枯树上停着几只老鸦，正午阳光亮晃晃地晒着，但乱葬岗里弥漫着一股挥散不去的腐霉阴气，几条野狗扒拉着曝露在外的尸体，啃得津津有味。

　　这时从远处走近两个男人，一前一后拉着推车，车上躺着女尸，尸体上盖着一张草席。

　　前脚刚进这块地界，男人的背脊处就感到阵阵寒意，说也奇怪，明亮的天光、大热的天气，鸡皮疙瘩却不断地冒出。

　　“啊！”走在后头推车子的男人突地尖叫一声。

　　前头的青衫男人不耐烦的转身问：“叫什么叫，你不知道人吓人会吓死人吗？”

　　“我、我、我……我看见可儿姑娘的手指动了。”

　　听他这么说，青衫男子吓了一大跳，拉着推车的手松开，喀地！推车恰恰撞到颗大石头，车子歪倒，女尸顺势从推车上滚了下来，脸朝下，翻落在湿泥地里。

　　青衫男子名唤霍东，是府里的小管事，素日里就不是个胆大的，听见这话，哪有不害怕的？只是上头交代，他得尽快把事情给办妥了。

　　深吸一口气、大起胆子，他蹲到尸体旁边东看看、西戳戳，瞧上半天后，朝地上吐了一口痰说：“别胡说八道，徐嬷嬷那碗药灌下去，哪可能还活着。”

　　那药多毒啊，府里丫头都不晓得死了多少个，何况她才出月子不久，身子弱得很，怎能逃得过？

　　“我知道啊，可我明明……邪门得紧，你说可儿姑娘会不会死不瞑目？”

　　霍东皱眉，这种死法，谁能瞑目？

　　一年前，府里采买漂亮丫头，可儿是村子里最美的姑娘，若是安安静静待着，那容貌……说是豪门贵户出身的大家闺秀也能骗得了人。

　　当时她有婚约在身，是霍东为讨好主子，哄了她爹娘，说要是她给主子爷生下一儿半女，日后就是当家娘子，荣华富贵在望，她爹娘才点头签下死契，将女儿卖掉。

　　谁知儿子刚生下，人转眼就没命了。

　　“别多话，把人再往前拖一段，丢了就走吧。”

　　小厮在心里念上几声佛，和霍东一人拉一边，把尸体给拉起来，索性连推车也不用了，走个十几步，把尸体往土垄上丢去，转身就走。

　　小厮走了两步又折回来，双掌合十，朝尸体拜了两拜，道：“可儿姑娘，冤有头债有主，害死你的不是我，你可千万别找错人呐……”

　　话没说完，走到推车边的霍东喊了一声，他急忙跑回去。

　　两人离开，一只野狗轻巧地靠过来，东嗅嗅、西嗅嗅，正准备张口——

　　这时，尸体猛地张开双眼，凌厉目光与野狗的对上，那眼光中带着骇人戾气，片刻对视，连野狗也不敌，在一阵瑟缩后退开。

　　躺在地上，她缓缓喘了几口气，直到头不昏了，才扶着泥地坐起身。

　　美目四下张望，不远处被野狗啃得残破的尸体，教人触目惊心，好半晌她才明白这里是什么地方。

　　乱葬岗啊！盯着脚边的断肢许久，也不知道是不是疯了，她竟没感到恐惧，相反地，心底充满解脱的喜乐。

　　轻吁口气，菱形红唇微微勾起，太好了！终于逃离那座牢笼了。

　　她叫项瑾瑢，是父母亲的掌上明珠，从小悉心疼爱教养，虽然父亲只是小小的举人，但她受到的关注，丝毫不逊名门千金。

　　她以为自己已死，很快就会见到父母，没想到老天待她如此优渥，竟让她活了下来。

　　他们以为她死透了，随意把她往乱葬岗丢弃，所以她平安了、自由了？

　　长吐口气，闭上眼睛，在经历这么可怕的事情之后，她依然感谢上苍让她活了下来。

　　踉跄起身，扶着身旁的树干慢慢站直身子，一步步走出乱葬岗。

　　满身狼狈的她，长发凌乱地披在身后，手背抚过嘴角，擦掉嘴边早已干涸的血渍，她双腿发软，意志却无比坚定，虽然不知道要走往哪里，但她相信，只要一步步、不断地前行，那些肮脏的、龌龊的过去，就会离她越来越远。

