把食材带回来，楚默渊亲自送进厨房，请郑大娘处理。

　　恰恰遇到郑芳对郑大娘说道：「娘，我去浅浅屋里把碗盘端出来洗。」

　　「浅……」话出口，郑齐立马更换称呼。「姑娘醒了？」

　　郑芳奇怪地看二哥一眼。「是啊。」

　　楚默渊淡淡一笑，离开厨房，却意外地闻到一股熟悉气味。循着药味，他绕到厨房后方，那里有个小炉子，火刚灭，药壷里的汤汁已经滤出来。

　　楚默渊打开壶盖，顺手捡起一根枯枝在药渣里翻搅，不多时，他找到熟悉的药渣，浓眉成结。

　　快步走回厨房，他凝声问：「后面炉子是谁熬的药？」

　　郑大娘回头答道：「是周大姊熬的，说浅浅身子弱，得补补，药已经送过去了。」

　　拧起浓眉，楚默渊撒开腿，一路冲回浅浅屋里，只见周嬷嬷正把药吹得半凉，递到浅浅面前道——

　　「不热了，快喝吧。」

　　怒目圆瞠，楚默渊抢身上前，夺走周嬷嬷手中的药碗，顺手将药汁往窗外泼。

　　周嬷嬷没说话，只是看着楚默渊的脸变得苍白。

　　浅浅错愕，问：「怎么了？」

　　「药苦。」

　　「良药苦口，嬷嬷担心我身子弱。」浅浅猜想，周嬷嬷想让她早点怀上子嗣吧？她能理解，在这时代，楚默渊都快变成剩男了。

　　「是药三分毒，身子弱就多吃点好吃的。」

　　他不让喝？是不想她生孩子吗？因为尚未成亲，怕有损她的名声？还是他还没做好当爹的准备？

　　很好，她也还没打算当娘。「英雄所见略同，这是真的，药补不如食补。」

　　周嬷嬷垂眉，低声道：「既然爷这么说，那么就不喝了吧。」

　　周嬷嬷离开后，楚默渊走到床边，二话不说抱起浅浅，把头靠在她的肩膀上，身子微微抖着。差一点点、只差一点点……他双唇抿得死紧，铁青的脸庞上惊惧仍未褪去。

　　「怎么了？」她轻拍他的背。

　　「没事，只是太久没有看见你。」

　　什么啊，借口也不找好一点的。「你去哪里？」她转移话题。

　　「我去收了山坑螺，挖好竹笋，又抓回两条大肥鱼。」

　　「这么惦记着吃？」她斜眼睨他。

　　他没有回答，哑声问：「吃过午膳，跟我回将军府好吗？」

　　「周嬷嬷的腿不是还要再泡上一阵子吗？」

　　「有郑大娘照顾，没问题的。」

　　「你急着回去？」

　　「嗯，文官陆续到辽州，不得不和他们周旋。」

　　「好，我去厨房做饭，吃过饭就回去吧。」

　　「我送你去。」

　　两人手牵手走出房外，楚默渊将她送进厨房后，绕到周嬷嬷屋里。

　　主仆面对面，她脸上出现一丝惊慌失措。

　　拉开长凳坐下，楚默渊没有指责，只是轻声问：「为什么？」

　　周嬷嬷咬紧牙关，憋住胸口惶恐，道：「正妻未入门，妾室通房不该有孕，这是楚家的家规。」

　　他不争辩，直言戳破她的谎言。「那是绝育药。」她打算让浅浅终生不孕！

　　周嬷嬷猛地抬头看他，他从不管后院的事，这种阴私事他怎么会知道？

　　「嬷嬷知道吗？我的鼻子很灵，可以轻易辨认各种味道。」

　　身子微抖，她紧握拳头，换言之，他知道了什么？

　　她没回话，他却在她的脸上看见答案。

　　「是，我知道你也给雪晴、雨晴下药，你心心念念着要向祖母交代，为什么给她们下绝育药？」

　　因为味道太怪，他特地把药渣送到吴大夫那里问了，方才晓得周嬷嬷背着自己做了什么。他不愿意往坏处想，还找借口为周嬷嬷解释，说雪晴、雨晴可能是章氏的人，她怕自己遭到算计，才暗中下药。

