“李湘菱！”

　　“有！”

　　“我肚子饿了，去给我买宵夜。”

　　“是！主人，请问你要吃什么？”时光荏苒，李湘菱已经十三岁，就读国中一年级，把秦家当成自己第二个家，每天不跑上一回就觉得怪。

　　依照当年约定，她认秦宇康为主人，除了泡茶、按摩和跑腿，还任由他口头和手头欺负，虽然不至于到虐待的地步，却得看他脸色过日子，如此她才能自由进出秦家，天天看到她心爱的霜淇淋．

　　“老规矩，甜不辣、水煎包、鱿鱼羹面。”十八岁的秦宇康掏出一张大钞，此时他已变成大三的法学院学生，跳级念书对他如同家常便饭。

　　“是！”李湘菱牵起爱犬的拉绳，一人一狗同时跑出门，虽然夜市有点远，但她学会了骑脚踏车，霜淇淋也喜欢跑步的感觉。

　　秦宇康看着她的背影，心想有个小佣人真不错，虽然她总是愣头愣脑的，常会出错惹他生气，唯一优点就是听话，像个认命的小媳妇。

　　话说回来，这丫头都升国一了，怎么胸部也没长大，屁股也没变圆？莫非吃得不够营养？外头那些小五、小六的女孩，早就发育得吓吓叫，跟真正的女人差不了多少。

　　大学里美女如云，不管年纪比他大或小，似乎都想钓他，纷纷施以明示暗示，可惜那些招式他从小看到大，已经练就更高深的功夫回应。其实美女看多了也会腻，比较起来，跟李湘菱相处就轻松多了，他不用维持什么绅士风度，想骂脏话就骂脏话，做个无理取闹的大王也行，所有形象都可抛到脑后。

　　正当他想着想着微笑起来，连如华走进书房，眯起眼问．．“你说，你是不是又叫湘菱去跑腿？”

　　这几年来，她多少发觉儿子对李湘菱的颐指气使，虽然她念过他好几次，但成效不大，李湘菱还是像个小跟班，唯秦宇康之命是从。

　　秦宇康一脸冤枉，这种事情是怎么都不能承认的。“拜托，我免费帮她补习，她只是帮我买个东西而已，我还把我的脚踏车送给她耶！”

　　“那是因为你就要改骑机车了，才把脚踏车送给她吧？你要把她当成妹妹照顾，不要老欺负她！”儿子那小恶魔的一面，早就难逃她的法眼。

　　“拜托，她有我们家的钥匙，天天跟我们一起吃饭，随时都能跑进我房间，我当然把她当妹妹看！哪个女孩能有这种荣幸？”

　　“你少来！别以为瞒得过我，你根本是把她当丫鬟。”

　　母子俩继续辩论，上演谍对谍的攻防战，没多久，李湘菱拎着宵夜、牵着霜淇淋走进来，笑咪咪地说：“阿姨、宇康哥，我回来了！”

　　只要有旁人在场，李湘菱总是叫他宇康哥，但两人相处时就得叫他主人，都是为了他的形象着想。虽然她脑袋不太灵光，但她很清楚一件事，秦宇康爱面子如命，千万不能拆他的台。

　　“辛苦了。”秦宇康接过宵夜，故作和善说：“坐下来，一起吃吧！”

　　李湘菱乖乖坐下，先问连如华说：“阿姨，你要不要吃？”

　　“不用了，阿姨晚餐吃得很饱。”连如华摸摸她的头发，开心问：“外头冷不冷？你跑多远去买的？”

　　“一点都不冷，我骑脚踏车很快就到了，霜淇淋也会跟着我跑，我有牵绳子，不会让它走失的。”经历过当年的“寻狗记”，李湘菱不敢冒任何一点小风险。

　　连如华还是不太放心。“湘菱你记得，要是有什么不快乐的事，一定要告诉阿姨喔！”

　　“我很快乐，谢谢阿姨。”她是真的快乐，可以天天看到霜淇淋，大家又对她这么好，虽然秦宇康有时阴阳怪气，但他也从来没有赶走她啊。

　　连如华苦笑了一下，要让这天真的小女孩明白什么叫捍卫自己的权益，可能还需要好几年吧？

　　母亲离开房间后，秦宇康才放下心防，转向李湘菱说：“喂！别让我妈觉得我都在欺负你好不好？”

　　“你本来就没有欺负我呀。”她眨眨眼说，这些小事根本不算什么，学校里有同学笑她没父亲，那才真让人生气呢！

　　“你知道就好。”他随口咬下水煎包，飞也似的扫过桌上佳肴，吃得津津有味，却又故意留下一部分说：“我吃不下，你负责吃完。”

　　“喔……可是你吃过的，我能吃吗？”她看那碗面线还剩三分之一，汤匙也只有一支，叫她怎么吃？

　　“我又没有B型肝炎，也没有感冒病毒，你怕什么？”他敲一下她的头，严厉质问：“主人吃过的，你竟敢不吃？”