　　项瑾瑢又渴又饿，远远地看见一条溪流，一个激动，她笑着跑上前。

　　弯下腰、捧起水，正准备放到嘴边喝时，她竟发现水里的女子……鹅蛋脸，新月眉，一双妙目灿如星辰，唇似樱桃，肤如莹玉，这是一张绝丽的容颜，一张……不属于自己的脸？

　　这张脸看起来约十四、五岁，穿着一件月湖色衫儿，虽是小家碧玉，却出落得妩媚有致。轻轻一笑，刹那间的笑颜宛如云破月来，无比动人。

　　“她”不是项瑾瑢，她太美，远远胜过项瑾瑢……

　　轰地一声，脑袋被炸了个洞，她不懂为什么会这样？这不是她啊！

　　项瑾瑢无措地看着水中倒影，捏捏脸、掐掐手臂，她必须确定这不是梦，是真的。

　　她是真的死去，却借尸还魂了？她在一个弱女子身上获得重生，再也不是原来的自己？

　　项瑾瑢的魂魄加上绝美的脸庞，这是上天的补偿或馈赠？

　　她应该高兴的，天底下的女人都期待拥有一张美得教人惊艳的容貌，只是理智告诉她，这并非好事，手无缚鸡之力的孤身女子却顶着一张绝丽容颜……太危险，这叫做怀璧其罪。

　　可她能挑捡，能向上天抱怨吗？不能，上天已经给了她活命机会，岂能厌弃上天赐的这张脸？

　　深吸气，兵来将挡、水来土掩，她狠狠喝下满肚子的水后，抓起溪边的泥灰抹在脸上。

　　不怕的，再难的事她都经历过，现在不过是顶着一副美得过分的皮囊，怕什么？

　　再喝几口水，她顶着饥饿，走得飞快。

　　她不停地走着，直到两条腿快失去知觉时，看见远方有座破庙，她咬牙、握紧拳头，逼出最后的力气，快步走进破庙。

　　小小的陈旧庙宇中，竟然有二十几个乞丐席地而坐，有人闭目大睡，有人凑在一块儿聊天，喳喳呼呼的热闹得不得了。

　　项瑾瑢进屋，满屋子的乞丐不约而同转头看向她。

　　真美！即使满脸灰泥也掩不住她的美，乞丐张大嘴巴，眼底净是赞叹。

　　年约三、四十岁，身体粗壮的乞丐，在接连打量她数眼后，蠢蠢欲动，他起身把旁边的人一脚一个踹开，对项瑾瑢招手。“小娘子，你过来这边休息。”

　　在他开口后，有两个男人也从地板上起身，拍拍身上的灰尘，嘴里衔着不明笑意，朝她走近。

　　一只脚已经进了庙，看着不怀好意的乞丐们，她直觉想退出门外，原来光把脸涂黑没有用，这是个弱肉强食的世间，只要她是女人、只要她不够强，就必须任人凌辱。

　　但怎么能？重生一回，不是为了令自己再次狼狈、再次无能为力的。

　　“走开！”她把下巴抬得高高的，口气冰冷。

　　“小娘子生气了？别，不过是想和你乐和乐和，没旁的意思。”同时，一只肮脏的爪子朝她胸口伸去。

　　她退后，满眼都是戒备，“不怕死的就过来。”

　　当她是虚张声势，男人们笑得眉弯眼眯。“好啊，我们就想在小娘子身上尝尝欲生欲死的滋味。”

　　“我是颜知州的女儿，你们胆敢碰我一下，就等着明日满城乞丐都被一把火烧掉。”

