京城武阳侯府。

　　“侯爷可有说何时回京？”虽然是例行性的问话，可是今日侯府太夫人明显失去耐性了。原本年初傅云书从北城关回来，就要订下他的亲事，没想到连跟他好好说句话的时间都没有，他就去了淮州养病。他说是养病，不过，若单纯为了养病，何必走得如此匆忙？此事必有文章！

　　“回太夫人，侯爷未提及回来的日期。”傅峻是傅家军的侍卫长，只听命于傅云书，可是对太夫人，他还是给予最基本的敬意，每隔三日来一趟宁安堂报告侯爷在淮州的情况。

　　“你是子璇最看重的人，子璇去哪儿都不会瞒着你。”

　　“卑职可以确定侯爷此时在淮州养病，据说还遇到一位擅于针灸的大夫，如今湿寒之症已经得到缓解。”

　　“湿寒之症也算不得大病，为何独独他如此严重，还要跑去江南养病？”太夫人并非怀疑傅云书的病是捏造出来的，毕竟所有大夫的结论相差无几，只是，若说他命令大夫加重几分严重性，也不是不可能。

　　“卑职不清楚侯爷的病情，但确实听简大夫提过，侯爷一旦发病，其疼痛非常人能够忍受。”

　　“这是真的吗？”

　　“娘，子璇岂会拿这种事开玩笑？”侯府老夫人忍不住出声道。

　　太夫人不悦的瞥了老大媳妇一眼，既然不管事，这会儿何必跑来这儿凑热闹？

　　“若是身子好多了，侯爷自会早早回京，皇上还等着侯爷回来当差。”傅峻觉得自个儿已经很给面子的透露消息了，至于在场的人是否听明白，这与他无关。

　　再问下去也没意思，太夫人摆了摆手，示意傅峻可以出去了。

　　傅峻恭敬的向众人行礼告退。

　　“娘，我看侯爷快回来了。”三老太太信誓旦旦的道。

　　“你如何知道？”大房与三房同为嫡亲媳妇，可是太夫人明显更偏爱老三媳妇，不仅仅因为老大媳妇在武阳侯府毫无存在感，更因为老三媳妇的出身更好。

　　“傅峻不是说了，侯爷身子好多了，就会早早回京，而侯爷遇到一位擅于针灸之术的大夫，如今湿寒之症已经得到缓解，岂不是要回来了？”

　　太夫人的眉头终于舒展开来，“还是你机灵，听得出傅峻话中含意。”

　　二老太太得意的一笑，“其实，侯爷深受皇上重用，也不可能一直待在外头。”

　　太夫人骄傲的点点头，“这倒是，子璇不急，皇上也会着急。”

　　“我觉得娘还是赶紧将侯爷的亲事订下来，镇国公府的嫡姑娘可是人人抢着要，而且难得四姑娘不在乎侯爷成过一次亲。”

　　“不行。”老夫人冷冷的瞥了三老太太一眼。没想到真让宜嬷嬷说中了，有些人就是不知道安分，还真当她是死人吗？

　　三老太太脸色微微一变，“大嫂，难道你找得到比镇国公府更好的亲事吗？”

　　“子璇的性子执拗，若没有得到他允许就订下亲事，他不迎娶，不但丢了我们武阳侯府的脸，还得罪了镇国公府。”虽然她不管事，但不表示眼睛不亮，她这个三弟妹无利不起早，怎可能无缘无故关心她儿子的亲事？

　　“侯爷一向孝顺，太夫人看上的媳妇儿，侯爷一定不会反对。”

　　“他要真知道孝顺，就不会在北城关待了五年，好不容易回到京城，又匆匆忙忙的去了淮州。”

　　“他是奉了皇命去领兵对抗北夏，如今是身子坏了，不得不去淮州养病。”

　　“他就是个冷心冷情的，从来不会惦记人。”

　　“大嫂怎能如此说自个儿的儿子呢？”

　　“我向来有话直说，免得出了事，你们要怪罪子璇。”老夫人对傅云书还真是不满意极了，未曾给过她一封家书，有儿子跟没儿子一样，可是无论有多少埋怨，也绝对不容许任何人越过她对儿子的亲事指手划脚。

