风雨之夜，一个小女孩沿街叫喊：“霜淇淋！霜淇淋！”

　　她是卖霜淇淋的小女孩吗？怎么没提个篮子或推个推车？其实这是她爱犬的名字，小狗才三个月大，白绵绵的像霜淇淋，上个月被她从水沟里救出来，原本奄奄一息，在她细心照料下，变得一天比一天活泼。

　　刚开始小女孩的母亲不太赞成，但看她一副坚持样，若不答应怕会哭个三天三夜，也就允许她自己照顾好小狗就可以养。

　　谁知小狗活泼过了头，爬出窝就想探索世界，从昨天开始不知去向，小女孩找遍家中都找不到那白色的小小身影，尽管外头风雨交加，她仍在街头不断呼唤：“霜淇淋！霜淇淋！”

　　小女孩手中有一张照片，是先前她拜托隔壁叔叔拍的，这是她唯一的凭证，看到路人就拿起照片问：“请问你有没有看过这只小狗？”

　　“没看过。”路人摇摇头，并关心说：“小妹妹，雨这么大，你快回家吧！”

　　“不行，我要找我的霜淇淋。”小女孩展现从小就固执的个性，虽然大多时候她都是乖巧的。

　　风雨渐强，她的小雨伞发挥不了太大作用，但她继续往前，不肯放弃。

　　皇天不负苦心人，就在距离她家两条巷子外，一栋独立的花园洋房前，她听到一阵熟悉的低呜声，是了，那一定是霜淇淋在向她求救！

　　“霜淇淋、霜淇淋！你在哪里？”

　　夜里原本就视线不清，滂沱雨势更模糊了一切，眼前只见一道黑色雕花铁门，或许隔着这道门就是她最渴望看到的画面。

　　心急中，她丢开雨伞，一双小手穿过缝隙、穿过树叶，摸到了一个软绵绵的小东西，她可以确定，那就是她心爱的小狗！

　　“霜淇淋！你被绑起来了吗？我带你回家，我一定会带你回家！”

　　小狗继续呜咽，小女孩不知如何是好，忽然一个冷冷的声音传来－－

　　“你在干么？”

　　她抬起头，看到一个比她高很多的男孩，身穿白衬衫和黑长裤，撑着一把黑伞，眼神锐利得像刀子，不用说话就很吓人。

　　但她不怕，她不能怕，她必须勇敢起来，于是她挺直了背回应：“我在找我的小狗，它在里面，它被绑起来了！”

　　“你是说这只狗？”男孩手中拉着一条绳子，牵出一只眼神无辜的小白狗。

　　“霜淇淋！”她高兴得快哭出来，但不忘保持母亲叮咛的家教，先鞠躬感谢：“谢谢你捡了我家的霜淇淋，我要带它回家了。”

　　“什么霜淇淋？这么难听的名字！”男孩皱起眉头，抛出惊人话语：“我跟我妈今天带它去医院，已经给它植入晶片，跟着我们家姓，叫做秦小白！”

　　“小……小白？”这名字多没创意，霜淇淋还特别一点。

　　“根据目前的动保法，宠物的所有权是以晶片资料为主，晶片里面登记了我妈的名字，而我是我妈的法定继承人，换言之，小白是属于我的。”

　　男孩自认已用最简单的话说明，但小女孩才九岁，听不懂这些复杂名词，拿出手中照片说：“你看！我有霜淇淋的照片，它真的是我的狗，我在水沟里捡到它的，拜托你还给我！”

　　男孩摇摇头，为她的天真而叹息。“这种照片算什么证据？每个人都拿一张白狗的照片，就能说自己是小白的主人吗？”

　　“我……我不知道你在说什么！霜淇淋是我捡到的，我要带它回家！”悲伤的眼泪如泉水涌出，但她不伸手擦去，反而静静望着他。

　　男孩也静静看了她好一阵子，心想象她这样的傻瓜很少见，可能是年纪太小还没学会世故，竟带给他一种奇特的悸动。坦白说，她长得不是多可爱、多娇美，却有双诚实直率的眼神，有如最深最远的天际，难得一见的澄净。