　　颜知州恶名在外，三年前地方出现瘟疫，他非但没找人治，反将染病之人全数集合，一把大火给烧了，虽然阻止了瘟疫扩散，却也在一夜之间伤了数百条人命，从此在民间有杀人魔的恶名，百姓闻之丧胆。

　　果然，乞丐们没继续上前，大家你看我、我看你，再不敢往前一步。

　　见震住众人，她撇唇一笑，“身为知州千金，宁死不折节，倘若我今日毙命于此，我父亲定是宁愿错杀一千也不放过一人，到时府州县内的乞丐，不知有几个能够幸存？”

　　想到几百个乞丐被集中起来烧掉那种场景，众人脖子一缩，色心顿时全灭了。

　　这时有人道：“别听她瞎说，颜知州的女儿可是大家千金，身边伺候的，没有十来个也有三、四人，怎会让她独自待在外头，她肯定是假的。”

　　“若非遇到贼人，堂堂知州千金岂会如此狼狈？我与奴才们走散，倘若你们送我进城，待我见到父亲，便许你们纹银百两。”

　　纹银百两？哇！这辈子连一两银子都没见过，如果有百两银子，别说玩一个小娘子，就算整个月都泡在妓院夜夜当新郎，也花不完啊。

　　“这话没骗人？”

　　“我骗你做啥？你们可是要和我一起去见父亲，到衙门前，是真是假还容得我说嘴。”

　　此话一出，几个人互望，从这里进城，不过半个时辰功夫，若她真是知州千金，那就发财了，如果不是……

　　拖回破庙，该怎样就怎样，不过是耽误一会儿功夫罢了。

　　一个形容猥琐的男人爬上前道：“老大，我脚程快，不如我陪姑娘走这一趟？”

　　“你去？当我傻了，你不过是想独吞银两。”

　　“依我看，不如大家一起去。”一个老迈胆小的男人道。

　　大家一起去，这里头一、二十个人，全去了，还有多少钱可以分？

　　被唤老大的粗壮男子心头盘算后，道：“这么多人进城得花多少时间？怕是夜了都还回不来。”

　　最近半个月，上头不知道发生什么事，城里正在戒严，入夜后，街道上不允许有人往来，连妓院的生意都少了大半。

　　“要是入夜前没法子出城，会被官爷抓进大牢。”

　　“不然谁去？”

　　“老大，我去吧！”

　　“让你去？左手收钱、右脚就往赌坊里去。”

　　“不要胡说八道，捡到知州千金，这好运是大伙儿的，我怎么会……”

　　“你不会才怪。”

　　“老大，我会数数儿，一定不会少带银子回来。”

　　就这样一人一句话，钱尚未到手，已经先争执起来，项瑾瑢见无人注意到她，便一点一点往后挪动脚步，在顺利离开破庙大门之后，转身拔腿狂奔。

　　她拚了命地跑，顾不得脚酸腿软，顾不得一口气几乎要喘不过来，她用尽全力快跑。

　　一面跑着，她不断重复告诉自己，她要活下来，要努力、要竭尽全力地好好活下来，她再不要过不堪的日子，她要自由、要平安、要幸福……

　　她一面跑，一面用“自由、平安、幸福”来鼓吹自己。

　　许是老天眷顾，竟然真的让她顺利跑到城门口。

　　看着偌大的牌楼，闻着熟悉的气味，轻咬下唇，京城，她回来了。

　　放缓脚步，平稳呼吸，就算没有方才那一出，她也明白，身无分文的美貌女子，在这世道中有多危险，因此她闭了闭眼睛，虽然不愿意为五斗米折腰，但为了生存，她必须。

　　去吧！不会再更坏了！

　　深吸口气，项瑾瑢认准目标向前行。

　　惨澹的月光将季珩的侧影修剪得分外清峻孤瘦，两道超拔凌锐的鹰眉紧蹙，一双阴鸷目光，冷冷地看着窗外。

　　靠坐在窗边的藤椅上，他的双腿已经不能行走，上半身却笔直挺立，左半脸坑坑疤疤，不时有脓汁从伤口淌出。

　　脓汁让他的身体冒出令人恶心的恶臭，连他自己也忍受不住。

　　田风小心翼翼地端着药碗走进屋里，小心翼翼走到季珩身边，再小心翼翼地把药碗放在桌上，低声道：“主子，喝药吧，趁热喝，药性才会好。”

