秋日渐浓，白水村可见满地落叶的萧瑟风景，时而雨时而晴，衬着洗涤过后的枫红，当秋阳轻吻其上，点亮上头不舍离去的雨滴，总是吸引甘棠驻足凝睇，也总有个人不忘拿了薄披风始她披上。

　　小姑娘回身踮脚，回送一个吻，好在两人都还有分寸，这等亲密动作只在宋家大宅或山上无人可窥之处才敢亲热。

　　但两人感情渐浓，走在一起的甜蜜氛围还是引起不少人的猜测，频频向姚氏打探内情，「是不是要请喝喜酒了？」

　　姚氏也很大方，「是啊，等时间定了，一定请你们大家过来热闹热闹。」

　　于是一传十、十传百，两人好事近了的消息也传得人尽皆知，与甘棠相好的姑娘都跟她道喜，春花更不忘调侃她，「近水楼台先得月呢。」

　　与宋钧交好的村人则是直接给宋钧一拳，开玩笑的道：「养着养着，就成了自己的媳妇，还真的不亏呢。」

　　宋钧情场得意，心情可乐，随朋友们打趣。

　　甘棠在善工坊愈做愈好，前些日子还来了个大户，说是在风城看到甘棠的作品，大为惊艳，正巧他在京城的铺子正寻着要添一批新货，因而派人来下单，今日是亲自来拿货，若卖得好，日后会固定下订单。

　　既是大户，招待他的便是常老板跟老刘。

　　要做大生意，绝不是拿了货走人，参观工坊是必要的，常老板跟老刘就带着大户颜文兴绕了工坊一圈，却跳过甘棠的个人工作坊。

　　颜文兴是个中年人，留着八字胡，整个人不见精明，但是有着文人的温润气息，在来到作品陈列室时，一听到右排一列全是甘棠的作品，他抚着胡子，目不转睛的看，脸上尽是惊艳。

　　眼下的作品中有宝石般的红釉色，瑰丽匀润，也有釉下青花与釉上彩结合的逗彩，另外也有微闪着肉红色，看来更细腻莹润的粉白釉色，更有如初开如葵花的黄釉等。

　　「这几个作品的釉药很特别，让人一看就挪不开眼。」颜文兴赞不绝口。

　　「可不是吗？这都是棠儿做出来的，小姑娘不藏私，老师傅又爱才，要她守着药方，说要钻研出这几种配方也不知要耗上多少年。」常老板也是人精，有些话说在前头，对方就知道有些话不好开口了。

　　「小姑娘虽失忆，但这是独门功夫，也不知师承何人，怕她失忆下也忘了师门规章，大家都帮忙守着，很有分寸。」老刘话一样说得很有技巧。

　　「唉，真是可惜了，实不相瞒，老夫也是醉心陶艺，真是看得眼谗，心想有没有机会买下这些釉色的药方？」既然人家暗示，他便明示，不隐瞒自己心中所想。

　　常老板跟老刘倒没想到对方如此坦然，虽然甘棠跟常以彻无缘成夫妻，但两人私下达成共识，不管甘棠所创的哪种上釉药方，虽然她大方教授技艺，但他们认为有责任替她把关，不让秘方外泄。

　　颜文兴也明白自己是强人所难，「罢了，我这就再订下一批，我相信销路不会有问题，不过我想见见甘棠姑娘，她能做出这些作品，定是人中龙凤，还请常老板引荐。」

　　这要求不过分，老刘将已包装好的近五十件瓷瓶及挂件差人送到颜文兴马车上，常老板则带着他边说着救下甘棠的宋家人待她如何如何的好，一边往甘棠的私人工坊走去。

　　一进入工坊，常老板笑咪咪看着坐在长桌前的甘棠，「棠儿，这是给你下订单的颜老板，说想见见你。」

　　甘棠微笑起身，「您好，我是甘棠。」

　　颜文兴讶异她年纪之轻，貌相之佳，但确实是天才，见她长桌上的未完成品已那般漂亮夺目，他点头赞赏之余，不忘邀约，「我可以预见姑娘的作品一定能在京城引起热议且大受欢迎，如果有可能，颜某诚挚邀请姑娘到我京城的总店坐镇。」

