看着眼前这堆得像小山似的各式礼物，宋依织真是傻眼了。

　　衣服、鞋子、帽子、上好的绫罗绸缎，玉饰等，这些全是小朱要人送来的，她真不知道这是怎么一回事。

　　因为不知道如何处置这些东西，她就这么放着不动，直到朱和庸跟楚鄂一如往常的到来。

　　一进门，看见堆得山高似的礼物，楚鄂先是一愣，旋即看向一旁的朱和庸，当下便明白了。

　　这些贵重的礼物肯定是朱和庸叫人送来讨好宋依织的，还真是张扬的作法，不过也符合他的身分及个性，只可惜宋依织肯定不是如此就能打动的女人。

　　“这是怎么一回事？”他们一进门，宋依织便问着小朱，“是你要人送这些东西来给我？”

　　“正是。”朱和庸一脸开心得意，“你喜欢吗？”

　　“不喜欢。”她沉着脸，“我不需要这些东西，你也没理由送我这些东西。”

　　“我希望你开心，这算是理由吗？”朱和庸笑问。

　　没有女人不喜欢礼物，他的皇后及妃子们收到他的礼物时，哪个不是眉开眼笑？虽说她现在男扮女装，但也终究是个女人。

　　“你光顾我的面店，我就够开心了。”她说：“这些礼物，请你收回去吧。”

　　朱和庸一愣，注意到一旁的楚鄂正幸灾乐祸的窃笑着，令他的自尊受创，不禁有点懊恼。

　　“礼物既已送出，岂有收回的道理？”他脸色有些沉，“这些东西都是你的了，你想怎么处置它们都随你。”

　　见他坚决，宋依织沉吟片刻才道：“看来你是不会把东西收回去了。”她无奈一叹，“那好，我就将它们典当换了银两，救济那些贫苦的人，也算是帮你积德添福。”

　　朱和庸先是一怔，然后笑笑，“都好，随你的意。”

　　“嗯，那我就自作主张了。”她话锋一转，神情一凝，“虽然我不知道你为什么要送礼物给我，但请不要再这么做了。”

　　朱和庸长在宫中，宫中百花争艳，什么样的女人都有，可他还真没见过她这种的，不会特意讨好他，更不会被礼物收买，有着自己的原则。对他来说，她不只新奇，还充满挑战。

　　而且，他太喜欢她的手艺了，真想将她留在身边。忖着，他瞥了一眼身边的楚鄂，见楚鄂也睇着他，好整以暇又气定神闲。

　　好个楚鄂，也不想想他可是当今皇帝，又是一起长大的好兄弟，竟明着跟他争？先前他来时总是不多话，那是因为他感觉到她对不多话的他好过油嘴滑舌的楚鄂。他想，她喜欢的就是他这样沉稳有礼的公子，而不是楚鄂那样的脱缰野马。

　　他想一步步、慢慢的得到她的信任及好感之后，再让她知道他的身分，给她一个天大的惊喜。可楚鄂动作比她快，已经开始做一些讨好她的事，教他不得不加紧脚步跟上。

　　烈女怕缠郎，他就不信争不过楚鄂这家伙！

　　“小仙，”想着，他温柔笑视着宋依织，“我天天来这儿吃着你煮的面，见着见着都觉得你像自己人了，日后你若是有什么事情，千万别客气，只管跟我说，好吗？”

　　她一愣。从前来的时候总是温文尔雅且不多话的小朱，几时变得这么热情积极？什么见着见着都像自己人？她又为什么要麻烦他？

　　“我不喜欢欠人人情。”她说：“你的好意，我心领了。”

　　朱和庸一听，微微的皱起眉头。“这哪是什么人情？你不也接受了楚鄂的帮助？我知道他替你弟弟觅了位名师，是吧？”

　　这事不假，但可不是她去求楚鄂，而是楚鄂自作主张，先斩后奏。

　　“我没求他帮忙，是他自己多事。”她说着，还瞪了楚鄂一眼。

　　听她说楚鄂多事，朱和庸忍俊不禁的一笑，“可不是吗？我也觉得他多事，给你添了麻烦。”