　　“子璇怎可能对这门亲事不满意？”

　　“好啦，你们都别争了。”太夫人虽然不喜欢老大媳妇，但是这会儿却不能不站在她这一边。“子璇什么都好说话，唯独亲事容不得别人插手，要不，早在凌家姑娘离开的时候，我就可以作主帮他订下一门亲事。”

　　“娘可是见过镇国公府的四姑娘，无论才貌和性情，那是一等一的好。”

　　“这倒是，不过，这事还是让子璇回来之后再决定。”

　　“镇国公府的四姑娘及笄后，门槛都要被媒婆踏平了，若是等侯爷回来，只怕已经被人家抢先一步订下来了。”

　　老夫人没好气的冷哼一声，“三弟妹刚刚不是说子璇快回来了吗？若是连这么一点时间都等不及，那就算了，难道子璇还怕娶不到媳妇吗？”

　　三老太太气得咬牙切齿，可是又不能发作。

　　“若教人抢先一步订下来，这也只能怪我们武阳侯府没有这个福分。”太夫人确实很喜欢镇国公府的四姑娘，身分显贵却性情温和，可惜，正也是这个显贵的身分让她拿不定主意。

　　镇国公府是太后娘家，是皇上母家，可是，皇上如今已经长大了，最无法容忍的就是自以为对他有扶持之功的母家，如今看似相安无事，不过将来如何，这就很难说了，她实在不愿意跟镇国公府扯上关系，免得引起皇上猜疑，然而，若是皇上或太后赐婚，那就另当别论了。

　　闻言，三老太太可急了，可是又不知道如何是好，只能讷讷的道：“侯爷最好赶紧回来，要不，错过了镇国公府的四姑娘，那实在可惜啊。”

　　老夫人不以为然，“好姑娘多的是，子璇也不过二十五，还怕娶不到媳妇吗？”

　　“是啊，好姑娘多的是，可镇国公府的四姑娘却更矜贵些。”

　　“既然矜贵，为何愿意委屈嫁给子璇？”

　　三老太太气得脸都涨红了，再也说不出一句话。

　　“子璇与凌氏乃是和离，凌氏也没为子璇留下儿女，李四姑娘倒也不委屈。”对太夫人来说，傅云书是最好的，就是尚公主也没什么。

　　老夫人终于不再言语了，因为她与太夫人心思一样，无论谁嫁给傅云书，她们皆认为是对方的福气。

　　“亲事再急，也没有子璇的身子重要。”无论傅云书病情有多严重，太夫人是真正关心他的身体状况。若他没有留下子嗣，傅家军就会结束在他手上，而皇上就算同意爵位由将来老三生出的儿子继承，武阳侯府的权势也到尽头了，更别说老三媳妇能否生出儿子还是未知数，总之，她最不能容忍的就是武阳侯府败落下来。

　　“娘放心，侯爷必然平安无事。”三老太太也知道适可而止，再纠缠不放，连太夫人都要对她起疑心了。

　　“我是不是应该让江总管去淮州走一趟？”

　　“这倒是个好主意，若是侯爷身子好多了，顺道让江总管将侯爷请回来。”

　　太夫人点了点头，连忙让身边伺候的婆子去请江总管过来一趟。

　　三老太太看似相信傅云书会满意镇国公府的四姑娘，其实深知傅云书一回来，这门亲事想成才真的困难重重。

　　傅云书是皇上的人，而皇上越来越疏远镇国公府，傅云书又岂会娶镇国公府的姑娘？在她看来，这门亲事很简单，镇国公直接找太后赐婚不就成了吗？可是，镇国公无论如何也不肯拉下面子找太后出面，说是不想教人笑话他担心女儿嫁不出去，非要将女儿塞给傅云书。

　　再说了，五年多前镇国公府害凌大夫闹出人命官司，这会儿镇国公若请太后赐婚将女儿嫁给人家的女婿，难免惹人猜疑。

　　正是因为镇国公顾及面子，她只好借着太夫人寿辰将人请过来，相信太夫人见了必然喜欢，也的确如此，那日寿宴结束后，她说笑似的提了一两句，太夫人还很感兴趣的样子，没想到几日而已……这都是大嫂的错，平日明明是个闷葫芦，人家就是吵翻天了也不见她说上一句，为何今日全是她的话？