　　「京城？」甘棠讶异的道。

　　「是，我在各大城市都设有陶瓷铺子，京城是总店，各家生意都不错，就不知姑娘可曾听过『瓷玉轩』？」颜文兴说到店名颇有几分自豪，但随即想到小姑娘失忆，连自己是谁都不知道，哪会知道他的店名。

　　常老板倒是一脸错愕，他怎么也没想到这景水镇竟来了尊大神，瓷玉轩在陶艺界是称王的地位，买卖上更是童叟无欺，价格透明，以诚信扬名。

　　他贴心的替甘棠解惑，她明白了，也对京城有了憧憬，在那个人文荟萃的地方，来自各地出色非凡的陶瓷珍品，还有很多醉心陶艺技艺的名师，那有没有可能，这些人中得以从她的作品里看出她师承何人？

　　一旦找到她师父，她就能知道自己是谁了。

　　于是，对颜文兴的邀约，甘棠点头答应了。

　　一连数日，天空下起夹裹着寒风的雨丝，白水村的居民在感到那股沁骨寒意时，才惊觉秋天已经接近尾声。

　　不久，时序入冬，村里及镇上的百姓早早换上保暖的棉袄，称头点的还有披风或大氅，精神抖擞，但贫困点的人家就辛苦了，旧棉袄打了补丁，顶着呼呼寒风，总是身影瑟缩。

　　春花每每看到这情景，就想到以往仅着夹衣旧袄的自己，如今的她已是一身保暖好看的新衣，偶而遇到父亲或岳氏，甚至那个被镇上私垫退学的废物弟弟，不管他们或骂或动之以情，她都视而不见，听而未闻。

　　她早已不是苏家人，而是认真的把自己放在丫鬟的位置，宋家人虽不愿意，但这是她自己认准的定位。

　　山上的动物要冬眠，宋钧鲜少上山，姚氏铃医的活儿也暂歇，毕竟四处积雪总是不好走，因而需要看病的村民多会自己来宋家大院，若病患不方便过来，也是由家人转述病情再给药。

　　如此一来，宋钧、姚氏、甘棠、春花在大宅的时间就变多了。

　　善工坊那边也礼遇甘棠，若有技术上的问题，派人来问就行，天寒地冻的，村里到镇上的道路不是结冰就是有积雪，就不麻烦她去镇上了。

　　外头冰天雪地，甘棠的日子却过得暖暖的，甜甜的，即使走在村里的路上，她一身红色斗篷，镶着白狐毛，在白毛领衬托下脸蛋更显小巧精致，让宋钧看得都直了眼。

　　宋钧从不觉得自己是贪图美色的男子，但看她如此，他竟觉血脉贲张，忍不住将纤弱娇小的她拥在怀里，吻得她喘不了气。

　　此时春花刚好拐过弯来，一看这情景，吓得赶忙倒步三步，却一脚踩到雪地里。

　　姚氏刚好走过来，见状不禁蹙眉，「怎么连走路都不会走，偏往积雪的地方踏？」

　　春花站起身，拍拍身上的雪花，无奈直言，「被吓的。」

　　姚氏顿时明白了，小俩口感情正浓，她虽然已经口头叮哗过，但总不能时时盯着，何况两个小辈不怕冷，晚上还依偎着看雪花落下、看明月伴星，连在厨房里做饭时也是黏乎乎的，她也只能睁一只眼闭一只眼。

　　宋钧私下跟她说了，他派人往镇上、附近相邻的城乡村落查访，尽可能想在过年前找到甘棠的家人，左右也不过这两个月的事，她还认真的想过，年后就成亲，就算小俩口不小心擦枪走火有了娃儿，成亲时也是看不出来的。

