当天，楚鄂回到将军府解释原委，大家总算知道一切都是作戏，消气的消气，放心的放心，又是一家和乐。

　　稍晚，楚鄂与宋依织回到院子。花前月下，俪影成双，还没进寝房，楚鄂就等不及的将她一把抱在怀里，一解相思。

　　但宋依织推开他，有点恼地瞪着他。

　　他一愣，“怎么了？”

　　“还生你的气。”她说。

　　“为何？”他一脸困惑又无辜，“我不是都解释清楚了吗？”

　　是，他是解释清楚了，可他让她受了多少委屈？她虽然不愿相信也不肯放弃，但见不着他的那些日子里，她是怎么捱的？要不是她还有美味塾的事可忙，整天想着他恐怕都要病了。

　　“你知道我多难受吗？”她哀怨地说，“你不回来，爹娘生气，想替我出头，我明明心里伤心，却还要劝着他们、安慰他们，关于你跟公主的传言好多好多，你知道我听了有多痛？还有，公主曾经来找我，你可知道她的话让我……”她说不下去，眼眶红了，鼻子酸了，眼泪掉了。

　　“小仙，我……”

　　不听他解释，她一掌拍在他厚实的胸口上。“你为什么不告诉我？为什么看着我难过？”

　　“我不告诉你，是希望这戏能说服凤芹公主呀。”

　　“你若告诉我，我就不会胡思乱想。”

　　“我若告诉你，你哪里会难过？你不难过，凤芹公主甚至其它人，又怎会相信这是真的？”楚郑无奈一叹，“我难道乐意看你难过？”

　　“可你告诉姑姑了，不是吗？”她蒙眬的眼眸瞪着他，“除了姑姑，还有谁知情？该不是这府里的人都知道，就我被蒙在鼓里吧？”

　　“不，”他连忙解释，“除了姑姑跟皇上，没人知道这事，再说，他们也是最后才知道的。”说着，他握着她的肩膀，注视她的眸子中写满焦急，“你难过，我也不好受啊。”

　　“你哪里不好受了？”她气怒的瞪着他。

　　“所有人都以为我负心，以为我嫌弃你、躲着你，除了公主，几乎每个人都怪我，你可知道我多委屈，多冤枉？”他说着，一脸无奈。

　　她细想，他说的倒是不假。

　　“小仙，我所做的这一切都是为了保护你。”楚鄂深情的注视着她。

　　迎上他炙热而深沉的黑眸，她心头一紧。

　　“自面店被砸后，我便暗地里开始调查，想知道是谁欲对你不利，后来得知嫌犯跟凤福宫的宫人有关联后，我便打算着要派人保护你，后来担心打草惊蛇，就把大花小花放在你那儿，让它们日夜守护你。”

　　提起这件事，她也好奇。“所以那天到底发生什么事了？”

　　楚鄂犹豫了一下，试探地说：“我若诚实，你不生气吧？”

　　“你说。”

　　“是这样的……”他喉头突然一紧，于是干咳两声，清清喉咙，然后一脸慎重地说下去，“你被人掳走后，大花小花便追踪你的气味找到你，它们咬伤了那两人之后，小花便到宫外找我，然后带我找到你。”

　　“嗄？”她一脸狐疑，“大花小花这么厉害？”

　　“你别怀疑，它们可聪明了。”他有点得意，大花跟小花可是他亲自训练的。“可你说它们资质愚钝？”

　　他咧嘴一笑，“我不这么说，怎么说服你收留它们？”

　　“原来你一直在骗我？”她秀眉倒竖，有点生气。

　　“这是出自善意，不是存心骗你。”他急忙解释。

　　“好，”她脸色一沉，语气严厉，“后来呢？”

　　“我找到你的时候，你昏迷不醒，衣服……”

　　“怎么样？”她紧张起来，“你发现我的时候，我没……”

　　“没有没有。”他知道她担心的是什么，赶忙安抚她，“什么事都没发生，只是领子有点松，但衣衫仍是完整的。”

　　“是吗？”她疑惑，又有些担心会听到不想听的事，怯怯地追问：“那……然后呢？”

　　“我本来想把你带回家，可却心生一计……”他突然顿住。

　　“心生一计？然后？”她两只眼睛直直的盯着他，脸上彷佛写着“坦白从宽，抗拒从严”。

　　他面有难色，吞吞吐吐地说：“接着我……我就再稍微松开你的衣领……”

　　“什么？！”她又惊又羞，“你这登徒子！”

　　“你先听我说。”他急急澄清，“我没对你做什么，只是……”

　　“还说你没做什么？”她羞恼得又槌了他一记。

　　楚鄂一把攫住她的双手，将她紧锁入怀。

　　“我是为了保护你。”他解释着，“我知道有人想伤害你，可是我不能直接出手，为了保护你，我必须把你放在一个最安全的地方，也就是我家。”