　　不行，若想这门亲事能成，最好在傅云书回来之前订下来，可是，该如何让太夫人改变心意？

　　三老太太想了又想，一点主意也没有，只好问贴身丫鬟思罗。

　　“我觉得太夫人不是不喜欢这门亲事，而是怕人家说闲话。”因为是大丫鬟，思罗可以跟在三老太太身边进到堂屋，在一旁观察每一个人脸上的表情，自然更能看清楚每个人的心思。

　　“谁会说闲话？”两家可以说是门当户对，何来闲言闲语？

　　“镇国公府可是权贵中的权贵，多少人想攀上这门亲事，况且还是镇国公最宝贝的嫡出么女，自然会有人生出嫉妒之心，在背后闲言闲语。”

　　这会儿三老太太倒是无法反驳。“若是按你的说法，太夫人根本不会答应这门亲事，可是，为何一开始不反对？”

　　“太夫人很喜欢李四姑娘，当下自然觉得这是一门好亲事，可是真要说亲了，各种考量就来了，况且太夫人最怕人家抹黑，让圣上厌弃侯府。”思罗不懂朝堂上的事，但经常听，多多少少听出利害关系。

　　“如此说来，这门亲事岂不是没望了？”

　　思罗摇了摇头，“当初老侯爷以凌大夫有救命之恩为由，为侯爷订下凌家这门亲事，若是镇国公对太夫人一样有救命之恩，太夫人让侯爷娶李四姑娘不也是天经地义吗？”

　　“镇国公若是愿意插手此事，直接让太后下一道懿旨就好了，何必学凌家挟恩以报？”

　　三老太太没好气的冷哼一声，“因为挟恩以报，大嫂打心底瞧不起凌家那个丫头，根本没想过这与凌家丫头一点关系也没有，全是老侯爷的意思。”

　　“若是凌氏争气一点，老夫人不至于看不上眼。”凌玉曦那种软弱可欺的性子，别说老夫人不满意，侯府的丫鬟婆子也没一个将她看在眼里。

　　“这倒是。”

　　“我相信凭李四姑娘的手段，老夫人必然喜欢她。”

　　三老太太不以为然的摆了摆手，“省省吧，大嫂就爱装模作样，明明喜欢那些俗物，却总要摆出一副清冷高傲的样子，免得别人忘了她出身清贵的书香门第，讨好她不但得不到好处，反而会让她看低。”

　　“李四姑娘要嫁的是侯爷，老夫人喜不喜欢她倒也无所谓。”

　　“镇国公不会插手这门亲事，救命之恩就别想了。”

　　“若是李四姑娘救了太夫人呢？”

　　三老太太的神情终于变了。“李四姑娘如何救太夫人？”

　　“这可以安排啊，譬如，太夫人下个月不是要去承恩寺祈福吗？”

　　“这确实是个好主意，可是若太刻意了，教人看出端倪，救命之恩就变得不单纯了，而且太夫人上承恩寺祈福，随行还有侯府的侍卫，侯府的侍卫即使不是出自傅家军，那也是侯爷精心挑选的。”

　　“若不是前往承恩寺的路上，而是在承恩寺里面，侯府的侍卫就没机会插手。”

　　“承恩寺里面……这岂不是更刻意？”

　　“这要看如何安排。”

　　三老太太想了又想，总算点头道：“你亲自跑一趟，看看李四姑娘的意思，若是她也同意，我们会在太夫人出府之前递消息给她，至于如何安排救命之恩，这就看她自个儿的本事了。”

　　“我知道了。”思罗欠身退出去。

　　“虽然李四姑娘对小姐有恩，小姐有心帮她，可是，若教太夫人知道小姐连合外人在背后设计她，不会放过小姐。”三老太太的奶娘张嬷嬷终于打破沉默说话了。她下个月就要告老还乡了，原本不想多事，不过小姐明明有错，她却闷不吭声，总觉得不妥。

　　“我帮李四姑娘，镇国公才会帮夫君。”三老太太觉得很委屈，老侯爷眼中只有长房，大儿子死了，他的心思就转移到长房嫡孙身上，根本不愿意培养其他两个儿子，以至于两人只能干闲差，一点作为都没有。

