她大惊失色的表现令他不解，“客气什么？你脚这样怎么自己来？”

　　“洗衣机。有洗衣机代劳，很方便——”她把抢到手的内衣裤像湮罪证般快速扔进已堆了脏衣物的洗衣槽。

　　“你平常有这么大而化之吗？”他一脸不以为然。

　　“大而化之？我——做事一向很谨慎的。”她险些结舌。

　　“你不知道女人的贴身衣物应该和其它衣物分开洗吗？”

　　“……”

　　“这是常识吧？”

　　“这是男人的常识吗？”她的声调微抖。

　　“我认识的女人都这么做啊——包括我妈。”

　　这该是讨论的重点吗？

　　雁西万分懊丧，“……我了了，我马上拿出来。”垂臂又捞出湿淋淋的内衣裤，难堪得无地自容。“下一摊再轮我的衣服洗，您先请。”

　　“内衣最好用手洗吧？搅坏了不是很可惜？”他又从她手上夺回衣物，继续未完成的搓洗，头也不回道：“大器一点，老在这种小事上跳脚，你平时不也替我做这些事？”

　　雁西干杵在一旁，再也无法和他正经八百进行这样的对话，她决定视而不见，回房衷心忏悔，忏悔自己的粗心大意。

　　自此，她绝不延迟洗涤贴身衣物，并且只在浴室晾晒，避免有人善意代劳。

　　至于三餐，范君易自认能胜任，雁西不敢有意见，每餐都积极捧场，把他花在厨房两小时奋战的成果全吃下肚。雁西认为这是礼貌和诚意的问题，虽然平心而论，成绩实在差强人意；幸好雁西耐性绝佳，想当初为了刺激醉生梦死的范君易，她不也陪他吃了好一阵子的自制可怕料理？

　　两天后，范君易觉悟了，决定换换口味，雁西暗暗松了口气，不必再看到他对食材一筹莫展的表情了。

　　他勉为其难驱车下山，搜罗各家餐馆的食物，和雁西分享。两天后，他吃到一半，忽然扶着额角，若有所悟道：“你觉不觉得问题出在你身上？”

　　“什么问题？”她一阵紧张。

　　“吃惯了你的菜，吃其它东西都不对劲。你是否在菜里面放了特殊的、让人上瘾的调味料？”

　　“……”她半张嘴，搞不清他这话是褒是眨，“您想太多了。我觉得不论是您做的或是外头买的菜都好吃得很呀。”

　　并非昧着良心，是向前看的问题，她可没办法为他掌厨一辈子。

　　但范君易回敬以怀疑的眼神，“这里只有两个人，不必说场面话。”

　　雁西非常尴尬，“……其实不必担心，将来您回去工作了，一忙起来，吃饭的时间都没了，到时能吃到普通便当都很开心。”

　　这是他们对话里首次提及他的未来，他面色稍沉，不作响应。

　　“当然也可以做轻松一点的工作，您还年轻，转换跑道很容易，人生不一定得那么辛苦，只要您认为有意义就行了，别人怎么想其实不重要——”

　　“别把我当你基金会的辅导个案，我不吃那一套。”他骤然搁筷，座椅一推，昂首走人。

　　雁西僵住，困窘不已，不久，整张脸通红，她喝了杯冰水冷却自己，闷头把面前所有他缺乏兴趣的食物努力扫光。

　　接下来几天范君易总是草草结束用餐时间，冷面少言，退避二楼，他们的关系倒退了一大步；为免不自在，她尽量栖居房间内不和他打照面。

　　雁西摸摸鼻子，在心里不停检讨自己，那天太躁进了，他还没有准备好。

　　两个星期下来，她的脚伤复原情况良好，可以丢下拐杖短距移动了，做一些简单的家务不成问题。雁西合理怀疑自己发胖了，因为少动多睡加上几乎外食，她一张脸蛋怎么看怎么圆，但没人能印证她的感觉，因为范君易不再正眼瞧她。

　　这天她起了个大早，洗完所有衣物后接着清洗床单被套，风一扫过，后院飘扬着淡淡的洗剂清香，雁西心情愉快了些，回屋内准备早餐，看见范君易已经站在厨房流理台前了。

　　她跛着脚走近，发现他准备炒洋葱起司碎蛋，正切着洋葱，两眼被挥发物熏得猛眨眼，她碰了一下他手臂道：“我来吧。”

　　他未移步，双手仍在忙碌，冷言：“你忙了很久了，去休息吧。”

　　“没关系的，我来吧。”她轻推了他一把。

　　“我说你去休息，没听清楚吗？”他握着刀柄，口气略显不耐。

　　“我的脚好多了，今天一点也不疼，真的。”她探出右手想从他手里取刀，他一惊，挥臂就挡，她站姿本就不稳，被他肘臂一扫，身子往左一倾，整个人撞上橱柜门扳再跌坐在地。

　　两人都吓了一跳，范君易抛下手上的东西，上前扶住雁西的肩，喝叱：“你不知道刚才的动作很危险吗？！以后不可以这样拿刀，你有没有事？”

