李家祖宅在商街上。

　　这儿的商家铺子，多是白天才有在做买卖，一入夜，热闹的地区，就换成了迎春阁所在的花街那儿，而白天人来人往的商街，店家在入夜前就将铺子收好门板放上，只有几间酒楼客栈还有开门。

　　街上行人三三两两，越晚人越少。

　　入夜后，又下了雨，让她暗自庆幸，若打着伞，没人会多注意到伞下的人是谁。

　　为避免引人注意，温柔没走大街，只专挑小巷小弄走。

　　商街的后弄暗巷里，白天时感觉还好，入了夜后，有些地方暗得连脚下的地板都看不清，偶尔才会看见有人提着灯笼走过。

　　她没点灯笼，太惹眼了。

　　可她确实带了火折子和蜡烛来，以防万一。

　　细雨淅沥沥的下着，她打着伞，在巷弄里左弯右拐，因为担心让人撞见认出她来，她走得很快，不一会儿就到了李家大宅的后门。

　　那门被人拿锁头和链子给锁上了。

　　幸好她现在是屋主，温柔转头查看，确定这后巷里，前后都没人在，方掏出钥匙，打开锁，飞快推开门再重新掩上。

　　黑暗中，只有雨声淅沥。

　　她转头看去，隐约只能看见眼前后院大略的模样。

　　这老屋十分方正且古老，沿墙皆有回廊，让人即便在雨天也能不用打伞。

　　她把伞收了起来，暂搁在墙边。

　　忽地，屋脊上有一物动了一下，她吃了一惊，匆匆抬头看去，才发现是只乌鸦。

　　那乌鸦很大只，即便下着雨，它仍蹲缩在屋脊上，用一双小小的黑眼看着她。

　　一颗心，跳得飞快。

　　别慌，只是只乌鸦，八成是发现这儿没人，所以才栖身在这儿。

　　她告诉自己，舔着干涩的唇，掏出蜡烛和火折子，点了火。

　　火光亮起，让她心安了些。

　　那乌鸦仍蹲缩在那儿，几乎和屋脊融为一体，没有试图朝她靠近，也没有飞走。

　　可牠看起来真的很大只，她考虑了一下，为了以防万一，还是回身再次抓着收起的伞，举着蜡烛，避开那乌鸦所在的屋檐，开始沿着另一边的屋墙回廊前进。

　　说真的，她不知自己想要找些什么，这儿早就已经被搬空了，可她不能不来看看，她穿过后院，把屋子前前后后都绕了一遍。

　　温柔记得周庆在帐册上记着，这屋是在八百年前兴建的，在烛火的映照下，她可以看见这儿用的建材极好，木柱屋梁用的都是极好的木材，院中被雨淋湿的石板方正且大块，四周还有排水的沟渠。

