借火的一老一少原是知恩侯府的老仆人和杜晦之的独子杜谨夏。

　　杜晦之乃知恩侯庶子，因嫡母知恩侯夫人无子而将其记在名下成为嫡子，再由知恩侯亲自上奏请立为世子。

　　原本一切都好好的，谁知杜晦之在当了十年侯府世子后，知恩侯夫人忽然身怀有孕，十个月后生下一子，与杜晦之相差整整二十一岁。

　　想当然耳，庶子再亲也亲不过亲生儿子，知恩侯夫人自然想把世子之位拿回来，让亲生儿子继承侯府。

　　可是那时候杜晦之已经坐稳世子之位，而她的儿子尚在襁褓之中，她又不能明着叫杜晦之让位，只能徐徐图之。

　　因此她对杜晦之一家态度丕变，不是妄加罪名加以责罚，便是严令其妻小学规矩，将他们折磨得死去活来，要不是有杜晦之护着，两人只怕早已不在人世，只剩白骨一堆。

　　只是杜晦之受皇上器重任命为代天巡抚，代替皇上巡访民间冤情，他这一去便半年没有消息，更有传言说他早已身故，知恩侯夫人一听认为机会来了，便暗中下了死手，届时就能以杜晦之一房无嗣为由，名正言顺将世子之位移转给她儿子。

　　「我让人将他们安置在天凉寺，不过……」司徒飘花从怀中取出一物，往细腻如脂的皓腕一扣。「不准取下，我忙了一夜才弄好的。」

　　「这是……」她抬腕一瞧，腕上多了一条赤金打造的镂空海棠花手链，链子下方垂挂着一对白中透蓝的同心结玉坠。

　　他得意的笑着道：「就是那救了我一命的兽形双色扳指，我怕套在拇指上不小心被自己弄掉，因此用一条红绳绑住挂在脖子上，那夜黑衣人的短匕往我胸口一刺时正好被扳指挡了一下，刀尖滑向左肩入肉半寸，而扳指由一而二削对半，可这东西是你送我的，我舍不得扔掉……」

　　司徒飘花想了又想，无意间看到扳指的断面形似孙如意曾画过的同心，他便一刀一刀刻出两心相连的形状，一边一半，两个合起来便是心心相印，断玉重塑。

　　孙如意看了很喜欢，扣上了结就不拿下来，时不时看上两眼，然后眯上眼一笑，想着那傻子得意不已的狂笑。

　　本来还想告诉他若数日后通州有事不要着急，往高处寻她便是，可是她话还没来得及说，人不知不觉便睡着了，直到翠竹来喊她起床用膳才迷迷糊糊睁开眼。

　　那个说要和她永结同心的男子已经走了。

　　＊

　　「你说的可是真的？」温老爷子头发半白，惊喜不已的抚须大笑。

　　「是真的，如意哪敢哄外祖父，外祖父六十大寿是喜事，如意便喜上加喜，给你添福添寿，义捐五万石大米和棉被旧衣给天凉寺，等天凉之后再分给通州附近的穷苦人家。」

　　她用温老爷子的名义将粮食衣物送往城外的天凉寺，既是祝福也是未雨绸缪。

　　天凉寺位于天凉山的山顶，地势极高，是山洪暴发中少数避过一劫的地方，寺庙之广足以容纳数万香客。

　　「好，做得好，心存善念便是苍生之福，咱们没少那口吃的，拿出来施惠于民就是大善，你娘把你教得很好。」不愧是他们温家的好苗子，心思正，胸有乾坤。

　　孙如意抿唇浅笑。「如意是跟外祖母、外祖父学的，你们是大善人，自家的小辈怎能不跟着走善路。」

　　温家富了以后就想回馈乡里，铺路造桥、兴办义学，盖了一间专门收留无主尸首的义庄，请了一名孤苦老人照看，每到青黄不接的季节还会搬出粥桶接济穷苦人家。

　　不是每一个家有余粮的人家都肯行如此善举，天底下多的是富而不仁的有钱人，只想着苛刻农民使自己更富，不思他人之苦，极力捜刮油水，践踏别人的劳力所得。

　　好人应该有好下场，种善因、得善果，温府是众所皆知的积善之家，造福百姓无数，所以不该有灭门之祸。

　　「就你会说话，听得外祖母心里欢喜，来，过来，让外祖母瞧瞧，都大姑娘了，长得跟你娘一样好看。」温老太太称赞道，那鼻儿和小嘴简直和女儿一模一样，就那双眼睛像她爹，眼神正直清明。