　　闻言，她一怔，顿时平静下来。

　　楚鄂深深的吸了一口气，然后长长一叹。“除了把你娶回家，我想不到更能保护你的方法，可我知道你不肯，所以才会将计就计哄骗你答应跟我成亲。”他将她的脸按在自己胸口，“小仙，你得相信我想照顾你、保护你的决心。”

　　他真挚的言语教宋依织感动至极。

　　其实，她在真相大白的那一刻就原谅了他，这么跟他闹只是在撒娇罢了。而他并不觉得她不讲理，反倒耐心的、诚心的安抚她。

　　她抬起脸，凝视着他，“这些日子，你……不想我吗？”

　　“当然想，若不想，那天晚上我不会特地回来，只为见你一面。”

　　“若想我，为何见面时连抱我一下都不肯？”她软软地问，语气带着委屈。

　　他无奈苦笑，“我怕一抱着你，我就走不了了。”

　　听着，她释怀了、舒坦了。

　　她把脸埋入他怀中紧紧的抱着他，流下了欣慰的眼泪。

　　凤芹回宫后，在太后的求情下，被朱和庸罚在凤福宫中反省，一个月不得离开凤福宫。

　　一个月后得以解禁，她便立刻跟太后撒娇，溜出了皇宫，直接来到美味塾。

　　看见她步进美味塾，宋依织愣了一下。

　　“公主。”她依礼上前相迎，但心中暗暗戒备。

　　“宋依织。”凤芹依旧一脸高傲，目光睥睨。

　　看她被朱和庸关在凤福宫反省一个月后，态度依旧，宋依织也不打算对她客气。“公主被软禁一个月，终于解禁了？”

　　凤芹感觉宋依织在嘲讽她，立即变脸，“你少得意，别以为皇上是向着你的就嚣张，我后面的可是太后。”

　　“我不打算跟公主比谁的靠山稳，公主今日前来，所为何事？”她不卑不亢地道。

　　“我是来告诉你，我不会让你好过的。”凤芹威胁她，“我会求太后向皇上施压，让皇上将我许配给楚鄂，当妻也好，当妾也罢，是大也好，是小也罢，总之我就是要搞得你们鸡犬不宁。”

　　闻言，宋依织忍不住一笑。“楚鄂不会同意娶公主的。”

　　楚鄂说过，他这辈子只有她一个女人，就跟他爹一样，她相信楚鄂，也相信朱和庸不会逼楚鄂做他不想做的事。

　　“你未免太自信。”凤芹冷哼一记，“皇上对太后向来是有求必应，要是我哭求太后，甚至以死相逼，你看太后会不会帮我。”

　　听凤芹说得如此信心十足，她还真有点忧心了。她知道皇上非常孝顺太后，而太后又非常宠爱凤芹公主，若凤芹公主真的以死相逼，也许……

　　“宋依织，我不会让你高枕无忧的，你凭什么？”凤芹恨恨地咬牙，“我的身分比你尊贵，我比你美丽，我知书善画，六艺兼备，你呢？你到底凭什么？”

　　“凭我爱的是她。”突然，门口传来楚鄂的声音。

　　凤芹一震，猛地回头。

　　自宫中回来的楚鄂来到美味塾探视两天不见的妻子，却没料到一进门就听见凤芹又在大放厥词，不禁后悔当初放她一马。

　　自从他知道凤芹千方百计想加害宋依织后，便对她非常反感，十分提防，很不喜欢凤芹接近他的宝贝妻子。

　　“楚鄂？”宋依织并不知道他会来，有点惊讶，也有点惊喜。

　　楚鄂走向她，眼底写着“让我来吧”，接着一个转身，神情冷肃的看着凤芹，毫不客气地道：“臣很不想看见公主出现拙荆身旁方圆五百步内。”

　　“你说什么？！”凤芹恼怒地道：“本公主想出现在哪，就出现在哪！”

　　“你想去哪就去哪，就是别来骚扰臣的娘子。”楚鄂态度强硬，一点都不因为她是公主而姿态放软，“如果公主不听劝，就等着继续被软禁在凤福宫。”

　　“楚鄂，你！”凤芹脸上一阵青一阵白，顿时说不出话来。

　　“过往的事，臣不同公主计较，但往后公主若再有伤害拙荆的意图，就算只是一句话，臣都不会善罢干休。”

　　“你这是在威胁本公主？！”凤芹气得发抖。

　　他目光一凝，“臣就是在威胁你。”

　　她涨红着脸，气急败坏地尖叫，“你为什么要这样对我？她到底有什么值得你爱？她到底有什么是我没有的？！”

　　楚鄂看着气到几乎要掉眼泪的她，毫无怜意，“她有的，你都没有。”

　　凤芹陡地愣住。

　　“现在你是要自己走出去？还是臣把你撵出去？”他沉声问。

　　闻言，她恼怒地喝道：“你敢？”

　　他唇角一撇，冷然一笑，“试试。”

　　迎上他那坚定又强悍的目光，她知道他说到做到，为免颜面无光，她愤而转身，迈步离去。

　　看着她离去的身影，宋依织有点忧心。老实说，她觉得楚鄂刚才的话真的重了。

　　“这样好吗？”她不安起来，“她终究是公主。”