　　随着冬日一日日冷得刺骨，过了腊八，过年的脚步愈近，雪也下得更多了。

　　村里有些人家的路实在不好走，姚氏有心，趁着一日冬阳灼眼，让宋钧送给几家一些简单退烧解咳的草药或跌扛损伤的药膏，以备不时之需。

　　这些多是穷困人家，银子没有，但也想给点心意，不管是珍藏起来的鸡蛋、腌渍物或肉干野果等等，将宋钧播着的背窭塞得满满当当，也算拜了个早年。

　　村里人情味浓，宋钧也为人情往来特意又上山打了头野山猪，杀了分送给村里各户，大家又是一些礼尚往来，可以确定的是今年的年夜饭，各家多是丰盛的。

　　景水镇里的善工坊也送来年礼，除了一些昂贵的肉干水果礼盒、绸缎布匹外，还有一个红木盒子，里面是一叠银票及指名要甘棠作品的订单。

　　「东家要姑娘过年好好休息，年后可就要忙碌了。」送礼的老刘满脸笑容。

　　拜甘棠之赐，今年善工坊从上到下都领到一个大红包，确定可以过个好年。

　　甘棠手边没准备什么礼物，但她是个很有自制力的人，在与宋钧歪腻之余仍不忘设计花样，她乾脆就将那些画好的花样送给老刘，他看了频频点头，深信新的一年善工坊的生意肯定一样红火。

　　转眼间，除夕夜已至，不过傍晚，外头还下着雪，已有兴奋的孩童迫不及待的燃起鞭炮，此起彼落的欢笑声及劈啪声带来喜庆的气氛。

　　宋家大宅内，姚氏、宋钧、甘棠及春花围坐一桌，春花刚开始就斟满酒，拿起就敬，说着她的感谢，说得都哽咽了，用力吸了吸鼻子才没当众掉泪。

　　接着是甘棠，她也举起酒杯，「有句话叫『每逢佳节倍思亲』，棠儿虽然忘了自己是谁，但棠儿不难过，因为我有你们在我身边。钧哥哥很努力的在帮我找家人，若找得到，我感谢上天的成全，若找不到，我相信那也是老天爷的安排，我现在过得很好，不求什么，只求你们新的一年身体健康，平安快乐。」

　　乐观的小姑娘自己有一套想法，这话里的弦外之音宋钧三人也明白了，找不找得到亲人，她真的没那么在乎，她对目前的生活很满足，这就够了。

　　宋钧看着她的眼神满是深情，知道小姑娘这是不要他为了她费神奔波。

　　「等年一过，我就开始张罗你们的亲事。」姚氏笑咪咪的说。

　　「好。」甘棠开心的点头。

　　这么恨嫁？春花翻了个大白眼，却不小心对上宋钧瞥过来的眼神，吓得她脱口而出，「我没意见。」

　　「谁问你意见了？」宋钧挑眉反问。

　　春花又怂了。

　　见状，甘棠跟姚氏忍俊不住笑了出来，连宋钧也勾起嘴角。春花咬着红烧肉，心里恨恨的想，她跟宋钧前世一定是仇人！

　　京城即使天寒地冻，仍是繁华热闹，尤其春节期间，朝中放了假，百官间的走动也增多了，几乎两三天就要到各家去拜访赴宴，家中女眷也穿金戴银的让长辈带出去拜年，顺便带出来亮亮相，好让适龄的姑娘准备相看找人家。