　　“好嘛好嘛……”她若要跟他辩论，无异是自寻死路，干脆无条件投降。

　　看她乖乖吃东西，他稍微满意些。“对了，下周六我十八岁生日，我爸妈要替我办庆生会，很多朋友和亲戚都会来，你也过来，记得准备礼物。”

　　她点点头，随即苦恼起来。“要准备什么礼物？”

　　“你上次做的饼干还可以吃，多做一点就行了。”他知道她是个穷光蛋，仅有的一些零用钱，都花在那只好命狗身上。

　　“是！”那对她来说是易如反掌，从小功课就吊车尾的她，只有做食物的时候能骄傲一下。

　　“好了，快吃！”他希望她长胖些，不要老是一副非洲难民样，他又没虐待她！

　　她吃东西一向慢，十分钟才吃完一个水煎包。“等我吃完了，可以去找霜淇淋玩吗？”

　　“准。”他不反对她饭后运动一下，回头来应该可以再多吃点，但忽然他想起了一件要事。“等等，你上次数学考几分？”

　　“呃……不及格。”她不敢对他说谎，在他那凌厉视线中，她可没胆。

　　“到底是几分？”他放下手中书本，倾身上前追问。

　　惨了，不晓得是第几次的世界大战又要爆发了，她闻得出战火烟硝的味道，咽下最后一口水煎包，明白这平静的日子已结束。

　　“三……三十八分。”

　　“你！”秦宇康双手拍桌，不震怒都不行，在他强力补习之下，这丫头居然还考这种鬼成绩？彻底砸了他这个老师的面子，完完全全是要把他气死！

　　“对不起嘛……你不要生气……对不起、对不起……”她双手抱头，眼神哀凄，做出求饶状，可惜完全动摇不了他。

　　他双眼如电如火，头上像长了魔鬼的两只角，整个人散发出疯狂的气息，接下来，她不只别想带狗去玩，更得承受长达两小时的说教和讲课，唉，人活着为什么要念书呢？

　　罢了，她这颗笨脑袋是挤不出答案的，还是认命地听训吧！

　　＊

　　十二月一日，秦宇康十八岁生日，他已跳级就读大学三年级，交了个大一学妹当女友，同样是十八岁。选择她的原因很简单，因为她是最抢手、最耀眼的，自然配得上他。

　　在周末夜的庆生会上，他邀请了许多同学和朋友，大家正值爱漂亮、爱耍帅的年纪，只是不管他们如何用心打扮，都无法比上秦宇康。他宛如童话中的王子，身材挺拔，五官俊朗，穿上西装打上领结，帅气得不得了，展现他成年后的男人味。

　　也就是选在这晚，他向众人介绍：“这位是我女朋友，音乐系的黄郁婷。”

　　站在他身旁的，是一个穿红色小礼服的女孩，笑容如花、娇艳欲滴，一进门即成为众人的焦点，原来她就是王子钦点的公主，多么相得益彰。

　　连如华惊讶极了，甚至忘了掩嘴就问：“你有女朋友？！”

　　秦宇康发出自信的一哼。“我早就有了好不好？只是你们说要等我十八岁才能带回家，不然你应该至少看过七、八个！”

　　这种自以为是情圣的发言，旁人听了却都能接受，确实，凭他秦宇康文武全能、外型出众的条件，他想要几个女友就有几个女友。他唯一缺点就是太自负，但大家也无法批评，他就是有自负的本事。

　　秦政弘和连如华早已了解，从小到大儿子都很有异性缘，似乎也有几个特定对象，但没想到他真的会带女友回家。说实在的，他们都以为儿子喜欢的是李湘菱，虽然她年纪小了点，个性也稍微太单纯，但每天跟前跟后的黏在他身边，难道他们不是一对小情人吗？

　　黄郁婷被男友公开介绍，心中得意又骄傲，甜笑道：“秦叔叔、秦阿姨好！请叫我郁婷就可以了。”

　　“欢迎你！”秦政弘对孩子们的情感世界并不想干涉，结婚之前人人都有资格谈恋爱。

　　“嗯……你好。”连如华心中是认定了李湘菱，对别的女孩不觉讨厌但也没有好感。

　　这番“女友宣告”听在李湘菱耳里，尽管惊讶却又觉得是应该的，秦宇康那么优秀杰出，本来就该配个漂亮聪明的女友，他们真是天生一对。

　　今天尽管她特别打扮过，穿着秦阿姨送的粉红色洋装，矮小的身材却让她看来像个小学生；反观那位黄小姐，高挑又丰满，留着一头乌黑长鬈发，仿佛头上已戴上公主皇冠。

　　算了，反正她比较适合待在厨房，穿得再漂亮也没用，今天她一早就来帮忙何嫂煮饭，不断端出菜肴和饮料，连蛋糕都是她跟何嫂合力做成的。

　　她原本要走回厨房，却被连如华拉回来，心疼地说：“你已经忙够了，快坐下来休息。”