　　孙如意走了过去，一只柔萸被温老太太握住。「外祖母这是变相的夸自己吗？我是娘生的，娘是外祖母的女儿，我们三代都是美人儿，外祖母是老来俏，美得天生丽质。」

　　这话一说，围在温老太太身边的女眷都笑了，连带子孙辈们也都挤眉弄眼，看看哪来的丽质天生。

　　「听听，这才是人话，你们一个个皮猴就得跟如意多学学，我这是老来俏，不是满脸皱纹。」温老太太非常开心。

　　有个小外孙女在身边逗逗趣儿，日子多畅快呀，人也老得慢。

　　「是，你老人家有了如意就瞧不见我们这些儿媳了，黄花菜一过了季节就茑了，怎么比得上小花骨朵儿。」傅氏故意说着酸话，还一脸苦的捂着面说自己老了不能见人，把众人都逗笑了。

　　「去去去，你都几岁的人了还好意思和小姑娘争宠，如意就是长得好，水灵水灵的，小嫩脸跟朵花儿似的，让人越看越喜欢……」温老太太脸上的笑花越开越大朵，怎么也停不下来。

　　隔辈亲、隔辈亲，老人家一上了年纪最乐见小辈，左搂一个、右抱一个，那比吃了灵丹妙药还快活，每天笑三回能增十年寿。

　　「娘说的是，如意是京城长大的，一看就大气，大嫂这朵老黄花都枯了，少了那么一点点灵气。」温二太太苏氏说到一点点时两手故意拉得很开。

　　「走，扯后腿的走远些，我不认识你。」傅氏假意推人，手一挥当是嫌弃。

　　「偏不，我就要缠着你，缠久了你就熟了。」苏氏也是有趣的人，人家一推完她又缠上去了。

　　「你呀！脸皮真厚。」傅氏取笑道。

　　「不厚怎么跟你做妯娌？」苏氏眨眨眼。「不过如意都捐了五万石白米，咱们当舅舅、舅母的可不能小气，我们这一房就捐五万石白面，今年的收成似乎不太好，入夏后时阴时晴，田里的稻子都长不好……」

　　稻花是开了，可是雨水一打又落了，结的穗子干干扁扁的，看来秋收的作物至少要短两成。

　　苏氏不知的是粮食并非短缺，而是颗粒未收，刚结花苞就泡入水里了，水一退全烂在田中央。

　　「一个白米、一个白面，你们是想逼死我呀！还不快帮我想想捐什么好……」傅氏扶额，一脸苦恼。

　　「药材。秋风凉，再说秋天一过就入冬了，虽说通州的雪没京城下得多，可还是冻人，咱们有棉袄穿，别人住的却是茅草屋，有备无患总是好的，我祖父是太医院院使，所以我一想到的便是与救人有关的药材。」孙如意帮着出主意。

　　听她一席话，温家人若有所思。

　　傅氏频频点头，「如意，你开个单子，咱们在城里刚好有间药铺，大舅母让人收拾一些也送到天凉寺，天冷时煮一大锅祛寒的汤药供人取用，也算是功德一件。」

　　大家身体好了不染疾，城里也平静些，不起时疫。

　　她想着做好事也是保全自身，前年的疫情闹得人心惶惶，若是人人都不生病也安心，少赚一些无所谓。

　　「好，我写给大舅母。」孙如意当下提笔写下些常用药材，主要是驱风解热，治腹泻，以及少许的心疾用药。

　　她一写好，马上就有人取走。

　　「这孩子就是好，人美心也美，你在京城你娘给你相看人家没？」温老太太疼外孙女，想把她留下。

　　面上一僵，孙如意笑笑装羞。「这事如意如何知晓，外祖母问错人了，而且上头还有祖父、祖母做主，没得我们小辈的事。」她抚了抚细腕上系着的同心结坠子。

　　「哎！说的也是，京城是个重规矩的地方，凡事都由长辈拿主意，哪能咱们说了算。」温老太太略显失落，肥水不落外人田是行不通了，不知哪家儿郎有福气。

　　「好了，先入席，自家人先弄个家宴贺寿，晚一点再正式宴客，男宾、女眷分桌而席，老大家的，上菜的事你多盯着点，别出差错，老二、老三家的负责看着下人做事，老四、老五家的……」