　　靖天侯府内，二房女眷热热闹闹的上马车走了，正院却是另一番景象。

　　即使府里亭台楼阁、假山造景，一砖一瓦各处都可瞧见精致气派，但地点一转到正院，却是感受不到丝毫的过节氛围。

　　长长的回廊里，靖天侯的四个儿子分别带着自己的媳妇儿和几个小萝卜头，浩浩荡荡的从院走出来，他们个个手拿暖炉，披着毛皮披风，看来完全不畏冷风。

　　走在前头一名穿得喜庆的六岁男娃儿仰头看着他母亲，「娘亲，姑姑怎么还是没回来啊，不是说过年会回来吗？」

　　「姑姑临时有事吧，嘘，先别说了。」端庄温柔的妇人看了自己丈夫一眼，牵着小儿子继续前行。

　　鹿凡、鹿皓、鹿宽及鹿纶四兄弟飞快的交换了眼神，带着自己的妻儿各自回房。

　　正院屋里，坐在榻上的美妇人强忍的泪水最终还是滚落脸颊，她身边坐着一名英俊的男子，见状叹息一声。

　　「怎么又哭了？」话语看似不耐，他的手却温柔的为她拭去泪水。

　　靖天侯夫人叶氏哽咽道：「我怎能不哭？都快一年了，璃儿会不会已经……」她紧咬着下唇，不敢说出那个不吉利的字。

　　靖天侯鹿书逸轻轻拥着她，「你别乱想，从小你带璃儿到寺庙上香，见到璃儿的大师都说她是个有福气的小娃儿，她现在一定还在某个地方活得好好的。」

　　「如果真活得好好的，她怎么不回家？她是那么贴心善良的孩子，怎么可能连个字句都没给我们？」叶氏愈说愈难过，揪着丈夫的衣襟又哭了起来。

　　鹿书逸也知道自己的安慰有多么虚幻空洞，但这也是他目前唯一能做的。

　　他与妻子青梅竹马，成亲后夫妻恩爱，一连生了四个儿子，好不容易才盼来一个小女娃，一家人哪个不是将鹿璃捧在手心里疼宠着，现在却连她是死是活都不知道，怎不教人心痛难耐？

　　「我好后悔，当初就不该心软答应璃儿的要求，让她离家去拜师！」这是叶氏自女儿无故失踪后就一再提起的话。

　　过去因缘际会下，出身世家的叶氏与江湖出身的董青成为至交，董青有一手祖传的好陶艺，为人爽朗，比京城贵人圈里那些千金闺秀更合她的眼缘，但因为身世上的差距，知道她有这朋友的并不多。

　　当年董青知道叶氏生了女娃，特意送来亲手做的小挂件，没想到鹿璃抓周时什么也不抓，就抓了董青送来的陶瓷挂件，将其视为最喜爱的宝贝，并且格外喜欢陶艺，才六、七岁就想着要拜师。

　　而叶氏对女儿的要求一向有求必应，遂对丈夫开了口，鹿书逸本是不允，但抵不过闺女与爱妻的一求再求，这才点了头。

　　靖天侯府上下宠爱甘棠在京城是出了名的，因而鹿家如此作为倒没有引来太多侧目及议论，何况大夏王朝民风开放，女子上街也不必帷帽遮面，大户人家只要有丫鬟在侧，女子出入各式商家茶楼也是寻常事。

　　鹿璃自八岁至董青所居山林拜师学艺，获她七年指点，再加上小姑娘有天赋，更有耐心及毅力，钻研釉药有成，独创了几种独门配方，让董青赞不绝口，曾在书信中笑言这是长江后浪推前浪。

　　那些年，双方书信往返，来自鹿璃的几件作品也小心翼翼的送往靖天侯府，然而直到十五岁该议亲了，小姑娘仍乐不思蜀，经家里人三催四请，甚至派人去接才肯归家，却在归家时出了事。