　　不像江南这儿的建筑，这屋没什么庭园造景，院子里都铺着石板，连棵树都没种，三进四院的老屋空荡荡的，感觉有点阴森，如果摆上家具可能会好一点，

　　但此刻这儿什么也没有，就连原先挂在大厅里的匾额都被拆了。

　　站在李家祖屋那偌大的厅堂中央，她蹙着眉、抿着唇，怀疑自己漏掉了什么。

　　可她在这儿转了快个把时辰了，不管是大厅、从屋、东西厢房、前庭后院，全都看了一遍，却什么也没找着。

　　温柔深吸口气，知道自己不可能一直待在这儿，她还有好几间屋得查看。

　　她转身离开，回到后院时，发现外头雨已经停了，那原先待在东侧屋脊上的乌鸦已经不在那里，她拿着蜡烛，提着伞，不再绕着回廊，直接踏上后院石板，朝那在角落的后门走去。

　　地上的石板仍是湿的，可因为排水做得好，完全没有  积水，不过毕竟是好几百年的老屋，院子里有些石板被风雨侵蚀，让人换过，新旧石板色澪有落差，侵蚀的程度也不一样。

　　她来到后门，踏上石阶，搁下伞，掏出钥匙，就在她要吹熄烛火前，忽地停下了动作，一个模糊的念头闪过脑海。

　　她转过身来，看着那座铺满石板的后院。

　　为何周围的石板全换新了，中间那些看来也被风雨侵蚀过，却连一块也没有被换掉？

　　温柔走下石阶，回到后院中央，放低了烛火，借着那微弱的火光，低头查看那在脚下，历经多年风霜雨雪的石板。

　　不看还好，这一看，她心头一跳。

　　虽然经过岁月的洗礼，可她依然可以大略看出，这些石板上面有着人工雕刻的纹路，只是时间久了，院子又被人来回踩踏，让那纹路变得极浅，看不清了，可她认得这图案。

　　那是一只鸟。

　　就像元生当铺天井里的一样。

　　只是这里的更大，纹路较元生当铺的更清楚一些。

　　这是一只回头的长尾凤鸟，双翅飞扬，长尾翩翩，尾羽那儿若注意看，还能看到它们中间藏着一个飘逸的凰字。

　　这是一只凤凰。

　　而且，这石板近期被人撬开过，她可以看见石板边缘被铁器撬开弄破的痕迹，那痕迹是新的。

　　她抚着那破碎的石块，心跳飞快，转身就要去厨房灶炉那儿找火钳来撬开它，可才刚直起身，忽然间，她感觉到一股让她毛骨悚然的呼吸声伴随着腥臭，从身后传来。

　　温柔头皮发麻的握着蜡烛，缓缓转身，只见身后不知从哪儿，突然凭空冒出了一只像山猪一样的四脚野兽，那兽全身布满蓝绿斑烂，如针刺钢钉一般的粗硬毛发，牠双眼赤红，长吻两旁分别有一根尖利朝天的白牙。

　　它的体型十分巨大，就像驴子一样大，它用那赤红的眼看着她，朝她咧了咧嘴，几乎就像在笑，当它张嘴，她能看见它嘴里有更多细小的尖牙，还有一根灰黑色的长舌头，和缓缓从那肮脏牙肉中滴落的黏稠口水。

　　它每一次呼吸，都会吐出伴随着可怕臭味的热气。

　　她直瞪着眼前那怪物，浑身寒毛直竖，手上的烛火因为恐惧的颤抖而摇晃着，让眼前这不知名的野兽看起来更加恐怖。

　　下一刹，牠朝她冲了过来。

　　她转身就跑，拔脚狂奔，蜡烛因此掉在地上，可才跑出两步，整个人就被那野兽扑倒在地，那兽的脚爪就压在她背上，让她痛得喘不过气来，惊恐中回首只见那野兽张开血盆大口，朝她当头咬下。

　　就在她以为自己小命就此休矣，忽地一条黑影，从墙角阴影中飞窜而出，在那千钧一发之际，黑影将手臂横过她眼前，卡住了那张大嘴。

　　黑影是个黑衣人，野兽撕咬着那只手臂，但那上头有着黑色的护臂，牠完全啃咬不动，只将那黑衣人扯到了半空，摔倒了另一边，牠松开那坚硬的手臂，愤怒的转头去咬他的脑袋，但那是个错误的决定。

　　黑衣人将原本被啃咬的左手一甩，手上的护臂倏地弹射开来，成了一把墨黑长剑，让他握在手中。

　　他手持墨黑长剑，大手一挥，一剑砍向怪兽张开袭来的血盆大口，在牠还没来得及反应痛叫时，黑衣人已双手紧握那把削铁如泥的长剑，大脚往前一跨，像切豆腐那般，一路将牠从脑袋、喉咙、胸腹整个剖了开来。