　　朱和庸趁机落井下石，教楚鄂忍不住斜瞪了他一眼。

　　“我做那些事纯粹因为惜才爱才。”楚鄂挑眉一笑，“我看依仁有天分，所以推他一把，可不是在讨什么人情，反倒是你……”说着，他反将朱和庸一军，“你送这些大礼给小仙，到底在想什么？你以为小仙是个肤浅之人？”

　　“你……”朱和庸惊觉被他倒打一耙，脸都绿了。

　　“小仙若是如此肤浅庸俗，哪里值得追求？”

　　宋依织一愣，惊疑的看着两人。

　　追求？慢着，他们两人不是一对吗？现在他们却要追求她？这是怎么一回事？

　　觑见她脸上的表情，楚鄂自知嘴快。她如今是女扮男装，而且显然并不想泄露了身分，他现在要是拆穿她，肯定没好处。

　　“我是说，像你这样的好人，值得我们付出友谊。”他赶紧补上合理的说法。

　　友谊？她看根本是有鬼吧？

　　虽说她难以接受两个男人有什么暧昧，但她尊重他们的选择。毕竟维持一段不容于世俗的感情及关系，真的够苦，有时她甚至还有点同情他们。

　　可要是他们对她有什么不一样的想法，她可是无法接受。

　　“小朱公子，”她直视着朱和庸，“你不嫌弃我，愿意交我这个朋友，我非常感激，你能光顾小店已是对我最大的支持，其它的就不需要了。”

　　朱和庸一听，语带试探地问：“那……你乐意交我这个朋友？”

　　“那是当然。”她点头。

　　“我呢？”楚鄂兴冲冲的问。

　　她白了他一眼，转身走开。

　　身后，她听见朱和庸嗤的一笑。

　　宋依织扛着刚买来的各式杂货及干货，歪歪扭扭的走在回家的路上。

　　原先老板说要帮她，但她却坚持自己来。她是个“男人”，再瘦弱也不能不堪到连拿点东西都要人帮助。

　　抓着沉甸甸的两袋货物，她吃力的走着。想着待会儿她要不是喘得跟驴子一样，就是闪到腰、扭到脚。

　　突然，有人自她身后一把抓住她右手边的袋子。

　　“啊！”以为有人要抢她的东西，她直觉的想用力抓住袋子，可身子失去平衡，整个人晃了一下，幸好一只大手及时圈住她的身子，将她扳正。

　　她的脸贴在一个温暖宽阔的胸膛上，直觉告诉她，那是男人的胸膛。顿时，她又羞又慌的退开。

　　而就在此时，她另一边手上的袋子也被拿走了。

　　她心头一震，惊疑的看向那人，不禁愣住。“楚鄂？”

　　刚才让她脸红心跳的不是别人，正是她总拒于千里之外的楚鄂。

　　此时，楚鄂一派轻松的拎着刚才差点压垮她的两袋重物，面带微笑的注视着有点惊慌失措的她。

　　“我帮你吧，看你多吃力。”他说。

　　她急着要抢回自己的东西，不想欠他人情。

　　“不用，我自己行。”

　　“我方才在你身后，明明见你摇摇晃晃，麻布袋都快拖着地了。”

　　她秀眉倒竖，“就算是这样也不关你的事。”

　　“瞧你的腰那么细，要是提重物伤了，那该怎么办？”说着，楚鄂坏坏的一笑，刻意的压低声音，“男人的腰很重要，你知道吧？”

　　她一愣，当下没弄懂他的意思，但待咀嚼一番，再对照他那意味深长的笑意，她瞬间明白了。

　　因为明白，她涨红了脸，气呼呼的瞪着楚鄂。

　　“你又知道我是男人了？！”她一时羞恼，冲口而出。

　　可一脱口，她陡地一震，警觉到自己说了奇怪的话。她希望楚鄂没那么敏锐，希望他没听出端倪……

　　“如果是女人，那就更重要了。”楚鄂睇着她一笑，“你知道吗？腰不好的女人，很难怀上孩子的。”