　　温老太太吩咐下去，五个媳妇全动了起来，温家老爷们则安排迎客和招待，远道而来的族亲还得租下几间客栈才住得下，没有一个歇着的，全在外头奔波。

　　看到小辈们一个个磕头拜寿，儿孙满堂的温老爷子满意的呵呵大笑，一个一个叫起。

　　儿子、孙子都孝顺，一个不缺，媳妇们也是能干，合力撑起这个家，虽是偶有口角，但无大过，只是看见牵着弟弟上前的外孙女，温老爷子心里还是有点遗憾。

　　他就温氏那么一个女儿，当初嫁的也是京中子弟，前几年夫妻和顺，婆媳相处也好，一年总能回娘家探望双亲一、两回，谁知后来却是最命苦的，嫁入医药世家反而日日与药为伍，吃的饭还没有喝的药多。

　　行过家宴后，地方仕绅和亲朋好友陆续上门，门口温五老爷带着下人摆桌收礼，人来人往好不热闹。

　　大红灯笼吊满宅子，前后左右红得喜气，每个灯笼下方悬挂着竹编染红小牛，温老爷子属牛，象征牛气烘烘，一牛顶山，身强体壮。

　　这是大吉利，老人家就图个壮硕的身子，越活越年轻，百病全消，长命百岁，腿骨强健能日行万步。

　　「咦！这是什么？」三姨婆家的小媳妇忽的大叫，低下头拍打着大腿。

　　「什么什么，你在喊什么，没事别乱喊……啊！什么往我脸上扑，我眼睛瞧不见……」

　　「哎哟！怎么有虫子一直飞来飞去……」

　　「天呀！这么多的飞虫打哪来的？快来人，把它们打死……哗！我的老天爷，要出大事……」

　　陆氏扑过来护住温老太太，她倒是个大胆的，捉住一只虫子放在手心一放。「是大水蛾。」

　　「大水蛾？」众人一头雾水。

　　温老太太面色沉重。「大水蛾就是白蚁，又叫大水蚂蚁，听说有大水蛾出没便是要发大水了。」

　　民间有此一说，白蚁现，大水发。

　　几个媳妇着急的朝温老太太靠拢，一边喊着让下人用大扫把将虫子扫出去，一边让女客全聚集在一块，往虫子少的地方避一避。

　　但是大水蛾实在太多了，连男客那边也在喊，整个屋子全是飞来飞去的大白蚁，它们肆无忌惮的朝人身上扑，落在发梢、头上，管你又叫又跳依然义无反顾。

　　在一团混乱中，唯有孙如意异常冷静地将弟弟带到无光的暗处，背向外将小胖墩护在角落里，冷眼旁观青蝉、青黛一脸惊慌的在她身后挥虫，尖叫声刺耳得快将耳膜穿破。

　　她不是不关心温老太太和温家众人的安危，只是这大水蚂蚁就是她引来的，用以发出警讯，让人及时防汛。

　　有种药人类闻不到，可是对白蚁却有十足的诱发性，所以要引来白蚁并不难，困难的是放药，不过这事有司徒飘花代劳，弹指间就能完成。

　　「用火。」

　　「什么用火，如意你说清楚！」放火烧房子不成。

　　「白蚁是驱光性虫子，听过飞蛾扑火吗？它们也一样，点上火烛或火把，它们便会往火里飞去。」

　　「是吗？我试试。」傅氏吩咐下人点上灯油，集中放在一起，果然一只只飞虫投向烛火，或是绕着火光飞。

　　见虫子死了一地，更多的火被点亮，白蚁也变少了。

　　「娘，这么多大水蛾，真的会发大水吗？」

　　明明天空万里无云，白天时天气还很炎热。

　　「这……」温老太太也不确定。

　　孙如意趁机出声道：「都说宁可信其有，不可信其无，老天爷都示警了，由不得我们不信。」