　　那被开膛剖腹的怪兽喷出黑血，两眼翻白，摇摇晃晃的退了两步，然后倒在地上抽搐。

　　黑衣人垂眼看着那即便被开膛剖腹，却依然没死，倒地抽搐喘息的怪兽，反手将长剑用力插进牠的胸口，戳进牠仍在跳动的心。

　　那恐怖的怪兽呻吟一声，赤红的眼不甘心的怒瞪着他，然后才终于咽了气，不再动弹。

　　暗夜无星，可有残月。

　　天上乌云来去、聚散，月华淡淡，时隐时现。

　　眼前几乎一片漆黑，可温柔能借着那月华，看见那手持长剑，身穿黑衣的男人。

　　他背对着她，可她认得那背影。

　　她瘫坐在地上，面无血色的瞪着眼前的男人，只觉一阵晕眩。

　　他抽出长剑，轻轻一甩，就将剑身上的黑血一滴不剩的全都抖掉，再一抖，那墨黑长剑就如蛇一般重新缠上了他的手臂。

　　然后，他转过身，朝她走来，伸手开口。

　　「火折子。」

　　她不敢相信的看着眼前的男人，但仍将火折子交了出去。

　　他接过手，走回那怪兽身边，点了火，怪兽一下子就烧了起来，牠的血似油一般，让火光熊熊。

　　男人回到她身边，蹲了下来，看着她，抬手试图轻触她的脸。

　　她反射性的往后退缩，闪避着他的手。

　　男人看着她，黑瞳收缩着，然后扯着嘴角，哑声开口。

　　「怎么，怕了？」

　　这话，让她心微抖。

　　「现在才怕，会不会太晚？」

　　他话声未落，她已不顾背上的伤，抬手甩了他一巴掌。

　　那一巴掌很用力，让他的脸发红，但他没有闪开，他欠揍，她和他都知道。

　　缓缓的，他把脸转回来，定定看着她，然后再次抬手轻触她苍白的小脸。

　　这一次，她没有闪躲，他抹去她脸上滚落的泪珠，哑声开口。

　　「你就是不懂得放弃，对吧？温老板。」

　　她张嘴，却发不出声，只有唇微颤。

　　「我们不能待在这里。」

　　说着，男人伸出双手小心翼翼的将脸色发白的她，从地上抱了起来。

　　她没有反抗，她太过震惊，仍无法回神，双腿依旧无力，背上的疼痛更如火烧一般，教她就算想抬手再打他都没有办法。

　　男人抱着她，走进他方才窜出的暗影角落，另一名黑衣人站在那里，手上拿着她方才掉落的蜡烛，还有搁在后门那儿的伞。

　　在那原本空无一物的后院角落墙面，有块砖凸了出来，地上的石板不知跑哪去，只有往下消失在黑暗里的阶梯。

　　他抱着她往下走，没入那黑暗之中，当两人下了阶梯，她看见那石板重新合了起来，掩去熊熊的火光。

　　黑暗的通道，似无限延伸。

　　他抱着她在那地道中移动，时而直走，时而拐弯，背上的伤让她痛得直抖，几乎想要就此昏厥过去，但她不敢，不想。

　　然后，他终于从另一道暗门走了上去，来到另一间房。

　　那间房很小，但该有的都有了。

　　他将她放到床上，替她脱去身上残破染血的衣物。

　　一个女人端着一盆温热的水，推门走了进来，有那么一瞬间，她试图遮掩自己，但她太痛了，而他半强迫的伸手握着她的后颈，让她依靠在他胸前，枕在他肩上，不让她退开。

　　然后，温柔看见了那个女人的脸，不觉一怔。

　　女人不是别人，却是那在城南旧书铺子里顾店的黑衣姑娘。

　　她脸色发白、嘴唇发青的看着那黑衣姑娘来到床边。

　　「所以，书铺子也是你的？」她哑声开口。

　　「不，书铺子不是我的。」他淡淡的说着，握住了她冰冷的小手，看着那黑衣姑娘在床边坐下，「是秦老板的。」

　　「她的头发。」黑衣姑娘朝他吐出这一句。

　　他闻言，干脆将她快要散落的发髻拆了，把她一头乌黑的秀发全捞到前面来，一边告诉怀里的小女人，道：「这是阿澪，她是个大夫，她会替你治疗背上的伤。那妖兽的爪子有毒，她得帮你把毒血清洗掉，会痛，你忍一忍。」