　　顺着他的话，宋依织将话圆了回来。

　　“我是男人，不生孩子！”她懊恼的瞪着他。

　　楚鄂唇角一勾，两只眼睛深深的注视着她，“男人也好，女人也罢，总之腰是很重要的，千千万万别伤了。”说完，他提着两袋东西，径自往前走去。

　　“欸！”她追上去想抢，可他转头看了她一眼，将两袋东西抓得死紧。

　　“你就不能接受别人的好意吗？”他说：“一个人再强大，都有需要别人帮忙的时候，你没帮助过别人吗？”

　　“当然有。”

　　“那就对了。”他勾唇一笑，“现在你就乖乖接受我的帮助吧。”

　　看着他径自前行的背影，宋依织愣了一下。

　　他有高大的身形，精实的体魄，给人一种强大的安心感，这就是男人跟女人的差别吗？她能力所难及的事情，对他来说却是那么的轻而易举。

　　若他是个喜欢女人的男人，那么身为女人的她，应该会对他产生好感吧？只可惜，他喜欢的是男人，对她贴心殷勤，也是因为他认为她是男人……

　　不知怎地，当宋依织这么一想的时候，胸口竟突然揪紧，莫名的感到难受。

　　如果他喜欢的是女人，如果她能以女人的样貌示人……慢着，她在想什么？天下乌鸦一般黑，男人都不可靠。

　　她用力的甩甩头，像是要将这种荒谬的、即使是瞬间即逝也不该有的想法甩开、甩掉。

　　但扰乱她的人更频繁的出现了。

　　楚鄂跟小朱几乎天天都出现在宋依织的面前，她虽然心里疑惑，毕竟她对他们一无所悉，住哪里、做什么、家里有谁，这些最基本的事她都不知道，但渐渐也习惯。

　　或许他们是真心把她当朋友，没有其它的想法吧，反正现在的她只想好好经营面店，拉拔弟弟成材，那些儿女情长的事，她不想烦心，亦不想深思其它的可能。

　　这日趁着店休，昨天到早晨又下了一场雨，她决定到城郊一座名叫鸦山的小山采集野菜及野蕈。雨一停，她着好装，带着竹篓便出发前往鸦山。

　　鸦山不高，但林木茂密，阴凉舒适，是许多京城人踏青的好去处。

　　可今天，她没看见什么踏青的人。

　　这样也好，若是有人发现她在这儿采集野菜跟野蕈，一定会上前探问，要是大家都知道雨后可以在鸦山找到美味鲜嫩的野菜及野蕈，以后就会有一堆人和她抢了。

　　来到鸦山，她沿着林道，仔细的寻找着。

　　那些野菜及野蕈总在雨后出现，它们会长在大树底下的潮湿阴凉处，不易发现。关于这些知识，其实她也是从《厨神秘笈》里看到的。

　　说起天衣送给她的那本书还真是神奇，每隔一段时间，有些旧书页会消失，但旧书页消失的同时，也会出现过去不曾看过的新书页。不知为何，每次当她有任何困扰及问题，只要心里想着，然后再翻开秘笈，书里便会出现一些她需要的知识及食谱，像是它听得到她的疑问般。