　　“你哭完了没？我要进去了。”无论如何，他没打算因为她的眼泪退让。

　　“拜托你、拜托你！把霜淇淋还给我……”她拉住他的手，不是很用力，但很坚持。

　　“你烦不烦啊？快走！”他没有立刻甩开她，只是冷冷瞪住她，很少人不怕他这双利眼，大家都说他长大以后会很厉害、很强势，他自己也这么相信。

　　“我不走，我要我的小狗……”她放开了他的手，却蹲下去抱住小狗，人在哭狗也在低泣，一时间也不知是雨是泪，好像全世界的不幸都降临在此。

　　在这场拉锯战中，她用眼泪和坚持获得了上风，他居然感到有点愧疚，撑起伞遮住两人和小狗，淡淡问：“喂！你叫什么名字？今年几岁？”

　　“我……我叫李湘菱……今年九岁……”她抬起头，仍是哭得好悲伤，却能清楚回答他。

　　这么小的小女孩能做什么？他脑中浮现一个念头，虽然有点可笑，但也不是不可行。

　　他没有兄弟姊妹，父亲因工作常不在家，母亲身体虚弱又很爱操心，这也是他收容小狗最主要的原因－－家里需要改变一下气氛。

　　但是除了小狗，他还想要一个属于自己的东西，在他资优生的形象之下，其实有一些不为人知的秘密。

　　他的表情稍微转晴，继续问：“你住在附近吗？”

　　“嗯！”她点点头，老老实实地说：“七十二巷六号五楼。”

　　这么近，才隔两条巷子，看来还真是有缘，他脑中那奇特念头越发茁壮，心想或许这是老天安排。

　　小女孩继续凝望着他，两眼水汪汪的、可怜兮兮的，仿佛他可以决定她的生与死，看起来比小狗还像小狗，无助又无辜。

　　他发觉自己被她打败了，只得做出决定。“我叫秦宇康，比你大五岁，你想要当霜淇淋的主人可以，但是我要当你的主人，地位更高一层！”

　　从小志愿做律师的他，不会让自己吃亏，要叫他妥协可以，但他一定捍卫自己的权益。

　　“啊？”这什么意思？小女孩从未听过这种要求。

　　“霜淇淋做你的宠物，你就做我的宠物，懂了吧？”他眼中含笑，也含着神秘的意味。“答应的话，你就可以来我家找霜淇淋玩，否则免谈！”

　　他疯了吗？也许吧。他对自己笑，但他甚觉愉快，说不定他会得到很多乐子。

　　小女孩没想太多，她光听到可以来找霜淇淋，就不管三七二十一地答应：“好！”

　　“一言为定，我等你来。”他站起身，牵着小狗走进屋，不怕她食言，这只狗儿就是最大诱因。

　　黑色的雕花铁门被关上了，李湘菱却不觉得失落或心慌，因为她可以再见到霜淇淋，这实在太好了！即使淋雨回家或被母亲责骂，都抹不去她脸上笑容。

　　怎知她的一生就此改变，从此天翻地覆、风云变色……如果时光可以倒流，问她是否会有同样回答，只怕要好好想一想呢！

　　＊

　　第二天阳光普照，昨夜的骤雨只像一场梦。

　　李湘菱一整天上课都心不在焉，她本来就不是成绩优秀的学生，但安分守己、乖巧有礼，所以也不算是老师的眼中钉。

　　放学钟声一响，她立刻直奔秦家，反正她母亲在医院值班，没办法顾到她，晚餐通常都是她自己解决，功课也没人监督，自己乖乖地做，做完了却都不正确。两年前父亲车祸过世，母亲工作变得更忙碌，身为独生女的她只有更孤独，因此当小狗出现时，她才会那么开心，她终于有个伴了。

　　来到秦家门口，她毫不迟疑地按下门铃。

　　叮咚！

　　没多久，管家何嫂打开门，惊讶问：“小妹妹，你找谁啊？”