　　“端走。”他轻声道。

　　既然好不了，何必苦苦拖着一条残命，虽然心有不甘……也就这样了，此生无望便待来世，待来世向负他之人，一笔笔讨回欠债。

　　端走？田风看看门外，那里有三个人引颈翘望，不行啊，他们又当掉一柄剑才换得这些药，若主子不喝……

　　“主子，咱们试试吧，好歹找过那么多的大夫，只有李大夫见多识广，看得出来主子中的毒是腐肌蚀骨散。”田风试着说明李大夫医术很厉害。

　　殊不知，便是李大夫看清楚他所中何毒，才教他失去求生意志。

　　腐肌蚀骨散来自梁国，初初中毒没有症状，三个月后毒发，肌肤从脸部开始溃烂，慢慢腐蚀到全身，腐蚀同时，除流出恶臭脓汁之外，皮肤又痛又痒，让人痛不欲生。

　　另外，毒物从腿骨慢慢往上，一点一点侵蚀骨头，中毒者先是无法站立，每每站立，双脚便像被千针万针戳刺般疼痛难当，当毒性侵入脊柱，便连坐都无法，渐渐地只能瘫痪在床。

　　此毒最阴狠之处在于它不会令人在短时间内死亡，而是慢慢地，用疼痛、用恶臭、用丑陋……一点一点磨掉人心人性，往往中毒者并非死于毒性，而是死于疯狂。

　　是要多狠的心肠、多深的怨恨，才会对人下这种毒？

　　季珩不想医治了，他想随父母而去，世间再没什么值得他留恋了。

　　田风扬起笑脸，第几百次的“小心翼翼”，“主子，大家都说李大夫医术高明，你要是好好配合医嘱、乖乖喝药，也许很快就能走路，很快就会恢复您卓尔不凡、风流倜傥、神仙般的容貌。”

　　满嘴鬼话！季珩听不下去了，疼痛令他暴躁，抓起桌上的药碗直往田风身上砸去。“出去！”

　　田风来不及躲，也不能躲，顾不得药汁烫人，硬是伸手把药碗接下来，于是热热的药汤全洒在他身上，顾不得呼痛，一张脸皱成苦瓜。

　　家里只剩下三个碗，三个碗代表什么？代表大家得轮流吃饭，要是这个碗也砸了，往后就得轮三班吃饭了……

　　错错错，这不是重点，重点是主子不吃药，身子怎么会好，无论如何他们都要为老主子保下这根苗啊！

　　田风垂头丧气，走出主子房间，他一出门，便有三人立刻围上前。

　　“怎么样？主子肯喝药吗？”田露第一个问。

　　田露是个四十来岁的妇人，长得不起眼，右眼有疤、眼窝凹陷，但一身皮肤挺白的，手指有厚茧，看得出来练过武功。

　　田风苦恼地指指自己的裤子，说：“药……被它喝了。”可怜的小老弟啊，它正在里头无声哀嚎。

　　看着裤腿上的药渍，田露、田雷、田雨同时叹气，四个人在屋檐底下坐成一圈，不是背着主子开秘密会议，而是……要是能够结个法阵，把老主子唤出来，让他训训儿子多好。

　　“你们说说，主子一心求死怎么办？”田雨烦呐。

　　早知道就让那些赤脚大夫来看病，至少不知身中何毒，主子还肯吃药，现在李大夫把那层窗户纸捅破，主子已整整两天没吃了，不吃药也不吃饭，这样下去怎么得了。