　　沿着潮湿的林道，她仔细的寻找着，果然有所斩获。

　　经过一两个时辰，她的竹篓已快被采集到的野菜及野蕈填满了。她检视了一下，心满意足。而此刻，她也已经走到林道深处了，她想再找个一刻钟，便踏上返途。

　　忽地，身后传来沙沙声。她猛地回头，陡地一震。在她身后，不知何时出现了五只大小不一的山犬，带头的是一只黑色大狗，目露凶光，咧嘴龇牙，虎视眈眈的看着她。

　　她发不出声音，两只脚像是被钉在地上一样不能动。

　　眼看大狗一步步的逼近她，发出呜呜呜的声音，直觉告诉她，她不能在这儿等死，她得赶快逃，甚至找到反击的东西。

　　这时，大狗率先扑向她。她惊叫一声，将手上的竹蒌扔过去，转身往林道更深处跑去。

　　“啊！救命！”她尖叫着拚命的拔腿狂奔，而身后传来的只有山犬狷狂的叫声。

　　跑没十几步，她绊到一颗石头，整个人扑倒在地上。“啊！”

　　她迅速的转过身，只见为首的黑色山犬已朝她扑了过来，她害怕的把头一别，抬手遮住眼睛。

　　她的一生也许就要在今天划下终点……

　　但就在此时，有一双大手将她紧紧的抱住。她一惊，睁开眼睛，难以相信的事情发生了。

　　楚鄂不知几时出现，用身体护住她，而在他结实的背上，山犬的眼睛露出凶恶的光，一口利牙就咬在他背上。

　　她吓得发不出声音，只能瞪大眼睛看着。迎上楚鄂的眸光时，他那眼睛彷佛写着“不怕，我在这”，那一瞬她的胸口一揪，好疼好疼。

　　这时，其它山犬冲过来攻击楚鄂，楚鄂起身，奋力扯下咬着他肩膀的黑山犬，再几记重脚踢飞其它围攻他的山犬。

　　山犬像是知道碰到对手，不敢冒进，只是围着他们，张牙舞爪的发出低沉的威吓。

　　楚鄂将她护在身后，以一夫当关万夫莫敌的气势挡在她跟山犬之间。她发现他的肩上流着血，是刚才保护她的时候被黑色山犬咬伤的。

　　心口难以抑制的疼痛起来，她本能的伸出手抓住他，他以为她怕，低声地安慰，“别怕，狗很聪明，要是它们觉得没有胜算是不会冒进的。”

　　她不怕，不知道为什么，她竟然一点都不怕。不为别的，只因他在。

　　她从来不知道有个男人能教她如此的安心信赖，是因为此时此刻，除了他，她没有其它仰望？还是……因为是他？

　　楚鄂昂然挺立，无畏无惧的直视着那只为首山犬的眼睛。这时，奇怪的事发生了，几只山犬很有默契的转身逃开，没一会儿就消失在林道间。

　　楚鄂没有任何动作，直到确定山犬们已经离开才转过身。

　　“你没事吧？”楚鄂笑视着她，依旧一派轻松。

　　她看着他，再想起刚才的事情，不知怎地，情绪突然很激动，很澎湃。他为什么会出现在这儿，她已不在意，她知道的是，如果不是他，后果不堪设想，她也许会被那群山犬攻击致死，尸身不全。

　　她不敢想象那种可怕的景象，如果她死了，就再也见不到弟弟，不能开店卖面，不能……不能再见到她最讨厌的楚鄂。

　　看着他，她心头一个揪紧，哇地一声哭倒在他怀里。她紧紧的抓住他，止不住眼泪。

　　她一直告诉自己不准哭，可她停不下眼泪，她无法松开那紧紧抱着他的手。

　　这一刻，什么矜持跟羞耻，都抛到脑后去了。

　　被她这么紧紧抱着，楚鄂先是一愣，惊疑的、不敢置信的看着她，但旋即，他脸上浮现一抹温柔的笑意，静静的看着总是那么要强凶捍的她，流露出脆弱的一面。

　　“你很害怕吧？”他轻轻拍抚着她的背。

　　“唔……”她哭着点点头，“我以为我会被咬死。”

　　“不会的。”他笑叹一口气，“我会保护你，不会让你发生那种不幸的事。”

　　他这些话让她觉得很安心，可突然，她意识到自己哭倒在他怀里，而且紧紧的抱着他，她是“男人”，而他也是，这种样子怎么合适。

　　想着，她立刻松手并推开他，然后胡乱的擦干眼泪。

　　楚鄂微微露出失望的表情，“怕的话，你可以抱着我没关系。”