　　但周嬷嬷明明知道他喜欢浅浅，明明知道他待浅浅不同，她是他这辈子第一个喜欢的女子，她却……失望盈满眼，他是那样地相信她……

　　八月的天，周嬷嬷汗如雨下，指甲陷入掌心，恐惧自双眼爬满整张脸。

　　他知道了，他肯定知道了，爷那么聪明，就算没有证据也一定把所有的事想通了！

　　「有件事我一直想不透，娘知道章氏的手段，因此处处防范，我们娘俩下肚的东西，再麻烦她都要亲手做，从不假手他人，除了周嬷嬷之外。既然如此，娘为什么会误食雷公藤？」

　　他一瞬不瞬地望着她，压抑的沉默逼得她无力招架。

　　离开椅子，她重重跪倒在地，重重磕头。「老奴有罪，爷杀了老奴吧！」

　　淡淡地看着周嬷嬷，其实他早就怀疑的，对吗？他只是不愿意承认这个可能性，因为她和娘制造了他人生最美好的回忆。

　　娘信任周嬷嬷，深信她不会背叛，他便也随了娘，相信她忠心为主。

　　后来他被祖父母养在膝下，却仍然两次中毒，明知道自己的三餐全是交由周嬷嬷经手负责，可事发后，他追究的全是祖父母身边的人。

　　他被小厮害过数次，却刻意忽略小厮是周嬷嬷亲自挑选的人，相信他们是被章氏重金收买。

　　他不断告诉自己，多年过去，周嬷嬷尽心尽力守着母亲的嫁妆，直到把它们交到自己手里，这样的周嬷嬷，怎么可能背主？

　　可，他终究抛不开怀疑，所以让她到辽州，所以让她掌管将军府，所以给她机会证明，自己的怀疑是错误的。

　　然而她还是对浅浅下手了，她明明听见他亲口承认自己喜欢浅浅。

　　「把你知道的全说清楚。」

　　周嬷嬷深吸气，她知道，再瞒也没有意义了。

　　「章氏在大冬身上下毒，只要按月服下解药，就会没事，老奴为她做了很多坏事，只求顺利拿到每个月的解药。

　　「雷公藤是老奴亲口喂夫人喝下的，那天是夫人生辰，很少出现的侯爷中午过来陪着夫人喝酒，酒一杯杯下肚，夫人醉了，老奴送上药汤，说是解酒药，夫人毫不怀疑地喝下。

　　「可我当时不知道雷公藤会害了夫人的命，章氏明明说那药只会让夫人再无所出，老奴心想，当时侯爷已被章氏的美色所惑，根本就很少过来陪夫人，夫人便是想再怀上小公子、小小姐也不可能，这才同意下药，万万没想到……」

　　大冬是周嬷嬷的独子，用他的性命迫周嬷嬷就范，章氏好手段。「你的意思是，此事侯爷也有份？」

　　「不，侯爷不知情，是章氏提醒侯爷，那曰是夫人生辰，两夫妻在一个屋檐下，却鲜少见面，侯爷心中有愧，才会过来见夫人，那日两夫妻谈起陈年往事，侯爷喝着夫人亲手酿的酒，许是心有所感，才会多喝几杯。事后有太医入府，侯爷知道雷公藤与酒共饮会让毒发加快，由此怀疑上章氏。」

　　「往下说。」

　　「后来爷三番两次遇险，侯爷应是看出端倪，侯爷曾经当着章氏的面警告老奴，如果爷出事，就要让大冬陪葬，自那之后，章氏再不敢逼奴才对爷下手。

　　「不久爷离家入军营，爷不在，老奴没有了利用价值，担心被灭口，更担心大冬身上的毒，于是拼个鱼死网破，恐吓章氏，若不将解药交出，便到侯爷跟前把所有的事捅破。」

　　「不怕她杀了你？」

　　「怕！所以诓称老奴一死，侍书就会带着老奴的血书和证据去击鼓鸣冤。章氏的毒手不只伸到大冬身上，夫人、陈姨娘、爷、四爷……事情一旦翻出来，就算宫里有个章妃，也护不了她。」