　　“不碍事。”楚鄂一笑，“皇上不是不明事理之人，太后也不是，再说，她干了那么多狗屁倒灶的事，相信也不敢在太后面前嚼什么舌根。”

　　“那就好，我只是担心你……”

　　“别担心。”他亲昵的在她粉颊上一捏，“有事，我让你靠着。”

　　她甜甜一笑，身子往前靠，在他胸口贴了一下，然后又离开。

　　这可爱的举动教楚鄂心头一暖，温柔笑视着她。

　　“对了，”他忽地想起什么，“我要带你去一个地方，但你得先蒙着眼睛。”

　　她好奇的看着他，“去哪这么神秘？”

　　“别问才有惊喜。”他说着，自衣袋取出一条长巾，小心又温柔的蒙着她的眼睛。

　　“可我的店……”她忧心美味塾没人看着。

　　“别担心，我派人帮你顾着。”说着，他牵着她往外面走去，然后扶着她上了马车。

　　马车在京城的街道上左转右拐的走了一会儿路后，终于停下。什么都看不见的她内心忐忑，“楚鄂，你到底在玩什么把戏？”

　　“待会儿你便知道。”楚鄂依旧卖着关子，故作神秘。

　　他小心翼翼的牵着她下了马车，然后慢慢的解开蒙着她眼睛的布巾，提醒她，“你可要冷静一点。”

　　“冷静什么？你……”说话的同时，宋依织看见了眼前的景象，顿时瞠目结舌。

　　“大小姐，欢迎您回来！”

　　这里是她自小长大的地方——百粮堂，而宋依仁、宋家的老奴老婢及伙计们全站在大门前，列成两队。

　　“刘妈？”她看见一直以来都非常照顾她及弟弟的老婢。

　　“大小姐……”刘妈看着她，泪流满面。

　　不是当年她眼睁睁看着他们姊弟俩被逐出宋家时那悲愤的、无奈的泪水，而是欢喜的、欣慰的泪水。

　　“楚鄂，”她惊疑的看着楚鄂，“这到底是怎么回事？”

　　楚鄂脸上洋溢掩不住的得意，“冷静不了了吧？”

　　她嗔骂道：“你别闹，快说说。”

　　楚鄂见她心急，虽想吊她胃口，却还是不忍。“小仙，我已经帮你把百粮堂买下来了。”

　　“嗄？”她一惊，难以置信。

　　“百粮堂在你继母手上经营不善，亏损连连，我得知后便跟爹娘商量，决定买下百粮堂，交给你跟依仁一起经营。”他唇角勾着温柔的笑。

　　她一时还回不了神，“我不懂，你……为什么要这么做？”

　　“因为……”他目光一凝，深深的注视着她，“这儿是你的根，是你的娘家。”

　　闻言，她心头震撼。

　　“我知道你继母曾来找过你，希望你能帮忙。”

　　她继母来找她的事情，是将军府的门房偷偷告诉他的，他还知道当时他姑姑趁机修理了她一顿。事后他本想找姑姑理论，又心想姑姑毕竟是长辈，而决定暂时隐忍不发。

　　“你其实很担心百粮堂的未来吧？”他温柔笑视着她，像是知道她心里所有的想法般，“百粮堂如今是你的了，我相信你能好好打理它，继续传承这块百年招牌。”

　　“大小姐，大家都相信你，都靠着你了。”刘妈噙着眼泪，哽咽地道，“想是夫人有灵，才会帮小姐寻了这么一位好姑爷……”

　　事情发生得太突然也太快，宋依织还真有点冷静不了。她环顾着那一张张殷殷期盼着的脸，心里五味杂陈。

　　“我……我不知道自己能不能扛起百粮堂的招牌……”她有点不安。

　　宋依仁一笑，“姊姊，你放心吧，有姊夫、我跟大家帮着你，你一定行的。”

　　她瞪了弟弟一眼，“你一直都知道吧？”

　　他咧嘴笑笑，“我是很想告诉你，但姊夫不准。”

　　她听着，斜睨了楚鄂一记，“你真坏。”

　　“我坏？”楚鄂一脸无奈，对着大家喊冤，“你们大家评评理，我哪儿坏了？”

　　“姑爷不坏，一点都不坏。”

　　“姑爷真是世上绝无仅有的好男人了。”

　　“是啊是啊，小姐能觅得如此郎君，真是老天保佑。”

　　大家你一言我一句的吹捧着他，教宋依织忍不住翻了白眼，“你们这么快就被收买了？”

　　“是呀，”楚鄂打趣地说，“待会儿大家记得来找我领钱。”

　　话落，大伙儿都笑了。

　　宋依织瞪着他，眼底却盛满爱意。是啊，大家说得一点都没错，她是觅到了一个世上绝无仅有的好男人。而她深深的相信着，这个男人将一辈子牵着她的手，至死不渝。