　　黑衣姑娘这才拿着布巾，开始替他怀中的小女人清洗伤口。

　　温柔瑟缩着，止不住颤抖，小手因疼痛，紧紧抓住他的手。

　　「大夫？」冷汗从她额上冒了出来，她颤声道：「我以为你是书铺子的伙计。」

　　「我从没说我是秦无明的伙计。」阿澪冷哼一声，看了那男人一眼，示意他把她抓紧，边道：「我只是无聊，顺便顾一下。」

　　他看见那一眼，大手重新覆握住她的后颈。

　　温柔没有反抗，只偎靠在他身上，她知道那女人即将开始动手，她不自觉更加紧握着他的手，揪抓着他身后的衣。

　　阿澪将布巾浸湿那盆浸了草药的药水，然后覆上了她的背。

　　温柔倒抽口气，痛得浑身打颤，为了转移注意力，她把心思放到那团混乱之上。

　　「所以……秦老板……也知道……？」

　　她话没问全，可他知她在问什么。

　　「对，秦老板也知道。」他告诉她。

　　阿澪面无表情的，用那盆温热的药水，一次次洗去她背上的血，教她痛得脸上血色尽失，可她依然没喊痛，只将脸埋进他的颈窝。

　　「我以为……你死了……」

　　「我知道。」她贴靠着他，在他怀中簌簌颤抖着，抖得如身在冰雪之中，他能清楚感觉到她的疼、她的痛，还有她止不住的颤栗。他深吸口气，紧握着她冰冷的小手，万般心疼的低下头来，贴在她耳边，哑声开口：「我没时间了，只有在他们以为我死了，我才有办法做更多的事。」

　　「什……什么事？」泪水，再忍不住夺眶：「你在找什么？那石板之下，藏了什么？这一切，到底是为什么？」

　　那落在他颈窝的泪，无比热烫，灼伤了他。

　　他直盯着那面不改色为她清理伤口的黑衣姑娘，一边轻拥着怀中揪紧他心的小女人，语音沙哑开口。

　　「许多年前，在我爹还是我爹的时候，有一天晚上，他喝醉了酒，弄坏了一块石板。」

　　温柔领悟过来，抖着唇，颤声说：「元生当铺……天井里的……」

　　「对。」他垂首贴在她发上，哑声说：「他当场就昏倒了，我没多想，我以为他只是喝醉了，我试图将他拖回屋子里，但他太重了，所以我转身走开，想去找人帮忙，可我才进屋，就听见院子里传来异响，我转头查看，看见有股黑气从那破掉的石板中冒了出来，从我爹的口鼻眼耳之中钻了进去，那声音是他发出来的呻吟，他挣扎着，试图抗拒它，但他做不到，我想冲出去帮忙，但有个人抓住了我，捣住了我的口鼻，将我拖到暗影里，那时我爹还在挣扎，可有许多人从天而降，越过了屋顶，一个接着一个，聚集在那天井里，他们围在他身边，看着他挣扎，没有人上前帮忙。」

　　「那些人不是来帮忙的……」她冷汗直冒的说。

　　「是，那些人不是来帮忙的。」他深吸口气，缓缓道：「我爹没多久就停止了挣扎，当他从地上爬站起来，那些人全都跪了下来，他们对他下跪，称呼他为大人——白鳞大人。」

　　闻言，阿澪一僵，处理温柔伤口的手几不可见的抖了一下，但她很快恢复过来，继续动作。

　　可男人没有错过她的停顿，他不动声色，只继续同怀里的小女人说：「抓着我的人是墨离，那些人都是妖，墨离也是，可他并不喜欢那位大人，这城里并不是每一个妖怪都喜欢白鳞。」

　　「所以……你让他们利用你……」

　　「对，我让他们利用我。」他握着她的小手，抚着她的后颈，垂首贴在她耳畔，看着阿澪为她清理背伤，一边哑声道：「墨离趁他们不注意，将我带到暗道里，告诉我若想活下去，就要装做什么都不知道。然后他说服了那位大人，杀了我有害无益，我是周豹的儿子，而他需要看起来像人，有个儿子，比较容易取信于人，等不需要我时，再把我杀掉就好。」

　　这话，让她瑟缩了一下，小手攀抓着他的背。

　　一颗心微微的颤，好似也被她就这样揪抓住了。

　　这一生，他从没想过会遇见像她这样的女人，没想过还有人会心疼他。

　　她仍在颤抖，依然很痛，他唯一能做的，就是继续转移她的注意力。