　　「早知道我就依了璃儿，她不回家就不回家……」叶氏忍不住又掉泪了，目光落在前方厅堂的多件陶艺品。

　　那些原本是放在正院的各屋里当摆饰的，但从鹿璃失踪的那天起，叶氏就命下人收集过来，她每天亲自擦拭，每天看着它们流泪想女儿。

　　她留恋的目光掠过一只斗彩花蝶纹罐、两只黄釉牡丹纹瓷碗、两只童趣小童坐在黄牛背上看书的摆饰，还有青花云纹日出扁瓶……

　　她咬紧唇瓣，恨恨念着，「二房、二房！」

　　鹿书逸轻轻拍抚她的手，「目前也不知璃儿是否真的被他们囚禁，你别多想。」

　　在未找到鹿璃前，他们不敢妄动，不敢揭开二房的阴毒心思，只是一忍再忍，叶氏真不知道自己还能忍多久？

　　自从鹿璃失踪后，他们就私下派人出去打听消息，甚至也以书信往返的方式与董青联系，确定鹿璃等一行人确实如期出发，只是并未准时回到京城，如今鹿璃失踪近一年，他们仍不敢告知董青。

　　在他人眼中，除了天生的美貌，鹿璃并无其他出彩之处，但只要是府里人都知道，她聪颖善良又乐观，只是特意低调，为的正是二房的姊妹鹿筱甯。

　　她的容貌比鹿筱甯出色，家里人对她更是千疼百宠，有求必应，但鹿筱甯的双亲一个不上进，一个贪婪，虽然鹿筱甯从来没有表现出嫉妒羡慕之意，但她的早熟让鹿璃心疼，所以她拜师习艺出了府，想着府里剩一个姑娘便没什么好比较的，鹿筱甯的日子应该可以过得好一点。

　　她直到离开前还怕鹿筱甯过得不好，请父母多关照她，这份顾念姊妹的心他们岂会不成全，没想到却有人恩将仇报起了恶意。

　　在他们抽丝剥茧再加上紧迫钉人的追踪之后，他们查出这事竟然是二房所为，而一切都是议亲惹的祸。

　　他们替女儿找的对象德庆侯世子杜禹帆，是鹿筱甯爱慕许久的心仪对象，鹿筱甯为此求到父亲鹿书明身上，鹿书明为了替自己女儿夺取这门尚未说定的亲事，秘密派人在鹿璃返京的途中进行截杀。

　　不过，二房也真沉得住气，至今仍未露出半点蛛丝马迹，面对他们也脸不红气不喘，可见城府之深。

　　再过三日便是上元节，叶氏靠在丈夫怀里，她不知道女儿在哪里，也不知道女儿还回不回得来，更不知道这样漫无止境的等待何时才到头？

　　因为思绪繁杂，叶氏一夜难眠，只是身为主母，该处理的家务仍不能落下，用完早膳，她勉强见过管事、嬷嬷下了指示，便让他们散去。

　　叶氏的奶娘聂嬷嬷心疼的走到她身后，轻轻揉着她的额际，「夫人的心要放宽，再怎么说——二房的人来了。」

　　聂嬷嬷眼尖，说完随即收手，静立在主子身后。

　　叶氏藏在宽袖内的双手攥紧，强忍着心中沸腾的情绪，看着进屋的林氏跟鹿筱甯，「怎么你们娘俩今儿有空过来了？」

　　林氏朝叶氏颔首，鹿筱甯则向叶氏屈膝一礼，两人都在叶氏示意下在一侧的椅子坐下。

　　林氏这才笑着道：「还不是我这女儿，过两天就是上元节了，一些交好的闺秀约甯儿出游，大嫂也知道我这一房没啥能耐，但姑娘家出门哪个不拼拼门面？我就想臊着脸皮儿替甯儿向大嫂再借点首饰。」

　　又来了！聂嬷嬷实在忍无可忍，冷冷道：「二夫人既说了『再』字，老奴就托大说一句，二夫人这一年来借的首饰不少，可从没还回来。」

　　「你——」林氏恨得咬牙切齿，却不敢对聂嬷嬷发脾气，这可是从小奶大叶氏的奶娘，连侯爷对她都有几分敬重，若不然，她早叫人赏巴掌了。

　　想是这么想，但林氏脸上的假笑可没落下，「这不是首饰的主人还没回来嘛，府里府外的交际宴席不少，咱们府里最宝贝的璃丫头不在，不就得让我们甯丫头撑撑场面，这首饰借了又还，还了又借，也是麻烦不是？」