　　“小姐为何不让姑爷去求侯爷？侯爷如今可是皇上面前的红人，若是侯爷帮着姑爷说几句话，还怕姑爷不能高升吗？”

　　三老太太冷冷一笑，“他若盼着嫡亲叔叔有好前途，用得着我们开口吗？”

　　“若是姑爷开口，侯爷置之不理，这就是侯爷的错，如今姑爷自个儿不肯开口，就怪侯爷不顾叔侄情分，这总是说不过去。”

　　顿了一下，三老太太的口气缓和了下来，“这几年侯爷可曾好好在侯府待上一日？别说是夫君，就是太夫人嘘寒问暖几句，他也是来去匆匆。”

　　“这次侯爷从淮州回来，应该会在京城住下来，还怕姑爷见不到侯爷吗？”

　　三老太太点了点头，可是，真叫她放弃镇国公府这一条线，说什么也舍不得，她与李四姑娘已是不可切割的关系，互相帮衬，对彼此都有好处，若是她跟李四姑娘见外了，李四姑娘反而对她生出不满，这就不好了。

　　“还有，小姐最好防着思罗，我总觉得这丫头心思不单纯。”

　　“知道了。”三老太太没当一回事，思罗当然有私心，就像她一样，无非是盼着将来的日子更好，这不是人之常情吗？她好，思罗就会更好，思罗自然会想尽办法帮她去争去抢。

　　花了半个月整理淮州的事，凌玉曦终于带着凌霄跟着傅云书踏上回京之路。

　　一开始，凌霄欢喜的跟外祖母和舅舅告别，可是半个时辰的兴奋过去，外面的景色似乎没有太大变化，而他突然意识到一件事——以后要很久很久才能见到外祖母和舅舅，还有，再也见不到虎子了，虎子有时候很讨厌，却是他最好的朋友，而在京城他一个朋友也没有，那儿的人还会欺负娘亲……越想，他越是提不起劲，整个人像霜打的茄子，蔫了。

　　“小包子怎么了？”凌玉曦见凌霄不再好奇的频掀车帘，关心的摸摸他的头。

　　凌霄有气无力的摇摇头。

　　“是不是舍不得离开淮州？舍不得离开外祖母和舅舅？”凌玉曦还是很了解儿子，兴奋过后，总会平静下来，然后就会留意到一直忽略的事——过往熟悉的一切，无论喜欢与否，都有着你的喜怒哀乐，但从此将离你很远很远，而接下来你要面对的是一个未知的世界，这个未知的世界很可能不欢迎你，这些失落与不安交织着，不过，至少有父母陪在身边——他会渐渐习惯新的生活。

　　凌霄眨了眨眼睛，看起来快要哭了，直到凌玉曦伸手将他抱进怀里，半晌，他才很委屈的道来，“娘亲，外祖母和舅舅为何不跟我们一起？”

　　“舅舅要在书院读书。”

　　“我们去的地方不是也有书院吗？”这几日为了多了解京城，凌霄逢人就问个不停，就是林夫子也难逃他的好奇心。

　　“舅舅已经习惯淮州的书院了，而且舅舅明年就要考试了。”

　　“我还可以见到外祖母和舅舅吗？”

　　“当然可以，只是，要等上好几年。”

　　凌霄终于安静下来，但感觉得出来他情绪很低落，凌玉曦不知如何是好，一旁的银珠连忙取来果脯递过去，不过，凌霄看也不看一眼，甚至恨不得将脑袋瓜藏进母亲怀里，这时，马车突然停下来，傅云书的声音从车窗边传进来——

　　“小包子，要不要跟爹爹一起骑马？”

　　原本低垂的头瞬间抬起来，凌霄渴慕的看着母亲。

　　凌玉曦见了失笑，伸手捏了捏他的鼻子，拿了披风为他穿上。

　　见凌霄飞快的从马车钻出来，傅云书伸手将他抱到马背上，接着自个儿上马。

　　小狼很热情的冲过来迎接凌霄，绕着他们跑来跑去，可是过了一会儿，又按捺不住的跑前面，再过一会儿，又折回来跟着马儿慢慢前进——就这样玩得不亦乐乎。

　　凌霄见了，笑容重回脸上。

　　“十岁那一年，爹爹第一次随着祖父离开京城去北城关，当时，爹爹也舍不得京城，京城有祖母、母亲，还有许多好朋友，夜里还躲在被寓里面偷哭。”

