长清县县令居处这几日总是不得安宁，夜夜都有蒙面客夜袭，意欲劫囚。

　　衙门里的衙役、捕快，根本不是这些江湖高手的对手。

　　他们能用的只有人海攻势，便是勉强靠着百余人的胡追乱打，拖延高手的攻势。

　　两日过去，地窖里的囚犯虽没被劫走，可长清县里没受伤、可用的衙役和捕快也剩不到几个。这些伤兵们怨声四起，全都不知道县令为何不交出囚犯，或者是快点让她受审。

　　公孙赏面对着人心的失去，只是一迳用严法办人，不料却是落得衙役们开始逃窜的下场。

　　「这该怎么办？到底什么时候才可以办她？每晚都这么闹哄哄，那丫头一定知道南宫啸天派人在衙门外盯着。到时一升堂，她铁定会反咬我一口！」公孙赏急得在书房里踱步，不时地看着站在一旁的乞丐头蔡利。

　　在他异母妹妹与一名书生私奔逃婚之后，他经由媒婆找到了蔡利。当初认为这个乞丐头蔡利帮了大忙，不但帮他策谋了找人代嫁，就连妹妹找回之后该有的策略也一并替他想好了。

　　原本如意算盘打的是——他们诬赖媒婆和金映儿在迎亲途中将新娘子掉包，而他们则以正义身分把正宫夫人迎入到南宫府内。之后再伺机对南宫啸天下毒，让他妹妹顺理成章掌管南宫府，所有家产便会尽入他们手里。

　　没想到，事情全然不照计划来……

　　「不用担心，明日便可以升堂了。」蔡利说道。

　　「可那丫头似乎还有精神。」公孙赏说道。

　　「从这里坐牢车一路折腾至县衙门，拉车拉得慢一些，再折腾她一会儿，包准她上一堂，就啥事也做不了了。」蔡利嘿嘿笑着说道，一对贼眼眯得只剩一条缝。

　　「妥当吗？」公孙赏说道。

　　「绝对妥当。」蔡利拍胸脯保证道。

　　公孙赏喝了一杯茶，眉头却仍然深锁着。「你最好是有把握，否则所有人全都吃不完兜着走。」

　　「老爷，我办事您还不放心吗？您那妹子不就是我让乞丐们去寻回来的吗？我不过是不小心让那个书生落海，找不到尸体而已。况且，要不是我通知您南宫啸天有远行，您能这么快捉到金映儿这贱人吗……」蔡利得意地说道。

