，她心情暴躁的把气出在大夫身上，认为是他没尽全力医治。

　　被人当头喝骂是庸医，“济世堂”的大夫神色不快。“国公爷，尊夫人的痒症老夫看不了，烦请另请高明。”

　　一说完，他就要药童收拾药箱走人。

　　辅国公连忙上前一栏，好言相劝。

　　“大夫别恼，拙荆病中难免心口烦闷，出言不逊，看在她非出自本意的分上，给她开个药舒缓舒缓。”

　　这女人是自找罪受，不就是痒而已，有什么不能忍的，还像小孩子似的闹脾气。

　　虽是夫妻二十余载，辅国公对万氏的夫妻情分并不深，他心中念念不忘的是已逝的元配乔氏，因此对乔氏所出的长子便有偏爱，对万氏及其子就少了一些在意和关心。

　　当初他没想过这么快再娶，想等孩子大一点再说，但是当年的太后、如今的太皇太后见他家中无主母持家，还要劳烦老姊妹费心，因而下旨赐婚，他才在守完一年妻孝后二度当新郎。

　　只是毕竟不是自己看中意的，又有些被迫的意味，他对万氏便没有那么看重，只给了她一个孩子便算交差了事。

　　只要她对孩子好，他可以忍受自己的枕边人是她。

　　国公爷给了他台阶下，大夫顺势道：“我也不是不给夫人治，但还是要看她自己，这症状唯有一忍，不忍不行，最怕抓了，一抓就痒。”

　　“这……”还真是难为了。

　　此时有道小小的轻软嗓音当出来——“把人打晕不就成了。”晕过去就毫无知觉了，哪还会痒。

　　“哪能把人打晕了，用安神香还差不多……”为之失笑的国公爷顺口一接，蓦地他觉得说这话的人挺有趣的，转过头一看，瞧见个芙蓉面、柳叶眉、红菱嘴的小姑娘，大大的眼睛盛满会说话的水波，他问道：“你是哪个？”

　　“我是世子夫人。”宁知秋一眨眼，笑得特别甜人。

　　一听她自称世子夫人，他又笑了。“你知道我是谁吗？”

　　“世子的爹。”她双眸亮晶晶，活似镶了琉璃珠子，流光闪烁。

　　闻言，他哈哈大笑。“没错，我是世子的爹，也是你的爹，大愚即大智，你很好，那小子没挑错老婆。”

　　哎呀！被公公看穿了，他们父子俩怎么都生了一双利眼呀！叫人玩不起来。“爹，媳妇给您行礼了。”

　　她一福身，姿态幽静如画。

　　“我身上没带见面礼，过几日我让人送去无尘居。”

　　人和人的缘分就这么奇妙，宁知秋入了国公爷眼缘，他看她样样都好，人娇美，性情灵慧又古灵精怪，他越看越满意，是打着灯笼也挑不着的长媳好人选。

　　“谁说没有，我不就收到了。”她双手一捧，故作沉重到捧不动的姿态，手都要往下垂。

　　他好笑地问“给了什么？”

　　“心意。”

　　骤地，他不笑了，目露深意，眼中多了激赏与赞许。“好、好、好，你很好，我儿子捡到宝了。”

　　“我也常这般告诉他，要他懂得珍惜。”不扮拙的宁知秋露出清亮无浊的眸光，瞬间一张莹白小脸美得叫人不敢直视，万千光华彷佛集于一身，明珠去尘扬辉。

　　闻言，国公爷笑意满眼。“我儿以后就拜托你了。”

　　“爹，我性子惫懒。”她尽量，但别指望她尽心。

　　惫懒性子……他沉厚的笑声从胸腔中发出。“你若非我儿媳，定是忘年小友，年纪轻轻就如此豁达。”

　　这边相见欢，那边的万氏是一脸阴沉，见他俩越谈越起劲却对她置之不理，心里那团火越窜越高。

　　“国公爷，妾身这次的痒症来得蹊跷，肯定是有人在吃食上动手脚。”她不信好端端自己会痒得受不了。

　　“嗯，是该好好査一査，上回婆婆让人送到我们屋子里的糖蒸酥酪和百果蜜糕被猫弄脏后，我们往窗外的花树底下一倒，结果不到三日花树全枯死了。”要査大家一起査，看谁禁得起査。

　　辅国公一听，眉毛往上挑高。

　　“你送来的山芋饼是打哪来的，我吃了以后晚上就发痒了。”不管是不是，她都咬定是她做的。

　　宁知秋一脸纯真的道：“山芋是蜀地带来的，给府里的厨房做的，婆婆掌管着中馈，府中一切自是由您管着，我不过张口让人去做而已。”

　　她的意思是府里都归万氏管，她要吃个点心也要透过厨房才有，厨房做什么她吃什么，没得挑。

　　这也是一种告状，表示万氏管太多了，连小俩口的吃食也要管，身为府里的主子还要看人脸色。

　　一说是厨房做的，万氏怔了一下，心想怎么不是她亲手做的，这样不好栽赃。“那你一路拿过来——”

　　她打断万氏的话，“婆婆，我是世子夫人耶！怎么会自己提食盒，您看我这身板提得动吗？是厨房的李嬷嬷提到您院子门口再交给我的丫头，我们就进来了……”