　　凌霄觉得不可思议的瞪大眼睛，“真的吗？爹爹也会哭？”

　　傅云书低下头，两人额头轻轻碰了一下。“当然，爹爹也有害怕的时候、不知所措的时候，尤其听说北城关很冷，鼻子、耳朵会结成冰块，吓死了。”

　　凌霄惊叫一声，“鼻子、耳朵会结成冰块？”

　　“这是道听涂说，鼻子、耳朵不会结成冰块，只会冻伤。”

　　凌霄咯咯咯的笑了，“原来爹爹也会受骗上当。”

　　“这是当然，我没去过北城关，难免被身边的人误导，还好我知道男儿志在四方，即使北城关很冷，鼻子、耳朵会结成冰块，我也要亲眼见识。”

　　凌霄很用力的点头附和，“男儿志在四方！”

　　“爹的小包子真是太棒了！”

　　顿了一下，凌霄挺起胸膛道：“小包子不怕了。”

　　“小包子当然不怕，因为爹娘会陪在小包子身边。”

　　凌霄笑得好开心，眼睛都眯起来了，“我们一家人在一起。”

　　“对，我们一家人在一起，再也不分开。”

　　凌霄学小狼大叫一声，大声道：“再也不分开。”

　　父子两人很有默契的同时看了马车一眼，然后一起开怀大笑。

　　凌玉曦好像完全没有察觉到发生什么事，可是却暗暗打定主意，今晚到了客栈，非要狠狠的修理他们一顿，严重警告他们，别以为最近她特别温柔好说话，就可以当她不存在、狠踩她脸面。母老虎不发威，不是因为没脾气，而是因为心情好，一旦惹火她，他们没有好果子吃。

　　若是赶路，从淮州到京城不到半个月就到得了，可是他们足足走了一个月，只因为傅云书想藉此机会让儿子四处走走看看，于是他们走走停停，遇到热闹一点的城镇就多待上一日，因此待他们抵达京城，已经入冬了。

　　为了隐藏行踪，未到通州之前，傅云书就躲进马车里面，进了通州，几辆马车转由傅峻派来接人的傅峥接手，而傅岩他们平日明面上跟着傅云书的侍卫在通州待一夜，隔日一早再跟着上路。

　　凌玉曦相信傅云书一定会安排得妥妥当当，可是一走进他预备的宅院，看见伺候的人整整齐齐站在一旁，她还是很感动。

　　“爷！”傅峻带着两名侍卫上前行礼。

　　傅云书点点头，侧过身子，让他见后面的凌玉曦和凌霄。“夫人、小少爷……还有，小狼。”原本不知跑哪儿玩耍的小狼又突然现身了。

　　“夫人、小少爷、小狼。”傅峻一一行礼，目光礼貌性的掠过凌玉曦，就落在凌霄脸上，虽然只有眉眼跟爷一样，还是一眼就可以认出是爷的儿子。

　　“峻叔叔！”凌霄回以傅峻一个大大的笑容。

　　傅峻忍不住一阵激动，“小少爷知道卑职？”

　　“岩叔叔说峻叔叔最威猛了，小包子一眼就认出峻叔叔了。”凌霄的记性很好，傅岩如何拍傅峻的马屁，他就原封不动的搬出来。

　　凌玉曦真想双手掩面假装不认识，这颗小包子也不知道像谁，为何无人教导就如此懂得拍马屁？

　　傅云书忍俊不禁的笑了，难怪傅岩他们被这颗小包子迷得团团转，他就是一个鬼灵精！

　　傅岩拍马屁不稀奇，可是小少爷实在太可爱，傅峻也忍不住笑了，那张平日可以媲美茅坑石头的臭脸瞬间变得俊俏无比。

　　“峻叔叔笑起来真是好看，就像小包子一样。”

　　这会儿众人都笑了，小少爷不但懂得拍人马屁，也很自恋。

　　傅云书伸手摸了摸凌霄的头，弯身将他抱起来。“我们进去吧。”