　　雁西惊骇得说不出话，猛摇头，双手乱挥挣扎着想站起来，却怎么也使不上力。范君易叹口气，屈身将她横抱起来，朝客厅走去，“麻烦你安分一点——”

　　才一转角，差点直面撞上一个人，范君易反应快，瞬时停步，定睛一看，对方也满脸惊异，合不拢嘴地打量贴靠在一起的两人。

　　“刘小姐？”范君易大惑不解。

　　“对不起……电铃好像坏了，按了半天你们没应门，我们只好开门进来……”严肃的刘小姐竟莫名红了脸。

　　“你们？”

　　“还有老太太。”

　　雁西在那一刹那，只有一个疑问，如果她立刻从范君易身上跳下来，她的脚踝会不会就此废了？

　　雁南想，姊姊太感伤了。

　　昨天替她收拾行李至今，一直愁眉不展，所有的行李帮她检查再三，分类迭好，有几次忘了名单上的某一项物品是否放进去了，又整箱全倒翻出来重新排列一次。夜晚还要求像小时候一样和她挤一床睡，话却说不上几句，那模样有点心不在焉，又有点惆怅。雁南原本兴高彩烈将要出远门，此时也不好表现得太缺乏离情。

　　她推推正在折迭冬衣的姊姊，安慰道：“不要担心，接机的人都联络好了，而且这次有个学姐的哥哥一道搭机，很安全的。外币都换好了，照你说的各种币值都有……其实你不必担心我，我住宿舍，有人照应。倒是你应该多注意自己，你的脚好像怪怪的，是怎么了？”

　　“小扭伤，好得差不多了，没事。”雁西笑，因为是强颜欢笑，反倒可疑。

　　但雁南满心都是想离枝高飞的兴奋，无暇顾及姊姊的忧愁，转个身便忙着和来电话别的朋友谈笑去了。

　　雁西想，自己太倒霉了，为何偏在那尴尬时刻让老太太撞见呢？

　　没见过精神如此矍铄的老太太，全身上下保养良好，背脊挺直，满头银发，发髻梳理得一丝不苟，珠灰色改良式旗袍上头看不见一点皱褶，岁月累积最显着的部位是镜框下的那对利眼，淡淡一扫，威严尽现。

　　雁西当时坐在沙发上，浑身发凉，神经紧绷，以致于范君易和老太太的尖锐对话她完全无置喙余地。

　　“她的脚怎么了？”老太太发问的对象是范君易，完全无视雁西存在。

　　“扭伤了。”

　　“多久了？”

　　“两个多星期。”

　　“那怎么做事？”

　　“我有手有脚，谁做都一样。”

　　“……看来你最近过得挺不错啊。”老太太四面环视，口气闲凉。

　　“是不坏。您老人家弄了个手脚利落的家务助理给我，还能不好么？”

　　“嫌我多事？我可以立刻请她走。”

　　“说来就来，说走就走，对冯小姐不是很没诚信？”

　　“咦！你倒懂得体恤人家，怎么就放着自己公司这么多员工不管？”

　　“……公司还有其它负责人。”

　　“所以是把责任都推卸给别人？”

　　“我有我的考虑。”

　　“我看你考虑的只有你自己。”

　　“奶奶，谢谢您专程来给我醍醐灌顶，我顺道替我爸爸谢谢您。对了，有个不情之请，要麻烦您老人家配合。”

　　“……”

　　“这栋屋子大门的所有复制钥匙我决定全数收回，省得我再花钱请锁匠换锁，而且万一日后屋子遭了窃，也不会产生误会。”

　　老太太镇定如常，吩咐刘小姐：“钥匙给他，以后这里没我们的事了。”

　　“谢谢奶奶。”范君易夸张地作了个揖。

　　老太太踏出大门前，回头再抛下一句：“真可惜，我一直以为你比你爸爸还强。”

　　范君易面无波动，雁西到此心里只有三个字感言——死、定、了。

　　她大感不妙，微跛着腿追出门外，张手拦在两位女士面前，迫不及待说分明，“范先生最近真的好多了，生活起居都很正常，他今天只是心情不太好——”

　　“我看不出来他心情不好啊。”老太太扶了扶镜片打量雁西，“他知道自己在做什么就好，我老了，他父亲我都管不动了，我哪还管得动年轻人？”

　　“那我是不是——”

　　“我们会和朱小姐连系。”刘小姐接口，公事公办的表情，但朝雁西短促一瞥时，不经意流露出存疑的眼神，然后环着老太太的肩快步走出庭院大门。

　　雁西目送两人离去，无法分辨老人家是撒手不管的意思还是纯粹感叹，只确定这一场会面以不欢而散作收。那么她呢？老人家怎么看她？

　　她想致电朱琴为自己开脱，却不知从何解释起，难道她能这样说：“我不是不向您报告，实在是这一跤跌得太厉害了，不是我推拖不做事，是范先生宅心仁厚，所以代劳了所有家务，让我好好养伤。所谓留得青山在，早点痊愈才能完成任务啊。至于那天老太太看见的不是事实——我是说不是表面上看到的事实，我和范先生只有单纯的主雇关系，没有不可告人的内情，请老太太明察。”