　　“我找霜淇淋！”李湘菱笑咪咪地说，昨晚的淋雨吹风一点也没影响到她，她脑袋不太好，但身体健康是强项。

　　“什么霜淇淋？”何嫂更迷惑了，这小女孩是上门来讨吃的吗？看她穿着制服，背着书包，清清秀秀的，并不像流浪乞儿呀！

　　“喔～～不是，我找秦宇康！”李湘菱赶紧改口，幸好她昨晚回家先拿纸写下这名字，否则到今天她应该早就忘了。

　　“宇康还没回来，你叫什么名字？怎么会认识他？”何嫂第一次看到这么小的小女孩来访，虽然宇康很受女孩子欢迎，但站在眼前的可是小学生耶！

　　“我叫李湘菱，我家就在附近，秦宇康说，我可以来这里找小白玩。”她刻意改了小狗的名字，但她实在不怎么喜欢，路上每只白狗几乎都叫小白。

　　“这样啊～～你等等，我去问一下我家太太。”何嫂点了点头，转向屋内而去。

　　李湘菱站在门口，忍住张望的冲动，心想这户人家好大呀，有花园、有车库、有小水池，房子里面一定更大吧？霜淇淋住在这里，会不会忘了她？

　　过没多久，一个穿白衣白裙、像仙女一样的人出现了，那是连如华，也就是秦家的女主人。由于健康不佳，她只能做个贵妇，家事由管家代劳，出门有司机接送。

　　“小妹妹你好，快进来。”连如华微笑说，她早习惯儿子的“丰功伟业”，常有些女孩来送点心、礼物，甚至是情书，这年头女追男一点都不稀奇。

　　眼前这个女孩虽然年纪和身材都很小，但谁说小的就不一定能坐大位？瞧她还懂得拿小狗做借口，这才是登门造访最自然的理由呀！

　　李湘菱从没看过这么美的人，立刻看傻了眼，好半晌才想起该打招呼。“阿……阿姨好。”

　　“跟我来。”连如华带她走到客厅，在落地窗前有个狗屋，也就是霜淇淋在屋内的住所，它可以随时跑到花园去玩，累了就回到铺有毛毯的窝，旁边还有高级食碗和给水器。

　　“霜淇淋！”看到狗儿被这么细心照顾，即使她不能带它回家，也不用再担心了。

　　听到熟悉叫声，原本熟睡的小狗立刻醒来，开心得猛摇尾，连跑带跳地奔向主人。

　　“你想陪小狗玩是吗？”连如华这问题只是闲聊，她根本已知道答案。

　　“嗯！”李湘菱双眸发亮，才两天不见，她想念狗狗想得不得了！

　　连如华带着点如释重负的心情说：“小狗很活泼，我陪它一下就累了，你来真是太好了。”

　　“谢谢阿姨！”李湘菱抱起爱犬，它终于又回到她怀抱，这感觉多温暖多充实，霜淇淋则在她脸上不断舔着，仿佛李湘菱才是一盒霜淇淋。

　　连如华看那小女孩又想哭又想笑的样子，甚至抱着小狗滚在地上玩耍，也许她是真心喜欢小狗，并非为了秦宇康而来？

　　多年来，连如华一直想再生个女儿，但丈夫不准她折腾自己的健康，没想到儿子会认识这么一个小女孩，说不定能让她实现心愿，就算做个干女儿也好呀。

　　快乐的时光总是飞逝，在李湘菱没注意的时候，已是晚上六点半，管家准备好晚餐，连如华蹲下来亲切问：“小妹妹，你肚子饿不饿？过来一起吃饭吧。”

　　“吃饭？”李湘菱摇摇头。“不用了，谢谢。”她的营养午餐没吃完，还有一块面包在书包里，她的食量小，随便就可打发。

　　“你不要这么客气，陪阿姨一起吃饭好不好？”

　　“真的不用了。”李湘菱还是坚持拒绝，她只要跟霜淇淋玩就够了。

　　这时秦宇康出现了，他穿着私立学校的国中制服，模样相当帅气，走进家门就扬起眉问：“叫你来，你还真的来了？”

　　“你自己说我可以来的。”李湘菱挺胸道，不知怎么搞的，她有点怕这男孩。

　　“哼，不过你也别忘了我们的约定，只有你知我知，不准泄漏出去！”秦宇康不想让别人知道，尤其是他父母亲，铁定会大发雷霆。

　　“喔……”李湘菱傻呼呼地回答，不过话说回来，“主人”和“宠物”这两个名词到底是何定义？其实她也没什么概念。

　　“你们有什么约定？”连如华好奇问。

　　“秘密。”秦宇康浅浅笑着，他对自己的母亲更不愿透露。

　　小孩之间的秘密，大人不宜过问，连如华只好耸耸肩说：“把书包放下，一起来吃饭吧！”

　　“不用了，我自己有带面包。”李湘菱还是拒绝，她记得母亲说过，不能随便接受别人的东西，尤其她没有爸爸，更要有骨气。

　　“叫你吃就吃，看你比小白还瘦，怎么有力气带它散步？”

　　秦宇康这招倒是奏效了，为了霜淇淋，李湘菱自觉什么都该做，包括让自己变壮一些。