　　楚默渊记得侍书，她是母亲身边的大丫头，周嬷嬷与她认了干亲，母亲死后，她和一批伺候的丫头被送出侯府。

　　「章氏妥协了？」

　　「她不能不妥协，因为她派人四处寻找都找不到侍书的藏身处。」

　　「她躲在哪里？」

　　「她易容为男子，跟在大冬身边，为老太爷做事。」

　　「后来呢？」

　　「大冬身上的毒解了，老奴让他带着侍书逃到徐州定居，老奴不许他们写信，断绝和他们的联络，继续留在侯府里，是为了安章氏的心，也是想为爷守住夫人的嫁妆。

　　「老奴很安慰，爷不负夫人期望，长成顶天立地的好儿郎，爷派人到侯府接老奴那天，老奴有说不出的激动，老天有眼，是夫人在上面庇佑着爷！」

　　「既然脱离章氏掌控，你为什么还要对浅浅下手？」

　　「离府前，章氏开门见山对老奴说，她要的是世袭爵位，若爷在侯爷请封世子之前没有子嗣，就不会要爷的命。」

　　「你信了她？」

　　「皇帝宠爱七皇子，宫里传言章妃将晋升为贵妃，而章氏心机深沉、手段恶毒，行事无所不用其极，就算辽州离京城遥远，老奴深信她有本事害爷性命。

　　「爷可知道章妃手下有不少人？到时若有官员在皇帝面前给爷安上叛国罪名，天高皇帝远呐。奴才知道爷无心爵位，那么子嗣就算晚个几年也无妨，所以老奴才会答应章氏。」

　　「你太高看章妃了，不过是后宫妇人。」楚默渊轻哼。

　　「不，是爷看低了章妃和章氏，爷可知笼络朝臣，有多少事是由章氏经手的？二爷、三爷并不像外传的那么勤奋向学，为怕真相暴露，章氏不让儿子到书院念书，却花大把银子请西席到府中教学。

　　「老奴亲耳听见西席私下点评，说他们资质平庸，连秀才都考不上，可为什么外面将两人传成才高八斗、学富五车的才俊？为什么他们做的诗可以在京城名声大噪，甚至在皇帝跟前露脸？

　　「如果老奴没猜错，今年秋闱已经结束，不久后二爷、三爷将会榜上有名，参与明年春闱，顺利进入仕途。科考是何等大事，章妃能够轻易操纵成果，爷还认为章妃只是后宫妇人？」

　　周嬷嬷的话沉重了他的心，后宫妇人却能一手遮天，做到科考舞弊，动摇国本，她处心积虑让章氏去笼络朝臣，目的是什么？为了替七皇子铺路？

　　过去楚默渊认定章妃是章氏背后的支撑，唯有除去她才能动摇章氏，因此与四皇子做下约定，这是私事，但如果事涉科考、党同伐异，背后隐藏夺位隐患……他目光微沉，此事要尽早通知四皇子。

　　楚默渊静看周嬷嬷，半晌后道：「你走吧！」

　　周嬷嬷猛地抬头，爷竟不杀她？她害了夫人性命啊！不敢相信，眼睛紧紧望着他，泪水潸然而下。

　　爷和夫人多么相像，一样宽和、一样仁慈，她怎么就被猪油蒙了心？

　　再重重磕了三个响头，周嬷嬷沉声道：「谢爷不杀之恩，老奴必定日夜祈求上苍，庇佑爷一世安康。」

　　看着伏跪在地的周嬷嬷，楚默渊心情沉重，那曾是他最信任、最倚重的人……

　　楚默渊什么都没说，但浅浅知道他不开心了，可是问他，他却说没事。

　　她又不鲁钝，怎会连有事没事都看不出来？但他不想说，她便也尊重他的隐私。

　　他们没坐马车，而是共乘一匹马，一前一后，慢慢回璃原城。

　　他不想说话，浅浅便叽叽喳喳讲不停，也许哪句话成了契机，他的不愉快会被丢到九霄云外去。

　　「啊——我找到几棵野茶树，炒了一些野茶，照理说秋茶味道应该会逊色几分，没想到我的手艺好，炒制出来的茶味道很不差，可惜忘记带回来了。」

　　他没应，只是笑着点头，那个笑容带着勉强。

　　「我告诉阿齐，等冬天茶树结籽，尽量采摘捡拾，经过曝晒脱壳，取出果仁，可以拿来榨油。茶油是好东西，燃点高、不易变质，早起空腹喝一小匙，能治胃病，平日把面煮熟，放点蒜末、酱油，再倒一点茶油，味道棒极啦。」