　　「聂嬷嬷，去备一些给二夫人。」叶氏听着心烦，只想让她拿了东西走人。

　　「大夫人……」聂嬷嬷无奈，见叶氏漠然的神情，还是福了身，回头去拿。

　　「甯儿还不快谢谢大夫人！」林氏努力掩饰眼底的贪婪，但很失败，她的确亲観叶氏甚至鹿璃的珠宝首饰，谁叫自己的丈夫就是个没用的。

　　撑起靖天侯府一片天的是大房，虽然府中分例都有规矩，但叶氏来自富可敌国的江南世族，自然将唯一的女儿疼得如珍似宝，有什么好东西就往鹿璃院子送，即使鹿璃这些年来去匆匆，根本没空出席宴会。

　　不仅叶氏和叶氏的娘家人，就连鹿璃四个文采出众，在官场上展露头角的哥哥也是对她疼宠有加，令京城所有闺秀女眷莫不眼红嫉妒。

　　同为鹿家人，二房却没沾到大房半点光，以鹿筱甯自己的目光来审视二房，父亲贪婪好色、游手好闲，母亲眼界小，取巧巴结、虚伪贪财，摊上这样的父母，她心知只能用更多的算计及城府，才能让自己站到更高的位置。

　　大房替鹿璃谈的亲事是德庆侯世子杜禹帆，德庆侯府爵位世袭，是京城中排得上名的世家，也是能让她爬得更高的那个人，因此她绝对不能让鹿璃挡她的路！

　　鹿筱甯心思深沉，惯于伪装，就算心绪翻转，看着叶氏时仍是一贯的温柔，在谢谢叶氏的慷慨后关切的问：「璃儿姊姊怎么还不回来？我昨日在街上巧遇杜世子，他跟璃儿姊姊真的很适合，伯母还是劝璃儿姊姊快回来吧，杜世子向甯儿透露，因璃儿姊姊迟迟不归，他爹娘相当不悦，极可能要为他另寻婚嫁对象。」

　　「唉呀，这可怎么好？德庆侯府是多么殷实的人家，杜世子又是多少闺秀心目中的良人，这消息要是传出去，璃儿肯定没机会了。」林氏一副着急的样子。

　　杜禹帆的确是京城闺秀眼中的香薛舒，德庆侯府百年世家，杜禹帆自己也有才气，年轻英武，及冠后媒人都快踏破侯府门槛，但对叶氏来说，这门婚事她早没放心上，原本就只是议亲，女儿失踪后她更是无心这些。

　　此时，聂嬷嬷回来了，手里多了一个红木匣子，打开给叶氏看，在叶氏颔首下，红木匣子送到林氏手里。

　　林氏愉快称谢后还坐着不动，最重要的事可还没说呢。

　　「大嫂，我跟你说些心底话，你可别生气，璃儿若是仍一心要学陶艺不回来，这门亲肯定等不得了，俗话说得好，肥水不落外人田，还是让甯儿先顶上，也许璃丫头有自己的好姻缘，你说——」

　　「嬷嬷，我有些不舒服。」叶氏突然开口，目光冷冷的看着林氏。

　　「呃……那大嫂快去休息，我们娘俩就不打扰了。」林氏尴尬一笑，抱紧手上的红木匣子，福一福身，与女儿相偕离去。

　　终于走了！

　　叶氏再也强撑不住，热泪扑簌簌落下，「嬷嬷，她们欺人太甚！我的璃儿都被她们——呜呜呜，璃儿，我的心肝宝贝……」

　　「夫人，小心隔墙有耳。」聂嬷嬷连忙低声安抚，轻拍主子愈显单薄的背，老眼含泪。

　　「嬷嬷，我心不平啊！」叶氏又恨又怨。

　　明知女儿失踪是二房一家干的恶事，但为了找出女儿的下落，她只能一忍再忍，二房却得寸进尺，终于还是拿这桩婚事来说事了，叫她如何不忿怒！