　　不，她一句也说不出口。当初应该坚持回家养伤的，现在别说尾款，就连第三期款恐怕也泡汤了。

　　“但是我这么努力……”忍不住迸出一句，一阵委屈泉涌，她的泪就要掉落，雁南从后面轻拥姊姊，“别难过啊，想我就来看我啊。”

　　于是雁西索性尽情飙泪，把一路以来积压的委屈全数释放，那始终提心吊胆的心情因大量泪水而得到彻底纡解。

　　雁南不知所措，第一次知道雁西手足情深若此。

　　哭到哽咽，手机来电，雁西泪眼婆娑接听，范君易直着嗓音劈头就问：“你今晚会回来吗？”

　　雁西赶紧抹去泪水，清清喉咙，回道：“我不能。明天一大早要送机。”

　　“你回去两天了，你一开始没说清楚。”口气明显不悦。

　　“……那您扣我薪水好了。”

　　“你忘了，雇用你的人不是我。”

　　她吸吸鼻子，扶着额头，忍耐答复：“对，您说得是，我应该向老太太请假。”

　　“但你服务的对象是我。”

　　“……”她闭了闭眼，蓦然激动呐喊：“对！是你！可是现在也没差了，你们祖孙俩可不可以先协调好再来找我？我真的不知道你们到底要什么？我悟性太差，我辞职好了——”

　　“你不是缺钱？”

　　“你——”她一口气险些上不来，“对，我计划去抢银行，工时低报酬高还不用看人脸色，一把枪拿出来全都乖乖听话——”

　　“你今天是怎么了？”

　　雁西顿时语塞，按下结束通话键，望着目瞪口呆的妹妹，她收起了泪水，挤出满不在乎的笑容，“我这位雇主喜欢跟我开玩笑。来，我们再检查一次行李吧。”

　　飞机起飞了，雁西打开手机，确定了时间，才疲倦地从机场大厅离开，决定搭乘公交车回台北市区。

　　之后呢？该去哪里？车程太短，来不及思考出答案，终点站到了。

　　下了车，雁西感到前所未有的彷徨，前进咖啡馆继续精神奋战吗？不，她今天精神特别低靡，坚强的汤老板感受不到任何威胁的。

　　那么去看母亲吧，她想念母亲。

　　转搭了另一班公交车，直赴赡养院。

　　母亲正在熟睡中，她拉了张椅子在床畔坐着，盯着，一颗心平静下来。

　　她坐了一小时，动也不动，直到巡房医师找上她，和她谈论母亲的病情。

　　“没退步就是进步，还是继续支持性治疗。前几天你妹妹来看她，她表现得很激动，手指甚至能自主抓握，显然你妹妹对她有正面作用，如果可以，请妹妹多来探望她。”中年男医师善意提醒。

　　她犹豫了一下，“我妹妹出国念书，会有一段时间不方便来，不过我会尽量来看她，我也吩咐看护了，特殊营养剂该补充就补充，费用不必担心。”

　　“那就好。”医师拍拍她的肩。“家属能全力支持是最好的。”

　　雁西不禁在心里反问，那么谁来支持她？

　　走在长廊里，虽是炎夏，近郊的风还算清凉，一阵阵迎面轻拂，午后阳光明亮，她却琢磨着一桩不得不考虑的幽暗决定。

　　拿出手机，她按下了内键的号码，对着手机里职业化的亲切女声道：“林小姐，我是冯雁西，请安排个时间帮我家估价吧……”

　　合约若终止，母亲留下还在贷款中的小公寓就要留不住了。

　　留不住的若只是房子，雁西觉得这样的人生损失不算太糟，她想留住的偏偏是人，难度更高。

　　手机响了，她打开接听，是朱琴。

　　“你是怎么搞的？说好保持联络的不是吗？昨天怎么关机了一整天？”

　　“我忙，忘了充电了。”她提不起劲回答。

　　“刘小姐和我联络了，她和老太太去了一趟山上，这事你怎么不提？”

　　“我忙——”

　　“你忙？是范先生忙吧？受伤了也不说。”

　　“……也不是太严重，走路慢一点不成问题。”

　　“那就好，快回山上吧，休假三天也够了，人家不计较，我们就要更守规矩。”

　　“回山上？老太太没意见？”她正等着接收被开除的口信呢。

　　“第三期款今天汇到你户头了，老太太对你的表现还算满意，至少范先生唱反调的功力恢复了，而且不再足不出户。说实话，不是我没同情心，你这跤跌得真是时候，让范先生没办法袖手不管，回去再加把劲吧。”

　　老太太？雁西喃念着。这位老太太真是莫测高深啊，仔细回想，怎么看都看不出来她对她有任何一丝好感。至于范君易，她现在该担心的是这个男人会不会让她吃闭门羹吧？她昨天竟然吼了他！

　　雁西把脸埋在双掌里哀叹——这世事为何总是祸福相倚？