　　“快好了，还有一道甜汤，我端出来就会休息。”

　　连如华很坚持地说：“不行，你又不是来工作的，你是来参加庆生会的。”

　　“喔……”李湘菱拿面纸擦擦双手，不太自在地坐下来。四周都是些耀眼的人们，她一点都不起眼，在厨房帮忙还比较轻松，空闲下来反而手足无措。

　　庆生会上，大家尽情享用美食，并一一赠上礼物，秦宇康仿佛王子似的，受到群臣恭贺。黄郁婷送的是名牌手表，他立即戴上，让她看了好得意。

　　“你喜欢这手表吗？你戴起来很适合耶！”黄郁婷笑得温柔，她打败群芳才登上这宝座，但是表面上不能太兴奋，否则秦宇康会小看她的。

　　“嗯，不错。”秦宇康摸了摸女友的脸，以赏赐的态度说。

　　“小妹妹，你有准备什么礼物吗？”黄郁婷转向一旁的李湘菱问，她早听闻有这号人物，常常进出秦家，但是看来不过是个小丫头，又矮又瘦，何以为敌？

　　李湘菱一愣，脸颊瞬间胀红。“我……我有烤饼干。”她没有多少零用钱，大多买了零食给狗吃，也没想过存钱给秦宇康买礼物，总觉得他什么都有了，而她也送不起好礼。

　　“这样啊！”黄郁婷拿起一个尝尝味道。“嗯，很好吃，你真厉害。”

　　“谢谢……”不知为何，这番读美反而让她难受。

　　对方有如美丽的天鹅，她只是丑小鸭，还坐在这里多奇怪，但她双脚不能动，双眼睁得大大的，看黄郁婷挽着秦宇康的手臂，有谁能比他们更相配？

　　她应该替主人觉得高兴，但为何她胸口闷闷的，好像有块石头压在那儿，连呼吸都必须非常用力。

　　连如华看出了一些什么，摸摸李湘菱的头，以鼓励的口吻说：“湘菱的爸爸以前是厨师，湘菱就像她爸爸，很厉害的。”

　　秦政弘也微笑说：“是啊！只要有湘菱在，我们就有口福了，”

　　“真让人羡慕。”黄郁婷嘴里附和，心底却想：不对，怎么这小丫头还挺有人缘的？她可是秦宇康的女友，身材好相貌佳又有才华，她应该最得疼才对呀。

　　吃过大餐，黄郁婷坐到钢琴前演奏了几曲，秦宇康也跟她合弹了一首，两人默契十足，宛如金童玉女。听着那热烈掌声，黄郁婷很确定她是女主角，其他人再羡慕也只得当配角喽！

　　李湘菱选择在这时溜出大厅，来到花园陪伴霜淇淋，狗儿看到她就猛摇尾巴，因为它今天不被准许进屋，正觉得寂寞呢！

　　事实上，她也觉得寂寞，虽然屋里有很多人，但她宁愿跟霜淇淋作伴。

　　“霜淇淋~~你要不要吃洁牙骨？”她从口袋掏出绿色骨头，狗儿立即兴奋咬住。

　　真好，做一只狗，只要有得吃就开心了，不像她还会莫名其妙地没食欲，明明桌上有那么多美食，她却一点都吃不下，甚至有种想吐的感觉，她是不是生病了？

　　她拿起梳子，一边替狗儿梳毛，一边自问自答，她今天到底怎么了？

　　忽然，在她后方传来轻轻的脚步声，转过头一看，竟是黄郁婷，那个让所有人羡慕的公主。

　　“我终于明白了，原来……你是他们家的佣人呀！”黄郁婷娇声一笑，心情好极了。

　　“佣人？”李湘菱一时说不出话来。

　　“对呀！专门照顾狗的，还要帮忙煮饭，真辛苦，你要加油喔！”

　　不等对方回答，黄郁婷随即转身离开，在她心中已无任何忧虑，这小丫头根本不足为敌，秦宇康的爸妈大概是看李家穷，给这小女孩一点事做，也让她吃好穿好的，如此而已。

　　至于那骄傲的秦宇康，她很明白他多重视面子问题，她会雀屏中选也是因为她是校花，至于那个只会跟狗玩的小女孩，哪有可能让他带出去见人？

　　李湘菱蹲坐在草地上，喃喃自语：“也对，我是跟佣人差不多，就像司机陈伯，还有管家何嫂，可是我没领薪水呢，这样好像又不太对……”

　　不知怎的，眼眶就热热的，她搞不懂这是什么样的感受，心底有点酸、有点痛，好像被谁用力扯着，都快不能呼吸了。深具灵性的霜淇淋抬起头，察觉主人表情怪怪的，开始舔她的手、她的脸，希望给她一点安慰。

　　不远处，秦宇康把这一切都看在眼底、听在耳里，但他没有任何行动，只是双手握成了拳头。

　　一场生日派对，就在寿星极不快乐的气氛中结束了。