　　他依旧不回话，她只好再接再厉。

　　「阿芬问，可不可把茶子种在后院，往后要茶有茶、要油有油？

　　「哪有这么容易的，用茶籽种出来的茶味道往往不会跟母株一样，如果要种出质量相同的茶树，还是得插枝……」

　　她是副教授，讲起课来便滔滔不绝，那年外公知道她竟然读农艺系，气到吃不下饭，她撒了一整个暑假的娇，才勉强安抚外公。

　　舅舅疼她，说：「农家女就该读农业，以后回来改善农人的生活。」

　　舅妈也说：「未来世纪，粮食缺乏是人类必须要面对的重大问题，读这个好。」

　　可最终她没有回乡下老家，她变成老师，她有满腔热情，想要教出一群热爱农业的学生，但人算不如天算，会来念的都是因为选校不选系，抱持着先进来再转系的计划，这让她颇伤心。

　　「你懂得真多。」楚默渊终于开口，让浅浅放松心情。

　　她轻轻一笑，用手背拍拍他的胸口，轻松道：「所以年轻人，姊的话要听，你得多读点书，书中自有黄金屋，别人可以拿走你的钱，却拿不走你的知识。」

　　「姊？」楚默渊斜眼，和转头相望的浅浅对看。

　　浅浅咯咯笑开。可不是姊吗？前世，她可是三十岁的大龄女子了啊！

　　马背上，清风徐徐，颇有几分秋凉，楚默渊拉开大氅把她裹在怀里。

　　两人一马行经石头山时，浅浅问：「买一座这样的山，要花多少钱？」

　　「买石头山做什么？又种不了地，光秃秃的，什么都没有。」她不会天真以为里头有矿产吧？

　　「谁告诉你种不了地的，要不要打个赌，如果我能在十年之内让不毛之山长满植被，你就还我卖身契。」

　　「不打这个赌，我也没打算让你当奴婢。」

　　他的话很窝心，即使早就猜出他有这个想法，但亲耳听见他说，感受更棒。

　　「话是这么说没错，但幸福这东西呢，得靠自己双手挣取才有滋有味，怎样，打不打赌？」

　　「好，你打算怎么做？」

　　「先垦出几方池塘蓄水，从他处挖来泥土覆盖石头表面，在上头广植生命力旺盛的杂草，利用杂草根部的无机物质来分解石头，使得石头分化，变成可供耕植的小颗粒。

　　「之后，再种植绿肥植物，让根部向下深扎，在保持水土同时养肥土壤，这样一来，之后就算什么都不做，蚯蚓也会被带进来，蚯蚓将会咀嚼一切阻碍，松动土壤、带进空气，为各种植物打下生长基础。

　　「紧接着放养鸡鸭鹅等等小动物，它们的粪便会滋养大地，绿色植物将会疯长，虫鸟大量移居，共生关系产生、食物链出现，只要雨量足够，不需要十年，这座石头山将会彻底改变地貌。」

　　她笃定的口吻、自信的态度，让他深深着迷，也让他怀疑……怀疑她不是梅雨珊，而是「余浅浅」。

　　入夜前，他们回到城里，今天浅浅心情很好，主动提出到「有朋自远方来」，指导厨娘做几道菜。

　　楚默渊心想，临时回府，府里没准备，没什么好吃的，便同意了她的话。

　　然这次朝他迎面走来的不是袁立融，而是数名京官。

　　虽然城中铺子一间间开，但截至目前为止，「有朋自远方来」仍然是最大、门碑最好的一家，因此成为京官经常聚会的场所。

　　见楚默渊进门，几个屡次投递拜帖都没有下文的官员，早就憋着满肚子气，看见他忍不住抢上前，酸言酸语。

　　「将军好大的官威，下官几次上门求见，都不得其门而入。」

　　楚默渊面无表情，不受影响。「不知吴大人找本将军，有何要事？」

　　「我想问问将军，为何不等文官到任就先颁下一条条政令，不知道这是谁给将军的权责？」

　　「所谓马上立国，马下治国，将军不会以为军中雷厉风行那套，可以拿来治理百姓吧！」

　　某人看一眼浅浅，讽道：「北辽战事已歇，将军可把政事交给咱们，空闲下来的时间，大可风花雪月，自在逍遥。」

　　楚默渊轻扯嘴角，他早就清楚，文官到来，想做的第一件事肯定是争权夺利。

　　相较他们，已经在此站稳脚跟、开始赚进大把利益的自己，自然会变成眼中钉。