　　「老爷！失火了！失火了！」外头突然响起师爷的吼叫声。

　　公孙赏惊跳起身，打翻了杯子。

　　「那还不快救火啊！」公孙赏大叫着。

　　「人都走光了！」师爷推开门而入，大吼大叫着。「请老爷快点离开啊！」

　　「快点去收拾我柜子里那些黄金，顺便把家里人全带出去。」公孙赏急出一脸汗，拚命催促着师爷。

　　「是！」

　　「这是调虎离山之计，一定是有人要救金映儿。」蔡利说道。

　　「还不快点派人去拦着！」

　　「请老爷带着金映儿一块逃亡，若她认不了罪，也万万不可让她回到南宫啸天身边，否则老爷也是死路一条。」师爷低声说道。

　　公孙赏忙点头拿起钥匙，快步走出房间。

　　蔡利一路跟随着走到地牢，拉出金映儿和她爹，狠狠往前一拽。「还不快点走。」

　　金映儿被摔在地上，前额撞上地，撞出一道血口子，却已无力伸手擦拭。

　　「朱太守驾到！长清县令公孙赏出门迎接！」

　　朱太守怎么会在这时候出现？公孙赏当下愣住，后背立刻冒出冷汗。

　　邻近几个县都归朱太守巡管，万一对方一记奏章上呈，说他私藏人犯，他这顶乌纱帽还戴得住吗？

　　「你带着人快走！」公孙赏催促着蔡利，马脸顿时胀成通红。

　　「走到哪里！」

　　十多名衙役将公孙赏一票人团团围住，一脸正气的朱太守居中而立，面无表情地看着公孙赏。

　　「太守大人，此处火灾，请您务必小心，别受伤了。」公孙赏挤出讨好笑容，眼巴巴地上前说道。

　　「我的人已经将火势给扑灭。」朱太守往前一步，目光停在后方那个不成人形的女囚身上。「外头传言你私藏人犯，暗加私刑，想不到是真的。」

　　「大人冤枉啊！」公孙赏下跪，磕头连连。

　　「冤枉？那么这个伤痕累累的女人是什么！」朱太守方脸一凛，粗声喝道：「来人，到衙门大厅里升堂，我今天倒要审审你这个睁眼说瞎话的县令。」

　　这一阵吵杂让金映儿清醒了一会儿，她勉强抬眸看了公孙赏一眼。

　　然后，金映儿勾唇一笑，唇角缓缓地流出一道鲜血，而她眼眸一闭，就这么昏厥了过去。

　　无论南宫啸天预期会看到多悲惨的金映儿，当他一眼看到她趴在衙门厅堂地上，浑身都是干涸的血及结痂的伤口时，他的心还是痛得就像被人千刀万剐一般。

　　南宫啸天痴痴望着金映儿，全身弥漫着滔天怒气，完全不是平时那个喜怒不形于色的玉人。

　　若非为了要维持表面公正，他得面无表情地演完这出戏，他早就上前掐死公孙赏了。

　　金映儿意识模糊、眼眸半睁地趴在地上，连睁开眼睛都没法子。

　　她听见周遭有人在哭的声音，却不知道谁这么大胆。这里最有资格哭的人，不是她吗？

　　「公孙赏，你窝藏人犯、处以私刑，你可认罪？」朱太守将惊堂木往桌子一拍，跪在地上的公孙赏吓得跳起身来。

　　「回禀大人，我这也是为了办案。」公孙赏说道。

　　「此话怎说？」

　　公孙赏回头看了南宫啸天的冷面一眼，鼓起勇气说道：「这个女嫌犯与南宫啸天关系匪浅，南宫家三番两次来找我要人，我只好将她藏于地窖内，以免他劫囚。」

　　「我只向你要过一次人。」南宫啸天沈声说道。

　　金映儿听到南宫啸天的声音，身子一震。她蓦地睁开眼，用尽最大力气勉强回头，只见他——

　　玉容消瘦，面色焦急，黑眸紧盯着她。

　　她心头一酸，盈眶的泪落了下来。

　　能够再见他一面，死也无憾了！

　　金映儿唇边浮出笑意后，无力地闭上眼睛。

　　「映儿！」南宫啸天狂喊出声，一个箭步冲向前，却被层层衙役们拦住了路。

　　「女儿……」跪在一旁的金佑宁，扑向女儿，握住她的手。

　　「我没事。」金映儿卧在地上，低头猛咳两声，却很快地用袖子擦去呕出口的黑血。

　　公孙赏逮到机会，大声地说道：「大人，这南宫啸天对这女骗子的执着，你也看到了。打从南宫啸天跟我要人不成之后，我府内每日都有高手来劫狱，除了他，谁有这般大手笔……」

　　「除非你能找人证明，那些高手全是南宫啸天所聘，否则你的话本官无法采信，而这事也与你对犯人擅用私刑，毫不相干。」朱太守严厉地看着公孙赏。

　　「属下……只是想尽快查出真相。」

　　「还敢狡辩！我东春国仁义治国，本官管辖之下的五县明文规定，若需用刑，需要邻里三名公证人在场，你可曾做到？」

　　「在下一时心急……」公孙赏吞吞吐吐地说道。

　　「你这长清县审案已出过五条人命，你却一犯再犯，该当何罪！」朱太守拿起惊堂木又是一拍。

　　「大人……冤枉啊……」公孙赏不停地发抖着，只能勉强说出几个字。

　　南宫啸天耳里听着他们的话，却是心急如焚地看着金映儿，怕她连这场审判都熬不过。

　　「小人也是一时心急，因为这妖女的事一日不解决，南宫老爷便不肯迎我妹子入门。我妹子一日不嫁入南宫府里，南宫老爷纾困长清县粮食之事便要一日后延，吃苦的都是百姓啊！」公孙赏哭哭啼啼地说道，摆出一脸清廉爱民的表情。

　　「我让人告诉过你，若交出金映儿、或者是直接公审，我便能先供给长清县一个月米粮度过粮荒，可惜公孙县令不听。」南宫啸天冷冷说道。

　　「你这话可用白纸黑字写清楚了吗？」公孙赏眼里闪过一丝狡狯。

　　「总之，这来龙去脉，我已派人调查清楚，一会儿便会水落石出。」朱太守看了南宫啸天一眼，眼神似乎是要他放心。「金映儿父女两人可先退至一旁。」

　　太守声未落地，南宫啸天与几名奴婢立刻奔到金映儿身边。

　　南宫啸天抱起她，让她冰冷身子整个偎进他怀里，却不舍地蓦打了好几个冷哆嗦。

　　金映儿被这般的温暖包围着，却是一时难以承受，喉间一口腥羶血气又要呕上来，她咬紧牙关，使劲地吞咽下去，不想他担心。

　　「很疼吗？」南宫啸天见她咬紧牙关，只得更加拥紧她。

　　「我很臭……」金映儿十来日不曾沐浴，蓬头垢面、气味腥腻，连她自己都受不了。

　　「你别说话。」南宫啸天看向春花、秋月。「送水让夫人喝。」

　　「夫人！」春花、秋月一看到金映儿体无完肤，哭得一把鼻涕一把眼泪，送上水后便转身啜泣道：「太守大人，我们夫人是冤枉的，她平素待下人很好，有好的东西一定跟我们分享，她绝对不是恶人……」

　　「谷仓火烧时，夫人奋不顾身地救出我的孩子。」不远处的厨娘也大声哭着喊冤。

　　「他帮我娘治好了病……」车夫跳出来说道。

　　「她还帮老爷做生意，这季粮行收益比去年还多两成。」洪管事也上来，恭敬地说道。

　　一时之间，衙厅里头尽是对金映儿的赞美之声，一旁前来凑热闹的民众，无不听得啧啧称奇，只当这「假夫人」是个神仙下凡一般的好人。

　　金映儿倒卧在南宫啸天怀里，连气都喘不过来，但她微笑着。

　　她不知道自己做的那些事有什么大不了，她只知道大家都对她好，她也只是想帮忙大家而已。

　　「大人，你莫听这些鬼话连篇，那只是妖妇笼络人心手段。她与许媒婆在花轿上路后，贪图荣华富贵，并将我妹妹送上船只外放。许媒婆已认罪，此地乞丐头子蔡利亦曾经看见她们两人交易，可传他为证。」公孙赏说道。

　　「是吗？」朱太守一挑眉说道。「怎么许媒婆和蔡利两人说的都不是这回事？」

　　朱太守将两张状子丢到公孙赏面前，上头说他对许媒婆及蔡利屈打成招，逼他们掩饰公孙赏因为妹妹逃婚，且强行胁迫良家妇女金映儿上花轿顶嫁的行径。

　　公孙赏一看状子，脸色一沈，心下暗骂蔡利，一看情势不对便反咬人一口。

　　「他们如今为了想脱罪，什么话也说得出。大人冤枉，替我那可怜妹子作主啊！」公孙赏大声喊冤。