　　她登时瞪大眼睛，“我、我们都是男人。”

　　“我不介意。”楚鄂一脸认真。

　　闻言，再迎上他坚定的眸子，她心头一撼。是的，他是不介意，因为他喜欢的是男人，而她，是如假包换的女人。

　　现在他会这么在意她、守护她，是因为他以为她是个秀气的男人——他喜欢的那种，但她不是。

　　想到这儿，她感到懊恼且沮丧。

　　“我介意。”她倔强的直视着他。

　　楚鄂沉默了一下，淡淡地应了声，“喔。”话锋一转，他问她，“没受伤吧？”

　　她摇摇头，“只是受到惊吓，倒是你……”她指着他的肩，“你肩后被咬伤了，血一直在流。”

　　他似乎忘了自己受伤的事，经她一提，才伸手去摸。被山犬咬伤的地方有着灼热的刺痛感，教他不自觉的皱了眉头。

　　“我先帮你看看。”她说：“你转过身去，蹲下来。”

　　他转过身蹲下，她发现他的衣服已被撕下一片，山犬的利牙又尖又长，在他肩背上留下几个深深的伤口，鲜血汩汩的流。

　　她取出手巾按住伤口，只一下子，血便浸湿了手巾，将洁白的手巾染成红色。

　　她看着，心突然好痛好痛。

　　这是为她受的伤，在那么危急的时刻，他想都没想的用身体保护了她。

　　一直以来，她都在保护着弟弟，总是告诉自己不能软弱、她必须坚强，甚至要以男人的样貌示人。她以为她不需要依靠，不需要被保护，可这个该死的、讨厌的楚鄂，却让她发现自己竟是如此的脆弱。

　　他总是在她面前展现力量，让她察觉到自己是这么的柔弱。现在，他还不顾自身安危的保护了她，他为什么要摧毁她的“男子气慨”？他为什么要让她怀疑男人都不可靠这个道理？

　　她一直坚定的认为自己不需要依靠任何人，尤其是男人，可现在她却深深的觉得他是个可以依靠的男人。

　　但不对啊，他让她靠，是因为她在他眼里是男人；他保护她，也是因为她是男人。

　　当他发现她是个女人，他对她还会有这样的感觉吗？想着，她好难受。这是第一次，她因为自己是个女人而感到恼恨。

　　“小仙？”听见她啜泣的声音，楚鄂微顿，“你在哭？”

　　她猛地回神，发现自己竟泪流满面，不禁感到懊恼。

　　“没有！”她飞快抹去眼泪，快手快脚地帮他止住血，转开话题，“对了，你为什么会来鸦山？又那么碰巧的救了我……”

　　“不是碰巧，我是为了你来的。”

　　闻言，她一愣。“为了我？”

　　“我去找你，依仁说你来鸦山了，我就立刻出城找你。”

　　“为什么？”

　　“鸦山近日已发生两起山犬攻击人的事件，我担心你单独上山，会变成它们的目标，所以立刻上山，果然……”说着，他吁了一口气，“我一路赶来的时候，心里真是焦急，脑子里有许多不好的念头，就像身后有头巨大的怪兽在追我一样，不停加快脚步……”

　　听他说着这些话，宋依织惊讶得不知该说什么，只是瞪大眼睛，定定的看着他。

　　从他的表情、眼神还有语气，她可以知道在找到她之前，他是真的心急如焚，她的心因而棒动着。

　　他深深的注视着她，唇角轻轻一勾，笑出一道美好而迷人的弧线。“小仙，幸好你没事。”

　　看着他，她心慌意乱，胸腔里像是塞满了躁动的鸟儿，几个振翅，搞得她一颗心难以平静。

　　“我、我们快走吧。”她说着，径自迈步向前。

　　这样陌生且激烈的情感，她真的不知道该怎么面对……